Chapitre 8
Partie 18
Les Veilleurs des cieux qui entouraient la boutique de Gehei avaient commencé à affluer pour sécuriser le périmètre. Certains d’entre eux étaient habillés comme des filles du sanctuaire, d’autres étaient vêtus de vêtements de marchands et quelques-uns portaient des vêtements de ninja noir. Naturellement, mes gardes loups-garous étaient venus avec eux. Ils avaient arrêté toute personne qui semblait suspecte et avaient confisqué toutes les preuves qu’ils avaient trouvées.
« Je suppose que c’est réglé maintenant. » Je me tournai vers Mao, me sentant toujours mal à l’aise à cause de ma précédente explosion de rage. « Euh… eh bien, tes fausses accusations devraient être effacées maintenant. À tout le moins, cela prouve que tu ne transportais pas intentionnellement de la drogue. Je ferai aussi ce que je peux pour t’aider à restaurer ton honneur. »
Mao scruta mon visage pendant quelques secondes, puis dit : « Lord Veight. Je n’oublierai jamais tout ce que vous avez fait pour prouver mon innocence et me venger de l’homme qui m’a piégé. Je jure sur mon honneur que je rembourserai un jour cette dette. »
Mao tomba à genoux et se prosterna devant moi.
« Je ne suis qu’un humble marchand de Ryunheit qui a perdu à la fois son ancien nom et son ancienne patrie, mais je m’efforcerai de vous servir au mieux de mes capacités. »
Il semblait que Mao avait mal interprété ma colère. Je ne m’étais pas fâché pour lui. Ou du moins pas uniquement en son nom. Gehei avait agi étrangement comme l’ancien patron de ma vie passée. C’était la vraie raison pour laquelle je l’avais perdu.
« Ne me remercie pas, » dis-je. « Je ne l’ai pas fait pour toi de toute façon. Je voulais juste améliorer les relations entre Meraldia et Wa, et m’assurer qu’il ne fasse plus de victimes. Quelqu’un dans ma position ne peut pas se permettre d’agir sur des rancunes personnelles, alors s’il te plaît, ne te méprends pas sur mes intentions. »
Cette dernière phrase était plus un avertissement pour moi-même que pour Mao. Il était resté agenouillé sur le sol, mais avait levé la tête pour me regarder. Il y avait un sourire aveuglément brillant sur son visage. « C’est pourquoi je vous apprécie tant, Lord Veight. »
« Entendre ça de toi ne me rend pas vraiment heureux, tu sais… »
En vérité, c’était le cas, mais j’étais trop gêné pour l’admettre.
Le lendemain, Kingondou avait été fermée de force par le Tribunal des Chrysanthèmes. C’est la première chose que les Kushin nous avaient dite lorsque Parker et moi les avions rencontrés dans l’après-midi. J’avais remarqué aujourd’hui qu’il leur manquait un membre.
« N’est-ce pas aujourd’hui une réunion du conseil ? »
L’aîné des Kushin, Lord Taira, hocha solennellement la tête et dit : « Lord Kurando, le chef des Tsukumo, a été démis de ses fonctions. Notre enquête a révélé que la corruption sévissait dans certaines sections du Tsukumo. »
« Pouvez-vous être plus précis ? »
Selon Lord Taira, des membres du Tsukumo avaient aidé Gehei à faire passer sa drogue dans tout Wa. Chaque fois que quelqu’un avait été envoyé pour enquêter sur Kingondou, Gehei l’avait soudoyé pour qu’il travaille pour lui. Une corruption aussi flagrante aurait été incroyable au Japon, mais dans ce monde, c’était un événement quotidien. La plupart des nations n’avaient pas de lois strictes contre la corruption, et les quelques-unes qui en avaient les appliquaient rarement. Dans certains pays, les pots-de-vin étaient considérés comme une forme socialement acceptable de revenu secondaire. Wa n’était pas très différent, mais la situation cette fois était si grave que la Cour des Chrysanthèmes avait été forcée d’agir.
