Jinrou e no Tensei – Tome 6 – Chapitre 6 – Partie 37

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Chapitre 6

Partie 37

« Merci d’avoir été honnête avec moi. Attendez ici un moment, Lord Veight. Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas fuir. »

J’avais fait un signe de tête au prince, et il avait disparu dans une pièce voisine. En moins d’une minute, il était revenu. Ce qu’il tenait dans ses mains était un chevalier en bois ornemental. Il avait été fabriqué à partir du célèbre parquet en bois du Rolmund du Nord. Le chevalier ressemblait à une pièce de chevalier dans Shougo. Bien que la figure décorative soit clairement ancienne, elle avait été fabriquée avec un savoir-faire exquis. Le prince Ivan m’avait souri.

« En tant que dernier d’une lignée de manipulateurs, j’ai l’impression qu’il est juste de tenter un dernier stratagème avant de faire face à ma fin. »

« Vous pensez pouvoir me battre ? »

« C’est vrai. »

Maintenant, les choses deviennent intéressantes. Le prince Ivan m’avait offert le chevalier de bois.

« S’il vous plaît, apportez ceci à Ryuunie. Vous pouvez l’examiner avec la magie autant que vous voulez, mais je vais vous dire ceci maintenant, vous ne trouverez rien. Seul mon fils comprend ce que c’est et ce que cela signifie. Si vous parvenez à le lui livrer en toute sécurité, son contenu vous sera d’une grande utilité. »

Ma curiosité avait été piquée. J’avais pris le chevalier et avais souri malicieusement au prince.

« D’accord, je vais le prendre. Est-ce votre façon de vous assurer que je ne change pas d’avis ? »

« Pas du tout, Seigneur Veight. »

Le prince Ivan secoua la tête, son sourire étonnamment sincère.

« Je vous confie simplement tous mes fardeaux. Ni plus ni moins. »

Est-ce que c’est censé vouloir dire ? Avant que je puisse demander, le prince Ivan déclara : « Maintenant, je suppose qu’il est temps que j’aille m’excuser auprès de ma femme et de mon père. Serez-vous celui qui me prendra la tête ? Vous gagnerez beaucoup de mérite pour cela. »

J’avais secoué ma tête.

« Je ne suis pas intéressé par le mérite. Je ne vous déshonorerai pas. »

Hochant la tête, le prince Ivan attrapa la poignée de porte. Il me tournait le dos et me dit : « Je suis content de vous avoir rencontré. Adieu. »

Sur ce, il ouvrit la porte et disparut dans la pièce à l’intérieur. Quelques secondes plus tard, l’odeur du sang se répandit dans l’air. Je me tournai vers la porte en bois et m’inclinai. Puis j’avais regardé le chevalier de bois dans mes mains. Il semblait que mes responsabilités s’étaient encore multipliées. Et bien. C’est la vie.

* * * *

– Le saint de l’épée et le loup-garou —

Alors que je faisais correspondre mon rythme à celui de Maître Ryuunie, j’avais jeté un coup d’œil en arrière. Les arbres étaient calmes et chargés de neige. Remarquant le changement dans mon expression, Maître Ryuunie se tourna vers moi avec inquiétude.

« Oncle, qu’est-ce qui ne va pas ? »

Éviter la question ne ferait qu’inquiéter davantage le jeune maître. Et donc, je lui avais dit la vérité.

« Il y a cinq hommes qui nous poursuivent. »

« Sont-ce des poursuivants envoyés par Eleora ? »

Bien que Maître Ryuunie ait essayé d’afficher un visage courageux, ses lèvres tremblaient. Sa peur était compréhensible. À l’âge de 12 ans, il avait perdu toute sa famille, et son seul vassal restant était ce vieil épéiste. Et maintenant, il était poursuivi. Bien qu’il n’aurait pas été surprenant que le désespoir et la terreur l’aient figé, il avait continué à marcher résolument. Dieu merci, Son Altesse le Prince Woroy avait enseigné à Maître Ryuunie les bases de la marche.

