Chapitre 7
Partie 43
Tout le monde sauta sur ses pieds. Quelques gladiateurs coururent jusqu’à la porte pour s’assurer que personne n’écoutait. Ce n’est qu’après avoir été absolument certain que les gardes n’allaient pas entrer et les battre qu’ils s’étaient détendus.
« Enfoiré, tu ne peux pas dire des conneries comme ça ! S’ils soupçonnent même que tu vas te rebeller, ils t’exécuteront ! »
« Merde, ils pourraient tous nous exécuter juste pour être dans la même pièce que toi ! Je ne veux pas me faire pendre ! »
« Je suis un gladiateur, laisse-moi au moins mourir en combattant… »
Mais Draulight n’avait pas été dissuadé. « Exactement ! Nous avons le pouvoir de nous battre. Si nous sommes condamnés à mourir de toute façon, autant nous battre. Mais nous devrions au moins aller nous battre pour notre liberté, plutôt que pour la foule. »
« Sérieusement, arrête de dire des choses comme ça ! »
« Que quelqu’un aille chercher l’alcool qu’il a gagné pour ce combat ! Le Sénat lui en a probablement encore donné une tonne, non ? Faites-le boire pour qu’il arrête de parler de cette merde ! »
Les autres esclaves commencèrent à paniquer, mais Draulight resta calme.
« Je ne suis pas un esclave », dit-il résolument. « J’ai toujours choisi mon chemin dans la vie. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda l’un des gladiateurs, perplexe.
Les esclaves n’avaient pas le droit de choisir quoi que ce soit. Même les armes et armures qu’ils utilisaient étaient choisies pour eux par les gérants du Colisée. En fait, les gladiateurs avaient reçu un équipement de qualité inférieure précisément pour que les combats soient plus sanglants et plus divertissants. Les gens qui dirigeaient le Colisée étaient malades et tordus. Mais alors, les gens qui sont venus regarder l’étaient aussi. Si l’arme de quelqu’un se brisait, la foule applaudissait, car cela signifiait que le combat deviendrait plus sanglant.
Toujours allongé sur le sol, Draulight cracha : « J’en ai marre. Ce pays me dégoûte. »
« Ouais, mais qu’est-ce que tu peux y faire ? Il n’y a nulle part où fuir. Même si nous essayions de nous échapper, l’armée nous poursuivra. Les esclaves évadés ont une durée de vie encore plus courte que les gladiateurs. »
« Ils ne continueraient pas à nous poursuivre si nous quittions complètement le pays. »
« Es-tu sérieux ? »
Compte tenu de la froideur de Rolmund, quitter la république était essentiellement une condamnation à mort. Surtout maintenant, en plein hiver.
« Nous mourrions de froid ! »
« Pas si nous fuyons vers le sud. »
L’un des gladiateurs vétérans ricana à cela. C’était un ancien soldat qui avait été rétrogradé au rang d’esclave pour avoir enfreint les règles.
« Il y a une immense chaîne de montagnes au sud. J’avais l’habitude de servir près de ces montagnes quand j’étais soldat. Il n’y a aucun moyen de les passer. Elles sont si grandes qu’elles sont recouvertes de neige toute l’année. La neige ne fond pas même en été. »
Les autres gladiateurs reculèrent quand ils entendirent cela.
« Merde, ça a l’air effrayant… »
« Je préfère mourir ici où je peux obtenir de la viande et de l’alcool plutôt que de geler au sommet d’une montagne. »
« Bah, un peu de neige ne rendra pas une montagne impossible à escalader », grogna Draulight. « D’ailleurs, les montagnes existent pour être escaladées. »
« Tu dis des trucs vraiment bizarres de temps en temps, tu sais ça, Draulight ? »
Les gladiateurs lui lancèrent des regards curieux et Draulight se leva. « Je m’échappe de ce trou à merde. Vous venez ? »
« Hé, ne continue pas à décider ça tout seul ! »
« Putain de merde, il l’a complètement perdu la tête ! »
« Tu ne m’as pas entendu, crétin !? Si tu t’échappes, tous ceux qui vivent avec toi seront exécutés ! »
Draulight leur sourit malicieusement et dit : « Alors allez-vous me dénoncer aux gardes ? »
« Non je… »
Les gladiateurs se turent.
