Chapitre 7
Partie 16
Il y avait quelque chose de satisfaisant à regarder les nobles s’effondrer devant Eleora. Ashley était un leader compétent et un homme vertueux. Malheureusement, il n’avait aucun talent pour les stratégies de guerre et devait compter sur d’autres pour les affaires militaires. En plus de cela, Dillier, qui était en première ligne pour le trône, était devenue un pion de Lord Bolshevik. Cela signifiait qu’Eleora, qui était toujours deuxième en ligne, recevait le petit bout du bâton.
« Le mariage de la princesse Dillier est arrangé pour le mois prochain. Les événements vont trop vite. S’il vous plaît, convainquez au moins Sa Majesté de reporter la date du mariage, princesse Eleora. »
« Très bien. Mais bien sûr, vous réalisez que je voudrai quelque chose en retour, n’est-ce pas ? »
« O-Oui. Nous vous sommes très reconnaissants, Votre Altesse. Nous jurerons fidélité à votre cause, alors s’il vous plaît, faites quelque chose pour le mariage ! »
Eleora regarda froidement les nobles.
« Et vu que vous allez de toute façon répandre des rumeurs sur moi, vous pourriez au moins dire que je suis plus tranchante qu’une lame de glace et aussi radieuse que la première fleur du printemps. »
« Bien sûr, Votre Altesse. S’il vous plaît, montrez-nous simplement de la miséricorde ! »
Depuis quand es-tu devenue sadique ? Eleora gloussa pour elle-même, puis remarqua que je la regardais. Elle leva son verre vers moi dans un toast informel. Elle avait certainement changé.
Eleora et moi nous étions glissés hors de la cérémonie juste au moment où elle battait son plein et nous avions marché d’un pas rapide dans les couloirs du palais. Les jeunes partisans d’Eleora et Lord Kastoniev étaient toujours à la fête. Ils pouvaient s’occuper de tout ce qui restait à faire.
« C’est devenu assez gênant, » marmonna sombrement Eleora. J’avais hoché la tête en signe d’accord.
« Je ne pensais pas qu’ils allaient annoncer leurs fiançailles juste après la cérémonie de couronnement. J’ai supposé qu’ils voudraient garder les choses silencieuses pendant un certain temps plus longtemps. »
« La cérémonie du couronnement est l’événement public le plus important de l’empire. S’ils annulaient leurs fiançailles maintenant, cela nuirait au prestige de la famille impériale. Cela signifie qu’il n’y a aucun moyen que cela se produise. »
Ils étaient donc déterminés à aller jusqu’au bout, hein. Ni Ashley ni Dillier n’avaient assisté à la cérémonie. J’avais pensé que Lord Bolshevik aurait au moins brièvement montré son visage, mais même lui n’était pas apparu. En conséquence, tous les nobles s’étaient tournés vers Eleora pour exprimer leurs préoccupations. L’annonce des fiançailles de Dillier était une crise qui avait remplacé la politique des factions. Naturellement, Eleora profitait de cette opportunité pour rallier à ses côtés autant que possible d’anciens nobles indécis des Doneiks et des nobles d’Ashley.
« Vas-tu faire quelque chose pour la date du mariage ? »
« Je devrais au moins pouvoir le reporter », déclara Eleora avec un petit sourire. « Rolmund est enseveli sous la neige pendant l’hiver. Et des gens de tout l’empire assistent à des événements importants comme les mariages royaux, donc ils ont généralement lieu au printemps ou à l’automne, quand il est plus facile de voyager. »
« Tout comme la façon dont cette cérémonie de couronnement a été retardée jusqu’au début du printemps ? »
« Ouais. Mais organiser plusieurs événements à grande échelle à la suite n’est généralement pas recommandé, au cas où quelque chose se produirait. Je pourrais probablement utiliser cet argument pour retarder le mariage jusqu’au début de l’été, au moins. »
J’avais hoché la tête, mais quelque chose m’était venu à l’esprit.
« Je m’en assure, mais la ligne de succession ne changera-t-elle pas une fois que Dillier aura épousé Lord Bolshevik ? »
« Une fois qu’elle se sera mariée dans sa famille, elle perdra son droit de succéder au trône, ce qui me placera en première ligne. »
Il n’y avait donc aucune possibilité que Lord Bolshevik finisse par devenir le mari d’une impératrice. C’est probablement pourquoi les nobles n’étaient pas en colère contre l’annonce, même si c’était inquiétant. Attendez, attendez. Et si quelque chose arrivait à Ashley avant que Dillier ne se marie ? Lord Bolshevik ne serait-il pas alors marié à une impératrice ? Juste au moment où je pensais cela, Lord Bolshevik apparut au fond du couloir.
« Quelle surprise de vous rencontrer tous les deux ici. Bonjour, princesse Eleora, Lord Veight. »
Il s’inclina cordialement devant nous deux. Pourquoi souriez-vous toujours, quelle que soit la situation ? Je devrais peut-être juste vous demander ce que vous faites.
« Lord Bolshevik, que comptez-vous faire en épousant la princesse Dillier ? »
Lord Bolshevik se leva de son arc, un sourire soigneusement conçu sur son visage.