Lord Taira ajouta : « Nous avons également supprimé les deux chefs de section de Tsukumo qui ont accepté les pots-de-vin de Gehei. Cette nouvelle ne sera pas publique avant un jour ou deux, mais nous leur avons ordonné de se suicider rituellement. »
C’est une punition assez sévère. Bien que je sois plus curieux du sort du Kushin en disgrâce.
« Qu’adviendra-t-il du seigneur Kurando ? »
« Il n’acceptait pas lui-même les pots-de-vin de Gehei, et il semblait qu’il ignorait légitimement que ses subordonnés l’étaient, donc sa vie sera épargnée. Son fils aîné reprendra la direction de la famille et il sera contraint de prendre sa retraite. » Son expression toujours sombre, Taira poursuivit : « Cependant, à la suite de son échec, la famille Kurando sera dépouillée de ses responsabilités en tant que gestionnaires du Tsukumo. Nous choisirons une autre famille Kushin pour reprendre ce rôle. »
« Je vois que vous prenez ça au sérieux. »
« Nous partageons votre colère face à cet incident. Nous avons fait un grossier oubli, qui a permis à la corruption de s’envenimer. De plus… »
« Oui ? »
« Bien que Lord Kurando ne soit peut-être pas coupable, en tant qu’homme responsable du Tsukumo, il est celui qui doit assumer la responsabilité de ses échecs », déclara Lord Taira avec un profond soupir.
Quant à Gehei, il était actuellement interrogé par les Veilleurs des cieux. Voyant que Taira n’avait rien de plus à ajouter, Tokitaka dit : « Gehei descend des nobles de l’Ancienne Dynastie qui régnaient avant la création de Wa. Bien qu’il ne soit rien de plus qu’un roturier maintenant, sa famille faisait autrefois partie de l’élite dirigeante. »
« Pensez-vous qu’il en veut à la Cour des Chrysanthèmes à cause de cela ? »
« Peut-être. Il a admis qu’il méprisait la Cour, bien qu’il n’ait pas encore expliqué ses raisons. »
Il semblait que tout ce problème allait plus loin qu’une simple opération de trafic de drogue. Gehei avait probablement prévu d’utiliser la richesse qu’il avait amassée pour frapper au cœur de Wa. Lord Taira fit à Tokitaka un regard résigné et déclara : « Compte tenu de sa coopération, cela semble insensé de continuer à cacher nos secrets. Je suis sûr que Lord Veight ne trahira pas notre confiance. Votre proposition est acceptée, Seigneur Tokitaka. »
Tokitaka s’inclina devant le Seigneur Taira et marmonna : « Alors je vais le faire maintenant. »
« Mmm. »
Que se passe-t-il ici ? Tokitaka se leva et me fit signe de le suivre.
« Il y a quelque chose que je souhaite vous montrer, Lord Veight. Suivez-moi s’il vous plaît. »
Toujours quelque peu confus, je lui fis signe de la tête et me levai.
Tokitaka me guida vers une petite montagne derrière le château de la Cour des Chrysanthèmes. Le feuillage couvrait le flanc de la montagne, et il y avait une série de marches en pierre couvertes de mousse taillées dans sa pente. Le paysage me rappelait les sentiers naturels qui menaient aux anciens sanctuaires shinto.
« Avant que Wa ne s’appelle Wa… quand l’ancienne dynastie était encore jeune, notre nation couvrait une vaste étendue de terre », déclara Tokitaka, un sourire triste sur le visage. « Vous avez vu les Dunes en venant ici, n’est-ce pas ? »
« Oui, le désert était beaucoup plus grand que je ne l’avais prévu », répondit Parker. Il était resté silencieux pendant que nous rencontrions la cour des chrysanthèmes, mais c’était un cadre beaucoup plus informel.
Tokitaka se tourna vers lui et dit : « Dans le passé, toute cette terre appartenait à Wa. »
« C’est beaucoup de terrain ! » s’exclama Parker, sa mâchoire tombant littéralement.
« Désolé, j’ai été tellement surpris que ma mâchoire… » il s’interrompit.
J’avais attrapé la mâchoire de Parker et l’avais remise en place pour lui. Avant qu’il ne puisse faire dérailler la conversation avec un jeu de mots horrible, j’avais demandé à Tokitaka : « Qu’est-il arrivé pour transformer une zone aussi vaste en un désert aride ? »
« Nous ne sommes pas sûrs », déclara Tokitaka succinctement. « Très peu de documents de l’ancienne dynastie ont survécu. Certaines sources affirment que les monstres étaient à blâmer, tandis que d’autres disent qu’une grande catastrophe naturelle ou un puissant sortilège magique qui a mal tourné a détruit toute vie dans la région. »
Nous avions écouté l’histoire de Tokitaka en montant les marches de pierre.
« Mais une fois que la désertification a commencé, nos ancêtres ont été contraints de fuir vers l’est du continent. Ils ne pourraient pas survivre dans une terre trop stérile pour faire pousser des cultures, après tout. »
« Compréhensible. »
« Cependant, le désert en constante expansion a finalement commencé à empiéter sur ce qui est maintenant le territoire actuel de Wa. Tant de nos ancêtres avaient déjà succombé à la famine et à la maladie qu’ils n’avaient plus la force de continuer à courir. »
Alors que nous approchions du haut de l’escalier, je vis une porte torii qui nous attendait. Je le savais, ce chemin menait vraiment à un sanctuaire. La nostalgie pesait sur mes pas, mais Parker continuait à grimper rapidement, peu impressionné par la petite arche rouge. Une fois qu’il avait atteint le sommet, il avait essayé de contourner la porte, mais j’avais crié pour l’arrêter.
« Attends, attends, attends, arrête, Parker ! »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Veight ? Je ne t’ai pas entendu avoir l’air aussi agité depuis que tu es enfant. »
Il s’était retourné vers moi et j’avais dit : « Tu dois passer sous cette arche rouge, Parker. C’est une coutume. »
« Euh… es-tu sûr ? » Parker leva les yeux vers le torii, inclinant la tête avec curiosité. Il semblait qu’il y avait une raison pour laquelle il avait essayé de l’éviter plus tôt. « C’est une sorte de monument sacré, n’est-ce pas ? Es-tu sûr que quelqu’un comme moi devrait passer par là ? »
« Ouais, tu dois marcher dessous… Umm, je ne peux pas vraiment te donner une bonne explication du pourquoi, mais c’est juste la tradition. »
« Eh bien, si tu le dis. »
Hochant la tête, Parker traversa la porte torii. Il n’y avait pas de magie de purification spéciale contenue dans la porte, et l’âme de Parker n’avait pas été exorcisée lorsqu’il était passé en dessous. Sentant un regard perçant, je me retournai pour trouver Tokitaka qui me fixait.
« Je vois que vous connaissez bien les torii. »
Je suppose que je ne peux pas vraiment expliquer comment sortir de cette situation. En soupirant, je lui avais donné une réponse honnête : « Oui, c’est le cas. »
Tokitaka hocha la tête, mais il ne dit rien de plus. L’intérieur du sanctuaire était un contraste frappant avec ce à quoi je m’attendais. Pour commencer, il n’y avait pas de bâtiment principal du sanctuaire au centre. Il manquait également une boîte à offrandes, ainsi qu’un bâtiment pour recevoir les pèlerins. Cependant, il y avait une porte torii beaucoup plus grande consacrée au centre du terrain du sanctuaire. Derrière, il y avait un rocher avec une corde sanctifiée attachée autour de lui.
D’une voix étouffée, Tokitaka déclara : « C’est ce qui a protégé les terres de Wa du désert et nous a permis de prospérer. Nous l’appelons le Grand Torii du Divin. »
J’étais plus intéressé par le rocher que par le torii, mais j’avais reporté mon attention sur la porte. Parker s’avança et dit : « C’est une sorte d’appareil magique. Mais c’est même bien plus complexe que l’artefact utilisé par le Maître pour prolonger sa vie. »
« Hé, ne te contente pas de commencer à enquêter sans permission. »
Mais avant que je puisse tirer Parker en arrière, Tokitaka agita la main et déclara : « Ça ne me dérange pas. C’est un lieu sacré que les gens ne peuvent pas visiter sans l’autorisation expresse de la Cour des Chrysanthèmes, mais puisque nous vous avons invité ici, vous êtes libre de faire ce que vous voulez. »
« Seigneur Tokitaka… »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre