Jinrou e no Tensei – Tome 7 – Chapitre 7 – Partie 29

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Chapitre 7

Partie 29

Il s’est avéré étonnamment facile de retrouver où Dillier était allée. Apparemment, de nombreux citoyens ordinaires avaient vu son chariot personnel sortir par la porte Ouest peu de temps avant que les squelettes de Parker ne remplissent la capitale. A l’Ouest de la capitale s’étendent les terres de la famille Schwerin. Il y avait plein d’endroits où elle pouvait se cacher. Cependant, personne n’avait réellement confirmé si Dillier soit montée ou non dans la voiture.

« Quel genre d’entourage avait ce chariot ? »

« D’après ce que j’ai entendu, il n’y avait que deux chevaliers qui le gardaient. Et au mieux, il ne pouvait pas y avoir plus de deux ou trois personnes à l’intérieur du wagon », avait répondu Mao. Je l’avais rencontré et nous marchions tous les deux maintenant ensemble.

« C’est un joli petit entourage pour une princesse », pensai-je.

« N’est-ce pas la preuve qu’elle a été acculée dans un coin ? » avait demandé Mao. Je n’étais pas convaincu.

« Quelqu’un a-t-il vraiment vu la princesse monter dans le chariot ? »

« Les rideaux étaient tirés aux niveaux des fenêtres, et ils ne se sont pas arrêtés un seul instant, donc j’ai bien peur que non. »

Oui, c’est définitivement suspect. Toute l’affaire sentait l’un des complots de Lord Bolshevik. Tant qu’il y avait une possibilité qu’il soit impliqué, il valait mieux ne pas prendre tout ce que je voyais pour argent comptant. Après avoir pesé mes options, j’étais arrivé à une conclusion.

« Très bien, j’enverrai une escouade après le chariot. »

« Pensez-vous que quatre personnes suffiront ? »

« Ouais. Le reste d’entre nous ira vers le nord. »

« Par Nord, vous voulez dire vers les terres de Lord Bolshevik ? »

« Ouais. »

« Pourquoi la princesse Dillier essaierait-elle de fuir vers le territoire de Lord Bolshevik ? » demanda Mao d’un air perplexe. « Il n’y a aucune garantie que son fiancé soit même là en ce moment. »

« Vous marquez un point. Mais la princesse Dillier doit savoir que fuir vers l’Ouest serait sa fin. »

Ashley était toujours à la tête de la famille Schwerin et Dillier n’avait pas beaucoup d’influence parmi ses proches. Au mieux, l’une des personnes les plus proches d’elle pourrait l’abriter dans leur villa ou quelque chose comme ça, mais ils ne pourraient pas lever une armée pour la défendre. Après tout, les gens ne suivraient pas Dillier. En d’autres termes, partir vers l’Ouest équivaudrait à annoncer son retrait de la scène politique. Et si elle le faisait, nous pourrions simplement prendre notre temps pour chercher dans les châteaux et les manoirs de Schwerin sans craindre qu’elle ne tente quoi que ce soit.

« Elle ne sera une menace que si elle va vers le Nord. Lord Bolshevik a encore beaucoup de soldats sur son territoire. S’il est là-bas, nous ne pouvons absolument pas laisser Dillier le rencontrer. »

« Je vois ce que vous voulez dire, mais… vous n’avez pas beaucoup de preuves pour étayer votre théorie selon laquelle elle est partie vers le nord. Pourquoi êtes-vous si sûr qu’elle l’a fait ? »

« Parce que le Rolmund du Nord contient la terre sainte de Sternenfeuer », dis-je à Mao avec un sourire rassurant. « Et la princesse Dillier est une adepte de Sternenfeuer. »

Mao m’avait lancé un regard incrédule et avait répondu : « Pensez-vous honnêtement qu’elle va demander de l’aide à son dieu ? »

« Toi et moi ne croyons pas en Dieu, nous avons donc tendance à l’oublier, mais… La religion peut être un solide pilier de soutien pour certaines personnes. De plus, le fait qu’elle soit Sternenfeuer signifie qu’elle pourra solliciter le soutien d’autres croyants. Surtout depuis qu’elle est fiancée à leur chef. »

Bien que je soupçonne que la plupart des croyants de Sternenfeuer ne voudraient pas assumer le fardeau de protéger Dillier.

J’avais laissé mes subordonnés s’occuper de la suivre vers l’Ouest pendant que j’emmenais le reste de mes loups-garous vers le Nord sur le territoire de Lord Bolshevik. Lorsque nous étions arrivés au château de Creech, les messagers que j’avais envoyés à Eleora étaient revenus avec une réponse.