« Êtes-vous inquiet pour la ligne de succession ? »
« Je le suis. »
Le sourire du bolchevik s’agrandit.
« Si Dillier se marie avec ma famille, alors la princesse Eleora sera en première ligne pour le trône. J’essaie simplement de prouver ma loyauté en vous rendant service, Votre Altesse. »
Ça sentait le mensonge. Eleora sourit en retour à Lord Bolshevik et s’inclina.
« J’apprécie votre aide. Je prie pour que votre loyauté reste inébranlable, afin qu’elle soit récompensée. »
Oh, on dirait qu’Eleora mentait aussi. J’étais le seul homme honnête qui restait, mais même cela était sur le point de changer.
« Ce serait très apprécié si vous acceptiez de conseiller Sa Majesté en notre nom par l’intermédiaire de la princesse Dillier », dis-je. « Nous compterons sur vous. »
« Je serais heureux de le faire. »
Tous les trois, nous nous étions souri. Maintenant, nous étions tous des menteurs. Lord Bolshevik nous salua de nouveau.
« Maintenant, je dois prendre congé. J’ai promis à Dillier que je lui offrirais des fleurs de la serre. »
La serre, hein ? Vous voulez parler de la même serre qu’Ashley apprécie ? J’avais décidé de donner un avertissement juste à Lord Bolshevik.
« La serre est remplie de plantes vénéneuses. Faites attention aux fleurs que vous cueillez. »
« Ne craignez rien, je ferai preuve de prudence. »
Toujours souriant, Lord Bolshevik s’en alla. Ce n’est qu’après avoir été complètement hors de vue qu’Eleora s’était tournée vers moi et avait chuchoté : « Veight, que penses-tu de la façon dont il a affiché ouvertement ses ambitions ? »
« Il était si évident à ce sujet que je commence à penser qu’il n’est pas vraiment après ce qu’il dit qu’il est après. »
Bien sûr, il était possible que Lord Bolshevik se soit simplement laissé emporter puisque les choses allaient bien, mais d’après ce que je savais de lui, c’était un homme extrêmement prudent. J’avais eu l’impression qu’il cachait quelque chose. Mis à part le comportement de Lord Bolshevik, il y avait une autre chose dans cet engagement qui me dérangeait.
Nous étions retournés au manoir d’Eleora et Natalia nous avait préparé du thé à tous les deux. Tout en sirotant ma tasse, j’avais poursuivi la conversation que nous avions entamée au palais.
« Il ne fait aucun doute que Lord Bolshevik prépare quelque chose de grand. La seule question est que… Si tu étais à sa place, que ferais-tu ? »
Eleora avait réfléchi à ma question pendant quelques secondes, puis avait répondu : « Une fois qu’ils seront mariés, Dillier perdra son droit au trône. Mais si quelque chose arrive à Ashley avant le mariage, alors elle montera sur le trône. »
« Alors tu y as pensé aussi ? »
« Ouais. Une fois qu’elle sera impératrice, il pourra l’épouser et faire partie de la famille impériale. »
Juste à ce moment, Natalia était revenue dans la pièce. « Pardon. »
« Qu’y a-t-il, Nathalie ? »
Elle avait jeté à Eleora un regard inquiet, et Eleora la pressa doucement de continuer. Toujours un peu inquiète, Natalia avait répondu : « Umm, l’empereur Ashley est là pour vous voir. »
Qu’est-ce que c’est, tout d’un coup ? Eleora parut également surprise, mais elle hocha la tête.
« Très bien. Qu’a-t-il dit qu’il voulait ? »
« Il veut vous consulter tous les deux sur les fiançailles de la princesse Dillier. »
Pourquoi nous demandez-vous des conseils sur votre propre sœur ? Si quoi que ce soit, nous devrions aller vers vous. De plus, s’occuper de ce genre de choses fait partie de vos devoirs en tant qu’empereur. Vous êtes censé être le chef de la famille Schwerin. Il y avait bien d’autres choses dont je voulais me plaindre, mais je m’étais retenu. À en juger par l’expression d’Eleora, elle pensait la même chose. Nous avions échangé des regards tous les deux, puis avions soupiré simultanément. Eleora se retourna vers Natalia avec un regard résigné.
« Laisse-le entrer. »
« D-D’accord. »
Quelques secondes plus tard, le nouvel empereur entra dans le bureau d’Eleora.
« Je suis désolé pour tous les ennuis que les fiançailles de ma sœur vous ont causés. » Les premiers mots sortis de la bouche de l’empereur nouvellement couronné furent des excuses. Eleora lui sourit tristement et secoua la tête.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Nous savons que tu es celui qui a eu la pire situation à cause de son annonce. »
« Oui, eh bien… » soupira Ashley. « Il semble que Lord Bolshevik ait approché ma sœur pendant que j’étais occupé à préparer la cérémonie de couronnement. »
Selon Ashley, Dillier était amie avec beaucoup de nobles dames, et Lord Bolshevik s’était approché alors qu’elle assistait à une soirée privée organisée par l’une d’entre elles. Depuis la fin de la rébellion, personne ne s’était opposé à sa présence là-bas et il avait facilement conquis Dillier.