« Tu as toujours été gentil avec nous, partageant votre viande et ton alcool chaque fois que tu gagnais… »
« De plus, tu nous as beaucoup appris sur le combat à l’épée. Comme comment utiliser le jeu de jambes et tout ça. »
« Les gens pensent que nous sommes des combattants d’élite simplement parce que nous partageons une chambre avec toi… et honnêtement, cela nous a sauvé la vie plus de fois que je ne peux compter. »
Tout le monde ici avait une dette envers Draulight. Il passa son regard sur ses camarades, son expression s’adoucissant.
« Alors, venez avec moi. Je vous emmènerai vers le sud, vers la liberté. Là où il n’y a pas de Colisée, pas de chaînes pour nous lier. »
« Peux-tu vraiment le faire ? Cela semble fou. »
« Bien sûr, je peux. Je prévois cela depuis des lustres. Depuis ma naissance, en fait. »
« Que veux-tu dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit, » dit Draulight avec confiance, se rallongeant. « Comme vous l’avez dit, les esclaves ne vivent pas longtemps de toute façon. Donc, si vous n’avez que peu de temps à vivre de toute façon, pourquoi ne pas parier sur moi ? »
Les gladiateurs échangèrent des regards.
Cette nuit-là, bien après que toutes les torches du Colisée aient été éteintes. Draulight rassembla ses camarades. Il leur expliqua son plan sous le pâle clair de lune.
« Nous devons faire cela rapidement. Si nous prenons trop de temps, les gens prendront peur. Et si quelqu’un nous dénonce, c’est fini. »
« Ouais… juste, » dit l’un des gladiateurs avec un hochement de tête, l’air inquiet.
Draulight ajouta ensuite : « C’est pourquoi nous nous échappons ce soir. »
« À — Attend une seconde ! » cria un autre gladiateur, puis plaqua précipitamment une main sur sa bouche.
« Es-tu sérieux ? » murmura-t-il, plus doucement.
« Tu paries. Je n’ai dit à personne mon plan, donc il n’y a aucun moyen qu’il ait pu être divulgué. C’est la seule fois où je peux être sûr que les gardes ne seront pas prévenus. »
« Je suppose, mais… »
Alors que les gladiateurs se lançaient des regards nerveux, Draulight déclara : « Tant que nous pouvons nous faufiler hors du Colisée, tout ira bien. Allez, nous n’avons pas beaucoup de temps. »
« Bien. »
Les gladiateurs se levèrent résolument.
Quelques minutes plus tard —
« C’était étonnamment facile », marmonna l’un des gladiateurs en retirant le porte-clés de la ceinture d’un garde qu’il avait neutralisé. Draulight lui prit la clé de l’armurerie et hocha la tête.
« Je me suis dit qu’ils enverraient un garde comme médiateur s’ils pensaient qu’une bagarre avait éclaté entre esclaves. Ils n’ont qu’un équipage réduit pendant la nuit, alors tant qu’ils nous ouvrent la porte, le reste est facile. »
Draulight se tourna vers les autres gardes, recroquevillés dans un coin de la pièce, et brandit la clé de l’armurerie.
« Ne vous inquiétez pas, je ne vous tuerai pas, les gars. Ce n’est pas à vous que j’en veux. »
En disant cela, Draulight jeta un coup d’œil à une planche de bois posée dans un coin de la pièce.
« D’accord, faisons ça. Commencez par libérer tous les gladiateurs dans les autres salles. Nous nous échappons tous ce soir. »
« Aye Aye ! »
Le lendemain matin, le sénat de Rolmund à Ioro Lange avait reçu un énorme choc.
