Chapitre 7
Partie 11
« Je me rends compte que c’est loin d’être une solution optimale, mais nous pouvons difficilement dire aux gens que les Écritures sont fausses. Cela ne résoudrait rien. Ce n’est que grâce à ces principes pragmatiques et durs que nos ancêtres ont pu survivre dans ce désert impitoyable. »
« C’est pour ça que vous avez des histoires comme “la Froide Micha ?” »
« Correct. Je suis impressionné que vous connaissiez cette histoire. »
C’est ce qui avait traumatisé Eleora après tout. Pendant un instant, l’expression sérieuse de Traja disparut et il m’adressa un pâle sourire.
« Mais même si nous ne pouvons pas effacer les anciens enseignements, nous pouvons au moins en “découvrir” de nouveaux. »
« Cela ne causera-t-il pas des problèmes aux cardinaux qui vous suivront des siècles plus tard ? »
« Nous avons fait de notre mieux pour nous assurer que cela ne se produise pas en rendant nos nouveaux principes aussi tolérants que possible. Il existe également plusieurs façons de le faire. Par exemple, nous pouvons ajouter des restrictions aux situations dans lesquelles certains principes sont applicables. » Traja s’arrêta momentanément pour respirer. « C’est la raison pour laquelle nous pouvons nous permettre d’adopter une position plus modérée concernant les démons, la République Meraldian et même la politique de Son Altesse Eleora. Si les gens s’y opposent, nous pouvons toujours trouver de nouvelles Écritures pour les apaiser. »
Pourquoi sembles-tu si fier de ton usine de contrefaçon ?
« Cela signifie-t-il que l’Ordre du Sonnenlicht n’est pas du côté du prince Ashley, mais du nôtre ? »
Ce n’était probablement pas le genre de discussion que vous souhaitiez avoir avec un membre du clergé, mais c’est Traja qui l’avait lancée, et des négociations commerciales simples comme celles-ci étaient plus faciles pour moi. À ma grande surprise, le cardinal secoua la tête.
« Nous ne pouvons pas faire preuve de favoritisme lorsqu’il s’agit de questions laïques. L’objectif principal de l’Ordre du Sonnenlicht est de faire tout ce qu’il faut pour maintenir la paix au sein de Rolmund. »
« Tout ce qu’il faut » est une façon assez terrifiante de le dire.
Traja avait ajouté : « Cependant, il est clair pour nous que, tel qu’il est actuellement, le prince Ashley ne soutiendra pas notre cause. Et en ce moment, une crise qui va ébranler à la fois l’empire et l’Ordre du Sonnenlicht approche à grands pas. »
« Et qu’est-ce que c’est, je vous prie, que cette crise ? »
Traja avait furtivement répondu : « Selon nos informateurs du bureau des rites cérémoniels, la sœur aînée du prince Ashley, la princesse Dillier, a reçu une demande en mariage. Ce n’est pas un problème en soi, mais le futur marié est Lord Bolshevik. »
À quoi est-ce que ce type pense ? En fait, je sais exactement ce qu’il pense. Lord Bolshevik n’était pas satisfait d’être simplement le partisan d’Eleora, alors il essayait de se catapulter au centre de la politique rolmundienne en épousant la sœur aînée d’Ashley. Je n’avais aucun doute que le prince Ashley serait officiellement couronné empereur très bientôt. Si Lord Bolshevik devenait le beau-frère de l’empereur, sa position serait stable. Mais je doutais que cette demande en mariage passe si facilement.
« Personne ne s’y oppose ? »
« Pour le moment, seuls la sœur du prince Ashley et nous, les cardinaux, savons que cette demande existe. L’influence du prince Ashley n’est plus ce qu’elle était, pour le dire généreusement. »
Maintenant, c’est dur. Mais c’est aussi vrai. Le prince Ashley avait été incapable d’arrêter la rébellion de la famille Doneiks, et quand cela s’était produit, il avait été incapable de la réprimer. Tout le monde savait qu’Eleora était responsable de la fin de la guerre.
« Peu importe ce qui se passe, des rumeurs se répandront selon lesquelles le prince Ashley est un dirigeant faible qui ne peut pas gagner des guerres. » Traja soupira. « Tout le monde commence également à se rendre compte que si le prince Ashley a un grand nombre de partisans, la plupart d’entre eux sont des imbéciles incompétents. Peu importe à quel point il est capable en matière d’affaires domestiques, le fait malheureux demeure qu’il n’a pas été en mesure d’arrêter la rébellion de son parent. »
Je sais que ce n’est pas une conversation officielle ou quoi que ce soit, mais n’êtes-vous pas un peu trop impoli ? Bien que je suppose que je ne peux pas me plaindre puisque tout est vrai.
