Chapitre 6
Partie 22
« Où vont-ils ? »
« Directement vers nous. Ils se frayent un chemin dans la neige en ce moment. »
Bon, c’est l’heure d’un petit échauffement.
« Faites sortir la cavalerie mage ! Abattez l’avant-garde ennemie ! »
« Oui, Monsieur ! »
La cavalerie du 209e montait des terabirds, mais les autres corps de mages montaient tous à cheval. Les Terabirds étaient bons pour manœuvrer en terrain montagneux, mais ils n’étaient pas adaptés aux batailles en plaine. La cavalerie mage avait commencé son avance, suivie par un contingent de cavalerie standard. J’étais également monté sur un cheval à proximité et je les avais rejoints.
« Ah, je le savais ! Le patron y va aussi ! »
« Ne le perdez pas de vue ! Courez après lui ! »
Quelques-uns de mes loups-garous me suivirent rapidement. Il semblait que les escouades de Jerrick et Hamaam étaient de garde aujourd’hui. Ne vous inquiétez pas, je ne prévois pas de me battre cette fois. Je veux juste voir comment la bataille se déroule. Dès que la cavalerie mage atteignit la rive du lac, elle s’organisa en deux rangées et prépara ses Blast Canes. La valeur réelle de la nouvelle arme d’Eleora était qu’elle permettait des tactiques non standard comme celles-ci. Les ingénieurs militaires ennemis étaient à l’avant de leur colonne, déblayant la neige pour l’infanterie derrière eux. Ils étaient à la limite de la portée des Blast Canes, mais si nous devions frapper, c’était le moment.
« Première ligne, feu ! »
Les capitaines de leurs escouades respectives donnèrent l’ordre de tirer, et des éclairs de lumière jaillirent des Blast Canes des chevaliers. Malheureusement pour les soldats du prince Woroy, la neige les empêchait de manœuvrer.
« Nous sommes attaqués ! »
« Retournez au château ! »
« Gyaaaaah ! »
En hurlant, les soldats avaient plongé sur la neige pour se mettre à l’abri. Quelques malchanceux avaient été frappés avant de pouvoir bouger et s’étaient effondrés.
« Ligne arrière, visez ! Feu ! »
La deuxième rangée de cavaleries de mages avait tiré et quelques autres soldats du prince Woroy étaient morts. Des taches de rouge coloraient la neige d’un blanc pur. Les ennemis à l’avant étaient tous des ingénieurs militaires équipés de pelles, ils ne pouvaient donc pas riposter. La cavalerie mage avait continué à tirer sur les soldats dans la neige. C’était moins une bataille qu’un massacre à sens unique. Finalement, le bombardement intense combiné au poids des récentes chutes de neige avait fait craquer la glace autour des soldats.
« WAAAAAH ! »
Un certain nombre de soldats étaient tombés à l’eau, se noyant presque instantanément. Avec la froideur de l’eau, ils avaient probablement perdu connaissance quelques secondes après être tombés dedans. La cavalerie de mages n’avait montré aucune pitié, et ils avaient continué à tirer alors même que des hommes tombaient dans l’eau. Mais même alors, ils n’avaient finalement tué qu’une trentaine d’hommes. Les Blast Canes étaient exceptionnellement puissantes, mais même elles ne pouvaient pas faire grand-chose à la limite de leur portée effective. D’autant plus que les balles s’affaiblissaient au fur et à mesure qu’elles parcouraient la distance.
Les soldats restants s’étaient enfuis vers le château pendant que les ingénieurs militaires étaient séparés. Ce n’était pas comme si le fait de massacrer ces 200 soldats changerait beaucoup les chances, alors j’avais décidé d’annuler l’attaque ici.
« Ne poursuivez pas ! Reculez vers la sécurité du château ! »
J’avais donné l’ordre de retraite et j’étais retourné dans mon propre château. Après cette désastreuse tentative de reconnaissance, le prince Woroy n’envoya plus de soldats. Il s’était rendu compte qu’essayer d’avancer dans la neige en ce moment finirait par lui faire subir de lourdes pertes. Et ainsi, la première escarmouche entre l’armée du prince Woroy et la mienne avait pris fin.
Bien que j’aie gagné la première bataille, je ne pouvais pas me permettre d’être complaisant, d’autant plus que le prince Woroy avait maintenant une idée de la tactique que j’utilisais, ainsi qu’une approximation relativement précise de la portée maximale de mes Blast Canes. En fait, il avait probablement envoyé cette équipe pour comprendre ces deux choses, donc je ne pouvais pas dire avec conviction que je sortirai vainqueur de cet échange.
Mes craintes s’étaient avérées fondées et cette nuit-là, le prince Woroy avait essayé quelque chose de nouveau. J’étais en train de savourer une tasse d’eau chaude et de terminer la paperasse quand j’avais soudainement entendu un bruit strident au loin.
« C’est le sifflet ! »
Je m’étais précipité hors de ma tente et j’avais trouvé l’escouade de Monza — qui était en patrouille — courant vers les murs du château.
« Qu’est-il arrivé !? »
Hamaam et moi avions rapidement baissé les cordes pour que son équipe puisse grimper, et ils s’étaient frayé un chemin jusqu’au mur de neige.
« L’armée de Woroy est en mouvement ! D’après ce que j’ai pu voir, il a envoyé plus de dix mille hommes ! »
« Cela pourrait même être plus de vingt mille, patron ! »
« Ils ont déjà touché terre sur la rive ouest. Ils ont fait un détour par le sud pour éviter d’être touchés par nos mages ! »
Eh bien, nous sommes vraiment dans une situation difficile maintenant. Il semblait que le prince Woroy était déterminé à écraser mon armée avant d’arrêter Eleora. Heureusement, Monza m’avait apporté cette information assez tôt pour que j’aie le temps de préparer une stratégie. J’avais rapidement ordonné à mon armée de se positionner.
