Chapitre 7
Partie 15
La cérémonie de couronnement d’Ashley avait lieu dans le palais impérial de Schwerin, comme c’était la coutume. Le palais avait une salle spéciale qui n’était utilisée que pour une telle occasion, et elle avait été magnifiquement décorée pour la cérémonie. Mais alors que la procédure elle-même était assez majestueuse, un étranger comme moi ne pouvait pas vraiment apprécier l’histoire derrière toute la cérémonie. De plus, nous allons en avoir un autre très bientôt quand Eleora sera couronnée impératrice.
Alors que la plupart des nobles et des membres du clergé avaient été relégués aux tribunes des spectateurs, en tant que représentant de Meraldia, on m’avait donné un siège d’honneur pour la cérémonie. En fait, j’étais au tout premier rang, à côté d’Eleora. À l’origine, j’espérais m’asseoir derrière Eleora, comme il convenait à son vice-commandant, mais on m’avait dit d’aller ici. Eleora, qui était parée d’un resplendissant manteau militaire destiné aux cérémonies, se tourna vers moi avec un sourire ironique.
« Avec le nombre de mes proches qui sont décédés récemment, je suis maintenant en deuxième position pour le trône. C’est pourquoi nous sommes assis ici. »
« Oh oui, maintenant que tu le dis, tu as raison. »
Le frère cadet du défunt empereur était Lord Doneiks, et sa famille étant partie, les seuls membres restants de la famille royale étaient Ashley, sa sœur, la princesse Dillier et Eleora. Comme Ashley était sur le point d’être couronné empereur, sa sœur Dillier était en première ligne pour le trône, avec Eleora en deuxième. De plus, Ashley était toujours célibataire. Bien qu’une fois qu’il aura eu des enfants, Eleora s’éloignera dans la ligne de succession. Mais pour l’instant, Eleora était dans une position très forte. D’autant plus qu’elle s’était illustrée sur le champ de bataille.
Cependant, alors que tout cela expliquait pourquoi Eleora avait reçu une place aussi distinguée pour la cérémonie de couronnement, cela n’expliquait pas pourquoi je recevais le même traitement.
« Es-tu sûre que je ne peux pas reculer de quelques rangées, Eleora ? »
Eleora fronça les sourcils et me lança un regard exaspéré.
« Non seulement tu es le représentant de Meraldia, mais tu étais l’une des figures clés chargées de mettre fin à la rébellion. Ashley ne peut pas se permettre de te donner moins que la plus haute place d’honneur. »
Donc, ce que tu dis, c’est qu’il doit montrer aux autres nobles qu’il a des liens étroits avec Meraldia et son armée soi-disant excellente. Si j’avais su que cela allait arriver, j’aurais amené un autre des conseillers avec moi. Bien sûr, je savais qu’ils étaient tous trop occupés à gérer leurs villes pour venir ici. Soupirant intérieurement, je m’étais résigné à tout regarder depuis le premier rang. Heureusement, tout ce que j’avais à faire était de m’asseoir là, donc ce n’était pas si éprouvant.
Les ecclésiastiques de Sonnenlicht présidaient la cérémonie elle-même. Zanawah était bien sûr également présent. Avant le début de la cérémonie, il m’avait dit : « À proprement parler, l’empereur n’est censé avoir de pouvoir que sur le monde matériel. Mais il doit également être reconnu par les puissances du monde spirituel — l’Ordre du Sonnenlicht — pour que l’empire continue à fonctionner sans heurts. C’est pour cette raison que chaque empereur nouvellement couronné est également ordonné saint du Sonnenlicht. »
En ce moment, Ashley était au milieu du rituel qui ferait de lui un saint — la cérémonie de la potion amère. Après avoir placé la couronne sur sa tête, l’un des évêques avait offert à Ashley un petit gobelet en or. Selon Zanawah, il était censé être rempli d’un liquide très amer.
« Le jus est fabriqué à partir d’une espèce de baie très amère qui est normalement utilisée dans les teintures. Chaque nouvel empereur doit le boire pour signifier qu’il est résolu à accepter toutes les difficultés qui accompagnent la décision. Qu’ils peuvent accepter tout l’empire, bon et mauvais. Bien sûr, le jus utilisé pour la cérémonie est assez dilué par rapport à la vraie chose », avait-il dit.
Les évêques du Sonnenlicht devaient passer par la même cérémonie, de sorte qu’en ce qui concerne l’ordre, l’empereur était comme un évêque qui détenait un pouvoir absolu sur les questions laïques. Cependant, lorsque les évêques buvaient le jus, ils devaient boire sa forme non diluée. La plupart des évêques étaient malades pendant des jours après avoir tout bu, mais c’était une étape nécessaire pour montrer leur dévotion.
Ashley accepta solennellement la coupe dorée et en avala le contenu. Bien que son jus ait été dilué, il devait encore être assez amer. Ses lèvres se contractèrent un peu tandis qu’il buvait, et son expression digne s’effaça. Cependant, il retrouva rapidement son sang-froid et rendit la coupe vide à l’évêque. Le cardinal supervisant la cérémonie, le cardinal Kushmer, s’était approché du nouvel empereur. Elle lui adressa un sourire calme et lui déclara : « N’oubliez jamais ce que vous avez goûté aujourd’hui. Mais ne vous habituez jamais trop à ce goût non plus. Comprenez-vous ? »
« Oui. »
Il était important d’accepter à la fois le bien et le mal de l’empire, mais il ne fallait pas trop s’habituer à ses maux. Cette voie allait conduire à la corruption et à la stagnation. Du moins, je pense que c’est ce qu’elle essaie de dire. En y repensant, Traja avait aussi dû passer par cette cérémonie. Même si j’avais eu l’impression qu’il avait avalé sa coupe sans problème.
Cette pensée avait fait naître un sourire sur mes lèvres. Bien sûr, alors que Traja pouvait agir comme un scélérat, je savais qu’il n’avait pas un égoïste dans le fond. Il avait accepté les maux de l’empire, mais il travaillait sans relâche pour l’améliorer.
Avec cela, le couronnement lui-même était terminé et Ashley avait été reconnu comme empereur à la fois par les masses et par l’église. Il était important que l’empereur nouvellement couronné ait également le soutien de l’Ordre du Sonnenlicht. S’il ne le faisait pas, les nobles et les gens du commun ne le suivraient pas. C’est pourquoi Lord Bolshevik et ses partisans du Sternenfeuer n’avaient aucune chance d’unir ce pays.
Une fois que tous les évêques eurent reculé, Ashley s’avança pour prononcer un discours. C’était un discours très sûr, qu’il avait clairement répété au préalable. Il semblerait qu’il prévoyait d’avoir un règne très calme et stable, comme son père avant lui, qui avait été connu comme « l’empereur le plus ennuyeux de l’histoire ». Malheureusement, Ashley avait hérité du trône à une époque où le climat politique était beaucoup plus agité.
Ashley avait conclu son discours sûr et ennuyeux avec une conclusion très ennuyeuse et avait reçu une salve d’applaudissements ennuyeux pour cela. Ainsi se termina la cérémonie du couronnement. Il devait y avoir un banquet après cela, cependant, et je prévoyais de manger et de boire suffisamment pour vider les coffres de l’empire. Mais avant qu’Ashley ne puisse officiellement déclarer la fête commencée, Lord Bolshevik et la princesse Dillier s’étaient approchés. La princesse impériale s’inclina respectueusement devant son jeune frère.
« Félicitations pour votre couronnement, Votre Majesté. »
« Merci ma sœur. »
À en juger par la surprise sur le visage d’Ashley, il ne s’y attendait pas. Les évêques et les serviteurs environnants semblaient également confus. Comme c’était la sœur de l’empereur qui lui parlait, les gardes impériaux ne savaient pas non plus s’ils devaient ou non la faire partir. Dillier se releva de son salut et se tourna pour faire face à la foule rassemblée.
« Mes excuses pour avoir interrompu la cérémonie, tout le monde, mais j’ai une annonce à faire. Je, Dillier Voltof Schwerin Rolmund, annonce par la présente mes fiançailles avec Lord Shallier Bolshevik. Je crois que cette union apportera la paix et la prospérité à Rolmund. »
Dillier venait de lâcher une bombe politique. N’auriez-vous pas pu au moins attendre la fin de la cérémonie pour ça ? Les invités avaient été tellement choqués par la déclaration de Dillier que personne n’avait dit un mot. Même s’ils n’avaient pas été choqués, ils auraient probablement hésité à dire quelque chose puisque la cérémonie du sacre sacré venait de se terminer. Profitant du silence soudain, Lord Bolshevik décida de dire aussi sa partie.
« Nobles de l’empire, maintenant que je suis devenu parent de la famille impériale, sachez que je ferai tout mon possible pour soutenir le nouvel empereur dans toutes ses entreprises. J’espère que vous ferez tous de même. »
Lord Bolshevik sourit au public. À ce stade, le choc s’était dissipé et l’un des nobles de la faction d’Ashley s’était levé pour protester. Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, cependant, Dillier et Lord Bolshevik descendirent de l’estrade et disparurent dans un couloir. Le nouvel empereur les regarda partir, un air stupéfait sur le visage. Même lui ne savait pas quoi dire.
À la surprise de personne, la cérémonie de célébration qui avait suivi le couronnement n’avait pas été une affaire joyeuse.
« Cette maudite renarde ! Comment ose-t-elle ! »
« À quoi pense la princesse Dillier !? Comment pourrait-elle même envisager d’épouser ce traître ! »
« Lord Bolchevik aurait dû être exécuté pour ses crimes, mais maintenant il épouse la princesse !? »
Les nobles de la faction d’Ashley en avaient été indignés. J’avais fait semblant de ne rien savoir des fiançailles et je m’étais déplacé de table en table, écoutant les conversations des autres tout en attrapant autant de nourriture que possible. Puisque la cérémonie d’aujourd’hui était un buffet, je savais qu’aucun des nobles ne mangerait quoi que ce soit. Ils auraient trop peur du poison, alors autant manger de tout.
Quand j’étais au Japon, j’avais pu acheter assez facilement du rosbif à l’épicerie, mais ici, ils ne servaient de la viande comme ça que lors de fêtes importantes. Bien que maintenant, j’avais envie de bœuf wagyu ou de sukiyaki. Je jetai un coup d’œil vers l’endroit où Eleora était assise. Étonnamment, elle était entourée d’un groupe de nobles de la faction d’Ashley.
« Princesse Eleora, veuillez mettre Sa Majesté en garde contre ce mariage. »
« Vous voulez que je le prévienne ? »
« Oui. Sa Majesté est plutôt douce quand il s’agit de sa sœur aînée. Si nous ne faisons pas attention, Lord Bolshevik pourrait commencer à contrôler l’empire depuis l’ombre. »
Wôw, ces gars sont vraiment sans vergogne. Venir demander de l’aide à Eleora après tout ce qu’ils ont fait pour se mettre en travers de son chemin. Eleora leva élégamment son verre de vin et arbora son plus beau sourire professionnel.
« Mais, marquis Knullad, je ne suis rien de plus qu’une “princesse barbare qui ne sait que se battre” »
« Où avez-vous entendu ça ? »
« Qui sait… ! Oh oui, comte Magedoff. N’êtes-vous pas celui qui a dit “Elle devrait juste se marier à un noble seigneur et arrêter de mettre son nez dans la politique” ou est-ce que je me trompe ? »
« Je-je ne dirais jamais… une chose pareille… »
Les nobles détournèrent maladroitement leurs regards. On dirait qu’Eleora s’amuse. Si j’intervenais, les gens commenceraient à dire des choses comme « Oh regarde, le chien enragé de Meraldia est de retour », alors j’avais décidé de regarder à distance.
Une fois qu’elle eut fini de s’amuser avec les nobles, Eleora sourit et déclara : « J’ai une bonne mémoire, mais je sais aussi pardonner et oublier. Si vous voulez que j’oublie vos transgressions passées, vous savez quoi faire, n’est-ce pas ? »
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merci pour le chapitre