Aussi gentiment que possible, j’avais dit au jeune prince : « Je ne sais pas pour qui ils travaillent. Mais à en juger par leur prudence, ce sont probablement des chasseurs et non des soldats. Il y a de fortes chances que ce soient des assassins. »

« D-D’accord. »

J’avais dégrafé mon manteau et m’étais préparé au combat.

« Couvrez votre visage avec votre capuche et adoptez la position du renard des neiges que je vous ai enseignée. Quoi que vous fassiez, ne levez pas les yeux jusqu’à ce que je donne le mot. »

« D-D’accord. »

Maître Ryuunie s’allongea face contre terre dans la neige et se recroquevilla en boule. Grâce à sa cape blanche, il était difficile à repérer dans la neige. Et puisqu’il se cachait à l’ombre d’un arbre voisin, il était peu probable que des flèches perdues ou des coups d’épée errants l’atteignent. Sortant mon épée, je m’étais retiré en toute sécurité dans le même arbre à côté duquel Maître Ryuunie se cachait.

Peu de temps après, nos poursuivants étaient apparus. Comme je l’avais supposé, ils n’étaient que cinq. Tous étaient équipés pour voyager dans la neige. Leurs bottes étaient cloutées pour les empêcher de glisser. Ces agresseurs étaient expérimentés. Pourtant, j’étais confiant de pouvoir réduire leur nombre. J’avais débouclé mon fourreau de ma ceinture d’épée et j’avais sorti une bretelle de ma poche, que j’avais attachée au fourreau. C’était une simple fronde, faite de ficelle et de cuir, mais elle devenait exponentiellement plus puissante lorsqu’elle était attachée à un objet long comme une gaine. J’avais chargé quelques pierres aiguisées dans la fronde et j’avais lancé mon fourreau vers l’avant.

« Gah !? »

La tête de l’un des assassins s’était fendue et des taches de sang avaient taché la neige alors qu’il tombait au sol. Si mes compétences ne s’étaient pas détériorées, ces pierres auraient dû pénétrer directement dans son cerveau. Il ne restait plus que quatre adversaires. Tous étaient équipés d’arbalètes, mais je n’avais pas l’intention de leur laisser le temps de les charger. Réalisant qu’ils seraient simplement abattus s’ils tentaient d’utiliser leurs armes à distance, les assassins m’avaient chargé.

« Hmph ! »

J’abattis le premier d’entre eux, puis attrapai son cadavre pour utiliser son dos comme bouclier. Le mur de chair avait bloqué le swing du deuxième attaquant, et je l’avais également abattu. Cependant, les deux assaillants restants étaient assez habiles.

« Haaah ! »

« Hyaaah ! »

Ils frappèrent simultanément, l’un visant mon cou tandis que l’autre visait le bas de mon dos. Il n’y avait aucun moyen pour moi de bloquer les deux coups à la fois. Mais je n’avais pas besoin de bloquer. J’avais bondi en arrière pour éviter les deux coups, puis j’avais pivoté et j’avais frappé l’un des assassins restants. Mais je n’avais pas réduit la distance entre nous aussi bien que je le pensais, et il s’écarta prestement du chemin. Encore une fois, les deux assaillants m’avaient frappé de côtés opposés en même temps. Plus ce combat s’éternisait, moins j’avais de chance de gagner, vieux et lent comme j’étais. J’avais sorti un couteau de lancer de la poche de mon manteau et je l’avais lancé sur l’un des assaillants.

« Waouh ! »

L’assassin s’était penché en arrière et avaut dévié le couteau avec son épée. Mais le couteau avait atteint son objectif d’occuper momentanément son attention. Pendant qu’il était bloqué, je m’étais tourné vers l’autre adversaire et je l’avais poignardé à la gorge.

« Allez au diable ! »

Jurant, le dernier adversaire restant m’avait chargé. J’avais habilement paré son élan et lui avais coupé le poignet. L’épée enchantée que j’avais reçue de Lord Doneiks, Man-Eater, était capable de trancher une armure comme un couteau brûlant dans du beurre.

« Géorgie — »

Avant même qu’il ne puisse finir son cri, je m’étais relevé et lui avais coupé la tête. Bien que mes muscles se soient atrophiés avec l’âge, les propriétés particulières de mon épée enchantée me permettaient de trancher facilement. Après avoir confirmé que tous mes adversaires étaient bien morts, je m’étais enfin laissé aller à me détendre.

