Chapitre 7
Partie 34
Ah, donc vous ne faisiez que gagner du temps. Volka avait choisi trois novices pour m’occuper exprès. Ce n’était que des pions jetables destinés à me ralentir. Même si elle me surestimait cruellement, tactiquement, c’était la bonne décision. Mais maintenant que je savais ce qu’elle faisait, il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. J’avais souri avec confiance à Volka et j’avais dit : « Es-tu sûre que ce sont tes loups-garous qui reviendront victorieux ? »
Juste à ce moment, le premier loup-garou sortit des ténèbres. Il était l’un des Volka. Attendez, est-ce que mes gars ont perdu ? Remarquant mon regard hostile, le loup-garou de Rolmund agita précipitamment la main.
« A -Attendez, j’ai déjà cédé. Cette salope m’a disloqué l’épaule. »
Dieu merci, je me suis inquiété pendant une seconde. Après cela, d’autres loups-garous de Rolmund avaient commencé à revenir, mais ils s’étaient tous rendus. Quelques minutes plus tard, Jerrick et Monza étaient revenus avec leurs équipes.
« Yo patron, nous sommes de retour. C’était dur, mais nous avons gagné. »
« Hé, toi aussi, Jerrick ? C’était un combat amusant. »
L’équipe de Monza était tombée à trois, tandis que l’équipe de Jerrick n’avait plus que deux personnes. Et ceux qui étaient encore en état de combattre étaient couverts de blessures. Il n’y avait donc que trois gars qui étaient hors service. Comme prévu, l’équipe de Monza avait excellé dans un combat en forêt. Pendant ce temps, l’équipe de Jerrick était entièrement composée d’artisans et d’ingénieurs, donc ils avaient eu du mal.
Pourtant, ils avaient réussi, ce qui signifiait que je n’aurais pas à brûler tout mon mana sur un Tremblement de l’Âme à pleine puissance. J’étais convaincu que cela aurait été suffisant pour gagner, mais je voulais conserver une certaine force pour notre confrontation avec Lord Bolshevik. Mes loups-garous blessés s’étaient dispersés autour de Volka, l’entourant.
« Nous avons éliminé le reste des loups-garous de Rolmund. Tu es la seule qui reste maintenant », déclara Jerrick avec un sourire confiant. Volka avait haussé les épaules et avait répondu : « Hmm, je pensais que mes garçons gagneraient aussi… Eh bien, ça ne sert à rien de résister davantage. Je reconnais ma défaite. »
Volka annula sa transformation et me sourit amèrement. Et ainsi, le record de victoires consécutives de mes loups-garous augmenta.
Après la bataille, j’avais réalisé quel avait été le facteur le plus important de notre victoire. Bien qu’elle soit venue avec une vingtaine de ses loups-garous, ils n’étaient pas tous des combattants aguerris et il y avait quelques enfants dans le groupe. La raison en était qu’ils ne nous attendaient pas. Mais quand ils avaient remarqué des intrus dans leur forêt, Volka avait rassemblé tous ceux qui étaient libres et elle s’était précipitée pour voir de qui il s’agissait. D’un autre côté, tous mes loups-garous étaient des soldats chevronnés qui avaient survécu à de nombreuses batailles. Nous étions peut-être en infériorité numérique, mais nous avions eu le dessus en qualité. Je me sentais un peu mal d’avoir battu des loups-garous qui n’étaient même pas des combattants, alors en guise d’excuse, j’avais guéri tout le monde avec ma magie.
« Oof, c’est une vilaine ecchymose. Ça va laisser une cicatrice sur ton cou. Qui t’a fait ça ? »
« Cette femme là-bas. Celle qui sourit… » Je me retournai pour voir Monza qui souriait et nous faisait signe. Le loup-garou que je guérissais avait commencé à craquer. « Elle m’a attrapé par la gorge et m’a jeté la tête la première au sol… J’ai cru que j’allais mourir… »
Ouais, Monza est brutale, d’accord.
« Tu dois vraiment apprendre à te retenir, Monza. »
« Je me suis retenue. »
Bien sûr, les loups-garous de Rolmund étaient eux-mêmes très forts, et Monza et les autres étaient couverts de leur juste part de coupures et de contusions. En fait, ils m’avaient pris un peu de temps pour guérir. Honnêtement, si je n’avais pas utilisé la magie de renforcement sur tout le monde, nous aurions probablement perdu. C’était assez proche. Une fois que j’en eus fini avec tout le monde, j’étais finalement passé aux trois filles loups-garous que j’avais vaincus.
