Jinrou e no Tensei – Tome 5 – Chapitre 5 – Partie 24

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Chapitre 5

Partie 24

« Ngh ! »

J’avais à peine réussi à éviter la frappe tranchante visant mon cou, mais mon col de chemise s’était fait couper dans le processus. Mon tour maintenant. C’est du moins ce que je pensais, mais avant que je puisse contre-attaquer, Barnack avait retourné son poignet et il avait réattaqué. Sa vitesse était inhumaine. Son attaque suivante visait bas, sur mon flanc.

« Haaah ! »

L’expression de Barnack m’avait rappelé les statues des dieux de la guerre au Japon. Éviter le premier coup à mon cou m’avait fait perdre l’équilibre, donc mes pieds étaient inégaux. Merde, je ne peux pas esquiver ça. J’avais utilisé l’un des sorts que j’avais préparés ce matin et j’avais rendu ma main droite plus dure que l’acier.

« Pas aujourd’hui ! »

Il y avait eu un fort bruit métallique lorsque j’avais frappé la lame. Elle s’était cassée en deux et la pointe s’était enfoncée dans la pelouse en contrebas. Je m’attendais à ce que ce soit la fin du duel, mais Barnack avait continué sa charge. La moitié restante de la lame était suffisamment courte pour glisser sous ma garde. Pas bon.

« Monsieur Veight ! »

« Veight ! »

Lacy et Fahn avaient toutes les deux crié mon nom.

Barnack et moi nous regardions par-dessus nos épaules. Après une brève seconde, Barnack gloussa.

« Il semble que ce soit ma perte, Lord Veight. »

La pointe de mon poignard reposait à quelques millimètres de sa nuque. Quand il était venu vers moi avec son épée brisée, j’avais fait une rotation rapide et j’avais porté ma main gauche à son cou. C’était essentiellement comme faire un coup de revers tournant, sauf que je tenais un poignard. Réalisant que le match était décidé, Barnack avait retenu son attaque.

S’il ne s’était pas arrêté, j’aurais été obligé de lui enfoncer le poignard dans le cou. J’avais en fait craint de lui tourner le dos pendant la fraction de seconde qu’il avait fallu pour faire cette révolution. Barnack était aussi habile avec l’épée que Baltze, et Baltze était l’épéiste le plus fort que je connaisse. La seule raison pour laquelle j’avais pu vaincre Barnack sans me transformer était que j’avais utilisé la magie. Et si nous nous battions à nouveau, il n’y avait même aucune garantie que cela sauverait.

Barnack avait souri et m’avait tendu les restes brisés de son épée.

« — Vous m’avez battu, Lord Veight. Vous avez clairement beaucoup plus d’expérience sur le champ de bataille que moi. »

Si par vaincu, vous entendez utiliser la magie du durcissement pour tricher. Même si je doutais que quelqu’un d’autre l’ait remarqué, j’étais certain que Barnack avait réalisé que j’avais utilisé la magie là-bas. Mais au lieu de le dire, il avait juste baissé la tête.

« Je suis vraiment béni d’avoir eu l’opportunité de croiser le fer avec quelqu’un d’aussi qualifié que vous. C’était un match merveilleux. »

« Tout le plaisir était pour moi. Jamais je n’ai combattu quelqu’un d’aussi habile avec une lame. Qui êtes-vous au juste ? »

Pendant que nous parlions, le public a éclaté de joie.

« Avez-vous vu ça ? L’Escrimeur Astral a battu le Saint de l’Épée ! »

« En effet, ce fut un match épique. »

« Je n’avais jamais réalisé qu’un duel entre deux maîtres était si sublime. » Attendez, attendez, je ne reconnais pas ces termes. « Saint de l’Épée » faisait probablement référence à Barnack ici. Ce fait à lui seul est une surprise. Le saint de l’épée était un titre assez célèbre. Mais cela expliquait la série de feintes qui avaient abouti à une attaque en plusieurs étapes. Même quand j’avais cassé son épée, il avait continué. Je pouvais certainement voir pourquoi il était appelé le saint de l’épée. Mais à part ça, qu’est-ce que c’était que ce non-sens d’escrimeur astral ?

« Hé, Escrimeur astral… »

« Es-tu vraiment si surpris qu’on t’ait donné un surnom, après tous les duels auxquels tu as participé ? »

Kite soupira alors qu’il nettoyait le terrain de duel. Je veux dire, je suppose que ça a du sens, mais… Une voix grave interrompit mes réflexions.

