Chapitre 6
Partie 12
– Les peurs du prince Woroy —
« Vous avez dit que le château de Sveniki est tombé ? »
J’avais écouté avec incrédulité le rapport de mon éclaireur. Je campais devant l’un des châteaux où se cachait l’armée d’Ashley. Mon plan était de conquérir ce château puis de m’arrêter au château de Sveniki pour me reposer. Savoir qu’il n’y a pas de répit même après cette bataille allait durement frapper le moral de mes hommes.
« Votre Altesse, que devons-nous faire ? »
« Si nous ne pouvons pas nous réapprovisionner au château de Sveniki, nos réserves alimentaires seront épuisées dans quelques jours. »
Les seigneurs sous mon commandement avaient tous l’air ébranlés. Cela pourrait être mauvais. le comte Ryaag, le seigneur du château de Sveniki, avait toujours été un partisan des Doneiks. Papa l’avait fait rejoindre la faction d’Ashley en tant qu’espion il y avait longtemps au cas où il aurait besoin d’un initié. Seuls Ivan et moi le savions. Heureusement, sa loyauté était restée avec nous, et Ryaag avait fait défection à nos côtés juste après que nous ayons écrasé l’armée d’Ashley sur le terrain, même s’il semblait que sa trahison venait de se terminer avec sa défaite. Eh bien, c’est ce que c’est. Si tout se passait comme prévu pendant la guerre, nous n’aurions pas besoin de généraux.
« Alors, qui a conquis le château ? »
« Le Seigneur Veight. Il s’est infiltré dans le château avec ses troupes personnelles et a détruit les portes d’entrée. »
J’aurais dû savoir que c’était vous. Vous ne faites pas les choses à moitié, n’est-ce pas ?
« Qu’est-il arrivé au comte Ryaag ? »
« Il a été tué par Veight. »
Salaud, mon père a passé une décennie entière à mettre en place ces complots et vous les renversez tous en un jour ? C’est pourquoi je n’arrêtais pas de dire à Ivan qu’il devait gagner Lord Veight en tant qu’allié avant de partir en guerre. Eh bien, il était trop tard pour changer cela maintenant.
« Hé, combien de temps jusqu’à ce que nos wagons de ravitaillement arrivent ici ? »
« Ils arrivent aussi vite qu’ils le peuvent, mais ils sont encore à quelques jours. »
J’avais fait marcher mon armée devant les wagons de ravitaillement pour profiter de notre élan, alors mes soldats ne transportaient qu’un petit nombre de rations avec eux. Ce serait bien si nos approvisionnements arrivaient à temps, mais s’ils étaient retardés, mes troupes se battraient à jeun. Je pouvais commencer à réquisitionner de la nourriture dans les villages voisins, mais les approvisionnements étaient limités pendant l’hiver. Si j’affamais les citoyens pour nourrir mon armée, l’âme de papa ne pourrait pas reposer en paix.
« Préparez-vous au pire résultat afin d’obtenir le meilleur. »
C’était l’un des dictons préférés de mon père. Faire avancer mon armée avait été une erreur. Une erreur que je devais rectifier tout de suite.
« Annulez l’attaque de la forteresse et sonnez la retraite ! Nous retournons au château de Creech ! »
« Votre Altesse, êtes-vous sûr que c’est sage !? »
Mes seigneurs semblaient ébranlés par la décision, mais j’acquiesçai fermement.
« Même si nous prenons cette forteresse, il n’y a que des ennemis devant nous. Nos approvisionnements ne sont pas là, et nous n’avons nulle part où nous pouvons nous barricader pour laisser nos troupes se reposer. Ce n’est même pas assez grand pour contenir tout le monde. »
« Vous avez raison, mais si nous nous retirons, nous irons à l’encontre des ordres du prince Ivan ! » Un de mes nobles avait rétorqué ceci. Pour les seigneurs du Rolmund du Nord, les ordres de la famille Doneiks étaient absolus. Mais j’étais aussi membre de la famille Doneiks.
« Nous avons rencontré un obstacle inattendu. Si nous essayons de continuer avec notre plan précédent, nous finirons par être vaincus à coup sûr. Ne vous inquiétez pas, je vais expliquer les choses à mon frère. »
J’avais rassuré mes nobles et j’avais tapé dans mes mains.