« Boss, Eleora a gagné ! »

« Elle a repoussé cette armée rebelle géante ! Cette princesse est une sacrée générale ! »

Selon le rapport de mes loups-garous, Eleora avait découvert où se trouvait le camp ennemi et avait pris une petite force de 1 000 élites pour lancer une attaque-surprise contre eux. Apparemment, ce sont les loups-garous que j’avais envoyés pour garder Eleora qui avaient flairé l’ennemi. Elle ne les avait pas gardés comme gardes, mais les avait plutôt utilisés comme éclaireurs. L’un des frères de Skuje avait l’œil vif, je n’avais donc pas été surpris qu’il ait trouvé le camp ennemi. Il y avait eu plus de 10 000 rebelles, mais c’étaient pour la plupart des serfs qui n’avaient reçu qu’une formation militaire de base, et ils s’étaient divisés en plusieurs camps. Il avait été assez facile pour Eleora de prendre une petite force de vétérans hautement entraînés et de lancer un raid nocturne contre leur centre de commandement.

L’ennemi avait été pris complètement par surprise, et Eleora avait réussi à anéantir tous les soldats professionnels et les chevaliers que Lord Bolshevik avait affectés à l’armée. Sans personne pour les diriger, les serfs restants avaient fui. Ils n’avaient aucune envie de se battre pour commencer, il était donc naturel qu’ils partent si leurs commandants étaient tués.

En conséquence, Eleora avait réussi à arrêter la rébellion avec des pertes minimes. Les quelques serfs qui n’avaient pas jeté leurs armes et n’étaient pas retournés dans leurs villages s’étaient rendus à son armée à la place. Bien sûr, les loups-garous sont de bons éclaireurs, mais ce n’est pas pour ça que j’ai envoyé ces gars avec toi, tu sais…

« Il semblerait que les ambitions de Lord bolchevik ont été bel et bien anéanties maintenant », avait déclaré Mao pensivement.

J’avais hoché la tête et répondu : « Probablement. Selon les rapports, l’armée rebelle était composée presque entièrement de serfs. Il a probablement envoyé toutes ses troupes régulières dans la capitale. »

Cependant, la capitale était désormais sous le contrôle de l’armée de morts-vivants de Parker et les troupes de Lord Bolshevik avaient été contraintes de se cacher. Pour autant que je sache, nous avions réussi à contrer tous les complots de Lord Bolshevik. Maintenant, notre plus grande priorité était d’attraper le cerveau. Heureusement, flairer un humain était un jeu d’enfant pour nous, les loups-garous.

« Boss, nous avons trouvé un groupe de pèlerins suspects. Ils traversent les montagnes au lieu de prendre la route », avait rapporté l’un de mes éclaireurs loup-garou. Je doute que ce groupe soit un leurre.

« Combien sont-ils ? »

« Seize. Cinq femmes et onze hommes. Les hommes sont tous bâtis comme des soldats, et on entendait le métal claquer sous leurs vêtements. Certains d’entre eux ont aussi des chevaux. »

Ça doit être la princesse et son entourage. J’avais ordonné à mes loups-garous d’encercler le groupe, puis j’avais rejoint l’une des escouades. Dès que j’avais repéré le groupe de pèlerins, j’avais pu dire que les hommes étaient des soldats entraînés. Ils marchaient en formation, avec les femmes au centre. L’homme de pointe montait à cheval, tout comme les hommes de chaque flanc. C’était une formation de marche courante utilisée par les armées.

Nous avions sauté d’arbre en arbre, suivant silencieusement le groupe. Une fois l’encerclement terminé, j’avais pris quelques-uns de mes hommes et m’étais déplacé à la vue des pèlerins.

« Arrêtez-vous. Je suis le vice-commandant d’Eleora, Veight. Mes excuses, mais je dois vérifier vos identités. »

Les hommes s’étaient soudainement mis en position de combat. Tout ce qu’ils avaient sur eux, c’étaient des bâtons, mais ils tenaient ces bâtons comme des lances, et leur coordination était impeccable. Il n’y avait aucun doute là-dessus, ces hommes avaient une formation militaire. De grandes quantités aussi. J’avais décidé de le souligner.

« Votre formation et vos positions sont évidemment celles de soldats. C’était assez suspect qu’un groupe de pèlerins emprunte les montagnes plutôt que la route, mais maintenant on ne peut plus nier qui vous êtes. »

Bien que mes paroles les aient énervés, les soldats s’étaient néanmoins rapprochés de moi. Si je ne faisais pas attention, nous aurions un combat entre nos mains. Bien sûr, mes loups-garous pouvaient facilement abattre les soldats, mais je voulais éviter l’effusion de sang. Juste à ce moment, la seule femme à cheval du groupe leva impérieusement la main.

