Chapitre 5
Partie 37
L’adjudant d’Eleora, Borsche, était arrivé au milieu de notre discussion avec un rapport. Normalement, il faisait son rapport tout de suite, mais cette fois il hésitait et vérifiait qui était présent. Il semblait que tout ce qu’il avait à dire était assez sérieux. Eleora lui fit un petit signe de tête.
« C’est bon. Faites votre rapport. »
« Oui m’dame. »
Borsche salua et dit simplement : « L’empereur est décédé. »
Il était donc enfin temps.
Fleur et Loup
Je m’appelle Ashley. Ashley Volt de Schwerin Rolmund. Premier en ligne pour être empereur du Saint Empire Rolmund. En d’autres termes, je suis le prince héritier.
« Sa Majesté se repose, Votre Altesse. Toutes mes excuses, mais… »
Le vieux médecin de la cour m’avait lancé un regard d’excuse et j’avais secoué la tête.
« C’est bon, je comprends. Je veux juste voir le visage de mon père, c’est tout. »
Je me tenais devant un luxueux lit à baldaquin. Caché sous la pile de couvertures se trouvait mon père, l’empereur Bahazoff IV. Dans sa jeunesse, il avait été considéré comme un prince sage, mais après être monté sur le trône, il en était venu à être appelé « l’empereur stagnant ». Ces jours-ci, personne ne le tenait en haute estime. Pour les citoyens, il était déjà mort.
Mais malgré tous ses défauts, il était toujours mon père. Il faisait de son mieux pour remplir ses devoirs, respectait ses ancêtres et valorisait la tradition. Quand ma mère était morte, il nous avait serrés dans ses bras, moi et ma sœur, pendant que nous pleurions. Je me souviens encore à quel point il avait l’air heureux quand je lui avais proposé de l’aider dans ses tâches. Mes souvenirs de lui étaient tous bons. Je ne voulais pas qu’il meure. C’était mon seul et fervent souhait.
« Docteur, comment va mon père ? »
« Aucun traitement que j’ai essayé n’a fonctionné et ses symptômes s’aggravent. »
Le médecin de la cour avait su être complètement franc avec moi. Le groupe de médecins qui travaillait sous son aile était le meilleur de l’empire. Ils connaissaient toutes les herbes médicinales du monde et leur connaissance des maladies et du corps humain était sans précédent. Si même eux ne pouvaient pas guérir mon père, alors personne ne le pourrait.
« Il ne souffre pas, n’est-ce pas ? »
Les mages impériaux qui se tenaient derrière les docteurs s’avancèrent.
« Permettez-moi de répondre à cela. Nous avons donné à Sa Majesté une anesthésie magique pour atténuer sa douleur. Nous nous relayons pour relancer le sort afin qu’il soit toujours actif. »
« Merci. Je suppose que c’est une petite miséricorde. »
En disant cela, j’avais remarqué le regard dégoûté que le médecin de la cour lançait aux mages. Certaines choses ne changent jamais. Les personnes qui travaillaient dans le palais avaient des statuts sociaux, des professions et des croyances différents. C’était le travail de la famille impériale de s’assurer qu’ils travaillaient tous ensemble. Cependant, je n’avais pas la capacité de le faire.
Il y a quelques jours à peine, l’état de mon père s’était aggravé. Jusque-là, ses symptômes allaient et venaient par cycles. Mais soudain, son corps s’était considérablement affaibli et il avait commencé à souffrir constamment. Il pouvait à peine parler, et la nuit dernière, les mages impériaux avaient été forcés de l’endormir par magie. Il avait un pied dans la tombe.
J’étais retourné à mon bureau le cœur lourd et j’avais trouvé mes aides qui m’attendaient.
« Votre Altesse, la princesse Eleora est de retour dans la capitale. Elle a amené un général Meraldian avec elle. »
« Ce doit être le représentant de Meraldia. »
Je ne savais pas quoi faire.
