Jinrou e no Tensei – Tome 5 – Chapitre 5 – Partie 38

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Chapitre 5

Partie 38

Les ministres à l’intérieur du palais adoraient bavarder, alors les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre. Lorsque mes assistants m’avaient informé qu’Eleora était devenue le sujet de conversation du palais, j’avais décidé d’aller me promener et de mettre de l’ordre dans mes pensées. Dans l’empire, Eleora n’avait aucune popularité et elle manquait d’un solide noyau de partisans. Mais il semblerait que dans Meraldia, elle ait les deux. Cela va provoquer un changement de pouvoir à l’intérieur de l’empire…

Les autres membres de la famille impériale qui avaient le droit de succéder au trône étaient également des menaces. Je ne voulais ni une lutte de pouvoir au sein de la famille impériale ni le moindre désir de tuer des rivaux potentiels. Cependant, je devais encore m’occuper de ma propre sécurité. En pensant aux différentes manières dont je pouvais me protéger, j’avais marché dans l’un des couloirs presque sans fin du palais. Plus je marchais, plus il semblait faire froid.

Le lendemain, j’avais convoqué Veight au palais. Je voulais entendre parler du duel directement de lui. Tous les nobles avaient le droit de se battre en duel, et un comte honoraire ne faisait pas exception, il n’y avait donc rien d’inconvenant dans le duel lui-même. Cependant, je ne m’attendais pas à ce qu’il utilise sa nouvelle autorité au moment où je la lui avais accordée. Vraiment, c’était un homme énigmatique. D’après ce que j’avais entendu, il était également allé rendre une visite de courtoisie au vicomte Schmenivsky après le duel. Il avait vraiment pensé à tout.

On dirait que chacun de ses mouvements était calculé… S’il n’avait été qu’une personne simple, il n’aurait pas défié le vicomte en duel. Et le duel lui-même avait été une manœuvre politique habile. Il venait d’arriver à Rolmund, donc le moyen le plus rapide de se faire un nom avait été de donner un spectacle aux nobles de rang inférieur. L’impact que cela avait laissé garantissait qu’ils parleraient de lui, et comme ils n’étaient pour la plupart pas impliqués dans la politique nationale, ils ne s’inquiétaient pas de ce que sa popularité pourrait faire à notre position de négociation en tant qu’empire.

Il pourrait s’avérer être un individu dangereux. Alors que nous traversions le parc du palais, je l’avais regardé avec méfiance. Ses muscles semblaient aussi durs que l’acier et il marchait avec l’allure d’un guerrier. Mais son expression était douce et son attitude aimable. C’était comme si une brise chaude du sud l’accompagnait partout où il allait. Pas étonnant qu’il y ait tant de rumeurs à son sujet. Mais ce qui m’avait le plus surpris, c’était sa perspicacité.

« Cela ressemble plus à un musée impérial qu’à un jardin de palais. »

Cette seule phrase en disait long. D’un simple coup d’œil, il s’était rendu compte que la serre de la famille impériale ne faisait pas pousser de jolies fleurs à admirer. C’était un centre de recherche destiné à cultiver des plantes médicinales et à tester des cultures susceptibles d’améliorer la situation agricole de Rolmund. Je savais qu’il était doué à la fois pour le maniement de l’épée et pour la diplomatie, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi un érudit. Quel homme intéressant ! Alors que je réalisais qu’il était une personne dangereuse, je ne pouvais pas m’empêcher de vouloir le tester. Me rappelant que nous cultivions ici des fruits hors saison, je l’avais conduit vers une plante qui ressemblait trompeusement à une plante vénéneuse et j’avais cueilli une de ses baies.

« Voilà, Seigneur Veight. »

« Prince Ashley ? »

J’étais sûr que quelqu’un d’aussi bien informé sur les plantes que lui devait savoir ce que c’est. Il y avait une plante vénéneuse commune à Meraldia connue sous le nom de baie de sorcière. Et à Rolmund, il poussait une plante indigène qui lui ressemblait, la symphorine. Cependant, les nôtres n’étaient pas toxiques. Le fruit que j’avais offert provenait de la symphorine inoffensive. Elles étaient à la fois délicieuses et avaient des propriétés médicinales. Cependant, quelqu’un de Meraldia ne devrait avoir aucun moyen de connaître l’existence de la symphorine. Maintenant, qu’allez-vous faire, Lord Veight ? Aurez-vous le courage de refuser un fruit que vous offre le prince héritier ? À ma grande surprise, Veight avait simplement souri et avait pris la baie de ma paume. Puis, sans aucune hésitation, il l’avait mise dans sa bouche.

Quoi !? Il m’avait fallu tout ce que j’avais pour ne pas laisser apparaître ma surprise. D’après ce que j’avais lu, la forme toxique était assez commune à Meraldia pour que tous ceux qui y vivaient sachent qu’elle était toxique. Même les enfants savaient qu’il ne fallait pas les manger. Naturellement, Veight devait aussi le savoir. Et pourtant, il m’avait juste souri calmement et avait dit : « Quel semble être le problème, Votre Altesse ? »

« Eh bien… je ne pensais pas que vous le mangeriez réellement. »

Veight avait répondu avec désinvolture : « Cette plante ressemble assez à la Baie de Sorcière de Meraldia, mais les feuilles ont une forme différente. J’imagine que vous n’avez aucune raison de m’empoisonner, Votre Altesse, alors j’ai supposé que vous m’offriez une baie inoffensive. »

Non seulement ses pouvoirs d’observation étaient surhumains, mais il était aussi intrépide. C’était quelqu’un bien au-delà de ma capacité à tester. C’est ma défaite.

Ce n’était pas non plus la seule chose surprenante à propos de l’homme connu sous le nom de Veight. Alors que nous traversions la serre, il s’arrêtait souvent pour regarder le sol à l’intérieur de certains pots. Il le reniflait aussi, comme s’il essayait d’identifier les composants du sol par l’odeur.

« Il a dû être assez difficile pour vous de vous procurer ce sol. »

« Vous pouvez le dire ? »

Veight caressa les feuilles de la plante et dit : « L’odeur du sol est différente. Ça sent comme les champs que nous avons derrière moi dans le sud de Meraldia. Mais vous l’avez enrichi de vermiculite bouillie, n’est-ce pas ? »

Étonnante. C’est tout à fait exact. Je ne pensais pas que la vermiculite bouillie dégageait une odeur, mais Veight avait dû réussir à l’identifier uniquement par son odeur, car elle était cachée sous la couche supérieure du sol.

« Oui… c’est bien de la terre amenée de Meraldia. Cette plante particulière ne pousse pas bien dans le sol rolmundien. Je suis impressionné que vous ayez pu le dire. »

Veight sourit timidement.

« Je suis peut-être membre du conseil de la République Meraldian maintenant, mais à l’origine, je n’étais qu’un fantassin ordinaire. Enfant, j’aidais ma mère à labourer les champs. »

« Je vois… »

Veight était donc un guerrier qualifié, un diplomate, un noble, un érudit et même un fermier. Il avait également un œil astucieux et semblait capable de voir à travers les mensonges. Je vois, c’est pourquoi vous l’avez amené ici, Eleora. Elle avait voulu montrer à Veight l’état actuel de l’empire, afin qu’il puisse lui conseiller la meilleure façon de procéder. Aucun diplomate normal n’en serait capable.

Veight était vraiment un homme dangereux. Ce serait mieux pour l’empire si nous le renvoyions chez lui dès que possible. Si mon père était là, il me conseillerait de le bannir tout de suite. Mais je désirais quelque chose de différent. Je voulais le faire mien. Si je pouvais recruter Veight comme allié, il serait d’une aide précieuse pour renforcer l’empire. Je le voulais comme serviteur, peu importe le prix. Mais Veight ne m’avait pas prêté attention et avait continué à examiner les plantes à l’intérieur de la serre.