« Ser Barnack est l’instructeur d’escrime de la famille Doneiks et un maître du style Sashimael. Et pourtant, vous l’avez vaincu facilement. Au nom de Sonnenlicht, qui êtes-vous ? »

Qui êtes-vous ? Un jeune noble bien bâti entra dans la cour. Il se dirigeait droit vers moi, et il était suivi par un grand groupe de voyous.

« Veight, je suis presque sûr que c’est le deuxième fils de Lord Doneiks, le prince Woroy. Il est quatrième pour le trône. »

C’est donc le deuxième fils de la famille la plus ambitieuse de Rolmund. Que me veut-il ? Les autres nobles qui avaient regardé le duel avaient commencé à reculer. Il est apparu que la faction Doneiks était plus éloignée des autres que les deux autres. Ou du moins, tout le monde avait peur de ce prince Woroy.

Honnêtement, il avait tellement l'air d’un bagarreur qu’il était difficile de croire qu’il était un prince. Ses muscles rivalisaient avec ceux des frères Garney. Bien que sa démarche n’ait pas été raffinée, c’était sans aucun doute la démarche d’un guerrier. Je me levai et m’inclinai.

« C’est un plaisir de faire votre connaissance. Je suis Veight Gerun Friedensrichter. Seriez-vous le prince Woroy ? »

« C’est vrai. Oups, ce n’est pas très poli de ma part. Permettez-moi de me présenter correctement. » Le prince gloussa doucement. « Je suis le deuxième fils de la famille Doneiks, Woroy Bolshevik Doneiks Rolmund. Bonne rencontre, Lord Veight. »

Il m’adressa un sourire charmeur. Le prince Woroy s’assit sur un siège libre et cria à l’un des serviteurs à proximité : « Je souhaite parler un moment avec Lord Veight ! Apportez-moi de la nourriture, je me fiche de ce que c’est ! »

Les serviteurs d’Eleora, qui avaient observé les duels, s’inclinèrent précipitamment et apportèrent des sandwichs et du thé. Pendant que les autres nobles et serviteurs se recroquevillaient, le prince Woroy m’avait souri et m’avait dit : « Que dites-vous d’une partie de Shougo ? »

« Shougo » était la version des échecs de Rolmund. Ses pièces étaient divisées en « guerriers » qui avaient de longues plages de mouvement comme les tours et les fous, et les « stratégistes » qui avaient des plages de mouvement plus limitées comme les rois mais pouvaient se déplacer dans plus de directions. Si une pièce de type stratège capturait une pièce adverse, le joueur pouvait alors la remettre en jeu de son côté, comme au shogi.

Même si je connaissais les règles du shougo, je n’y avais jamais joué auparavant. Cachant mon appréhension, je secouai la tête.

« Je doute sincèrement que vous soyez venu ici pour jouer avec moi. Passons directement au sujet principal s’il vous plaît, Votre Altesse. »

« Oh, pas fan de plaisanteries ? Parfait. »

Le prince Woroy hoche la tête joyeusement et dit : « Mon père… oups, je veux dire que Lord Doneiks emploie de nombreux combattants, mais Ser Barnack est de loin supérieur à tous. Qui es-tu au juste ? »

« Un simple vice-commandant. »

« Vice… commandant ? »

« Correct. Je suis le vice-commandant de Son Altesse Eleora. »

J’avais accidentellement donné ma réponse standard et j’avais dû la lisser rapidement. L’a-t-il cru ? Le sourire du prince Woroy s’élargit et il s’adossa tranquillement à sa chaise.

« Tu as du cran, en disant cela au fils de Lord Doneiks. »

Oh bien, il pense que je ne fais que déclarer ma loyauté. Bien que j’aie déclaré clairement que je faisais partie du camp d’Eleora, le sourire du prince Woroy ne s’était pas estompé.

« Tu es vraiment quelqu’un d’intéressant ! Raconte-moi une histoire, Veight ! »

Une histoire ? Quelle histoire ? Alors que sa demande soudaine me faisait perdre l’équilibre, j’avais l’habitude de traiter avec des gars comme ceux-ci en raison de mes expériences avec les frères Garney.

« Au lieu d’une histoire, permettez-moi de vous présenter mes excuses pour avoir causé un tel trouble l’autre jour. Je n’avais pas l’intention de me battre en duel avec l’un des serviteurs de votre père, mais afin de protéger l’honneur de Dame Eleora, il ne m’a pas laissé le choix. »

Le prince Woroy parut confus pendant une seconde, puis agita la main avec dédain.

« Ah, lui. Peu importe lui. En fait, je devrais être celui qui m’excuse. Quelqu’un dans sa position n’aurait pas dû faire ce qu’il a fait. Quoi qu’il en soit, tu as sûrement quelques histoires intéressantes à raconter. N’importe quoi fera l’affaire, alors dis-m’en une. »

Qu’est-ce qu’il y a avec ce gars ? Quel genre d’histoire un individu comme lui apprécierait de toute façon ?

J’avais regardé de plus près le prince. Tout, de son épée à ses bottes, avait été conçu pour plus de praticité que de mode. Ses vêtements étaient faits pour durer, pas pour être beaux. S’il avait vécu sur la Terre d’aujourd’hui, il aurait probablement porté exclusivement des vêtements de camouflage. J’avais souri et j’avais dit : « Voulez-vous connaître le secret du duel alors ? »

« Maintenant, cela semble intéressant. »

Je jetai un coup d’œil à l’endroit où Vodd enseignait toujours aux nobles.

« C’est simple. Le style d’épée qu’ils enseignent pour le duel est extrêmement rigide. Il y a si peu de modèles que la lecture de votre adversaire est une question triviale. Comparé à la férocité d’une vraie bataille, les duels ne sont rien. »

« Une vraie bataille, dites-vous ? Vous parlez comme si vous en aviez vécu beaucoup. »

Le prince Woroy avait l’air presque jaloux. C’était probablement le genre de gars qui aimait la guerre. Il soupira, puis regarda autour de lui pour s’assurer que personne d’autre n’était à portée de voix.

« Un prince de la lignée masculine comme moi n’est pas autorisé à entrer sur le champ de bataille. Si seulement j’étais né dans une branche féminine de la lignée, comme Eleora. »

« Que dites-vous, Votre Altesse ? Cela vous éloignerait du trône. »

Je souris au prince. Il m’adressa un sourire amer et se gratta la tête.

« Je suppose que oui. Ce serait un mensonge de dire que je ne suis absolument pas intéressé par le trône. Mais je n’ai rien à redire sur la façon dont mon oncle a gouverné ni sur la façon dont Ashley gère les choses. Naturellement, j’aimerais servir mon pays. »

J’étais surpris qu’il me divulgue ses ambitions avec tant de désinvolture, une personne — ou plutôt un loup-garou — qu’il venait de rencontrer. Je suppose que s’il est prêt à parler, je devrais probablement demander.

« Avez-vous intérêt à vous battre pour le trône, Votre Altesse ? »

« Non, pas vraiment. De plus, même si Ashley ne devient pas le prochain empereur, mon père le deviendra. Et sinon, mon grand frère. »

« Ce n’est cependant pas impossible que quelque chose leur arrive. »

Je l’avais sondé légèrement, et le prince Woroy avait instantanément froncé les sourcils.

« N’y pensez même pas. Je ne veux pas penser à quoi que ce soit qui arrive à papa ou à mon frère. Si c’est tout ce dont tu veux parler, alors je m’en vais. »

C’est bien pour moi. Ce n’est pas comme si je vous avais invité ici en premier lieu. Cependant, je pouvais dire à sa sueur que le prince Woroy ne voulait vraiment pas avoir cette conversation. Au moins, il n’était pas tellement un monstre qu’il tuerait sa propre famille pour le trône. Je m’étais immédiatement excusé.

« Mes excuses, Votre Altesse. Il semblerait que je vous aie mal compris. »

Le prince Woroy croisa les bras et soupira : « Tu m’as mal compris, hein ? Eh bien, je suppose que je viens de te dévoiler mes ambitions cinq secondes après notre rencontre. Je suis désolé aussi. »

Il était un peu autoritaire, mais toujours un gars très strict. Une fois le malentendu dissipé, il avait commencé à parler de ses rêves. C’était vraiment un gars autoritaire.

« Ashley ferait un bon empereur. Il a la bonne personnalité pour cela et l’intelligence d’améliorer notre production alimentaire. Eleora n’est pas non plus un mauvais choix. Elle possède le savoir-faire technique pour faire progresser considérablement la technologie de notre pays. »

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