« En ce moment, Lord Bolshevik approche le prince Ashley dans son moment de faiblesse. Bien que Lord Bolshevik ait peut-être perdu le respect de ses camarades nobles, il n’en reste pas moins qu’il est un duc puissant avec de vastes étendues de territoire. »
« Craignez-vous que les deux parias unissent leurs forces ? »
« Plus ou moins. Bien que je crois que deux hommes qui se noient peuvent difficilement se sauver en s’accrochant l’un à l’autre. »
Sérieusement, vous devez être aussi direct ? Il y avait cependant une chose dans ce que Traja avait dit qui me préoccupait. Lord Bolshevik avait survécu jusqu’ici en changeant d’allégeance en un clin d’œil. Il n’était le genre de personne à mettre l’aspect pratique au-dessus de l’obligation ou de l’honneur. Cela signifiait que la seule raison pour laquelle il s’était approché du camp du prince Ashley était parce qu’il croyait qu’il y avait quelque chose à gagner à prendre son parti. Il avait sans aucun doute une sorte de stratagème en tête, le genre de stratagème qui ferait rechigner les gens normaux s’ils en avaient connaissance. J’avais décidé de faire part à Traja de mes inquiétudes.
« Non, c’est un mouvement dangereux. Si tout ce que Lord Bolshevik veut, c’est protéger son territoire et sa foi, il n’aurait pas besoin d’aller aussi loin. Il doit planifier quelque chose de grand. »
« Je me doutais que vous diriez ça. » Traja hocha la tête. « Nous avons aussi nos appréhensions. L’Ordre du Sonnenlicht a soutenu chaque empereur jusqu’à présent, car nous pensions que c’était la meilleure façon de protéger la paix. Mais si un hérétique devient le beau-frère de l’empereur, nous serons placés dans une position difficile. »
Si Lord Bolshevik utilisait sa femme comme porte-parole pour pousser ses idées sur Ashley, le prince gentil, mais faible aurait du mal à refuser.
« Est-ce que la sœur du prince Ashley va accepter la proposition de Lord Bolshevik ? »
« La princesse Dillier semble tout à fait désireuse d’accepter. Le prince Ashley est un peu plus hésitant, mais je soupçonne qu’il pliera rapidement, si l’on en croit les informations. »
À l’exception de personnes comme Eleora, la plupart des princesses impériales de Rolmund étaient des outils politiques souvent mariés pour des alliances ou des faveurs. Afin de les garder purs, ils avaient reçu une éducation très protégée. Ainsi, la pauvre princesse ignorante était trompée par un méchant. Je n’avais aucune idée de la façon dont Lord Bolshevik avait réussi à séduire la princesse, mais les choses devenaient gênantes. Il y aurait un scandale si le mot sortait, mais le fait que l’Ordre du Sonnenlicht le gardait secret signifiait qu’ils n’avaient aucun moyen d’arrêter le mariage.
Bien sûr, publiquement, Lord Bolshevik soit un croyant du Sonnenlicht, il avait même été baptisé dans le style Sonnenlicht. Il n’y avait aucune preuve qu’il est un hérétique. De plus, il était issu d’une famille puissante. Tant que la princesse Dillier ne le refusait pas, personne d’autre ne pouvait arrêter leur mariage. Si l’ancien empereur était encore en vie, il aurait pu utiliser son droit de père de la princesse Dillier pour interdire le mariage, mais le prince Ashley n’avait pas ce droit. J’avais levé les yeux vers Traja. Il semblait vraiment incertain.
« Pourquoi ne pas “découvrir” un nouveau texte sacré qui permet d’arrêter leur mariage ? »
« Ils ne sont pas si faciles à fabriquer, nous ne pourrions pas le terminer à temps. Et encore, pour continuer à maintenir la population à un niveau stable, nous sommes très tolérants envers les mariages tant que c’est entre croyants. Si nous changions les règles maintenant, ce serait contradictoire. » Traja me sourit amèrement. « Le conflit entre Sonnenlicht et Sternenfeuer n’est pas seulement religieux. Il y aura des répercussions séculaires si l’hégémonie de l’ordre est perturbée. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Mao, confus.
