Chapitre 7
Partie 13
Je me levai et secouai ma cape. Je ne pouvais pas faire grand-chose d’autre pour aider, mais au moins j’avais la réputation établie de convaincre les gens de changer de camp. Je ferais en sorte que les partisans de Lord Bolchevik deviennent des traîtres d’une manière ou d’une autre. Au moins, j’avais déjà des liens avec Jovtzia et Volka. J’avais donc un point de départ. Hehehe, je suis vraiment en train de devenir un méchant maintenant.
Malgré toutes les affirmations de Traja selon lesquelles il était le cardinal le moins puissant, il semblait certainement avoir beaucoup d’influence. J’étais en fait un peu curieux à ce sujet.
« Traja, êtes-vous secrètement l’un des cardinaux les plus puissants et prétendez-vous simplement être sans importance ? »
Traja sourit légèrement et répondit : « Oh non, pas du tout. Le cardinal qui est nommé gardien de l’Écriture ne peut jamais devenir pape, ni être transféré à un autre poste cardinal. C’est aussi loin que va ma carrière. »
Vous ne me tromperez pas si facilement. J’avais souri et j’avais répondu : « N’est-ce pas parce que si quelqu’un avec autant d’autorité que le gardien de l’Écriture devenait pape, il serait en mesure de contrôler l’ensemble de l’Ordre ? Et j’imagine que la raison pour laquelle vous ne pouvez pas changer de poste est que les cardinaux ne veulent pas que trop de gens connaissent le secret des Écritures. En d’autres termes, le vôtre est un poste assez important, non ? »
« Je suppose que vous pourriez dire cela. Quoi qu’il en soit, j’ai trouvé que je suis tout à fait apte à faire un sale boulot comme celui-ci. Important ou non, c’est le travail parfait pour moi. »
Traja ne semblait pas fier de ce qu’il faisait, mais il ne semblait pas non plus se sentir coupable. Il ajouta : « Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, j’ai une écriture très importante à fabriquer. Ne vous inquiétez pas, je vais convaincre les autres cardinaux de le publier. »
Traja m’adressa un sourire pur et candide. Je suppose que seuls des gars comme lui pourraient survivre à un travail comme celui-ci.
* * * *
– Les frustrations de Jovtzia —
« Hmm, donc la tentative d’assassinat a échoué… »
Mon frère aîné, Shallier Bolchevik, croisa les bras devant la cheminée. Il regardait une vieille femme aux yeux perçants nommée Volka. Elle était à la tête d’un clan d’assassins qui vivait caché dans le nord de Rolmund depuis des générations. Ses longues années de service lui avaient valu le surnom de « La Sorcière de la Valse » parmi ses pairs. Volka secoua la tête et répondit : « Il était trop fort pour moi. La force de Meraldia n’est pas naturelle. De plus, je ne m’attendais pas à ce que tous ses gardes soient les mêmes que lui. Si vous l’aviez su, vous auriez dû me le dire. »
« Même moi, j’ignorais ce fait. Même si j’avais peur que ce soit le cas, c’est pourquoi j’ai demandé vos services. Étant donné que personne n’est mort, cela s’est avéré être le bon choix. »
Mon frère avait souri, mais Volka n’avait pas semblé apaisée.
« Économise ton souffle. Tu devrais savoir que tu ne peux pas mentir en ma présence. »
« Oups, j’ai failli oublier. Quoi qu’il en soit, je suppose que les membres de la même race ne sont pas assurés d’avoir toute la même force. Si vous pensez que votre clan est plus fort que le sien, c’est bien beau, mais si vous pensez vraiment que vous êtes plus faible, alors… »
Volka lança à mon frère un regard perçant.
« Vous allez nous abandonner ? »
« C’est vous qui adorez la force. Si quelqu’un est si faible, alors il n’a aucune utilité pour vous. »
Volka était une femme capricieuse et rien ne garantissait qu’elle accepterait toutes les demandes que les gens lui feraient. Parfois, elle tuait même celui qui faisait la demande d’assassinat si elle ne les aimait pas. Il était impossible de baisser sa garde autour d’elle. Cependant, mon frère semblait totalement indifférent à sa réputation féroce.
