Chapitre 8
Partie 24
Dans tous les cas, Izushi était catégorique sur le fait que son peuple n’avait pas volé le bétail des villageois. Il serait impoli de le presser davantage, alors j’avais décidé de mettre ce problème de côté pour le moment. Malheureusement, je ne pouvais pas dire si oui ou non les Grimalkins mentaient en me basant sur l’odeur de leur sueur. Les sens des loups-garous avaient évolué spécifiquement pour les aider contre les humains, ils n’étaient donc pas aussi efficaces contre les cibles non humaines.
« Au fait, est-ce que ça irait si je jetais un coup d’œil à ce trésor légendaire qu’Ason a trouvé ? »
« Bien sûr. » Izushi semblait avoir finalement renoncé à ajouter un miaulement à la fin de toutes ses phrases. « L’endroit où il est conservé n’est pas loin d’ici. Suivez-moi. »
Ne serait-il pas plus logique de cacher un trésor comme celui-ci ici au centre des ruines ou quelque chose comme ça ?
Lorsque j’avais atteint le sanctuaire où le trésor était conservé, j’avais compris pourquoi le Grimalkin n’avait pas fait cela. Un bosquet petit, mais luxuriant poussait autour du sanctuaire. À ma grande surprise, des citrouilles de la taille d’un être humain, des aubergines aussi grosses que des cloches d’église et des pommes de toutes sortes poussaient dans le bosquet. Même si le bosquet n’était pas très bien entretenu, il produisait plus de nourriture que d’acres de terres agricoles.
« Bordel, c’est ça ? » Un de mes loups-garous marmonna, tandis que je fronçais les sourcils avec méfiance.
Izushi tapota son chapeau de paille et déclara fièrement : « Qu’est-ce que vous en pensez, incroyable, n’est-ce pas ? Tout ce que nous avons à faire est de jeter nos restes ici, et ils commencent à germer en arbres fruitiers géants. »
C’est pourquoi ils n’avaient pas à travailler pour obtenir leur nourriture.
« De plus, si jamais nous voulons de la viande, nous n’avons qu’à chasser les lapins et les oiseaux qui viennent grignoter les fruits. Comme vous pouvez le voir, nous n’avons aucune raison de perdre notre temps à voler de la nourriture aux humains. »
« Je vois ce que vous voulez dire. Alors tout cela est dû à l’incroyable trésor d’Ason ? »
« Oui. Peu importe où vous le mettez, la terre qui l’entoure devient extrêmement fertile. Bien que, euh… tu ne veuilles pas vivre à côté. »
L’endroit où le trésor était gardé faisait autrefois partie des ruines, mais la croissance explosive de la végétation avait érodé les bâtiments en pierre jusqu’à ce qu’il ne reste presque plus rien. Les quelques bâtiments et routes qui restaient étaient encombrés de vignes et de fleurs. Tout ce qui serait construit ici serait détruit par la flore en une dizaine d’années. Mais alors que le bosquet lui-même était inhabitable, les gens se rassemblaient autour de lui pour profiter de sa générosité. La plupart des villages Grimalkin étaient situés à proximité du bosquet, et je pouvais voir des gens venir de toutes les directions pour ramasser de la nourriture. La plupart des gens mangeaient ce qu’ils récoltaient sur place, sans aucun respect pour le décorum.
J’avais scruté le sol pendant quelques secondes, et après n’avoir rien trouvé immédiatement dangereux, j’avais marché avec précaution dans le bosquet avec Jerrick et les autres. Nous nous étions frayé un chemin à travers les sous-bois et étions entrés dans le sanctuaire contenant l’artefact. C’était seulement la zone autour du sanctuaire qui avait l’air bien entretenue. Les Grimalkin s’en souciaient apparemment assez pour entretenir le sanctuaire, au moins. Il avait été construit à l’origine pour une religion ancienne qui était probablement morte depuis longtemps, mais le bâtiment en ruine possédait toujours un air de divinité solennelle. Au sommet de l’autel du sanctuaire se trouvait une coupe en or, et un certain nombre de Grimalkins vêtus de kimonos ostentatoires s’inclinaient devant lui. Ils semblaient être au milieu d’une sorte de chant sacré.
« Namya Myana. Ason Ason. »
« Namya Myana. Ason Ason. »
J’avais failli éclater de rire quand j’avais entendu ce qu’ils disaient, mais je pouvais dire que leurs prières étaient sincères. Je ne voulais pas paraître grossier, alors j’avais fait de mon mieux pour garder un visage impassible. La barbe tremblant, Izushi gonfla fièrement la poitrine et déclara : « C’est là le trésor légendaire du Maestro Ason. C’est aussi la divinité gardienne des Grimalkins. »
J’acquiesçai précipitamment, mon esprit s’emballant. « Ouais, c’est incroyable. Absolument génial. Merci de me l’avoir montré. »
Il avait fallu toute ma volonté pour rester calme. J’avais poussé Jerrick dans les côtes et lui avais fait signe, ainsi qu’à son équipe, de sortir.
« Whoa, pourquoi es-tu si pressé de partir, patron ? N’es-tu pas venu ici parce que tu voulais voir cette chose ? »
Aussi calmement et rapidement que possible, j’avais expliqué la situation à Jerrick : « On doit sortir d’ici maintenant. Cette coupe est dangereuse. »
« Vraiment ? »
Jerrick n’était pas un mage, il n’était donc pas surprenant qu’il ne puisse pas le dire. Parlant toujours rapidement, j’avais répondu : « Cette coupe est un artefact magique. Il est actif depuis des siècles, probablement des millénaires. »
« Donc quel est le problème ? »
« Eh bien… » J’avais essayé de réfléchir à la meilleure façon d’expliquer cela sans utiliser de terminologie technique. « Cette coupe aspire le mana environnant. Il a été fait pour ça, donc ça va, mais il a depuis longtemps dépassé sa capacité maximale. »
« Alors tu dis que ça commence à déborder ? »
« Ouais. C’est pourquoi toutes les plantes ici poussent si vite et deviennent si grosses. Le mana a le pouvoir de tout influencer, y compris la vie. »
Il y avait encore beaucoup d’inconnues concernant le mana, mais nous savions que c’était du pouvoir dans sa forme la plus brute, et qu’il pouvait être transformé en n’importe quoi, de l’énergie cinétique à l’énergie chimique en passant par l’énergie potentielle. De plus, comme toutes les sources de carburant, il était très volatil. En fait, les fusils magiques fonctionnaient en brûlant du mana pur comme de la poudre à canon.
Cette coupe aspirait le mana des terres environnantes — ses pouvoirs de drain couvraient également une large zone. Mais il ne pouvait plus stocker le mana qu’il absorbait, et donc l’excédent se déversait dans les environs. Un peu comme une baignoire qui déborde. Quoi qu’il en soit, ce que la coupe faisait actuellement n’était certainement pas prévu, et c’était un problème.
À l’époque où Ason avait ramené cet artefact, il avait probablement encore assez d’espace pour stocker plus de mana, ce qui signifie que c’était juste une coupe gourmande en mana. Mais c’était un Japonais de la période Heian, donc il ne connaissait probablement rien à la magie. Il n’aurait eu aucun moyen de savoir ce que la coupe faisait vraiment. Maintenant que la coupe avait aspiré du mana pendant des milliers d’années, l’excès de mana se déversait et polluait les terres voisines.
« Nous sommes au milieu d’un feu de joie, avec de l’huile qui traîne tout autour », dis-je en jetant un regard sérieux à Jerrick. « Si le mana de cette coupe éclate, tout ce bosquet va s’enflammer. »
« Si tu penses vraiment que c’est si grave, nous devrions probablement nous enfuir, patron. » Jerrick hocha la tête, son expression devenant grave. Mais ensuite, il ajouta : « Bien que te connaissant, tu vas faire quelque chose d’imprudent pour le réparer, n’est-ce pas ? Si tu ne pars pas, nous restons avec toi. »
« Tu donnes l’impression que je suis téméraire tout le temps… »
Cette coupe devait être désactivée ou déplacée avant de provoquer une tragédie. Je n’étais pas un expert en artefacts magiques, donc je ne pouvais pas le dire avec certitude, mais il était possible que cela anéantisse bien plus que ce bosquet s’il finissait par exploser. J’avais autorisé Jerrick et Gior à rester avec moi, mais j’avais envoyé les deux autres hommes de son escouade délivrer un message urgent à Airia et à la Cour des Chrysanthèmes. Juste au moment où ils étaient partis, Izushi est sorti du sanctuaire, mâchonnant avec désinvolture une boule de riz.