« Malgré la couleur sombre, l’odeur de ce sol est douce… il a été dilué. Vous avez des jardiniers très habiles, Votre Altesse. »

« Merci. Les jardiniers de cette serre sont tous au service de la famille impériale depuis des générations, et certains d’entre eux sont également médecins impériaux. J’ai rassemblé tous les experts que j’ai pu trouver dans la culture d’herbes médicinales étrangères. »

« Je vois. Je suis jaloux des talents que vous avez rassemblés. »

C’était une erreur d’inviter ici quelqu’un qui comprenait la valeur de cette serre. Je m’attendais à ce que Veight ne sache pas qu’il s’agissait de plantes médicinales ou qu’elles n’étaient pas originaires de la région. Alors que je voulais faire de Veight le mien, si je le donnais vraiment à Eleora, elle m’en voudrait. Autant que cela me peine, c’était probablement pour le mieux si je renonçais à le recruter. Le noble étranger avait continué à parler, apparemment inconscient de l’agitation dans mon cœur.

L’état de mon père n’avait fait qu’empirer.

« S’il vous plaît, demandez aux mages d’annuler leur magie ! »

Le médecin-chef fit irruption dans la chambre de mon père et cria après le mage impérial qui le surveille.

« L’état de Sa Majesté est si grave qu’il ne peut pas être réveillé. Les bonnes doivent le retourner dans son sommeil juste pour qu’il n’ait pas d’escarres ! Si nous le réveillons et qu’il s’affaiblit, il ne pourra plus du tout lutter contre sa maladie ! »

« Nous ne pouvons pas lui donner une perfusion à moins que vous ne le réveilliez ! »

Les deux s’étaient disputés pendant un certain temps. Cependant, le mage impérial avait refusé d’annuler le sommeil magique de mon père.

« Incroyable ! Sa Majesté souffre beaucoup et vous voulez qu’on la réveille !? N’avez-vous pas de cœur ! ? »

« Mais il souffre tout autant à chaque fois que vous devez relancer le sort de sommeil ! Cette infusion lui permettra au moins de se reposer facilement pendant les périodes de transition avant que vos sorts ne prennent effet. »

Le médecin et le mage avaient raison, et je ne savais pas trop quoi faire. Je savais que mon père était au-delà de tout espoir de guérison. Mais au moins en ce moment, il était encore en vie. Je pouvais encore tenir sa main ou regarder son visage endormi. Alors que je débattais de ce qu’il fallait faire, l’évêque Sonnenlicht présent avait poursuivi avec la seule chose que je ne voulais pas entendre.

« Votre Altesse, vous devriez préparer votre cérémonie de couronnement. »

Les évêques attachés au château m’avaient tous demandé de tenir la cérémonie.

« Mon père est toujours malade. Se préparer à prendre le trône alors qu’il est dans cet état est le comble de l’irrespect. »

L’évêque secoua la tête.

« Si nous le tenons après sa mort, ce sera trop tard. Si vous ne vous préparez pas maintenant, vous devrez attendre après les funérailles de Sa Majesté. »

« Je comprends, mais… »

« Dans ce cas, nous devrons cacher sa mort et tenir ses funérailles en secret. Vous ne serez même pas autorisé à le pleurer en public, laissant son esprit souffrir. »

Les paroles de l’évêque avaient ajouté une autre inquiétude à ma liste d’inquiétudes sans fin. J’étais un fervent adepte de Sonnenlicht et je voulais certainement que l’âme de mon père repose en paix. Son âme avait besoin de passer derrière le soleil et d’atteindre les portes célestes de la transmigration pour pouvoir se réincarner. Mais pendant que je comprenais ce que disait l’évêque, mon père était toujours en vie.

J’avais écrit une lettre à mon oncle pour lui demander conseil, mais sa réponse avait été ce à quoi je m’attendais. « En tant que nouvel empereur, vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour ne pas vous aliéner l’Ordre du Sonnenlicht. Je dis cela en tant que votre fidèle vassal, votre oncle bien-aimé et en tant que frère cadet de votre père. Faites les préparatifs de votre cérémonie de couronnement. »

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