« Maintenant, continuez la retraite ! La vitesse est la chose la plus vitale dans la guerre. Si nous prenons trop de temps, nous aurons des ennuis ! Assurez-vous que l’ennemi ne se rende pas compte de ce que nous manigançons, sinon il nous poursuivra pendant notre retraite ! »
Mes généraux avaient commencé à courir d’avant en arrière, tandis que quelques-uns des nobles qui n’occupaient pas des postes de commandement s’étaient approchés de moi.
« Votre Altesse, et si nous demandions des renforts au prince Ivan ? »
« Si Meraldia rejoint Ashley, alors cette guerre pourrait se prolonger pendant longtemps. Nous aurons besoin de ces hommes plus tard. De plus, Lord Veight est le vice-commandant de la princesse Eleora. Nous devrions supposer qu’elle a également rejoint la cause du prince Ashley. »
J’avais délibérément évité de mentionner cela, mais il semblait que mes nobles s’inquiétaient de toute façon de cette possibilité. Ce n’est certainement pas bon. Pour être honnête, j’avais peur qu’Eleora ait également rejoint Ashley, mais il n’y avait aucun moyen de le savoir avec certitude pour le moment. Et vraiment, c’était la chose la plus effrayante à propos de Lord Veight. Vous ne pouviez jamais dire ce qu’il allait faire. Au début, tout le monde pensait qu’il était un petit diplomate d’une nation conquise. Mais non seulement il se moquait des nobles de Rolmund et faisait ce qu’il voulait, mais Eleora ne prenait même pas la peine de le maîtriser. Et maintenant, il avait aussi mis Ashley dans sa dette.
À en juger par la liberté qu’Eleora lui avait donnée, il avait à coup sûr passé un marché avec elle. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait exactement, et honnêtement, je préférerais garder la proximité de Lord Veight avec les membres de la royauté de Rolmund secrète des nobles de rang inférieur. Pourtant, c’était mon travail de rassurer ces gars-là et de garder leur moral.
« Ne vous inquiétez pas. Lord Veight n’a que quelques dizaines d’hommes avec lui. Et il ne peut demander aucun renfort à Meraldia avant le printemps au plus tôt. Nous devons juste mettre fin à cette guerre rapidement et ensuite négocier la paix avec Meraldia. »
Bien qu’il devenait de plus en plus difficile d’apporter une conclusion bonne à ce conflit. Je vous maudis, Seigneur Veight.
« Nous pouvons laisser la diplomatie à mon frère. Notre travail consiste à nous assurer que nous gagnons chaque bataille que nous menons. Écraser l’armée d’Ashley est la condition minimale que nous devons remplir si nous voulons gagner cette guerre. Et c’est quelque chose que nous pouvons certainement faire ! »
« O-Oui, monsieur ! »
« Nous ferons de notre mieux, Votre Altesse ! »
Mes nobles retrouvaient enfin le moral. Bon Dieu. Bien que même si je pouvais maintenir leur moral, nous aurions peut-être encore besoin de renforts. Eleora était un général qualifié et son oncle Lord Kastoniev avait beaucoup d’influence. Il pourrait lever beaucoup de troupes pour elle.
« Ils auront probablement environ dix… non, quinze mille hommes. »
« Quelque chose ne va pas, prince Woroy ? »
« Non, je me parle. »
Je ne pouvais pas laisser mes hommes découvrir qu’ils avaient soudainement 15 000 ennemis de plus à combattre. Au moins pas encore. Je suppose que je n’ai pas d’autre choix. Cela rendra les choses plus difficiles pour Ivan, mais je pense que j’ai besoin qu’il enrôle plus de troupes pour moi. J’aurai aussi besoin de plus de nourriture. J’appelai le scribe de l’armée.
« J’ai besoin que vous écriviez une lettre à mon frère pour lui demander des renforts. C’est bien s’il ne s’agit que d’infanterie, mais j’ai besoin de vingt mille hommes supplémentaires. »
« Oui Monsieur ! »
Je sortis de ma tente et regardai vers le sud. Vous gagnez cette fois, Escrimeur Astral. Je vais me retirer pour l’instant. Mais la prochaine fois je vous abattrai. Attendez.
