Chapitre 8
Partie 1
Après avoir résolu les problèmes politiques de Rolmund, j’étais rentré sain et sauf à Ryunheit. Faire face à deux rébellions consécutives avait été une épreuve assez épuisante, mais j’avais finalement réussi à tout régler. À partir de maintenant, j’étais convaincu que l’impératrice Eleora resterait amicale envers Meraldia. De plus, alors que les rébellions avaient été épuisantes, elles m’avaient donné l’opportunité de recruter des personnes plus talentueuses dans le gouvernement de Meraldia. Rolmund était un pays avancé, donc avoir certains de leurs nobles les plus brillants travaillant pour nous serait une énorme aubaine. J’étais honnêtement assez fier de ce que j’avais accompli.
Mon seul échec avait été de ne pas pouvoir revenir à temps pour le solstice d’été comme je l’avais promis à Airia. J’ai vraiment besoin de me rattraper d’une manière ou d’une autre… Mais d’abord, je devais passer à travers la montagne de travail qui m’attendait.
Quelques jours après mon retour, j’avais convoqué une réunion du conseil pour faire mon rapport aux vice-rois. Cette fois, les vice-rois des villes du sud et du nord de Meraldia étaient présents. Pendant mon absence, le nord de Meraldia avait été intégré avec succès dans la République.
« Les documents que j’ai distribués contiennent toutes les informations que je connais sur la situation politique et militaire de Rolmund. Bien que nous n’ayons pas à craindre de futures invasions, l’armée de Rolmund est toujours assez puissante. »
Un certain nombre de vice-rois du nord acquiescèrent solennellement.
« Je suppose que cela signifie que nous pouvons nous reposer tranquillement pour le moment. Merci beaucoup, Lord Veight », déclara l’un d’eux.
« Cependant, on ne sait pas quand la situation politique à Rolmund pourrait changer. Je pense toujours qu’il est prudent que nous renforcions nos défenses à la frontière nord », ajouta un autre.
J’avais hoché la tête et répondu : « Oui. Tant qu’Eleora est impératrice, nous sommes en sécurité, mais elle pourrait mourir subitement ou être renversée. »
Je prie pour que cela n’arrive pas. Bien que je ne souhaitais pas une telle issue, il était de mon devoir en tant que conseiller de se préparer à toute éventualité.
« Je peux aussi envoyer quelques unités de draconiens de l’armée des démons vers le nord, si vous le souhaitez. Ils sont beaucoup moins violents que les géants et les orcs, mais… »
Comme prévu, les vice-rois du Nord grimacèrent.
« Nous apprécions l’offre, et honnêtement, cela rendrait les choses beaucoup plus faciles. Cependant, les gens sont toujours… »
Alors que les vice-rois du nord avaient peut-être surmonté leur peur des démons, les gens ordinaires ne l’avaient toujours pas fait. Ouais, je pensais que ce serait le cas. Après y avoir réfléchi un peu plus, j’avais proposé la seule alternative à laquelle je pouvais penser.
« Alors je suppose que nous devrons recruter des soldats humains. Pensez-vous que nous pourrions réorganiser les mercenaires et les chevaliers qui travaillaient pour le Sénat et les incorporer dans les garnisons de la ville ? »
« Cela devrait être faisable. »
« Mais cela pourrait tirer un peu nos budgets… »
Malheureusement, les armées permanentes étaient un énorme gouffre financier. Les vice-rois du sud s’étaient également joints à la discussion, et après un échange de va-et-vient, il avait été décidé qu’ils aideraient également à payer cette armée. Une invasion potentielle de Meraldia était le problème de tout le monde, après tout. Pourtant, cela ne signifiait pas que les vice-rois du sud étaient satisfaits de cette décision. La friction entre le nord et le sud n’avait pas complètement disparu, et beaucoup d’entre eux n’aimaient pas que leur argent durement gagné doive servir à payer les défenses du nord. Une fois les vice-rois du nord partis, les vice-rois du sud avaient commencé à exprimer ouvertement leurs plaintes.
« Je me rends compte que c’est une question importante et je veux coopérer, mais mes artisans ne seront pas contents quand ils apprendront que leurs impôts paient pour l’armée du nord », déclara Forne, vice-roi de Veira, avec un soupir las alors qu’il massait ses tempes. Veira regorgeait d’artisans et de marchands et était l’une des villes les plus riches de Meraldia. Cependant, cela signifiait également qu’il avait beaucoup de dépenses. Après s’être attaqué mentalement au problème pendant quelques minutes, il suggéra : « Hé, Veight, si nous payons pour tout cela, pouvons-nous au moins peindre nos logos sur les boucliers et les armures que nous enverrons vers le nord ? Cela fera au moins une bonne publicité. »
Nous parlions ici d’une armée, pas d’une équipe de football.