« Depuis qu’elle est petite, ma sœur a toujours hâte de se marier, mais mon père et mon oncle l’ont toujours tenue à l’écart des prétendants potentiels. »
Les princesses impériales étaient des outils politiques précieux, il n’était donc pas surprenant que le défunt empereur et Lord Doneiks aient voulu sauver Dillier pour garantir l’alliance la plus avantageuse possible. Soi-disant cependant, cela l’avait frustrée, puisque toutes ses amies se mariaient avant elle. Après avoir entendu parler de sa situation, j’avais demandé : « Alors, avec son père et son oncle hors de vue, elle s’est sentie enfin libre de poursuivre ses rêves de mariage ? »
« Il semblerait. Ma sœur est une femme patiente, mais sa patience a été mise à rude épreuve ces dernières années. »
Ashley comprenait ce que Dillier ressentait, c’est pourquoi il n’avait pas voulu l’arrêter.
« Je lui ai au moins dit de reconsidérer la situation, mais Lord Bolshevik est issu d’une famille riche et prestigieuse, donc je n’avais aucune raison réelle de discuter. Et ma sœur m’a dit que si je continuais à m’opposer à ses souhaits, elle irait au couvent et deviendrait religieuse, alors… »
Eleora répondit froidement : « Alors n’aurais-tu pas dû lui dire d’être nonne ? »
« Si elle rejoignait un couvent juste après mon couronnement, les gens penseraient que j’étais derrière ça. Je ne veux pas provoquer une scène juste après avoir pris le trône. »
Donc en gros, on avait un frère qui voulait régler les choses pacifiquement et une sœur qui voulait se marier à tout prix. Si Ashley avait su à l’avance à quel point Lord Bolshevik était dangereux, il aurait peut-être fait plus d’efforts pour empêcher le mariage de Dillier. Mais il ne l’avait pas fait, et c’était à cela que nous devions faire face.
« Je ne sais plus ce que je dois faire… » Le jeune empereur se prit la tête entre les mains.
Tu sais que je suis ton ennemi politique, n’est-ce pas ? Personnellement, je voulais juste mettre Eleora sur le trône pour pouvoir revenir à Meraldia, mais je n’avais rien contre Ashley. En fait, s’il était prêt à laisser Meraldia tranquille et à bien traiter Eleora, cela ne me dérangerait même pas de l’aider. C’est pourquoi j’avais décidé de lui montrer un peu de sympathie.
« Je comprends ce que vous ressentez, mais la menace ici n’est pas votre sœur, c’est Lord Bolshevik. »
« Lord Shallier ? J’ai vu à quel point il est beau parleur, mais… »
Il est apparu qu’Ashley n’avait aucune idée de ce qui se cachait derrière le masque de Lord Bolshevik. Honnêtement, je préférerais l’éclairer, mais on ne savait pas qui pouvait écouter. J’avais décidé de faire un compromis en lui donnant un avertissement soigneusement formulé.
« Lord Bolchevik est plus ambitieux qu’il n’y paraît. Si tout ce qu’il voulait était de sauver sa propre peau, il aurait pu rester sous la protection d’Eleora et ne pas faire de vagues. »
« Vous marquez un point. »
« Il est assez imprévisible, alors restez sur vos gardes, Votre Majesté. »
Je ne disais pas cela comme une menace, juste un avertissement. Ashley m’avait lancé un regard étrange, puis avait hoché la tête.
« Je ferai attention. Je suis le dernier membre masculin survivant de la famille royale. Je me rends compte de tout ce qui repose sur mes épaules. »
« Ce n’est pas pour ça que vous êtes si important, » répondis-je en lui adressant un sourire rassurant. « Vous êtes un empereur compatissant et versé dans l’agriculture. Ce serait un coup dur pour Rolmund et son peuple si l’empire devait vous perdre. »
Je pensais tout ce que j’avais dit. Ashley avait semblé choqué pendant un moment, mais ensuite il avait souri. « Merci. Ma journée a été pleine de mauvaises surprises, alors ça me réconforte d’entendre ces mots. »
L’empereur s’était levé, et nous aussi. Il s’était incliné de la même manière qu’il s’était incliné devant nous quand il n’était qu’un prince et avait fait ses adieux.
« Je devrai peut-être revenir pour plus de conseils concernant cet incident. Mais jusque-là, au revoir. »
Après son départ, Eleora avait soupiré : « Tu sais comment flatter les gens quand ils sont les plus vulnérables. »
« Je ne le fais pas exprès. »
« C’est pourquoi c’est si efficace. »
Eleora se rassit sur son canapé et marmonna : « Cela ne me dérange pas de laisser Ashley régner, mais je n’ai aucune intention de donner le trône à Dillier ou à Lord Bolshevik. Nous avons besoin d’un plan pour les retirer du pouvoir. »
« Ouais. Voyons ce que nous pouvons trouver. »
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merci pour le chapitre