« Eh bien, vous avez réussi à découvrir au moins la véritable force de l’ennemi — sans perdre un seul homme, non plus. Je suppose que je vais encore un peu compter sur vos services. »
« Bien, » dit Volka, hochant la tête à contrecœur. « Nous avons toujours une dette envers votre famille pour nous avoir permis d’emprunter votre jardin. Mais je vais vous en dire beaucoup. Vous n’êtes pas vraiment l’homme qu’était votre prédécesseur. »
Même si Volka parlait avec l’un des nobles les plus influents de Rolmund, elle n’était pas du tout intimidée.
Mon frère haussa les épaules et répondit : « Je ne nierai pas que je suis un lâche. Mais quand j’ai essayé de faire assassiner le prince Ryuunie, j’ai perdu la moitié de mes meilleurs espions. Je ne suis pas assez stupide pour croire que la moitié restante peut vaincre le seigneur du donjon de la neige cramoisie. »
Volka renifla avec dérision.
« En effet. Toute votre armée ne suffirait pas à arrêter cet homme. Si vous voulez tuer Veight et son clan, vous aurez besoin d’au moins dix mille soldats. »
Si nous enrôlions tous les soldats capables sur nos terres, nous serions en mesure de rassembler environ 6 000 piquiers. Pas de cavalerie ni d’archers, puisque la famille Bolchevik ne les avait pas entraînés. Mon frère se caressa le menton et se dit tranquillement : « Dix mille, tu dis… Je verrai si ça ne peut pas s’arranger. »
Il s’était tourné vers moi.
« Jovtzia. Korjov a-t-il dit quelque chose ? »
Korzhov était le nom de mon autre frère.
« Juste que tout se passe comme prévu. »
« Bien. J’imagine cependant qu’il n’est pas content de moi. »
Korzhov n’était pas en très bons termes avec Shallier. Mais moi non plus. Volka posa ses mains sur ses hanches et se tourna vers moi.
« Vous auriez dû laisser ce gamin hériter de votre poste. Il a les yeux de votre père. »
« Malheureusement, dans le système noble rolmundien, c’est toujours le fils aîné qui deviennent chef de famille. Si j’avais été autorisé à abandonner ma position à mes frères, je l’aurais fait depuis longtemps. »
Le fait que Volka n’ait pas réagi signifiait que mon frère disait la vérité. Eh bien, même moi, je savais qu’il avait détesté l’idée de devenir le chef de famille. Mais une fois qu’il avait hérité du poste, il était passé à l’action. Il avait forcé notre père à prendre sa retraite, puis il avait commencé à comploter toutes sortes de plans dont il n’avait parlé à personne. Korzhov et moi étions tous les deux épuisés d’aider avec toutes ses machinations, mais je ne pouvais pas nier que la famille Bolchevik était toujours là grâce à lui. Bien sûr, c’était parce que notre nom de famille était toujours en règle que je n’avais pas d’autre choix que d’obéir à Shallier, même si je ne savais rien de ses grands projets. Mon frère m’envoyait même négocier en son nom, mais il ne voulait toujours pas me dire quels étaient ses objectifs.
« Frère, qu’essayes-tu exactement de faire ici ? »
« Il y a tellement de facteurs inconnus que je ne suis pas moi-même sûr de la réponse. Je ne peux pas décider si nous devons avancer ou reculer. »
Ce n’est pas une réponse ! Volka soupira bruyamment. Elle n’avait pas non plus semblé ravie de la réponse de mon frère.
« Bon. Je comprends que vous vouliez jouer au tacticien, mais si vous ne dites pas à vos pièces ce dont vous avez besoin, elles ne peuvent pas faire leur travail. »
À ce moment-là, l’un des subordonnés de Volka était entré dans la pièce et avait commencé à lui chuchoter quelque chose à l’oreille. Volka sourit et se tourna vers mon frère.
« Excusez-moi un instant. Les jeunes m’appellent. »
Mon frère hocha la tête en silence et Volka sortit de la pièce avec l’homme.
« Ce serait plus facile si elle était plus motivée pour faire son travail, mais je suppose que gérer Volka n’est jamais facile. Elle veut autre chose que de l’argent et du prestige, mais ce qu’elle cherche, je ne peux pas le payer. »
Volka et son clan avaient choisi leur travail. Mon frère lui avait également demandé d’aider à l’assassinat de Ryuunie, mais elle l’avait refusé en disant : « Vous me demandez de tuer un enfant !? Comment osez-vous ! » Bien sûr, à l’époque, je ne savais même pas que Ryuunie était la personne qu’il voulait assassiner. J’avais prévenu Lord Veight qu’une attaque potentielle pourrait se produire au cas où, mais mon frère avait fait un travail parfait en gardant la cible secrète pour moi. Si j’avais su qu’il était après Ryuunie à l’avance, j’aurais objecté. Ryuunie était le frère de mon cousin, il faisait partie de notre famille. C’était une chose s’il avait essayé de sauver Ryuunie et de l’abriter ici, mais je ne comprenais pas pourquoi mon frère irait si loin pour tuer les siens, d’autant plus qu’il n’était même pas une menace. J’avais lancé un regard frustré à mon frère, et il m’avait souri tristement.
