Chapitre 7
Partie 21
Le sourire d’Eleora devint malicieux. « Je pourrais vous le dire, mais vous dites tous que je suis une femme effrayante, alors… »
Skuje et ses frères avaient rapidement levé la main dans le déni.
« Vous ne faites pas peur du tout ! »
« Ouais, vous êtes gentille ! »
« Et jolie ! »
« Vous nous donnerez toujours des bonbons après nous l’avoir dit, n’est-ce pas ? »
Maintenant, vous agissez comme des chiens. Eleora leur tendit à chacun un bonbon et déclara : « C’était juste un tour de passe-passe. Je n’ai même pas eu besoin d’utiliser la magie. »
« Je ne comprends pas. »
Skuje pencha la tête alors qu’il grignotait son bonbon. Ses jeunes frères avaient tous des expressions similaires. Souriante, Eleora tendit la bouteille de bonbons aux enfants.
« Je vous donnerai cette bouteille pour jouer avec sur le chemin du domaine de Peiti. Si vous arrivez à comprendre comment j’ai fait, je vous donnerai une autre bouteille. »
« Vraiment !? »
Les frères se sourirent l’un à l’autre, puis commencèrent à débattre de la bonne façon de faire sortir les bonbons de la bouteille. Après m’être assuré qu’ils ne regardaient pas dans cette direction, j’avais échangé un regard avec Eleora. Je sortis mon propre mouchoir de ma poche et l’agitai dans sa direction. Le mouchoir était la clé de cette astuce. Eleora avait placé un bonbon supplémentaire dans son mouchoir au préalable, puis l’avait transféré dans l’assiette.
Voyant que j’avais compris, Eleora me tira silencieusement la langue. Il y avait encore un bonbon à moitié fondu dans sa bouche. Je n’avais vraiment pas besoin de voir ça. La bouche toujours ouverte, Eleora me sourit. C’était un peu surprenant de voir à quel point… elle était différente de la première fois que je l’avais rencontrée à Meraldia. Cependant, je préférais de loin la façon dont elle était maintenant. Sa personnalité actuelle était également plus apte à gouverner.
Je lui avais souri en retour et j’avais dit : « L’équipe de Skuje a déjà rencontré les loups-garous travaillant pour Lord Bolshevik auparavant. J’ai déjà parlé avec leur chef, Volka. Tant qu’ils sont avec vous, elle ne te fera pas de mal. Bien que je te donne trois autres escouades au cas où. »
« Compris. Merci. »
À l’heure actuelle, la chose la plus dommageable que Lord Bolshevik puisse nous faire était de demander au clan de Volka d’assassiner Eleora. Je doutais que Volka accepte une demande comme celle-là puisqu’elle voulait probablement garder ouverte la possibilité de s’allier avec Eleora, mais cela ne faisait jamais de mal d’être prudent. Il ne restait plus qu’à demander à Parker et Ryucco de faire un travail plutôt fastidieux pour moi. Oh ouais. Il y a une autre chose dont je devrais la mettre en garde.
« S’il te plaît, ne leur donne pas trop de bonbons, Eleora. Le sucre coûte cher à Meraldia, et s’ils deviennent addicts, je ne sais pas comment je vais leur en rapporter plus. »
« D’accord d’accord. Qu’est-ce que tu es, leur père ? »
Je suis leur chef, ce qui est fondamentalement la même chose.
En réponse à la révolte sur les terres de Lord Peiti, Eleora avait envoyé ses propres troupes pour réprimer le conflit. Elle avait créé une armée conjointe avec son oncle Lord Kastoniev et avait marché vers le nord en direction du château de Creech. Pendant ce temps, tous les nobles environnants appartenant à la faction d’Eleora avaient commencé à rassembler leurs propres troupes. Ensemble, ils avaient réussi à lever une force de 1 000 hommes à envoyer à l’aide de Lord Peiti. Du moins, c’était à quoi cela ressemblait à la surface.
« Nous avons juste une maigre troupe de quatre mille unités cette fois ? »
« Es-tu sûr que ça va aller ? »
Mes loups-garous me lançaient des regards inquiets. Je m’étais tourné vers eux et j’avais dit : « La seule grande armée permanente au sein de l’empire est l’armée impériale, mais Ashley n’a pas ordonné à ses troupes de marcher, c’est donc le mieux que nous puissions faire. »
« Ce maudit empereur nous a trahis ! »
Je souris tristement.
« Ashley ne peut pas se permettre de déplacer l’armée impériale pour chaque petite révolte qui se produit dans l’empire. Nous devrons résoudre ce problème en utilisant uniquement les soldats que la faction d’Eleora peut mobiliser à tout moment. La plupart des troupes que nous utilisions auparavant étaient des gardes et des serfs qui vivent dans différents villages, et ils mettent du temps à se rassembler. »
En fait, Eleora avait envoyé pratiquement tous les soldats qu’elle avait. Aucune de ses troupes n’avait été laissée dans la capitale. Pourtant, l’armée de Lord Bolshevik se composait de 20 000 serfs entraînés. Il n’y avait au moins aucun doute qu’ils étaient des serfs cependant. Les utiliser était le seul moyen pour Lord Bolshevik de rassembler autant de jeunes hommes en bonne santé et en âge de combattre en si peu de temps. Même s’il avait voulu embaucher des mercenaires à la place, le nombre total de mercenaires indépendants au sein de Rolmund n’approchait pas les 20 000. En outre, la plupart des sociétés de mercenaires avaient déjà des contrats de longue date avec d’autres nobles.