« C’est un bel endroit, non ? »
« O-Ouais… »
Izushi sortit quelques grains de riz de sa barbe et les fourra dans sa bouche. « Bien sûr, j’espère que les choses resteront aussi paisibles pour toujours. »
« Croyez-moi, moi aussi. »
J’avais besoin d’amener Kite et Ryucco dès que possible. Peu importait qu’ils soient au milieu de quelque chose, ils devaient arriver ici maintenant.
Après être retourné au village d’Izushi, je lui avais demandé de rassembler les représentants de toutes les colonies voisines. Malheureusement, j’avais du mal à les convaincre d’abandonner la coupe.
« Le trésor légendaire du maestro Ason est l’héritage du Grimalkin, après tout », déclara un Grimalkin à la fourrure noire avec langueur, bien que son expression soit très sérieuse.
Un calico Grimalkin ajouta : « C’est vrai. Il est de notre devoir de le protéger. Maestro Ason était peut-être un humain, mais nous n’avons aucune obligation de le remettre à d’autres humains. »
Je m’étais dit que c’était ainsi que la conversation se déroulerait. Bien sûr, le Grimalkin avait une raison beaucoup plus simple de ne pas vouloir renoncer à la propriété du gobelet. Izushi hocha la tête et déclara catégoriquement : « Nous aurons du mal à trouver de la nourriture sans le trésor du Maestro Ason. Les habitants de Wa prendront-ils soin de nous si nous y renonçons ? »
« Eh bien, peut-être… » Il n’y avait aucune chance que la Cour des Chrysanthèmes fasse cela, mais j’avais décidé d’être diplomatiquement vague. Voyant qu’il n’y avait aucun moyen qu’ils abandonnent leur coupe, j’avais décidé de modérer ma demande. « Cette coupe pourrait exploser à tout moment. Me laisserez-vous au moins amener une équipe d’experts de Meraldia pour l’examiner ? »
« Si c’est tout, alors… »
Le Grimalkin échangea un regard. Après avoir laissé la coupe ici, Ason était parti à la recherche d’un expert artificier. Mais il n’était jamais revenu. Le Grimalkin savait que le trésor d’Ason devait être analysé. Cependant, ils ne voulaient pas laisser les étrangers s’en mêler.
« Ce n’est que grâce à ce trésor que nous avons pu vivre ici en paix sans avoir affaire aux humains… » marmonna un Grimalkin à la fourrure brune, et les autres hochèrent la tête en signe d’approbation.
« Nous pensions que nous serions capables de vivre comme ça pour toujours. »
« Ce serait le rêve. »
Ils avaient tout ce qu’ils voulaient sans avoir à travailler un seul jour de leur vie. Honnêtement, si j’étais né dans des circonstances similaires, j’hésiterais également à abandonner ma coupe magique d’abondance.
Izushi me jeta un coup d’œil et marmonna : « Le trésor fonctionne bien depuis mille ans, alors ne pouvez-vous pas le faire continuer pendant encore mille ans ? Sinon, au moins cent autres années… Je me fiche de ce qu’il adviendra après ma mort. »
Au moins, tu es honnête. Je respectais à quel point il était franc. Malheureusement pour lui, ce n’est pas parce que l’artefact avait bien fonctionné pendant mille ans qu’il continuerait à fonctionner pendant encore mille ans. Je comprenais ce qu’il ressentait, mais compte tenu de la pression exercée sur la coupe, le Grimalkin aurait de la chance si cela durait encore une décennie.
« Je n’essaie pas de voler votre moyen de subsistance ou quoi que ce soit. Mais en tant que mage, je peux vous dire avec certitude que votre trésor est sur le point d’exploser. »
Il n’y avait pas de mages parmi les Grimalkin. Apparemment, il y en avait dans le passé, mais les Grimalkins n’avaient plus besoin de magie depuis quelques générations maintenant, alors tout le monde avait renoncé à l’étudier. Aucun des Grimalkins vivants en ce moment n’avait la moindre idée de la précarité de leur situation. Sans surprise, ils avaient tous fait des grimaces quand je leur avais dit qu’ils avaient de gros problèmes.
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merci pour le chapitre