« Les soldats portant cette armure ne seraient-ils pas en désaccord avec le logo d’une ville du sud dessus ? »
« Je suppose… »
Gardez cette idée pour quelques centaines d’années plus tard, lorsque la société vous aura rattrapé. Petore, le vice-roi de Lotz, avait également l’air sinistre.
« Le problème avec les armées, c’est que vous ne pouvez pas simplement leur donner une somme forfaitaire et en finir. Il y a aussi les frais de maintenance à prendre en compte. Ajouter une autre dépense constante à nos feuilles de budget va faire mal. »
J’avais soupiré et j’avais répondu : « Je le sais. Mais l’armée des démons n’a pas d’argent à donner. Tout ce que nous pouvons faire, c’est envoyer du personnel. »
L’armée démoniaque n’avait aucune force économique. Pendant ce temps, Meraldia fonctionnait sur une économie à devises fortes. Les prêts à grande échelle avaient été consentis sur une base personnelle plutôt que par des institutions spécialisées. Les obligations d’État et les certificats militaires n’existaient pas encore. J’avais besoin d’un moyen d’augmenter les revenus de Meraldia, sinon notre République nouvellement créée commencerait à patauger.
« Si seulement nous pouvions commercer avec d’autres nations… » Le jeune vice-roi de Shardier, Aram, marmonna. Il avait maigri ces derniers temps, mais il avait l’air particulièrement hagard en ce moment.
« Au fait, Aram, est-ce juste moi ou as-tu perdu beaucoup de poids ? »
« Ce n’est pas grand-chose. C’est à quoi je ressemblais à l’origine. » Aram se gratta maladroitement la joue. « En fait, je n’ai pas un si gros appétit. Avant, j’importais du sel gemme et je mangeais jusqu’à ce que j’éclate pour me faire paraître plus imposant, mais je pense que je n’ai plus besoin de faire ça. »
« Je vois… »
Ça explique beaucoup. Cela mis à part, Aram marquait un point.
« En ce qui concerne les routes du commerce extérieur, nous pourrions nous ouvrir avec Rolmund. Mais comme c’est dans le nord, la plupart de l’argent resterait dans le nord de Meraldia. De plus, on ne sait pas quand il y aura une autre révolte politique là-bas. »
Le vice-roi de Beluza, Garsh, croisa les bras et dit : « Nous ne pouvons pas aller vers l’ouest, car il y a une forêt sur le chemin. Cela laisse juste le continent au sud… mais ce voyage prend des mois, donc nous ne pourrions échanger que des produits non périssables. »
Melaine leva soudainement les yeux et déclara : « Qu’en est-il de l’est ? Le Maître m’a dit qu’il y a un pays à l’est. Si je me souviens bien, cela s’appelle la Nation de Wa ? »
Petore et Garsh échangèrent un regard.
« Il y a un pays à l’est, mais… »
« Cet endroit est… »
Petore poursuivit en expliquant que lui et Garsh n’avaient pas eu beaucoup de succès dans le commerce avec la Nation de Wa, qui se trouvait de l’autre côté des dunes balayées par les vents. Quand le Sénat était encore là, ils avaient interdit le commerce avec Wa parce qu’ils craignaient que le sud ne devienne trop puissant. Naturellement, Petore et Garsh avaient ignoré l’édit et avaient fait passer des marchandises en contrebande vers et depuis Wa à plusieurs reprises. Mais les routes commerciales qu’ils avaient construites n’avaient pas été très rentables. Alors que Petore terminait son explication, Shatina, la jeune vice-reine de Zaria, pencha la tête et demanda : « Les finances de Zaria sont également assez serrées puisque nous essayons de nous développer, mais… Maître, pourquoi ne pouvons-nous pas simplement faire ce que Veira fait pour gagner de l’argent ? Pourquoi devons-nous commercer avec d’autres pays ? »
Par ce que fait Veira, Shatina faisait référence à la vente de divertissements et de biens à nos propres citoyens.