« Le fait qu’il ait formé ses serfs est au moins une preuve concrète qu’il est un hérétique », avait déclaré Eleora avec un sourire sinistre du haut de son cheval. « De plus, il y a un défaut fatal associé à l’utilisation de tous vos serfs comme soldats. Sais-tu ce que c’est, Veight ? »
J’avais vu de visu à quoi ressemblaient les serfs de Rolmund, alors j’avais tout de suite su à quoi Eleora faisait allusion.
« Tout comme avec leur travail agricole, ils n’ont aucun intérêt personnel dans le résultat. »
Les serfs étaient traités comme du bétail par leurs seigneurs féodaux. Ils recevaient le strict minimum de nourriture, d’abri et de vêtements, mais rien d’autre. Peu importe leurs performances, il n’y avait aucune chance qu’ils accèdent à une classe sociale supérieure. Puisqu’ils n’avaient aucune incitation à risquer leur vie, leur moral serait naturellement bas. Bien sûr, j’étais certain que Lord Bolshevik avait pris des mesures pour atténuer ces inconvénients, mais il n’était pas comme les autres nobles qui pouvaient faire de jolis discours entraînants pour remonter le moral.
« Précisément. » Eleora me fit un signe de tête. « Ce ne sont rien de plus que des serviteurs qui obéissent aux ordres. Les nobles ont beaucoup de choses qu’ils valorisent plus que leur vie comme l’honneur et ainsi de suite, mais pour les serfs, il n’y a rien de plus important que leur vie et celle de leur famille. »
« Les nobles et les soldats de carrière risquent de perdre beaucoup dans une guerre, ils se battront donc jusqu’au bout, mais les serfs ne le feront certainement pas. »
Les nobles appréciaient surtout leur honneur et leur territoire plus que leur vie. Leur terre était leur gagne-pain, la base de leur richesse, et leur honneur était ce qui déterminait leur position parmi leurs pairs et leurs partenaires commerciaux. Perdez l’un ou l’autre, et toute la lignée familiale d’un noble était vouée à la ruine. Alors que je réfléchissais à cela, une pensée m’était soudainement venue.
« Mais si ces serfs risquaient de perdre quelque chose aussi, ils se battraient avec le même niveau de désespoir, n’est-ce pas ? »
Cela avait attiré l’attention d’Eleora.
« Hmm, détaille ça. »
« Les humains sont des créatures avides. Même s’ils ne voulaient pas particulièrement quelque chose, une fois qu’ils l’ont, ils détestent s’en séparer. S’il vous arrivait de trouver une pièce d’argent sur la route, puis de la laisser tomber accidentellement plus tard, la perte piquera même s’il s’agit d’un changement net de zéro. »
Cela m’avait rappelé qu’au Japon, j’avais obtenu un coupon pour des ramens gratuits, mais que j’avais ensuite oublié de l’utiliser avant la date d’expiration. Même si le coupon ne m’avait rien coûté, laisser passer l’occasion de l’utiliser m’avait laissé un profond sentiment de perte. Me souvenir de cette histoire m’avait donné faim de ramen. Peu importe, revenons au sujet.
« Par exemple, tout ce que vous auriez à faire est de donner à vos serfs une petite mesure de liberté et quelques droits fondamentaux. Alors, dites-leur qu’à moins qu’ils ne se battent de toutes leurs forces, vous leur retirerez ces privilèges. »
« Je vois. Je pensais que tu trouverais un exemple plus humain, mais je suppose que tu es un méchant. »
« C’est particulièrement encourageant d’entendre cela de ta part. »
« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire… ? »
Ne t’inquiète pas. Eleora sombra dans ses pensées pendant quelques secondes, puis me fit un signe de tête.
« Je garderai à l’esprit ce que tu as dit sur les incitations. Il serait dangereux de trop manipuler le système de classe actuel, mais quelques libertés soigneusement choisies pourraient motiver les serfs à prendre leur agriculture plus au sérieux au moins. »
« J’espère que ça marchera pour toi. »
Les systèmes de classe étaient des choses délicates, et c’était autant d’ingérence qu’un étranger comme moi devrait faire. Espérons qu’une fois qu’Eleora deviendra impératrice, elle réformera lentement l’empire en quelque chose de moins oppressant. Meraldia n’avait pas de système d’esclavage, puisque le Sénat s’était fermement opposé à son instauration. Malgré leur corruption, ils avaient sévèrement réprimé la traite illégale des esclaves. Considérant qu’ils étaient les descendants d’esclaves en fuite, leur zèle avait du sens. J’avais détesté le Sénat méraldien, mais je respectais leur attitude envers l’esclavage. Faire ce que je pouvais pour réformer le système esclavagiste de Rolmund était ma façon d’honorer leur mémoire. Reposez en paix, vieux bâtards.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.