Chapitre 6
Partie 7
Pendant que je préparais tout le monde au combat, l’avant-garde du prince Woroy avait commencé à marcher vers le sud avec une grande armée. Elle comptait 40 000 hommes. Selon les rapports que j’avais reçus, il avait assimilé les membres de l’armée impériale régulière qui y étaient stationnés. Pendant ce temps, le prince Ashley avait une armée de 30 000 hommes pour le soutenir. Il était composé d’un mélange de conscrits envoyés de divers seigneurs du Rolmund de l’Ouest, de la garde du palais, de la propre garde de la capitale et de quelques ordres de chevaliers appartenant à l’ordre Sonnenlicht. Les deux camps alignaient une armée plus petite que le montant total qu’ils pouvaient rassembler.
L’armée du prince Woroy avait réussi à repousser les forces du prince Ashley, et quelques seigneurs mineurs dont les terres se trouvaient à la frontière de l’ouest et du nord de Rolmund capitulèrent devant le prince Woroy. Il progressait régulièrement vers la capitale. Pendant tout ce temps, j’étais resté neutre, affirmant que je n’étais qu’un ambassadeur de Meraldia. Borsche revenait de Fort Novesk avec de nouveaux messages tous les quelques jours, et chaque fois qu’il le faisait, il donnait aux nobles combattant pour Eleora une séance d’entraînement.
« Maintenant, il est temps pour un autre exercice. Comme la dernière fois, votre mission est de capturer un fort sur une montagne, mais cette fois, vous n’avez aucune information sur le nombre d’ennemis. Quelle est la première chose que vous devriez faire ? »
Sous le regard attentif de Borsche, les jeunes nobles scrutent la carte devant eux. Il était assez vieux pour être leur père, alors ils le traitaient avec respect.
« Hmm… L’information est la chose la plus importante, n’est-ce pas ? »
« Ça l’est en effet. Comment feriez-vous pour repérer les forces ennemies ? »
« Peut-être envoyer une petite force sur le versant de la montagne pour sonder leurs défenses ? »
Borsche secoua la tête.
« Cela peut être nécessaire dans certaines situations, mais il existe un moyen plus sûr et plus efficace d’avoir des informations. » Borsche désigna une rivière au pied de la montagne. « Vous pourriez envoyer des soldats pour garder un œil sur cette rivière. L’approvisionnement des forts de montagne est difficile, et souvent les soldats qui y sont stationnés devront puiser de l’eau dans les rivières voisines si leur puits ne fournit pas assez. Vous pouvez estimer le nombre de troupes stationnées dans un fort en voyant la quantité d’eau qu’elles doivent puiser dans la rivière et à quelle fréquence. En plus, vous pourrez peut-être même prendre le contrôle de la rivière et couper son approvisionnement. À défaut, vous pourrez peut-être capturer un soldat et l’interroger. »
« Je vois, cibler leur approvisionnement en eau… »
« Mais Sir Borsche, pendant l’hiver, les soldats ennemis ne pourraient-ils pas faire fondre la neige à proximité pour leur eau si la rivière est coupée ? »
Seul un noble demanderait quelque chose comme ça, pensai-je.
« La fonte des neiges fournit moins d’eau qu’on ne le pense. De plus, cela nécessite de brûler du bois de chauffage précieux, » avait répondu Borsche.
« Je vois. »
« Je n’y avais jamais pensé, mais le bois de chauffage est aussi une ressource importante. »
« Je suppose que nous ne pensons tout simplement pas à ce genre de choses normalement… »
Les nobles avaient commencé à écrire des notes. Ils n’avaient eu besoin d’eau, ni de bois de chauffage, ni de charbon de bois, alors ils ne se rendraient jamais compte de ce genre de choses à moins que vous ne leur disiez. Pour être honnête, j’étais le même avant de me réincarner. Mais la vie dans le village des loups-garous m’avait appris à quel point le processus était épuisant, ramasser du bois combustible, puis le couper et le sécher.
Leur manque d’expérience mis à part, les nobles avaient tous au moins été instruits dans l’art de la guerre. Ils feraient des commandants capables. Tout ce qu’il nous fallait, c’était des soldats pour qu’ils commandent. Malheureusement, tout ce que je pouvais faire était d’espérer qu’Eleora et Lord Kastoniev s’en sortiraient. Je commençais à m’inquiéter un peu, car dans quelques jours nous serions probablement entraînés dans le conflit. Nous ne pourrions pas rester neutres plus longtemps.
À environ 50 kilomètres au nord de Schwerin, la capitale impériale, se trouvait une vaste plaine connue sous le nom de Nodgrad. C’est là que le prince Ashley avait décidé de finalement prendre position. Jusqu’à présent, il avait battu en retraite face à l’avancée constante du prince Woroy. En conséquence, tous les nobles entre Nodgrad et la frontière nord de Rolmund avaient capitulé devant le prince Woroy. Parce qu’il n’y avait pas eu d’engagements décisifs, les effectifs des deux armées étaient restés inchangés. C’était quand même 40 000 contre 30 000. Vous ne verriez jamais une bataille à cette grande échelle à Meraldia.