« Hmmm, oui, on dirait que vous allez bien. »
« Mais mes fesses me font toujours mal… » La plus jeune fille, Misha, massait toujours ses fesses.
« C’est juste un peu gonflé. Cependant, désolé pour ça. »
Le sort contraire à l’anesthésiant devrait s’être dissipé maintenant…
« Tu étais si lourde, ma sœur… »
« Ce n’était pas moi, c’était lui ! »
Marsha et Narsha, quant à elles, n’avaient pas été blessées. Volka leur avait souri et avait dit : « Vous avez eu de la chance, vous savez ? Vous avez combattu avec le plus bel ennemi que vous puissiez avoir. »
« Ouais, mais ça fait quand même mal, grand-mère ! »
Leurs plaintes étaient peut-être mesquines, mais je me sentais quand même mal de les avoir abattues comme ça. Ignorant la plainte des filles, Volka se tourna vers moi alors que le reste de sa meute se rassemblait autour d’elle.
« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? L’une d’elles t’attire-t-elle ? »
« Pour qui me prends-tu ? » J’avais haussé les épaules.
Toutes les trois étaient encore adolescentes.
« Si tu étais prêt à te marier dans ma meute, je pourrais être tranquille en sachant que les loups-garous de Rolmund seraient en sécurité, mais… je suppose que ce n’est pas le cas, hein ? »
Ne me dis pas que c’est pour ça que tu m’as fait les combattre.
« Désolé, mais j’ai d’autres responsabilités. Quoi qu’il en soit, peux-tu m’emmener à Lord Bolshevik maintenant ? »
La raison pour laquelle j’étais si pressé était que je voulais tenir ma promesse à Airia. Je ne pouvais pas me permettre de laisser quoi que ce soit me retarder. Soupirant, Volka se leva.
« D’accord d’accord. Je vais arrêter de te gêner. Allez, suis-moi. »
Enfin. Trouver ce bâtard a pris une éternité… Comme j’avais guéri tout le monde, nous nous étions dirigés vers la villa Karankov avec un effectif complet de deux escouades.
« Veiller sur cette forêt est notre travail, donc tous nos villages sont dispersés ici. Il y en a une dizaine avec vingt à trente personnes chacun. Je pense qu’il y a environ deux cents loups-garous de Rolmund au total », avait expliqué Volka pendant que nous marchions.
« Je vois. » Je hochai la tête avec désinvolture, mais des sueurs froides coulaient dans mon dos. Je n’arrive pas à croire qu’il y en ait autant…
Volka et les autres ne le savaient pas, mais nos fusils ne pouvaient pas tirer autant de coups en succession rapide. Deux était la limite. Si vous réduisiez un peu la portée et la puissance de feu de chaque tir, vous pourriez augmenter le nombre de balles dans un seul « chargeur », mais même dans ce cas, vous en auriez au plus une demi-douzaine. Nous n’avions pas assez de tirs pour éliminer 200 loups-garous, et une fois nos balles épuisées, nous serions submergés par le nombre.
Dieu merci, j’avais proposé un combat de groupe à la place. Nous aurions été déchirés dans une guerre. Selon Volka, environ la moitié d’entre eux étaient des enfants ou des personnes âgées qui n’étaient pas vraiment en forme pour se battre, mais même alors, 100 loups-garous, c’était encore beaucoup. Heureusement, elle avait dit à son clan de ne pas nous attaquer, et nous avons pu atteindre la Villa Karankov en un seul morceau.
« Tout ce qui est passé ici est en dehors de notre territoire. Si tu veux le chemin, demande à l’un de leurs majordomes ou quelque chose comme ça », déclara Volka avec dédain.