« Je me rends compte que tout le monde me considère comme sans cœur et que ma popularité est en baisse. Mais si je me laisse enchaîner par ce que les gens pensent de moi, je ne pourrai pas faire ce qui doit être fait. » Mon frère soupira. « Si seulement nous pouvions faire quelque chose pour susciter l’enthousiasme des autres membres du Sternenfeuer. Maintenant que la famille Doneiks n’est plus, il nous incombe de protéger notre religion. »
« Tout cela n’est-il pas arrivé parce que tu as trahi Woroy ? »
Incapable de garder le silence plus longtemps, j’avais laissé échapper l’accusation que j’avais refoulée tout ce temps. Mais mon frère avait juste souri et avait répondu : « Penses-tu que notre soutien à lui seul aurait été suffisant pour arrêter la confiance publique montante de l’armée d’Eleora ? Crois-tu sincèrement que nous aurions pu repousser Lord Veight et la princesse qui a conquis Meraldia ? »
« Je pense que nous avons assurément eu une chance. »
Shallier avait secoué la tête et avait déclaré : « Une “chance” n’est pas une raison suffisante pour risquer la vie de 6 000 partisans du Sternenfeuer. Je ne les engagerais jamais dans un combat à moins que la victoire ne soit pratiquement garantie. »
« Je… suppose que tu as raison. »
Je savais mieux que quiconque à quelle vitesse une bataille perdue pouvait se transformer en déroute. Au moment où mon frère avait réalisé qu’il y avait une possibilité que tous nos soldats soient massacrés, il avait immédiatement trahi la famille Doneiks et s’était rendu à Eleora. En y réfléchissant, c’était certainement le seul moyen infaillible d’assurer la sécurité de notre peuple.
« Cependant, mon frère… »
Tes méthodes sont honteuses et déshonorantes. Avant que je puisse le dire à haute voix, cependant, il avait changé de sujet.
« Cela mis à part, Lord Veight est un type assez intéressant. Rolmund a été isolé du reste du monde pendant si longtemps, mais il est juste entré et a fait sauter les portes grandes ouvertes. Grâce à son entrée en trombe, j’ai enfin l’opportunité que j’attendais. »
« Occasion ? En quoi est-ce une opportunité ? Notre paix de plusieurs générations a été brisée à cause de l’arrivée de Lord Veight ! »
« Si nous devons nous battre, nous devons choisir notre adversaire avec soin », avait répondu mon frère en me souriant légèrement. « La princesse Eleora, le prince Ashley et Lord Veight sont les trois acteurs principaux sur scène. Tous les trois sont vertueux, désintéressés et fidèles à leurs positions. Bien que cela en fasse des adversaires difficiles à gérer, tant que nous jouons bien nos cartes, leurs actions nous mèneront à une victoire certaine. »
« Une victoire certaine ? Crois-tu que tu puisses gagner, mon frère ? »
« Bien sûr. » Le sourire de mon frère s’agrandit. « Après avoir rencontré Lord Veight, j’en ai été convaincu. »
« Pardonne-moi d’être pessimiste, mais je ne pense pas que ce soit quelqu’un que tu sois capable de battre. »
« Tu as raison. Tu as absolument raison. » Mon frère hocha la tête en signe d’accord.
Je ne comprends pas. Il s’approcha du feu et regarda avec nostalgie par la fenêtre.
« Mon idée de la victoire est un peu différente de ce que tu penses. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je ne peux pas te le dire. Je sais que tu t’y opposerais si je le faisais. » Mon frère avait attrapé deux verres vides sur une étagère voisine. « Le printemps est peut-être proche, mais les nuits sont encore froides. Partageons-nous un verre pour nous réchauffer avant de nous coucher ? »
« Bien sûr… »
J’avais renoncé à essayer d’obtenir des réponses de mon frère et j’avais accepté le verre offert. Très bien, fais ce que tu veux alors.
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