« Ne les laissez pas se rendre compte que nous avons remarqué leur attaque-surprise. Corps des mages, occupez-vous des remparts. Infanterie lourde, protégez les mages pendant qu’ils tirent. »
J’avais ramassé ma propre Blast Cane personnalisée et j’avais trouvé un créneau vide pour tirer. Comme je ne pouvais pas me transformer, ma vision n’était pas si bonne, mais je pouvais entendre les bruits de sabots et de pas qui s’approchaient au loin. Vodd s’était approchée de moi et m’avait chuchoté à l’oreille : « Monza a dit qu’elle les avait vus porter d’énormes bûches. Ils prévoient probablement de les utiliser comme béliers. »
« Merde. »
Je n’avais aucune idée à quel point un château fait de glace et de neige pouvait résister à un bélier. En fait, il était possible que tasser la neige aussi dense que ça la rende encore plus facile à craquer. Bien sûr, il était tout aussi probable que la neige soit suffisamment solide pour tenir, mais je ne voulais vraiment pas tester cela pour le moment.
« 203e Mage Corps, déployez-vous le long du mur sud ! »
J’avais les unités que j’avais gardées en tant que réserves pour fortifier le mur qui, selon moi, était le plus susceptible d’être attaqué. Avec la neige ralentissant la marche de l’ennemi, je doutais qu’ils essaient de risquer de contourner l’un des autres murs. Le risque d’être repéré en ce moment était trop élevé. Après quelques minutes, l’un des soldats debout au sommet de la tour de guet cria : « Ils sont là ! Je ne peux pas distinguer leur nombre, mais il y en a certainement plus de dix mille ! Leur avant-garde se compose de cavalerie légère ! »
Attaque nocturne ou non, le prince Woroy savait évidemment qu’il ne pourrait pas garder secret un assaut de cette ampleur trop longtemps. Il semblait qu’il était venu prendre d’assaut le château par la force. Fahn, qui servait de garde du corps pour ce combat, avait marmonné : « Pourquoi attaquent-ils maintenant alors qu’ils viennent de perdre si violemment cet après-midi ? »
« Parce qu’ils ont réalisé que nous essayons de gagner du temps. »
L’une des bases de la guerre était de ne jamais laisser votre adversaire faire ce qu’il voulait. À l’origine, c’était le prince Woroy qui voulait gagner du temps, mais maintenant c’était le contraire. Alors naturellement, il avait trouvé un moyen de lancer une attaque tous azimuts pour nous empêcher de le faire. Mais bien sûr, je m’y attendais. Et les batailles défensives étaient ma spécialité.
La cavalerie du prince Woroy chargea, soulevant de la neige tout en le faisant. À en juger par le fait qu’ils portaient des boucliers et des arcs au lieu de lances, le prince Woroy les avait probablement envoyés pour tester nos défenses au lieu de causer des dommages réels à mes forces.
« Corps des mages, préparez-vous à tirer ! Mais attendez que l’ennemi s’approche avant de tirer ! »
À l’heure actuelle, la seule lumière sur laquelle nous pouvions compter était le clair de lune. Afin d’augmenter la précision de mes escouades, je devais laisser l’ennemi se rapprocher avant de donner l’ordre de tirer. Ce n’est qu’après qu’ils se soient approchés à moins de 40 mètres des murs du château que j’avais crié : « Ligne arrière, tirez ! »
Tout le monde dans la ligne arrière avait déclenché des explosions de lumière sur la cavalerie qui avançait. C’était la première fois que je voyais les Blast Canes utilisés dans une bataille nocturne et cela m’avait surpris à quel point les tirs étaient brillants. Ils étaient éblouissants. Je suppose que cela avait du sens puisque les tirs étaient faits de magie de lumière. Pourtant, c’était plus important que ce à quoi je m’attendais. L’ennemi pourrait facilement discerner nos positions à cause de cela.
Les balles éclatèrent à l’impact, illuminant le sol de brefs éclairs de lumière. La lumière avait été amplifiée en se reflétant sur la neige et, pendant un instant, le champ de bataille avait semblé être éclairé par des projecteurs.
« Utilisez la lumière pour vous aider à viser ! Première ligne, tirez ! »
Les éclats de lumière continuels rendaient difficile de dire exactement ce qui se passait, mais je pouvais distinguer des soldats qui tombaient de leurs chevaux. Les boucliers métalliques n’étaient pas un obstacle aux Blast Canes. Les balles vont, soit transpercé les boucliers, soit les ont frappés assez fort pour les faire tomber de leurs selles. Juste à ce moment-là, j’avais entendu le bruit de nombreux objets sifflant dans le vent.
« Infanterie lourde, levez vos boucliers ! »
Les soldats non mages dressaient leurs boucliers à double couche au-dessus des têtes du corps des mages. Une seconde plus tard, des flèches pleuvaient sur eux.
« Waouh ! »
« Ah ! »
Quelques-uns de mes hommes avaient crié, mais pour autant que je sache, nos pertes avaient été légères. Heureusement, il n’y avait pas trop de flèches qui tombaient sur nous. Parce que nous étions blottis directement contre les murs du château, il était difficile pour les archers d’orienter leur tir pour nous atteindre.
« Ne tirez que sous le couvert des remparts ! La lumière des Blast Canes rend nos positions évidentes pour l’ennemi. C’est trop dangereux de tirer sans leur protection ! »
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merci pour le chapitre