Jinrou e no Tensei – Tome 6 – Chapitre 6 – Partie 25

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Chapitre 6

Partie 25

À ce moment-là, les frères Garney que j’avais envoyés en patrouille étaient revenus au château. Ils secouèrent la neige de leurs cheveux et se précipitèrent vers moi avec un sourire.

« Waouh, vous avez du bacon ! Est-ce ce que tout le monde mangeait dehors !? »

« Ouais, il a été fumé avec du cerisier blanc. C’est ma saveur préférée. »

Les deux frères s’avancèrent lentement vers le tas de lard, oubliant complètement de me faire leurs rapport. Je m’étais raclé la gorge et j’avais dit : « Oh, où est votre rapport ? »

« Oh pardon. J’ai oublié. »

Le frère aîné de Garney ne quittait pas des yeux le tas de bacon que Fahn distribuait à tout le monde. Je sais que tu veux manger, mais moi aussi. Dépêche-toi d’en finir avec ton rapport. Ainsi, nous pourrons manger tous les deux. Le frère aîné de Garney s’était finalement tourné vers moi.

« Nous avons trouvé des empreintes humaines proches de la partie nord-est de la rive du lac. Ils se dirigeaient droit vers le nord. »

« Il s’agissait probablement de cinq ou six personnes au maximum. Ils sont partis la nuit dernière, et il n’y a aucune empreinte de pas montrant qu’ils sont revenus. Les empreintes de pas continuent tout droit vers la ville au nord. »

Le jeune frère Garney avait fourni une explication plus détaillée pendant que j’échangeais des regards avec tout le monde.

« C’est trop de monde pour qu’ils soient des espions délivrant un message, et s’ils étaient des éclaireurs, ils seraient revenus le lendemain matin. »

Fahn m’avait tendu une tranche de bacon et j’avais mordu dedans, savourant sa bonté salée. Cela faisait si longtemps que je n’avais pas mangé de viande décente. Me léchant les lèvres, je réfléchissais au rapport des frères Garney.

« Élargissons la portée de nos patrouilles ce soir. Nous couvrirons autant de terrain que lorsque nous interceptions des espions. »

« Hey, Veight, est-ce mal que ces gens soient allés vers le nord ? »

Je secouai la tête en réponse à la question du jeune Garney.

« Si ma conjecture est juste, c’est en fait une bonne chose. Je rejoindrai votre patrouille ce soir. »

« Tu veux juste quitter le château, n’est-ce pas ? »

Non, non, tout cela est une partie importante de la mission.

Cette nuit-là, j’avais découvert que mon intuition était correcte. Lors d’une patrouille, j’avais aperçu un groupe de soldats qui enlevaient leur armure, laissaient tomber leurs armes et s’enfuyaient dans la nuit. Déserteurs. Je ne savais pas pourquoi il y avait des déserteurs, mais il semblerait que le prince Woroy saignait ses hommes. D’accord, il est temps de faire ce que les loups-garous font le mieux : sortir de nulle part.

 

* * * *

— Déserteurs dans la hutte –

L’agréable parfum de la viande cuite emplissait la hutte.

« Mec, je sais que nous devons beaucoup au prince Woroy et à tous, mais…, » marmonnai-je, et mon ami hocha la tête avec insistance.

« Oui, Son Altesse est une bonne personne. Il est gentil, il nous écoute et il est sympathique. »

« Mais tu sais… »

J’avais soupiré.

« Je ne veux vraiment pas mourir ici… »

La personne à qui nous parlions était un jeune homme aux manières douces. Cette hutte appartenait à lui et à ses compagnons, avec une seule lanterne éclairant l’intérieur. L’homme à qui nous parlions semblait être un marchand en quelque sorte, et il avait partagé avec nous une partie du bacon qui semblait être sa marchandise. Nous l’avons mis à l’intérieur du pain qu’on nous avait donné comme rations et nous nous étions bourrés de ce délicieux bacon. Aaah, je me sens enfin revivre.

« Si tu vas mourir, tu préfères mourir en combattant pour une cause qui compte, n’est-ce pas ? » Le jeune marchand répondit. J’aime ta façon de penser.

« C’est vrai. Si cette guerre devait réellement aider la famille Doneiks à gouverner Rolmund, nous aurions volontiers continué à nous battre. »

« Ouais, ce n’est pas comme si nous étions des lâches. Nous n’avons même pas bronché lorsque nous avons chargé la Forteresse de la neige cramoisie. »

« Forteresse de la neige cramoisie ? »

Le jeune homme pencha la tête, et j’échangeai un regard avec mon compagnon. Je ne voulais vraiment pas me souvenir de ce combat.

« Vous voyez, la princesse Eleora a ce vice-commandant qu’elle a fait venir de Meraldia. Quoi qu’il en soit, ce type a réussi à construire un château entier avec de la neige juste à côté du château de Creech. »

« Oho. »

Je n’oublierai jamais à quel point cette nuit avait été terrifiante. Il n’y avait aucune chance que je puisse à nouveau faire face à une telle terreur.

« Nous pensions pouvoir le prendre, car ce n’était qu’un château de neige, mais il a commencé à nous faire exploser avec cette étrange magie. C’était comme l’un des blizzards extrêmes du Rolmund du Nord, mais dix fois pire ! »

« Ouais ! Ces Blast Canes ou tout ce que la princesse Eleora a développé sont incroyablement forts. L’un des tirs a touché mon capitaine et lui a fait exploser le haut du corps ! »

Cette bataille avait vraiment été un cauchemar. Je savais que c’était uniquement grâce à la grâce de Sonnenlicht que j’avais survécu à cet enfer. Le jeune homme rumina nos mots pendant quelques secondes, puis hocha gravement la tête.

« On dirait que vous avez eu des difficultés. Tenez, j’ai de l’alcool. Buvons pour célébrer votre survie, les gars. »

Le marchand sortit une bouteille de vin de betterave, un mets délicat du Rolmund de l’Est. Tout ce qui venait du Rolmund de l’Est était sucré, il ne faisait donc aucun doute que ce vin de betterave était également sucré. Et maintenant, je pourrais utiliser un peu de sucreries dans ma vie.

« Hehe, merci l’ami. »

La hutte de neige du marchand était située dans un endroit dégagé près de la route. Alors que la cabane gardait les éléments à l’extérieur, elle ne pouvait pas vraiment être qualifiée de chaleureuse. Un peu d’alcool semblait merveilleux en ce moment. J’avais avalé le verre que le marchand m’avait servi, mangeant des tranches de bacon entre chaque gorgée. Maintenant que j’étais loin du champ de bataille, je pouvais sentir mon humanité me revenir. Ce n’est que maintenant que j’avais compris à quel point j’avais le mal du pays. Le gentil jeune homme m’avait versé une autre coupe de vin et m’avait demandé : « Y a-t-il beaucoup de déserteurs comme vous ? »

« Ouais. L’ennemi n’a pas assez de soldats pour encercler le lac. Donc, si nous voulons faire, c’est le seul moment. »

« Pourquoi ça ? »

« Parce que le prince Ashley est devenu sérieux. J’ai entendu dire qu’il avait levé une armée de soixante-dix mille élites. Ils marchent probablement sur nous pendant que nous parlons. Une fois arrivé ici, tout le château sera encerclé. »

« Si le prince Ivan gagne, tout ira bien, mais s’il perd, nous serions des traîtres de marque. On ne sait pas ce qui nous arrivera une fois capturé. Ou si le prince Ashley prenait même la peine de nous capturer au lieu de nous massacrer. Le seul choix intelligent est de rentrer chez moi et de prétendre que je n’ai jamais participé à la guerre. Je suis sûr que mes concitoyens soutiendront mon mensonge. » J’en avais dit autant au jeune marchand, et il avait hoché la tête pour lui-même.

« Je vois. C’est certainement vrai. Qu’importe les paysans comme nous pour ceux qui sont assis sur le trône. La chose la plus importante est de nous éviter des ennuis. »

« Tu l’as dit. De plus, nous en avons assez de nous battre. »

Mon copain hocha la tête en signe d’accord.