« À la fois récompenser Eleora pour ses services et rencontrer un diplomate étranger sont quelque chose que l’empereur devrait faire, pas le prince héritier. Nous devrions attendre que Sa Majesté se rétablisse avant… »
J’avais traîné. Je savais aussi bien que quiconque qu’il ne s’en remettrait pas. Les médecins ne savaient pas exactement quelle était sa maladie, mais toutes les maladies chroniques mettaient du temps à guérir. Et avec l’état de mon père tel qu’il était, il était clair qu’il n’avait plus le temps. Il n’y avait presque aucune chance qu’il s’en remette. Ce qui signifie que ses devoirs m’incombaient, le prince héritier.
« Très bien. J’entendrai leur rapport. »
Même si le rêve de longue date de Père de conquérir Meraldia avait finalement été réalisé, il n’était même pas réveillé pour le célébrer. Je poussai un soupir las alors que je me changeais en tenue de soirée.
Le représentant de Meraldia m’apparaissait comme un simple fantassin qui avait gravi les échelons. C’était un jeune homme nommé Veight Gerun Friedensrichter. Et apparemment, il faisait partie du Conseil de la République.
Il avait vraiment l’air jeune. Bien sûr, je savais que j’étais moi-même jeune, mais cet étranger me fascinait. Selon Eleora, c’était un général célèbre qui l’avait aidée à conquérir Meraldia. Je ne connaissais rien à la guerre, alors ses exploits m’étonnaient. Comme c’était la tradition pour les nobles des États conquis, j’avais accordé à Lord Veight le titre de comte honoraire à la place de mon père. Le titre était à la fois un honneur et une déclaration. C’était Rolmund qui avait le pouvoir d’accorder le pouvoir et le prestige aux Meraldiens, et non l’inverse.
« Avec cela, Meraldia est officiellement devenue une vassale de notre empire. »
« Maintenant, nous devons simplement utiliser Lord Veight pour étendre notre influence à travers la région. »
Les ministres discutaient de leurs plans pour l’avenir de Meraldia. Il semblait inévitable que Meraldia soit engloutie. Pourtant, je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter. Avons-nous vraiment réussi à mettre en laisse ce jeune homme à l’allure redoutable ?
Après l’audience, j’étais retourné auprès de mon père malade. Alors que je regardais son visage endormi, je lui racontai comment ça s’était passé.
« Père, Eleora a réussi à conquérir tout Meraldia. Ton souhait a été exaucé. » Naturellement, il n’avait pas répondu, mais j’avais continué : « Honnêtement, je pense toujours que mon oncle avait raison. Nous n’aurions pas dû envahir. C’est pourquoi je l’ai aidé à préparer un renfort pour Eleora. Mais elle a réussi à gagner la population locale à la place. »
Ma cousine était un génie en matière d’ingénierie magique, et elle était également une stratège qualifiée. Mais ses talents de diplomate faisaient cruellement défaut. Elle était trop logique pour son propre bien et elle ne comprenait pas l’art de la négociation.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’Eleora parviendrait à convaincre un général aussi redoutable. »
À première vue, il l’avait également aidée à se constituer une solide base de soutien à Meraldia. Quand je l’avais vu pour la première fois, je m’étais demandé si Veight était peut-être l’amant d’Eleora, mais après avoir regardé leurs interactions, j’étais certain que ce n’était pas le cas. Il n’était fidèle qu’à son devoir, et rien ne semblait lui faire peur.
« Ce général étranger, Veight, n’est pas un simple diplomate. Il est doué pour la diplomatie, bien sûr, mais c’est aussi un maître guerrier. »
Même si tu parvenais à apprivoiser un tigre, cousin, était-il vraiment sage de l’amener à notre porte ? Il doit y avoir une raison pour laquelle elle l’avait amené. J’avais besoin de me méfier.
« Je me souviens que “le fond du lac contient les réponses” a toujours été l’un de tes dictons préférés. S’il y a un poisson qui saute à la surface, cela signifie qu’il se passe quelque chose sous l’eau. »
Si des poissons remontaient à la surface, cela signifiait soit qu’il y avait une bête féroce au fond du lac, soit que l’eau était devenue fétide. Bien sûr, il y avait aussi des moments où cela ne signifiait rien. Il était important de savoir faire la différence. J’avais doucement tenu la main de mon père et lui avais souri.