« Compris. Merci. »
« Si tu le peux, essaye de ne pas être trop dur avec l’enfant. Nous devons beaucoup à son père. »
Il semblait que Volka aimait plutôt Lord Bolshevik. J’avais hoché la tête et répondu : « Cela dépend de la façon dont notre conversation se déroule. Je veux aussi résoudre ce problème aussi pacifiquement que possible, mais je ne suis pas celui qui a autorité ici. »
Lord Bolshevik était le meneur d’une rébellion après tout. Volka hocha la tête et me fit signe. « Je sais. Il doit répondre de ce qu’il a fait, d’une manière ou d’une autre… »
« Ouais… Quoi qu’il en soit, je te verrai plus tard. »
Je fis un signe de la main à Volka et à ses trois nièces, puis me dirigeai vers les portes du manoir.
Pour un prétendu manoir de chasse, le manoir Karankov était beaucoup trop grand et avait beaucoup trop de chambres d’invités. Je suppose que c’était vraiment la villa de replis de la famille Doneiks. Toutes les fenêtres du premier étage du manoir avaient des barreaux de fer stylisés, et la porte d’entrée était beaucoup plus lourde qu’elle ne devrait l’être. Cela avait l’air assez agréable d’y vivre à première vue, mais il était évident qu’il s’agissait d’une maison d’horreur destinée à empêcher à quiconque à l’intérieur de s’échapper. Cela avait probablement l’air encore plus effrayant la nuit. À l’intérieur, l’atmosphère donnait vraiment une impression d’enfermement. Des lustres incrustés de toiles d’araignées étaient suspendus au plafond sombre et des majordomes vêtus de noir étaient sortis pour nous accueillir. Il y en avait trois au total, un vieux, deux jeunes. Le vieux majordome m’avait jeté un rapide coup d’œil, puis avait dit poliment : « Bienvenue à la Villa Karankov. Êtes-vous ici pour voir quelqu’un ? »
Mes loups-garous regardaient avec méfiance le vieux majordome, tandis que je regardais de lui aux deux plus jeunes majordomes de chaque côté. Après un moment de réflexion, j’avais soupiré et j’avais dit : « Je suis Veight, de la République de Meraldia. Au fait, monsieur, qui sont ces deux hommes à côté de vous ? »
Le vieux majordome resta silencieux, mais les deux plus jeunes abaissaient leur centre de gravité. Je ne voulais vraiment pas vivre un autre combat.
« Les serviteurs rolmundiens se targuent d’être discrets. Je n’ai jamais entendu parler de trois majordomes qui sortent tous pour accueillir les invités. Surtout si l’on considère que ces deux hommes derrière vous semblent rassembler énormément de mana. »
J’avais appris une chose ou deux sur l’étiquette de Rolmund pendant mon séjour ici, et en tant que mage, je pouvais facilement sentir leur mana. Voyant que personne ne répondait, j’avais décidé d’exprimer mes menaces un peu plus ouvertement.
« Ces deux mages derrière vous ont certainement beaucoup de mana, mais ce sont de parfaits amateurs quand il s’agit de le contrôler. Les seules personnes auxquelles je peux penser qui pourraient avoir autant de mana sans aucune formation sont des démons. »
Bien que je ne puisse pas être sûr, je suppose qu’il s’agissait de vampires. Au moins, ils avaient une odeur similaire à celle des subordonnés de Melaine. Les deux plus jeunes majordomes s’apprêtèrent à frapper, mais le plus âgé tendit la main pour les retenir.
« Non, vous deux. »
« Mais… »
« S’il a traversé nos chiens de garde, nous ne pourrons pas l’arrêter. Repos. »
Autant que je sache, le majordome plus âgé n’était qu’un humain, mais les deux démons l’écoutaient toujours. S’inclinant, les deux se retirèrent dans un coin de la pièce. Le majordome plus âgé hocha la tête vers moi et déclara : « Mes excuses pour l’accueil grossier. S’il vous plaît, pardonnez-les. »
« C’est bon. Plus important encore, Lord Bolshevik est ici, n’est-ce pas ? »
« Oui, il se repose actuellement dans cette villa. Permettez-moi de vous guider vers lui. »
Le majordome s’avança dans le couloir, nous indiquant de le suivre. Alors que nous entrions plus profondément dans le manoir, je lui demandai : « Qui était ces deux-là ? »
À ma grande surprise, il avait renoncé à leur identité assez facilement.
« Des vampires, monseigneur. »
« Et ils sont employés comme serviteurs de ce manoir ? »
« Oh non, ce sont les gardes personnels de Lord Bolshevik. Il a quelques autres vampires qui servent directement sous lui. »
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merci pour le chapitre