« Nous avons à peine survécu à cette bataille infernale à la Forteresse de la neige cramoisie. J’en ai déjà assez fait. »

« J’ai entendu dire que le gars aux commandes était un sacré fou. Apparemment, ils l’appellent l’escrimeur astral dans la capitale. Soi-disant, personne n’a jamais été capable de le battre en duel. »

« La rumeur dit qu’il n’est même pas humain. »

« Ouais. Les gens disent que la princesse Eleora a signé un contrat avec une sorte de dieu de la guerre de l’autre côté des Pics des esclaves. »

« Apparemment, tous les gens qui vivent au sud des montagnes sont des démons. J’ai entendu dire que les esclaves en fuite souffrent également sous leur domination. »

Le visage du jeune marchand avait traversé un kaléidoscope d’émotions pendant que nous lui racontions notre histoire. Une fois que nous avions terminé, il nous avait demandé : « Quel est le nom de ce général ? »

« Euh qu’est-ce que c’était déjà ? Vai… Vaich ? Non, ça sonnait Meraldian… Veight ? »

« Ouais, c’était ça. L’escrimeur astral, Veight ! »

« Le seigneur assoiffé de sang de la Forteresse de la neige cramoisie, Veight ! »

Le marchand avait continué à nous fournir de la nourriture et des boissons, nous faisant sentir les bienvenus. Mais nous ne pouvions pas rester éternellement. Ce n’était pas notre hutte après tout.

« Nous devrions probablement y aller. »

« Ouais. Nous devons arriver en ville avant que le soleil ne se lève. »

« Merci pour la viande et le vin. C’était votre marchandise, n’est-ce pas ? Ce n’est pas grand-chose, mais voici un gage de notre appréciation. »

Nous avions tendu quelques pièces d’argent, mais le marchand ne les avait pas prises.

« Ça va, je n’ai pas besoin d’argent. Il est naturel d’aider ceux qui en ont besoin. »

« Vous êtes… un vrai bonhomme, tu sais ça ? Ah ouais, comment vous appelez-vous ? J’ai oublié de demander. »

L’homme sourit et sortit de la hutte. Je suppose qu’il va nous accompagner ? Mais ensuite, il avait parlé et j’avais réalisé à quel point je m’étais trompé.

« Je m’appelle Veight. »

Nous nous sommes tous tus et avons échangé des regards.

« Veight ? »

« Quoi… »

C’est une blague, n’est-ce pas ? Une seconde plus tard, mes bras avaient été tirés derrière mon dos et j’avais été cloué au sol. Un des compagnons de l’homme m’avait attrapé. Ses amis ne dormaient-ils pas tous !? Quand se sont-ils réveillés !?

« Hein !? Qu-Qu’est-ce qui se passe ? »

« Que signifie cela !? »

J’avais encore du mal à croire que c’était réel, mais l’homme qui m’épinglait ne semblait pas plaisanter. De plus, il était clairement bien formé. L’homme qui s’appelait Veight sourit innocemment.

« En guise de remboursement pour la viande et le vin, je vais vous demander de répondre à quelques questions supplémentaires de cet escrimeur astral. »

Tu dois être en train de te moquer de moi !

 

* * * *

J’avais fait de mon mieux pour calmer les déserteurs terrifiés.

« Vous n’avez franchement pas besoin de vous inquiéter. Si j’avais prévu de vous tuer, je ne vous aurais pas donné ma nourriture et mon vin. Je vous aurais simplement tué. »

À l’origine, j’avais prévu de les laisser partir sans révéler ma véritable identité, mais il semblerait que ces gars en savaient plus qu’ils étaient disposés à divulguer. J’avais besoin d’obtenir autant d’informations que possible. Après une séance de questions-réponses tendue, j’avais découvert que les hommes étaient des surveillants travaillant pour la famille Bolshevik, l’une des familles nobles les plus influentes du Nord de Rolmund. Bingo.

« Les Bolcheviks ne sont-ils pas proches de la famille Doneiks ? Es-tu sûr que tu devrais t’enfuir pendant que le prince Woroy se bat encore ? »

Les soldats échangèrent des regards. L’un d’eux déclara d’une petite voix : « Lord Bolshevik était contre cette guerre depuis le début… mais certains de ses proches se sont mariés dans la famille Doneiks, alors il nous a envoyés combattre pour eux. »

La mère du prince Ivan était de la famille Bolshevik. Les Bolshevik étaient la deuxième famille la plus forte du nord de Rolmund après les Doneiks, et ils étaient également les alliés les plus fidèles des Doneiks. Ce n’était pas un hasard si feu Lord Doneiks avait pris une femme de la famille Bolshevik.

« En plus… » marmonna l’un des autres soldats, alors qu’il me regardait avec une expression triste. « J’ai entendu dire que la princesse Eleora avait commencé à marcher vers le nord. J’ai peur qu’elle ait attaqué mon village. »

« Ah, je te comprends… »

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