« Mais de toute façon, ton rêve de longue date a finalement été exaucé. Félicitations, Père. »
Bahazoff IV était encore en vie et il était toujours empereur. Cet exploit restera dans l’histoire comme son exploit. Même si je n’étais toujours pas d’accord avec la conquête du sud, pour l’instant j’étais simplement heureux que mon père ait obtenu ce qu’il voulait. Toujours souriant, j’avais regardé par la fenêtre. La lumière du soleil de la fin de l’automne illuminant le parc était teintée du froid de l’hiver.
Le noble meraldien, Veight, avait eu des ennuis le lendemain de son arrivée dans la capitale. Aussi incroyable que cela puisse paraître, il s’était engagé dans un duel avec un vicomte de la faction Doneiks. Au début, tout le monde le considérait comme un barbare grossier, mais au fur et à mesure que de plus en plus de détails sortaient, leur opinion sur lui s’améliorait. Il semblait que Veight servait de conseiller stratégique à Eleora, alors quand il avait rencontré un groupe de nobles Doneiks la dénigrant, il avait été forcé de les battre en duel pour son honneur. Et il semblait qu’il avait remporté son duel de façon spectaculaire. Il avait assommé le vicomte Schmenivsky d’un seul coup. Quelques nobles de ma faction étaient présents pour arbitrer le duel, et ils me disaient tous à quel point il était fort.
« Il a bougé comme un éclair, Votre Altesse. Une seconde, il se tenait juste là, la suivante, Lord Schmenivsky volait dans les airs. Il a brisé toutes les dents de devant du vicomte. Son honneur a été complètement brisé. »
« Lord Veight a accordé au vicomte Schmenivsky le droit de choisir les armes en premier, et même alors, il a réussi à gagner sans une égratignure. Il a fait en sorte que cela ait l’air si facile aussi, comme s’il ne transpirait même pas. »
Le vicomte Schmenivsky n’était en aucun cas un faible duelliste. Il avait un excellent dossier militaire et de nombreux nobles sans terre de la faction Doneiks l’admiraient. Quelle est la force de Veight, s’il réussit à battre le vicomte en une seule attaque ? J’aurais aimé être là pour le voir.
La force surhumaine de Veight avait déjà laissé une énorme impression sur les nobles du palais, mais les affirmations folles du vicomte Schmenivsky à son sujet avaient ajouté aux rumeurs. Apparemment, la défaite du vicomte avait été si humiliante qu’il en avait perdu la tête. En fait, il avait demandé une audience avec l’empereur, ce que j’avais naturellement refusé. Il semblait penser que Veight était un loup-garou. Après avoir vu les mages impériaux confirmer personnellement son identité, je ne pouvais pas laisser les affirmations du vicomte Schmevinksy incontestées. Remettre en cause la crédibilité des mages impériaux revenait à insulter l’empereur qu’ils servaient.
J’avais immédiatement fait censurer le vicomte Schmenivsky. Au cas où, j’avais également envoyé un message privé à mon oncle, Lord Doneiks. Comme le vicomte était un membre décemment haut placé de sa faction, j’avais besoin de la permission de mon oncle avant de me débarrasser de lui. Toute cette épreuve m’avait laissé épuisé, mais il semblait que mes épreuves n’étaient pas terminées. De nouvelles rumeurs se répandaient dans le palais.
« Avez-vous entendu parler du duel de Lord Veight ? »
« Oui, il est tout à fait le serviteur fidèle. »
« Je n’aurais jamais imaginé qu’un noble étranger risquerait sa vie pour notre princesse. »
« La royale princesse Eleora et le charmant et doux Lord Veight. Les deux sont un couple parfait, vous ne pensez pas ? »
« Vous pouvez dire juste par la façon dont il agit que Lord Veight n’est pas un homme qui compte sur la force pour résoudre tous les problèmes. Il n’y recourt qu’en cas de nécessité. La princesse a un allié vraiment fort à ses côtés. »
« Nous avons sous-estimé les capacités de la princesse. Nous devons être plus prudents, ou… »
« Vous avez raison, nous devons savoir à quel point sa faction est forte. »
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merci pour le chapitre
Merci pour le chapitre.