« Nous avons une bonne vue ici. »
J’avais installé mon camp sur une montagne voisine et je regardais les plaines à travers mon télescope. J’étais assez loin pour avoir l’impression d’être en pique-nique. En fait, j’avais même fait une petite hutte de neige parce que j’avais eu tellement de temps libre.
« Veight, c’est bien trop dangereux. »
Kite enroula son manteau autour de lui tout en me réprimandant. Il frissonnait à l’intérieur de la cabane de neige que j’avais fabriquée. J’avais brossé la neige qui s’était accumulée sur ma tête et je lui avais lancé de la viande séchée.
« Ne t’inquiète pas, personne ne nous trouvera ici. Mange juste de la viande et détends-toi. »
Kite regarda le morceau de viande séchée dans ses mains et soupira.
« Je ne peux pas croire que tu aies de l’appétit même si nous sommes juste à côté d’une armée ennemie. »
« Ce n’est pas la première fois que tu explores une armée ennemie. Habitue-toi à cela. »
« Sauf que cette fois, les deux camps sont contre nous, n’est-ce pas ? Si nous sommes repérés, il y aura soixante-dix mille personnes qui essaieront de nous tuer. »
« C’est bon, je suis là avec toi. »
J’avais souri à Kite et il s’était tu. Les seuls gardes que j’avais amenés avec moi étaient les membres de l’escouade de Hamaam. Ils étaient habitués aux opérations secrètes, ils étaient donc les meilleurs gardes du corps à emmener lors d’un voyage comme celui-ci. J’avais mâché mon petit-déjeuner de viande séchée et j’avais observé les formations de combat des deux armées. Le prince Woroy avait placé ses lanciers au centre, tandis que sa cavalerie constituait l’essentiel des deux flancs. À l’arrière, il avait quelques archers à arcs longs et porteurs de Blast Cane. Je suppose qu’il prévoit de faire en sorte que les lanciers prennent le poids de l’attaque du prince Ashley et cherchent une ouverture pour envoyer sa cavalerie faire des ravages.
D’autre part, le prince Ashley avait placé sa cavalerie directement derrière ses lanciers. À première vue, il prévoyait de faire ouvrir un chemin aux lanciers, puis d’envoyer la cavalerie pour couper à travers la formation du prince Woroy. Au lieu d’archer, il utilisait des arbalétriers pour soutenir le feu.
« L’armée du prince Ashley n’a pas d’archers à arcs longs. »
Kite avait cessé d’essayer de mordre à travers sa viande dure et avait levé les yeux vers moi.
« Ouais, seuls quelques seigneurs se donnent la peine d’entraîner des archers… Veight, de quoi diable provient cette viande ? »
« C’est de la viande de cheval. »
« Sérieusement ? »
Kite retira la viande de sa bouche et je lui lançai un regard perplexe.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« E-Est-ce que le cheval… est comestible ? »
Bien sûr. Le sashimi à la viande de cheval est plutôt bon, tu sais ? J’ignorai la question de Kite et me tournai vers les deux armées. L’armée d’Ashley était à la fois moins nombreuse et moins bien entraînée. Les arbalètes avaient beaucoup de puissance de pénétration et il était facile d’apprendre aux soldats à les utiliser, mais ils ne pouvaient pas maintenir une volée rapide comme le pouvaient les arcs longs. Dans une bataille de plaines comme celle-ci, les arcs longs étaient supérieurs. De plus, le prince Ashley lui-même n’était pas celui qui dirigeait cette armée.
« Le prince Ashley est resté dans la capitale, n’est-ce pas ? »
« Oui. Le marquis Toskin commande son armée. C’est un parent éloigné du prince Ashley. »
Son rang était suffisant pour être chef, mais la question était de savoir s’il avait la capacité de diriger.
« Veight, est-ce mal que le prince Ashley ne soit pas venu lui-même ? »
« Eh bien, ce n’est pas bon pour le moral. De plus, cela signifie qu’il ne sera pas réellement là pour assister à l’issue de la bataille, ce qui est mauvais. »
« Oh ouais. Les patrons qui donnent des ordres sans aucune idée de ce qui se passe réellement sont les pires. »
On aurait dit que j’avais accidentellement retrouvé de mauvais souvenirs de l’époque où Kite travaillait encore pour le Sénat.
« Eh bien, dans le cas d’Ashley, il est le seul membre masculin de la lignée Schwerin. S’il meurt, il n’y a pas de successeur pour le remplacer. Pendant ce temps, la famille Doneiks a le prince Ivan, le prince Woroy et le prince Ryuunie. »
Même si l’un des princes Doneiks était tué au combat, la famille elle-même pouvait continuer à se battre. C’est pourquoi le prince Woroy pouvait se permettre de commander en première ligne. Pourtant, ce type n’a-t-il pas compris que le prince Ivan était derrière l’assassinat ? Non, malgré son apparence, c’est un gars intelligent. Il savait que son frère avait tué son père, et il avait quand même choisi de le suivre… Hmm, je pourrais peut-être utiliser cette information.
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merci pour le chapitre