Traja lui fit un signe de tête poli et expliqua : « En ce moment, nous pouvons nous immiscer dans n’importe quel conflit, tant qu’il oppose des partisans du Sonnenlicht. En fait, nous l’avons fait plusieurs fois dans le passé. Mais s’il y a une guerre civile à Rolmund entre adhérents et hérétiques, nous ne pourrons rien faire. »
Ça a du sens. Tant que la guerre était entre les croyants du Sonnenlicht, les deux parties devaient respecter les règles de la guerre et traiter les prisonniers avec humanité. Bien sûr, tout le monde ne suivait pas ces règles, mais au moins elles existaient. Mais le culte de Sternenfeuer n’avait pas de telles règles, et les règles de Sonnenlicht ne s’appliquaient pas aux hérétiques. Les choses deviendraient inutilement sanglantes. J’avais hoché la tête en signe de compréhension et j’avais répondu : « Si l’empire était divisé entre Sonnenlicht et Sternenfeuer, la guerre qui s’ensuivrait pourrait durer des décennies, voire des siècles. »
« En effet. Non seulement cela, mais une telle guerre fracturerait l’empire. »
Ce ne serait pas trop mal pour Meraldia à court terme, mais il serait difficile de prédire ce que l’empire fracturé ferait une fois la guerre terminée, donc je ne voulais pas vraiment ça. Il était tout à fait possible que le camp perdant s’enfuie vers Meraldia pour chercher refuge, et que le camp gagnant utilise cela comme excuse pour nous envahir à nouveau. Nous serions particulièrement en difficulté si Sonnenlicht gagnait cette hypothétique guerre civile. Parce qu’alors les croyants du Sonnenlicht en voudraient à Meraldia de ne pas les avoir aidés en cas de besoin, bien qu’ils soient d’autres adhérents du Sonnenlicht. Ce serait bien mieux pour Meraldia si je pouvais mettre Eleora sur le trône et aussi avoir l’église Sonnenlicht de Rolmund dans ma dette. Plus important encore, cette méthode causerait le moins de victimes.
« Je comprends. Lord Bolshevik est également un danger pour nous, il serait donc certainement dans notre intérêt de coopérer. Mais pourquoi m’avez-vous contacté au lieu de la princesse Eleora ? »
Traja m’avait adressé un sourire complice et m’avait dit : « Parce que vous êtes un étranger. Si la situation commence à se détériorer, nous pouvons vous rejeter la faute en toute sécurité sans nuire à l’empire. Naturellement, les autres cardinaux ressentent la même chose pour moi, puisque je détiens le moins de pouvoir, donc je comprends parfaitement ce que cela fait d’être dans cette position. J’espère que nous pourrons nous entendre. »
« Ah, je vois. »
De toute évidence, j’aurais dû être en colère contre Traja, mais ce qu’il disait était logique, donc je ne pouvais pas vraiment trouver en moi le courage de m’énerver. Il était beaucoup plus sûr pour un cardinal relativement peu important de conclure un pacte avec moi que pour le pape lui-même de conclure un pacte avec Eleora. De cette façon, si les choses commençaient à paraître sombres, les deux parties pourraient réduire leurs pertes en affirmant que leurs subordonnés avaient agi sans autorisation. Mais vraiment, ce type est comme ces méchants méchants que vous voyez dans les films hollywoodiens. Considérant le fait qu’il était même prêt à sacrifier sa vie pour atteindre ses objectifs, on pourrait dire qu’il était une sorte de fanatique. Honnêtement, parlant, j’aimais les gars comme lui. Dans tous les cas, il était facile de discuter avec eux.
J’avais hoché la tête et j’avais dit : « Très bien. Si le pire arrive, vous pouvez rejeter tout le blâme sur moi, et je retournerai tranquillement à Meraldia. Est-ce acceptable ? »
« Oui. La dernière chose que nous voulons, c’est nuire au prestige de la famille royale, alors s’il vous plaît, assumez la responsabilité. Mais je dois dire que vous êtes un homme assez étrange. Ne vous mettriez-vous pas normalement en colère si quelqu’un vous disait d’être un bouc émissaire ? »
« C’est un travail approprié pour un vice-commandant, donc je suis plus qu’heureux d’assumer ce rôle. »
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