* * * *
La marche imparable de l’armée du prince Woroy s’était arrêtée le lendemain de ma reprise du château de Sveniki. Le prince Woroy ramena son armée au château de Creech, où il se fortifia. Je ne savais pas pourquoi reprendre le château de Sveniki l’avait convaincu de battre en retraite, mais c’était le cas. Sa retraite avait été si rapide que les troupes qui gardaient le château qu’il assiégeait n’avaient même pas eu le temps de réagir. Un des hommes qui s’y étaient battus était venu ici pour faire son rapport.
« Les flèches se sont soudainement arrêtées, et au moment où nous avons pensé à regarder par la fenêtre, elles étaient déjà parties. »
Qu’est-ce que c’est, des fantômes ? Les détachements que le prince Woroy avait envoyés pour assiéger d’autres châteaux s’étaient également retirés. Ils avaient complètement reculé leurs lignes de bataille. Alors que je me demandais pourquoi ils feraient cela, le prince Ashley s’était tourné vers moi et m’avait dit : « Merci beaucoup, Lord Veight. Grâce à vous, nous avons pu résister à l’assaut de Woroy. »
« Ne le mentionnez pas. J’ai juste fait le peu que je pouvais. »
Le prince Ashley sourit tristement.
« Si conquérir un château avec une si petite force est un “petit” exploit, alors vous êtes sans aucun doute un dieu de la guerre. »
Je veux dire, j’ai juste utilisé des loups-garous pour submerger quelques gardes. N’importe qui pourrait le faire s’il avait mes hommes. Au contraire, mes loups-garous méritaient tous les éloges pour avoir exécuté mes ordres imprudents. J’avais souri maladroitement au prince Ashley, et il avait semblé prendre cela comme un signe d’humilité.
« Vous êtes vraiment un homme humble. »
Pas vraiment.
« Y a-t-il un secret pour expliquer comment vous êtes devenu si doué pour la guerre ? »
« Pas vraiment ? »
J’avais rapidement changé de sujet.
« Au fait, lorsque j’enquêtais sur le château de Sveniki, j’ai réalisé qu’il y avait un stock de nourriture anormalement important dans son garde-manger. Avez-vous lu le rapport que je vous ai envoyé ? »
« Oui. Je crois que vous avez dit qu’il y avait plus de nourriture que les 2 000 soldats stationnés là-bas ne pourraient en consommer en un hiver entier. »
Ryaag s’attendait clairement à ce qu’une armée plus importante soit stationnée dans son château. Naturellement, l’armée du prince Ashley n’avait pas l’intention d’utiliser le château de Sveniki comme base avancée. Cela signifie qu’il n’y avait qu’une seule raison pour que Ryaag ait stocké toute cette nourriture.
« On dirait qu’il se préparait depuis longtemps à aider l’armée du prince Woroy. »
« En effet. Il avait probablement conclu un accord avec le prince Woroy avant le début de la guerre. À en juger par sa préparation, il a été du côté des Doneiks pendant au moins un an avant cela. »
La seule façon dont Ryaag aurait pu rassembler autant de nourriture sans attirer l’attention était de stocker de petites quantités sur une longue période. Le prince Ashley soupira.
« Le Comte Ryaag a bien servi mon père pendant des décennies. Je doute qu’il ait eu une raison de le trahir pendant cette période, donc je suppose qu’il était en fait un espion des Doneiks depuis le tout début. »
J’avais l’impression que le prince Ashley réfléchissait trop, mais compte tenu de la ruse de Lord Doneiks, je pouvais en fait voir que c’était le cas.
« Je ne sais plus à qui de mes alliés faire confiance. Je ne peux pas me permettre de confier à d’autres la responsabilité de mes troupes. »
Il semblait que le prince Ashley doutait de tout le monde maintenant. Non pas que je le lui reproche. Après tout, même moi, je n’étais pas vraiment son allié. J’avais regardé dans les yeux du prince Ashley et lui avais dit doucement : « Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. La princesse Eleora sera bientôt là avec ses renforts de 15 000 soldats. Si nous combinons cela avec vos forces restantes, vous aurez près de quarante mille soldats. C’est assez pour rivaliser avec l’armée de la famille Doneiks. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre