Chapitre 7
Partie 18
« Mais même si nous avons reçu une tonne de pèlerins cette année, il n’y a pas eu trop d’auberges qui se remplissent. Bien sûr, il y a beaucoup de pèlerins qui restent avec leurs proches ou dans des auberges non gérées par l’église, donc ce n’est pas trop surprenant. »
« Je vois. »
Il y avait donc beaucoup de pèlerins qui entraient dans la ville, mais ils n’allaient pas dans les auberges gérées par Sonnenlicht. Ce n’était suspect que si vous saviez ce que j’avais fait. J’avais bavardé avec le soldat un peu plus longtemps, puis j’étais parti. Il ne fallait pas gêner son travail. Quand j’étais retourné à l’étal de Mary, j’avais trouvé Mao qui lui parlait avec un sac en bandoulière.
« Voici les quatre sacs de farine que vous avez commandés. Est-ce tout ? »
« Oui, merci. Le pain est un produit très recherché, et j’en ai vendu beaucoup aujourd’hui aussi. J’aurai besoin d’en cuire plus pour demain. »
Mary traitait cela comme une véritable entreprise, plutôt qu’une simple couverture. Je voulais vraiment lui donner un avertissement sévère pour qu’elle fasse son travail correctement. Mais alors qu’elle était techniquement ma subordonnée, elle s’était occupée de moi quand j’étais enfant, il était donc difficile de lui donner des ordres. En plus, Monza travaillait ici aussi. Même si elle avait l’air ennuyée alors qu’elle gérait l’argent, ses yeux allaient et venaient, suivant les gens qui passaient devant elle. Elle les regardait comme un chasseur traquant sa proie.
Après avoir déposé le dernier sac de farine, Mao s’était approché de moi et m’avait chuchoté : « J’ai regardé les dossiers que vous m’avez demandés. Lord Doneiks a en effet envoyé une cargaison d’armes et d’armures à Lord Bolshevik il y a quelques années. »
« Quel type d’armure et d’armes, et combien de chaque ? »
« Casques d’acier, boucliers, épées courtes, bottes, etc. La plupart étaient des casques, avec environ vingt mille unités. »
Cela ressemblait à une transaction assez normale. Lord Bolshevik avait commandé un tas d’équipements pour ses lanciers à Lord Doneiks. Il était logique qu’il ait également donné la priorité aux casques. Étant donné que les casques protégeaient non seulement la partie du corps la plus vitale d’un soldat, ils procuraient également un sentiment de sécurité à celui qui les portait et les rendaient intimidants pour leurs ennemis.
La seule chose anormale dans la commande était la quantité. Lord Bolshevik ne possédait que 6 000 lanciers. Il n’avait pas besoin de 20 000 casques, à moins que ses soldats n’aient tous trois têtes. Mais je ne connaissais même pas de démons à trois têtes. Ce n’était pas non plus comme si vous aviez besoin d’un tas de casques de rechange, ils n’étaient pas la pièce d’équipement le plus susceptible de se casser. Cela valait vraiment la peine d’être étudié.
Rolmund aurait pu être un empire expansif, mais aucun noble n’avait une armée supérieure à plusieurs dizaines de milliers. Même Lord Kastoniev, le seigneur incontesté du Rolmund de l’Est, n’avait que 3 000 soldats. Le fait que Lord Bolshevik ait demandé 20 000 casques était clairement suspect. Il devait le savoir aussi, c’est pourquoi il avait demandé à Lord Doneiks de se les procurer en secret.
Je pense que je sais ce qu’il prévoit. Il n’allait pas essayer d’assassiner l’empereur, il allait organiser un véritable coup d’État. Lord Bolshevik se préparait à une guerre totale contre l’Ordre de Sonnenlicht. La question était, d’où venait ses soldats, et quelle était sa stratégie ? J’avais l’intuition que je connaissais la réponse aux deux, mais je n’avais aucune preuve définitive. En ce moment, je devais me concentrer sur la collecte d’informations.
« Mao, nous devons retourner au manoir d’Eleora tout de suite et entrer en contact avec l’évêque Zanawah aussi vite que possible. »
« Comme vous le souhaitez. »
La situation était probablement encore pire que je ne le pensais. Mao et moi nous étions précipités dans les rues de Schwerin alors que la nuit descendait sur la capitale.
Le soleil s’était complètement couché lorsque nous avions atteint le manoir d’Eleora, et nous n’avions pas perdu de temps pour envoyer un message à Zanawah. Il avait dû en déduire que nos affaires avec lui étaient top secrètes, car au lieu de nous inviter, il était venu lui-même au manoir d’Eleora. Cependant, il avait amené avec lui le gardien des rites, la cardinale Kushmer. C’était le même cardinal qui avait présidé le couronnement d’Ashley.
« J’imagine que vous auriez aimé rencontrer le cardinal Traja, mais… » La cardinale Kushmer nous avait adressé un sourire élégant et avait poursuivi : « Il ne peut malheureusement pas quitter la bibliothèque de Wiron, je suis donc ici à sa place. »
Eleora hocha la tête et répondit : « Lady Kushmer, comme vous êtes le cardinal vous occupant de la famille impériale, cette information vous concerne également. Nous serions heureux d’avoir votre conseil. »
Zanawah et moi avions regardé les deux femmes converser. Il valait mieux laisser les responsables s’occuper des choses. Eleora avait expliqué au cardinal Kushmer que Lord Bolshevik avait probablement introduit un grand nombre de soldats dans la capitale déguisée en pèlerins. Le cardinal n’avait pas paniqué en entendant l’information, elle hocha simplement la tête lentement.
« C’est une sacrée quantité de soldats. Ce lord Bolshevik, dire qu’il tenterait une rébellion totale juste après que nous ayons décidé d’essayer de désamorcer les tensions. »
Eleora avait soupiré de découragement et avait répondu : « Il n’est pas satisfait du statu quo. Soyez prudente, Dame Kushmer. Pour lui, vous et les autres cardinaux êtes son ennemi juré. »
« Je ne manquerai pas de prendre des précautions. » La cardinale Kushmer avait répondu avec un sourire.
Est-ce que tous les cardinaux ont une assurance en eux-mêmes énorme ou quoi ? Je suppose qu’ils devraient le faire, étant donné qu’ils étaient capables de boire ce jus amer.
La cardinale avait pris une gorgée d’eau chaude et avait dit doucement : « Oh oui, il y a quelque chose dont je dois vous informer. Le mariage de Lord Bolshevik et de la princesse Dillier a été reporté. »
C’est donc à elle qu’Eleora a demandé de retarder le mariage.
« Nous avons décidé qu’il serait prudent de reculer la date, car tous les nobles sont actuellement occupés à superviser leurs territoires. Lorsque nous en avons parlé à Lord Bolshevik, il a accepté sans se plaindre. »
J’avais prévu de rester un observateur, mais en entendant cela, je m’étais penché en avant et j’avais demandé : « Attendez, sans se plaindre ? »
« Oui. Nous avons également fait quelques autres demandes, et il a tout de suite consenti à toutes… Je dois admettre que c’était un peu surprenant. »
Il semblait que la cardinale Kushmer avait également pensé que Lord Bolshevik voudrait se marier le plus vite possible. J’avais pensé qu’il ferait son geste pendant la cérémonie de mariage elle-même, alors j’avais été assez surpris.
« C’est étrange… Plus longtemps il gardera ses troupes cachées ici, plus il y a de chances qu’elles soient découvertes. Non seulement cela, mais il y aura des problèmes d’approvisionnement et le moral s’il attend trop longtemps. Ses actions ne cessent de se contredire », marmonna Eleora, perdue dans ses pensées.
J’avais hoché la tête et répondu : « Je suis d’accord. Dans ce cas, cela signifie que les troupes qu’il a amenées ne sont pas pour la cérémonie de mariage elle-même. »
Il y avait une tonne de plans possibles qu’il aurait pu avoir pour son armée, mais cela en avait éliminé au moins quelques-uns. Eleora s’était tournée vers moi et me demanda : « L’essence de la stratégie est de tromper votre adversaire. Celui qui réussit le mieux à manipuler les informations et pousse son adversaire à faire une erreur gagne. »
Comme l’a dit un jour le célèbre Sun Tzu, « Toute guerre est fondée sur la tromperie ».
Eleora avait ajouté : « Mais lorsque votre adversaire sait que vous êtes un vétéran de la guerre et connaît chaque mouvement qu’il fait, il peut utiliser cette connaissance contre vous. Je parle de toi ici, seigneur du Donjon de la neige cramoisie. »
« Moi !? »
« Évidemment. Non seulement tu es le général le plus fort de Rolmund, mais tu es aussi celui qui possède le réseau de renseignement le plus étendu. »
« Tu dis ça, mais tu sais que tout le monde pense que tu es le responsable de toutes ces victoires, n’est-ce pas ? »
« Peut-être, mais j’emprunte simplement tes forces. Quoi qu’il en soit, le fait est que Lord Bolshevik sait que la plupart de ses plans nous ont été divulgués sous une forme ou une autre. Au moins, certains de ses plans dépendent du fait que nous connaissions les autres. »
Je réfléchis aux paroles d’Eleora. Est-ce à dire qu’il veut nous distraire en nous faisant faire trop attention à la date du mariage ?
« Je vois. Alors il veut nous faire croire qu’il n’agira pas avant le mariage, mais en vérité, ses plans ne dépendent pas du tout de la cérémonie ? »
« Exactement. Après tout, peu importe les complots qu’il propose, le moral de ses soldats baissera plus le temps passé. De plus, il ne peut pas les approvisionner indéfiniment. S’il les a déjà fais infiltrer la capitale, cela signifie que le temps presse. La logistique dicte qu’il agisse rapidement. »
La cardinale Kushmer gloussa en me regardant parler avec Eleora. « Vous avez prétendu n’être que des alliés stratégiques, mais vous êtes tous les deux assez proches, n’est-ce pas ? »
Merde, j’ai baissé ma garde. J’avais totalement oublié d’appeler Eleora par son titre. Pour tout le monde à Rolmund, j’étais le vassal d’Eleora. La cardinale Kushmer avait été si modeste que j’avais totalement oublié qu’elle était ici. Je m’étais maladroitement raclé la gorge et j’avais essayé de trouver une excuse plausible.
« Oh, je me suis tellement absorbé dans notre discussion que j’ai oublié ma place. »
« Est-ce vraiment ce qui se passe ici ? » demanda la cardinale Kushmer avec un sourire complice. Euh, j’espère que tu ne penses pas que nous sommes secrètement amants ou quelque chose comme ça. Cependant, la cardinale n’avait pas insisté sur la question et elle s’était plutôt tournée vers Eleora.
« J’ai déjà entendu parler de la véritable identité de Lord Veight par Traja. Il semble que vous ayez vécu une expérience assez unique à Meraldia. »
Eleora avait semblé surprise pendant une seconde, mais elle avait ensuite souri avec ironie et avait dit : « En effet. Mais c’était une bonne expérience. »
La cardinale Kushmer scrutait son expression. Après quelques secondes, la cardinale hocha la tête.
« Avez-vous entendu le dicton : “Les étés les plus chauds produisent les raisins les plus doux ?” Il semble que vos talents aient mûri dans la chaleur torride de Meraldia. Après avoir parlé avec vous, je vois maintenant que vous avez les qualités d’un vrai leader. Sachez que moi, Kushmer, je ferai tout mon possible pour vous soutenir dans tous vos efforts, princesse Eleora. » Le sourire de Kushmer était revenu et elle avait ajouté : « Nous, les membres du gardien des rites, sommes responsables des négociations avec la famille impériale. En tant que gardien des rites, je suis au courant de tous les mouvements de l’empereur Ashley. S’il lui arrive quelque chose, je vous le ferai savoir. Il est de mon devoir d’assurer la sécurité de la famille impériale. »
« Merci. Je vous en suis redevable. Si Ashley est un jour en danger, je me précipiterai à son aide. »
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merci pour le chapitre