« Les gladiateurs se sont tous échappés !? Étaient-ils armés ? »
« O-Oui, Votre Excellence. » Le messager baissa la tête en signe d’excuse. « Les quelque soixante-dix gladiateurs détenus au Colisée ont attaqué l’armurerie et le trésor, puis se sont échappés. »
« Quelle insolence ! Envoyez immédiatement des soldats après eux. Je veux qu’ils soient tous capturés, morts ou vivants ! »
« Malheureusement, nous ne savons pas dans quelle direction ils se dirigent… » Alors qu’il s’éloignait, le messager montra aux sénateurs une petite planche de bois. « Selon le témoignage des gardes, un gladiateur populaire connu sous le nom de Draulight est le meneur de cette évasion. De plus, il a gravé ces mots sur cette planche avant de partir. »
Les sénateurs avaient examiné les lettres, mais ils n’avaient pas pu les déchiffrer. Confus, l’un d’eux s’était demandé : « C’est peut-être l’écriture des artisans dont nous avons entendu parler ? »
« Ah, j’en ai entendu parler. Soi-disant, les artisans et les commerçants ont leur propre langage secret avec lequel ils communiquent. »
« Petits esclaves arrogants… »
L’alphabétisation était le privilège de la classe dirigeante. De simples esclaves n’étaient pas autorisés à apprendre à lire et à écrire. Cependant, ce système avait conduit les classes inférieures à créer leurs propres styles d’écriture uniques. Bien sûr, le Sénat avait décrété que l’utilisation d’un tel système d’écriture était un acte de trahison. Les sénateurs mijotèrent tous silencieusement devant l’insolence de Draulight, mais alors l’un des plus jeunes sénateurs dit : « Il devrait être possible de déchiffrer un passage aussi long. Parce qu’il nous a laissé un si long message, il devrait y avoir des indices dans les symboles eux-mêmes. »
« En êtes-vous certain, sénateur Schwerin ? »
« Oui. » Le jeune sénateur connu sous le nom de Schwerin hocha la tête. « Par exemple, ce message utilise assez fréquemment le même mot de six lettres. De plus, la deuxième et la quatrième lettre sont identiques. Si nous supposons que chacune de ces lettres représente un seul son, alors ce mot de six lettres est probablement… »
Les autres sénateurs s’en étaient tous rendu compte en même temps.
« Draulight ! ? »
« Correct. Bien que cet alphabet puisse même englober des sons différents des nôtres, en les faisant correspondre à notre propre alphabet, nous pouvons discerner ce que chaque lettre représente. Avec cela, nous pouvons substituer une partie du message, puis commencer à déduire quelles sont les lettres adjacentes à celles que nous connaissons… »
Schwerin sortit un morceau de parchemin et commença à énumérer les lettres.
« Vous voyez, avec seulement ces informations limitées, nous pouvons déchiffrer seize autres lettres. Cela deviendra plus difficile à partir de maintenant, mais nous pouvons utiliser des indices contextuels pour aider à réduire les possibilités. »
« Je vois… »
Les sénateurs échangèrent un regard, puis se retournèrent vers le messager.
« Nous allons déchiffrer cela. Vous lancez la recherche des esclaves. Mobilisez également la garnison de la ville. »
« O-Oui, Votre Excellence ! »
Il fallut une journée entière avant que les sénateurs décodent le message et découvrent qu’il disait que les esclaves prévoyaient de fuir à travers la mer des Glaciers vers le nord.
Trois jours s’étaient écoulés depuis l’évasion de Draulight, et le Sénat n’avait toujours pas été en mesure de retrouver la trace des esclaves. La raison en était que Draulight et les autres se cachaient dans les égouts d’Ioro Lange.
« Hé, es-tu sûr qu’on ne devrait pas fuir ? » L’un des gladiateurs chuchota dans l’obscurité.
Draulight, qui gardait un œil sur la surface depuis un tunnel voisin, lui chuchota : « Les soldats ont fouillé les égouts le premier jour de notre fuite. Ils n’ont rien trouvé, donc ils pensent qu’il n’y a aucune chance que nous soyons ici. C’est pourquoi nous sommes revenus. »
« Je comprends, mais nous ne pouvons pas rester assis ici pour toujours. Qui sait quand quelqu’un pourrait penser à vérifier à nouveau ? »
« Non, je suis presque sûr que nous serons en sécurité pendant un certain temps. Plus nous attendons, plus ils devront étendre leur réseau de recherche, ce qui signifie qu’ils commenceront à s’étirer assez finement. En ce moment, ils essaient toujours de comprendre dans quelle direction nous sommes allés. Et grâce à l’indice que nous avons laissé derrière eux, ils partiront vers le nord. »
« Tu es sûr de ça… »
Draulight retourna au passage où les autres gladiateurs attendaient et disaient : « Il y a beaucoup moins de soldats qui patrouillent dans les rues de la ville. Et je parie qu’aucun d’entre eux ne nous cherche. Ce soir, nous sortirons furtivement de la ville par ces égouts. »
« Alors est-ce enfin l’heure ? »
« Cependant, nous allons d’abord nous diriger vers l’ouest. »
« Pourquoi l’ouest !? »
« Je pensais que tu avais dit que nous nous enfuyions vers le sud ? »
Draulight hocha fermement la tête et répondit : « Si nous allons vers le sud maintenant, nous mourrons tous. D’abord, nous devons nous préparer à traverser les montagnes. »
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merci pour le chapitre