J’avais secoué la tête et expliqué : « Il y a une limite à ce que nous pouvons gagner en vendant à nos propres gens. Disons que le citoyen moyen n’a que dix pièces de bronze d’argent de poche. Cela signifie que c’est tout ce que nous pouvons attendre d’eux. »
« Je vois… »
« Mais si nous commerçons avec d’autres pays, nous pouvons nous attendre à de plus gros bénéfices. Bien sûr, si nous ne faisons pas attention, nous pourrions également perdre beaucoup d’argent, mais le potentiel est énorme. »
Alors que je parlais à Shatina, quelque chose m’était soudainement venu à l’esprit et je m’étais tourné vers Forne.
« Au fait, est-ce que tu joues toujours ces pièces ? »
« Bien sûr. J’ai entendu parler de vos exploits à Rolmund par Kite », répondit Forne avec un sourire. « Après avoir capturé la redoutable princesse du nord glacial, le roi Loup-Garou Noirs se rend dans l’empire de Rolmund. Là, il bat de nombreux ennemis redoutables et surmonte de nombreux complots insidieux et réussit à couronner l’impératrice Eleora. »
D’accord, je suppose que j’avais techniquement fait tout cela. La voix de Forne avait pris une allure lyrique alors qu’il entrait dans le rôle de narrateur.
« Au cours de ses dures épreuves, le roi des loups-garous noirs a trouvé un ami juré en la personne du prince Woroy. Et maintenant que ce prince estimé est venu à Meraldia, le prochain chapitre de son épopée commence. Découvrez-en plus dans notre prochaine pièce de théâtre, Le Voyage héroïque du Tigre blanc, Woroy ! »
Tu vas faire une pièce sur lui aussi !? Je n’arrive pas à croire que tu aies fait toute une série dérivée pendant les quelques mois de mon absence ! Et tu as aussi donné à Woroy un surnom bizarre. Je ne pouvais pas retirer mes yeux de ce gars pendant une seconde. Souriant de satisfaction, Forne retourna s’asseoir.
« Je suis vraiment reconnaissant que vous continuiez à vivre tant d’aventures passionnantes. Cela contribue également à bâtir la réputation du conseil aux yeux des gens ordinaires, alors continuez à les faire venir. »
« Je ne peux pas exactement avoir des aventures sur commande… »
S’il te plaît, arrête de me traiter comme une sorte de générateur épique héroïque. Cela étant dit, je savais que Forne faisait de son mieux pour que l’économie meraldienne fonctionne aussi bien que possible. Il ne pensait pas seulement à la prospérité de sa ville. Avant qu’une accalmie dans la conversation ne puisse commencer, Airia sortit une nouvelle liasse de documents.
« En parlant du prince Woroy, il a soumis une proposition concernant le montant des fonds dont il aura besoin pour construire sa nouvelle ville. Après avoir sondé le République, il dit que c’est le strict minimum dont il aura besoin, compte tenu du coût des marchandises. »
« Vous plaisantez j’espère !? » Firnir avait crié quand elle avait vu la somme que Woroy demandait. J’avais fait mes propres estimations il y a quelque temps et elles s’élevaient à peu près à cela, donc je n’avais pas été surpris. Le Sénat avait négligé cette étendue de terre pendant près d’un siècle, alors je m’attendais à ce que sa restauration coûte cher. Ce n’était pas seulement les matériaux de construction et la main-d’œuvre pour lesquels Woroy avait besoin d’argent; il devrait également payer des législateurs et d’autres fonctionnaires bureaucratiques pour mettre en place une administration efficace. Au train où les choses se passaient, j’aurais probablement besoin d’intervenir et d’aider à trouver un moyen d’augmenter nos finances.
« Je vais voir si l’armée des démons peut aider à augmenter nos revenus d’une manière ou d’une autre. Les démons vivant dans la forêt n’utilisent pas de monnaie, mais nous pouvons toujours échanger des biens avec eux. Je trouverai des gens pour ouvrir une route commerciale. »
Si nous élargissions notre bloc économique pour inclure les démons dans la forêt, nous pourrions peut-être étendre les marchés des villes voisines. Une fois la réunion terminée, j" étais allé au bureau d’Airia pour lui demander quelque chose qui me passait par la tête.
« Que sais-tu de la Nation de Wa ? »
« Pas grand-chose, j’en ai peur. Leur culture est différente de la nôtre et nous sommes séparés par les dunes balayées par les vents », déclara Airia en secouant la tête. « La nation est en fait dans une sphère culturelle complètement différente de celle de Rolmund, Meraldia et du continent sud. En conséquence, il s’est avéré difficile d’établir des relations diplomatiques. »
« Je vois. »
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merci pour le chapitre