Chapitre 5
Partie 31
Mais les nobles qui avaient été si belliqueux quelques instants auparavant se détournèrent docilement en recevant mon regard. Les nobles de la faction Doneiks avaient été complètement intimidés. D’un autre côté, les alliés d’Eleora avaient tous poussé des soupirs audibles de soulagement.
Y compris le vicomte Schmenivsky, j’avais cassé les côtes et cassé les dents de tout noble qui m’avait affronté avec l’intention de tuer. C’est pourquoi les nobles qui me haïssaient avaient aussi très peur de moi. Cela avait aidé à rendre des menaces comme celles-ci crédibles. Mais vous savez, cela donne l’impression que je suis un fanatique fou et épris de duel. Était-ce vraiment la réputation que je voulais cultiver ? Oh, peu importe.
Le prince Woroy interrompit le silence en frappant dans ses mains. Il sourit tristement et déclara : « Bien qu’un duel d’épée stimulant animerait certainement la fête, il ne suffira pas d’être impoli envers le plus grand général de Meraldia. Nos deux nations sont amies après tout. Musiciens, jouez-nous “Les Vignes de Romka”. »
La chanson que le prince Woroy avait demandée était une chanson enjouée qui était l’une des préférées des roturiers. Il était souvent joué pendant la saison des vendanges lorsque le vin était en fermentation. L’atmosphère glaciale que j’avais créée se détendit quelque peu, et le prince Woroy se tourna vers moi avec un sourire contrit.
« S’il vous plaît, ne leur faites pas trop peur. Ce sont peut-être des lâches impuissants, mais notre famille a besoin d’eux. »
Souriant, je m’inclinai devant le prince.
« Mes excuses, Votre Altesse. J’ai un tempérament facilement incompris. »
« Incompris, hein ? » Le sourire du prince Woroy s’éclaircit. « Dans ce cas, j’aimerais voir vos vraies couleurs un jour. Je suis sûr que ça me surprendrait. »
Pour quelqu’un qui ressemble à une cervelle de muscles, il était certainement perspicace.
« Oh oui, mon frère aîné est également présent à la fête. Laissez-moi vous le présenter pendant que j’en ai encore l’occasion. Normalement, il est absent pour gérer ses territoires. Attendez ici. »
Le prince Woroy était parti.
J’avais passé le temps où il était parti à regarder les nobles Doneiks pour m’assurer qu’ils n’avaient rien tenté. Enfin, le prince Woroy revint avec un homme à lunettes. Alors que le nouveau venu avait une carrure et des caractéristiques similaires à celles du prince, il semblait beaucoup plus sérieux. Le prince Woroy lui murmura quelques mots, puis s’avança vers moi.
« Lord Veight, voici mon frère, Ivan. »
« C’est un honneur de vous rencontrer enfin, Prince Ivan. Je suis Veight Gerun Friedensrichter. »
Ivan acquiesça solennellement.
« Et c’est un plaisir de vous rencontrer également, Lord Friedensrichter. Cette fête est organisée en votre honneur. Aussi humble que cela puisse être, s’il vous plaît, profitez-en à votre guise. »
Son ton était poli, mais aussi formel et raide. D’après son odeur, je pouvais dire qu’il se méfiait de moi. Je suppose que je ne lui avais pas laissé une très bonne impression. J’avais engagé le prince Ivan dans une petite conversation, et après quelques minutes de conversation inoffensive, il s’était excusé. Mais avant de partir, il s’était retourné et avait dit : « Mon père, Lord Doneiks, devait être l’hôte d’aujourd’hui, mais il est soudainement tombé malade. Il se repose dans sa chambre, mais si vous le voulez, je peux vous emmener le saluer. »
Je n’étais pas trop sûr de ce que disaient les coutumes de Rolmund à propos d’une situation comme celle-ci, mais j’étais à peu près sûr qu’il était important de saluer l’hôte. Il y avait de fortes chances que Lord Doneiks complotait quelque chose, mais je ne pouvais pas refuser une demande directe du prince.
« Bien sûr. J’espérais avoir l’occasion de rendre hommage à Lord Doneiks. »
Je gardai un ton agréable en répondant. Comme Lord Doneiks était le deuxième en ligne pour le trône, il serait empereur si quelque chose arrivait au prince Ashley. Naturellement, cela signifiait que tout Rolmund supposait qu’il complotait quelque chose. J’étais enclin à penser la même chose.
J’avais suivi un serviteur profondément dans le manoir. Les sons de la musique et des rires s’éloignèrent, remplacés par le bruissement du vent à travers les feuilles d’automne. C’était une partie tranquille du manoir. Le domestique m’avait conduit à une porte et j’avais frappé.
« Entrez. »
La voix calme d’un vieil homme m’avait appelé. En entrant, la première chose que j’avais remarquée avait été le nombre de gardes cachés dans la pièce. L’intérieur de la pièce était suffisamment calme pour que je puisse capter leur respiration. Il semblait que le placard ostentatoire placé contre le mur avait plus d’espace que sa construction nord rolmundienne suggérait.
La majeure partie de l’espace mural restant était décorée de portraits de ce que je supposais être d’anciens empereurs. Cependant, il y avait un courant d’air derrière chaque tableau, suggérant qu’il y avait pas mal d’espace derrière. Le plafond était légèrement plus bas que dans le couloir, ce qui signifiait qu’il y avait probablement un espace caché là-haut également. Il y avait un total de huit gardes cachés. Il semblait que Lord Doneiks était assez prudent. Je devais faire attention à ne rien dire de stupide.
J’avais analysé la pièce en l’espace de trois secondes, puis je m’étais incliné devant le seigneur.
« Mes excuses pour avoir perturbé votre repos. Je suis un conseiller de la Fédération Meraldian, Veight Gerun Friedensrichter. »
Un vieil homme aux yeux perçants était assis derrière l’unique bureau de la pièce. Comme ses fils, il avait une grande taille et des muscles impressionnants. À première vue, il suivait son entraînement même maintenant. Il avait l’air d’un guerrier endurci. Le seigneur m’avait regardé pendant quelques secondes, puis s’était levé et avait baissé la tête.
« Bienvenue, jeune héros méraldien. Je suis l’actuel chef de la famille Doneiks, Zweinei Karitov Doneiks Rolmund. » Il plissa légèrement les yeux. « Rapprochez-vous. La chaleur du feu ne peut pas vous atteindre là-bas. »
Comparé aux autres Rolmundiens que je connaissais, il ne semblait pas particulièrement aimable. Il ne semblait pas non plus particulièrement persuasif ou beau. Mais pour une raison inexplicable, je me suis senti obligé de l’écouter. Ses paroles possédaient un pouvoir mystérieux. Si ce n’était pas pour le fait que le flux de mana était immobile, j’aurais pensé qu’il utilisait la magie du contrôle mental. C’était peut-être juste sa force de caractère, mais je détestais donner des explications aussi vagues à des phénomènes réels.
Méfiant des gardes autour de moi, je me dirigeai lentement vers la cheminée. Ici, j’avais senti une légère odeur de sang. L’odeur était ancienne, mais c’était à tous les coups du sang humain. De plus, le sol était ici d’environ deux millimètres plus bas que dans le reste de la pièce. Il y avait clairement une sorte de piège tendu à cet endroit. C’est donc là qu’il assassine des gens. Et bien.
Je m’étais déjà lancé une magie de désintoxication et de protection contre les flèches, et j’avais préparé une magie de guérison au cas où j’en aurais besoin. Tant que je pouvais éviter les attaques initiales de mes ennemis, je serais capable de transformer et d’assommer tout le monde avec le Tremblement de l’Âme. Si j’inspirais en me transformant, je pouvais sortir le sort en moins de deux secondes. Je m’étais tenu au centre de la zone de mise à mort de Lord Doneiks et j’avais souri avec désinvolture.
« C’est un endroit assez confortable. Le feu vous réchauffe vraiment. »
« J’ai entendu dire que le sud de Meraldia est assez chaud, mais les automnes à Rolmund ont tendance à être frais. J’espère que vous trouvez ce manoir chaleureux et invitant. »
Il y avait encore l’invitation indirecte. « Ce manoir », hein ? Ils me veulent vraiment, n’est-ce pas ? Je suppose que je vais donner ma réponse vague habituelle.
« Merci beaucoup. En parlant de cheminées, mes hommes se sont bien amusés à réparer celle de la princesse Eleora. En fait, ils sont devenus très attachés à son manoir. »
J’avais refusé l’invitation de Lord Doneiks de la manière la plus détournée possible. Il se sourit à lui-même et hocha la tête.
« Je vois que les hommes de Meraldia sont fidèles. Eleora doit être heureuse de vous avoir. » Mais ensuite, son sourire avait soudainement disparu et il avait ajouté : « Cependant, sachez que Rolmund peut être un endroit froid et impitoyable. Assurez-vous de rester au chaud en tout temps. »
Est-ce censé être une menace ? Même si notre conversation était tout sauf agréable, je m’étais retrouvé à aimer parler à Lord Doneiks. Maintenant que j’avais passé un peu plus de temps avec lui, je réalisais que ce n’était ni de la magie ni une vague « force de caractère ». Il était simplement un causeur très habile. Et il n’était pas comme moi, qui utilisais juste quelques astuces d’amateur pour m’en sortir. Chaque mot et maniérisme avait été soigneusement choisi pour attirer l’auditeur et le faire sympathiser avec l’orateur. C’est donc le calibre d’un vrai politicien impérial.
Il y avait deux choses que je voulais demander à Lord Doneiks. Le premier était sa position vis-à-vis de Meraldia. La seconde était de savoir s’il avait été derrière la tentative d’assassinat sur Eleora ou non. Je suppose que je devrais commencer par le moins sérieux en premier.
« Au fait, Votre Altesse, que pensez-vous de Meraldia ? »
Lord Doneiks sourit.
« Serait-il acceptable que je réponde en ma qualité actuelle ? »
Euh, qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? Oh, attendez. Vous voulez dire votre capacité actuelle en tant que seigneur du Nord du Rolmund. Vous essayez de dire que vous n’avez rien à voir avec la décision du palais impérial d’envahir ? Votre ambition transparaît, vieil homme.
« Bien sûr, Votre Altesse. »
« Alors tout ce que je peux dire, c’est que je suivrai tous les ordres qui me seront donnés par Sa Majesté. Le droit de décider de la politique de Meraldian lui appartient uniquement. »
Les figures. Lord Doneiks n’avait pas l’intention de m’informer de sa politique. Peut-être aurais-je dû demander d’une manière plus détournée. Pourtant, même s’il n’était pas disposé à énoncer ses plans, il pourrait être disposé à répondre à des questions spécifiques.
« Pourtant, Votre Altesse, j’ai entendu dire que vous vous êtes opposé à la campagne Meraldian. Puis-je demander pourquoi ? »
Lord Doneiks secoua la tête.
« À quoi cela vous servirait-il de savoir ? L’empereur est toujours en vie, tout comme son successeur, le prince Ashley. Y a-t-il un intérêt à savoir ce que je pense ? »
« Pardonnez-moi mon impudence, Votre Altesse, mais c’est mon devoir de diplomate. »
Soupirant de résignation, Lord Doneiks avait finalement commencé à parler.
« Je me suis opposé à l’invasion parce que je croyais que les récompenses ne valaient pas le risque ou l’investissement en temps. Cependant, Eleora a réussi à réussir avec seulement les troupes qu’elle avait sous la main. »
Oui, oui, c’est une princesse vraiment accomplie. Lord Doneiks ramassa l’un des morceaux de shougo posé sur son bureau. Il était fait de cristal et était clairement cher.
« Une armée est à son maximum lorsqu’elle n’est pas utilisée. Une fois déployées, les pertes commencent à s’accumuler et vos adversaires apprennent quelles astuces vous avez dans votre manche. De plus, lorsqu’elle est utilisée pour une campagne, une armée ne peut pas être utilisée pour faire autre chose. C’est pourquoi un chef doit être extrêmement prudent lorsqu’il choisit d’engager ou non ses forces dans quoi que ce soit. »
Certes, si vous envoyez toutes vos forces pour envahir, vous n’aurez plus rien pour arrêter les révoltes potentielles. Eleora n’avait eu que sa garde personnelle à sa disposition pour cette mission, donc tout le monde à Rolmund était impressionné qu’elle ait réussi. D’autant plus qu’elle l’avait fait avec un budget restreint avec seulement quelques dizaines de victimes. Lord Doneiks reposa le morceau de shougo sur le bureau.
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merci pour le chapitre
Merci pour le chapitre.