« Maître Ryuunie, c’est sûr maintenant. »

Le jeune prince leva timidement la tête, puis haleta en voyant les cadavres gisant dans la neige.

« Sont-ils tous morts ? »

« Ils le sont. Je les ai tués. »

Maître Ryuunie examina les cadavres pendant quelques secondes, puis il inspira profondément et se tourna vers moi.

« Merci oncle. T-Tu m’as sauvé. »

C’était vraiment un prince fort. Je ne pensais pas qu’il aurait la force mentale de me remercier après avoir vu des cadavres pour la première fois.

« Ce qui est important, c’est que vous soyez en sécurité, Maître Ryuunie. Venez, nous devons nous dépêcher. »

Ma ville natale, le petit village du nord de Petka, n’était pas loin de notre emplacement actuel. Mais après avoir examiné mon environnement, j’avais vu que nous n’étions pas encore hors de danger.

« Maître Ryuunie, j’ai bien peur de devoir vous demander d’être patient encore un peu. Il semble que plus de poursuivants se dirigent dans cette direction. »

Les cinq qui nous avaient suivis au départ n’étaient que de simples éclaireurs. Pions jetables utilisés pour jauger notre réaction. Et pendant qu’ils m’occupaient, nous étions complètement entourés de 20 nouveaux adversaires. Les choses n’allaient pas bien.

Avec ce qu’il me restait d’endurance, je serais capable de combattre au plus trois ou quatre adversaires de plus. Même quand j’étais dans la fleur de l’âge, je n’aurais pas pu en affronter 20 à la fois. Mais peu importe à quel point mes chances de victoire étaient faibles. Mon devoir était de tous les abattre. J’avais tiré mon épée et le jeune prince s’était de nouveau allongé dans la neige. Il avait appris rapidement.

J’avais besoin de protéger Maître Ryuunie, pour le bien de Lord Doneiks et du prince Ivan. J’étais la seule chose qui empêchait l’extinction complète de la ligne Doneiks. Ce fut un honneur d’être la dernière ligne de défense pour l’avenir de la famille Doneiks. Quiconque croyait le contraire n’était pas un vrai chevalier.

J’avais stabilisé ma respiration. Nous étions au sommet d’une petite colline. Nos adversaires devraient escalader cette colline, ce qui les épuiserait et rendrait difficile pour eux de garder le même rythme. Grâce au sous-bois dense, il leur était impossible non plus de nous tirer des flèches. Comme prévu, les rangs ennemis s’étaient rapidement dissous alors que les assassins montaient à des vitesses différentes.

« Raaaah ! »

Avec un cri de guerre féroce, je coupais horizontalement le premier assaillant qui nous avait atteints. Comme le premier à nous atteindre était le plus rapide du lot, il était impératif que je le frappe ou nous ne pourrions pas nous échapper. De là, j’avais coupé, poussé et frappé mon chemin à travers tous les ennemis qui gravissaient la pente.

Naturellement, j’avais également subi des blessures dans les combats. De temps en temps, les ennemis franchissaient ma garde et me coupaient le torse, seulement pour être repoussés par la cotte de mailles que je portais sous ma tenue. Faisant confiance à l’armure enchantée pour me protéger, je me concentrai entièrement sur l’attaque. Mais au fil du temps, l’épuisement avait commencé à s’installer et ma respiration était devenue laborieuse. Mes mouvements étaient devenus plus ternes.

Nos adversaires étaient habitués à se battre sur un terrain comme celui-ci, et ils ont continué à maintenir l’encerclement même lorsqu’ils se sont rapprochés de nous. Aussi dangereux qu’il était de rester, je n’avais pas d’autre choix que de rester et de me battre pour protéger Maître Ryuunie.

« Ngh ! »

Un de mes adversaires poussa de toutes ses forces, et j’avais bloqué un moment trop tard. Ma cotte de mailles n’avait pas pu émousser le coup et l’épée de l’agresseur avait transpercé mon épaule gauche.

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