Chapitre 6
Partie 9
L’armée du prince Ashley avait subi de graves pertes lors de la bataille de Nodgrad. Ils avaient perdu environ 5 000 hommes, même si cela comprenait également les déserteurs et les soldats qui avaient été capturés par l’ennemi, donc ce n’étaient pas toutes des victimes. D’un autre côté, le prince Woroy avait à peine perdu 1 000 hommes. Depuis que son armée avait commencé avec 40 000 hommes, une perte aussi petite était comme une goutte dans un seau.
« Mais l’armée du prince Ashley n’a pas encore été anéantie, n’est-ce pas ? » demanda Lacy en apportant un plateau de thé franchement fait et chaud. J’avais pris une gorgée pour me réchauffer et j’avais répondu : « Bien sûr, mais à quoi ressembleraient les chiffres si les deux armées se battaient à nouveau maintenant ? »
Lacy avait fait quelques calculs mentaux rapides.
« Ce serait trente-neuf mille contre vingt-cinq mille, n’est-ce pas ? Oh c’est mauvais. »
J’avais hoché la tête.
« Oui, il y aurait un écart encore plus grand. Et s’ils perdaient quand l’écart était plus petit, il n’y a aucun moyen qu’ils commencent à gagner maintenant. »
« Je vois… »
Bien sûr, les deux camps étaient capables de recruter plus de troupes, et l’armée du prince Ashley ne serait pas assez stupide pour essayer deux fois la même tactique. Mais cela ne changeait rien au fait que la situation ne leur paraissait pas bonne. Selon les rapports de Ser Lekomya, le prince Ashley avait ordonné à ses hommes d’abandonner les plaines et de commencer à fortifier les châteaux voisins. Il voulait transformer cela en une bataille défensive. J’ai pris une bouchée du scone que Lacy m’avait apporté avec le thé et lui ai dit : « L’armée du prince Ashley a l’intention de se terrer dans leurs châteaux pour compenser la différence de nombre. Normalement, lorsque vous voulez assiéger un château, vous avez besoin de trois à cinq fois plus de troupes que le château que vous assiégez. »
« Vous en avez besoin de beaucoup !? »
« Du moins, c’est ce que j’ai entendu. Je ne suis en aucun cas un expert en guerre de siège. Le côté attaquant doit camper à l’air libre et doit constamment se méfier des sorties du château. »
Kite m’avait interrompu et avait marmonné : « Mais le côté attaquant ne peut-il pas simplement encercler le château et affamer le côté défenseur ? »
« Ouais, les tactiques de famine peuvent fonctionner. Mais si les attaquants ne font pas attention, ils finiront par manquer de nourriture en premier. »
Étant donné que l’armée du prince Woroy pataugerait en territoire ennemi, ils ne pourraient pas réquisitionner la nourriture des habitants.
« Quoi qu’il en soit, nous pouvons laisser les parties concernées déterminer comment ils vont se battre. En ce moment, c’est l’occasion idéale de vendre les troupes d’Eleora à un prix élevé. »
Lord Kastoniev avait fait un excellent travail pour rallier les nobles du Rolmund de l’Est, et il avait maintenant une armée considérable à ses ordres. Elle était forte d’environ 15 000 hommes. Sur ces 15 000 hommes, 3 000 étaient les troupes personnelles de Lord Kastoniev, tandis que 4 000 appartenaient à la famille Originia dont Eleora faisait partie. Alors que l’armée n’était pas assez grande pour se déclarer comme une troisième force dans cette lutte de pouvoir, elle était assez grande pour faire pencher la balance en faveur de celui avec qui elle se rangeait.
Un messager du palais était arrivé alors que j’essayais de décider quel camp rejoindre. Il semblerait que le prince Ashley ait été le premier à demander de l’aide à Eleora. En tant que représentant d’Eleora, j’avais décidé de parler avec le messager pendant le déjeuner.
Commençons par un doux rappel.
« Comme je suis sûr que vous le savez, la princesse Eleora n’a aucun intérêt pour le trône. Sa position dans la ligne de succession est trop basse. »
« O-Oui, bien sûr que je suis au courant. »
Le messager que le prince Ashley avait envoyé, le baron je ne sais quoi, essuya la sueur de son front. J’avais hoché la tête, satisfait, et j’avais ajouté : « Pour cette raison, Son Altesse n’a levé que le nombre minimum de troupes nécessaires pour se protéger. Je soupçonne que nos forces ne vous seront d’aucune utilité, mais… »
Je jouais délibérément à l’idiot, ce qui impliquait que parce qu’Eleora n’avait aucun intérêt pour le trône, elle n’avait pas non plus de soldats. Comme je m’y attendais, le messager avait commencé à paniquer un peu.
« Mais la tyrannie du prince Ivan doit être arrêtée ! Si cela continue, les habitants de Rolmund vont souffrir ! Dans l’intérêt de la paix au sein de l’empire, veuillez demander à la princesse Eleora d’aider à réprimer l’armée rebelle ! »
« Je crains que vous ne m’ayez mis dans une position difficile. »
Je n’étais pas du tout dans une position difficile, mais j’avais quand même froncé les sourcils. Jusqu’à présent, le camp de Doneiks ne nous avait envoyé aucun messager. Eleora et la famille Doneiks n’étaient pas en très bons termes, donc je suppose qu’il était logique qu’ils ne viennent pas demander de coopération maintenant. Après tout, feu Lord Doneiks avait tenté de l’assassiner, ce qui signifie que nous finirions par nous ranger du côté du prince Ashley quoi qu’il arrive. La question était, combien pourrions-nous gagner de cette alliance ? À moins que le prince Ashley ne soit bel et bien coincé, nous ne serions pas vraiment récompensés pour l’avoir aidé. Mais si nous attendions trop longtemps et qu’il devenait si pressé qu’il n’y avait aucun espoir de guérison, nos troupes seules ne suffiraient pas à le sauver. En ce moment, cela semblait être l’équilibre parfait entre ces deux points, mais je voulais en être sûr.