« Cessez. Cet homme n’est pas quelqu’un que vous pouvez vaincre. »

« Mais… »

« J’ai dit, arrêtez. Regardez autour de vous. »

Les soldats haletaient en examinant leur environnement. Les cannons des fusils sortaient des buissons dans toutes les directions. Avec un seul mot de ma part, mes loups-garous pourraient massacrer tout le groupe. La cavalière tendit sa bride à l’un des hommes et il fit avancer son cheval de quelques pas. Bien que ses traits soient cachés par une capuche profonde, je pouvais dire que c’était Dillier.

« Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas rencontrés, Lord Veight. Je crois que c’est la première fois que nous échangeons des mots. »

« Ça l’est, princesse Dillier. »

Je ne pouvais pas dire si elle avait des nerfs d’acier ou si elle venait de se résoudre à son destin. Quoi qu’il en soit, Dillier ne semblait pas du tout ébranlée.

« Votre Altesse, je suis venu délivrer un décret impérial de Sa Majesté l’Empereur. »

Je m’avançai à grands pas et montrai à Dillier l’édit qu’Ashley m’avait donné. Ses gardes se pressaient autour de moi, surveillant attentivement chacun de mes mouvements. Après avoir lu le décret, Dillier avait examiné le sceau à côté de la signature d’Ashley.

« Je vois que tu es enfin devenu sérieux, Ashley. »

Pour une raison inconnue, Dillier avait souri en disant cela. Elle se tourna vers moi et hocha la tête. « À ce stade, la résistance serait futile. Je suis déjà une criminelle recherchée. »

« Princesse, vous ne vous rendrez sûrement pas !? » s’exclama l’un des hommes, mais Dillier lui fit signe de s’éloigner.

« Je ferai en effet ce que Lord Veight demande. Merci pour vos loyaux services jusqu’à présent, mes braves serviteurs. »

La suite de Dillier tomba à genoux sous le choc. De toute évidence, les soldats et les femmes de chambre lui étaient résolument fidèles.

Elle avait recentré son attention sur moi et avait demandé : « Lord Veight, ces hommes seront-ils également jugés ? »

« Je conseillerai à la fois à la princesse Eleora et à Sa Majesté de ne pas leur faire de mal. »

Si les chevaliers de Dillier n’avaient été intéressés que par l’autopréservation, ils ne seraient pas restés avec elle. Leur loyauté envers elle était admirable. Ce serait un gâchis pour eux d’être exécutés. De plus, je doutais qu’Eleora ou Ashley veuillent qu’elles soient punies de toute façon. Soulagée, Dillier descendit de cheval.

« Que va-t-il m’arriver ? »

« Je ne sais pas. »

Normalement, les traîtres étaient exécutés, mais Dillier était une princesse. Je ne savais pas quelle serait sa punition. Eleora reviendrait assez tôt dans la capitale pour qu’elle et Ashley puissent décider de cela. J’étais un étranger de toute façon, donc ce n’était pas mon affaire.

Dillier avait sorti une petite bouteille de sa poche et me l’avait offerte. « Afin d’éviter tout soupçon indu, je vous laisse ceci. C’est un poison destiné au suicide, mais ma religion interdit de telles choses. »

Sonnenlicht n’avait rien à dire sur la question du suicide, donc c’était probablement un principe de Sternenfeuer. Si vous ne l’utilisiez jamais, pourquoi même le garder sur vous ? Est-ce juste une coutume que les princesses doivent garder une bouteille de poison sur elles ?

« Très bien. »

« Il est fait des entrailles d’un certain poisson venimeux. Bien qu’il soit à la fois insipide et inodore, une seule gorgée suffit à être fatale. »

Ah, un peu comme du poison de poisson-globe. Il y avait de fortes chances que le poisson à partir duquel il était fabriqué contenait également de la tétrodotoxine. Des alcaloïdes comme ceux-ci pouvaient être métabolisés avec le temps, donc je n’avais qu’à utiliser la magie de renforcement sur le foie de quelqu’un pour les en protéger.

Dillier n’aurait pas pu se suicider même si elle l’avait voulu. Cela aurait été assez drôle de la voir essayer, mais sa bravoure lui avait évité l’ignominie de ne pas se suicider.

Cette pensée m’avait presque fait sourire, mais j’avais réussi à garder mon expression sévère et j’avais dit : « Nous allons vous escorter jusqu’au château de Creech. »

« Très bien. Mon seul regret est de ne pas pouvoir voir Shallier une dernière fois. » Dillier sourit. « Mais avec actions, je me tiens prête. »

Je vois… eh bien, je suppose que c’est bien. Mais tu sais que ton frère va devoir nettoyer après tes dégâts, n’est-ce pas ? En soupirant, je tendis à Dillier les rênes de son cheval.

« Suivez-moi s’il vous plaît. »

Et ainsi, j’avais fait de Dillier ma prisonnière.

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