« Où est le prince Ashley en ce moment ? »
Le messager baissa la tête en signe d’excuse.
« Mes plus humbles excuses. Le prince Ashley aurait préféré vous rencontrer en personne, mais il est actuellement occupé par des réunions stratégiques, etc. » Il baissa la voix et ajouta : « Le château que tenait le Comte Ryaag, le château de Sveniki, vient de tomber. Publiquement, nous affirmons que l’armée du prince Woroy l’a capturé, mais en vérité… le comte était un espion pour la faction Doneiks. En ce moment, Son Altesse vérifie que les autres membres de sa faction sont fidèles. »
Kite, qui se tenait derrière moi, avait mentionné avec désinvolture : « le Comte Ryaag était l’un des principaux vassaux du prince Ashley, Lord Veight. »
La famille Doneiks avait probablement utilisé l’un de ses stratagèmes habituels pour amener le comte à faire défection. Cela valait bien le risque, car non seulement ils avaient obtenu un château sans se battre, mais ils avaient également porté un coup psychologique à la faction Ashley. Si même ses serviteurs de confiance l’abandonnaient, le prince Ashley pourrait déjà être fini. Surtout si ce type qui l’avait trahi avait divulgué des informations vitales. Il y a de fortes chances que ce soit ce que pensaient les partisans du prince Ashley. Certes, je commençais à m’inquiéter aussi. Faisant semblant d’avoir l’air en conflit, j’avais marmonné : « Le château de Sveniki n’est-il pas à seulement une demi-journée de marche de la capitale ? »
S’il était entre les mains du prince Woroy maintenant, il pourrait l’utiliser comme base pour attaquer la capitale. Même si nous le repoussions, ses troupes ne reculeraient qu’à une courte distance. Bon sang, à ce rythme, le prince Ashley pourrait en fait perdre. Alors que j’avais déjà décidé de rejoindre le côté du prince Ashley, je ne voulais pas vendre notre armée moins que ce qu’elle valait. Surtout que j’exposerais les alliés d’Eleora au danger. En soupirant, je secouai la tête.
« Si la situation est déjà aussi grave, je crains de devoir informer la princesse Eleora que rejoindre la cause du prince Ashley serait trop dangereux. »
« Vous n’êtes sûrement pas sérieux !? »
Le messager pâlit. Sans attendre, j’avais poursuivi : « Cependant, je crois aussi que c’est le prince Ashley qui se bat du côté de la justice. En tant que Méraldien, je ne souhaite pas allier mon pays à un Empire Rolmund gouverné par quelqu’un d’injuste. Nos alliés doivent être nobles et dignes de confiance. »
Le visage du messager s’éclaira instantanément.
« A-alors… »
J’ai hoché la tête.
« Je vais demander à la princesse Eleora de vous aider. »
« Merci beaucoup ! »
Le messager baissa la tête. C’était l’heure de finir.
« Cependant, si nous voulons nous battre, nous devons gagner. N’est-ce pas ainsi ? »
« M-Mais bien sûr… »
J’avais souri au messager et j’avais dit : « C’est pourquoi je voudrais demander que nous combattions non pas sous le commandement du prince Ashley, mais plutôt sous le commandement de la princesse Eleora. Nous nous allierons à vous, mais nous ne ferons pas partie de votre armée. »
« P-Puis-je demander pourquoi ? »
Parce que votre prince craint la guerre et nous voulons être libres de nous battre. Bien sûr, je ne pouvais pas dire ça, alors j’avais trouvé une autre excuse.
« L’armée de la princesse Eleora est composée principalement de corps de mages. Leur utilisation efficace nécessite des connaissances spécialisées que seule la princesse Eleora possède. »
Honnêtement, ma logique était simple, mais l’important était de donner une raison. De cette façon, j’avais une excuse pour dire non à l’alliance si le messager refusait ma demande. La vie du prince Ashley était en jeu ici, donc j’étais à peu près sûr que le messager ne chicanerait pas sur des détails insignifiants comme qui commandait. Juste au cas où, j’avais ajouté : « Avoir la princesse Eleora à la tête de nos forces est nécessaire pour la victoire. Cette condition vous convient-elle ? »
De cette façon, Eleora ne combattrait pas comme l’un des soldats du prince Ashley, mais plutôt comme un membre tout aussi important d’une alliance commune. Mon plan était d’étendre considérablement l’influence d’Eleora dans le chaos qui suivrait la suppression de l’armée rebelle. Le messager avait examiné mes conditions pendant quelques minutes, puis avait essuyé la sueur de son front et avait répondu : « Je n’ai pas le pouvoir de prendre une décision comme celle-ci, alors puis-je s’il vous plaît retourner voir le P-Prince Ashley et l’informer de vos conditions ? »
« Bien sûr. »
Je souriais d’une manière aussi rassurante que possible. Ce soir-là, le prince Ashley avait envoyé la voiture personnelle de la famille royale pour venir m’emmener au château.
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merci pour le chapitre