Jinrou e no Tensei – Tome 5 – Chapitre 5 – Partie 21

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Chapitre 5

Partie 21

Faisant semblant de le savoir depuis le début, j’ai dit : « Cette plante ressemble beaucoup à la witchberry de Meraldia, mais les feuilles ont une forme différente. J’imagine que vous n’avez aucune raison de m’empoisonner, Votre Altesse, alors j’ai supposé que vous m’offriez une baie inoffensive. »

La compréhension était née chez le prince Ashley.

« Comme vous êtes très perspicace. Vous avez raison, ce n’est pas une witchberry. C’est une Rolmund snowberry. Bien qu’il puisse être utilisé comme aliment, il fonctionne également comme un remède naturel une fois séché et conservé. Le fruit semble identique à celui de la sorcellerie, vous devez donc faire attention. » 

Le prince Ashley avait jeté la symphorine restante dans sa propre bouche.

« Je dois dire, cependant, que je suis impressionné que vous ayez pu remarquer une si légère différence tout de suite. J’avais espéré vous surprendre en mangeant le mien après que vous ayez refusé, mais mon plan a échoué. Il semble que je ne suis pas fait pour être tacticien. »

« Oh non, vous avez certainement réussi à me surprendre. Vous auriez dû entendre à quelle vitesse mon cœur battait. »

Il avait vraiment réussi à me surprendre, et j’aurais aimé qu’il arrête avec ce genre de farces.

Ensuite, nous avions continué à plaisanter et à manger des symphorines comme deux écoliers étourdis. Au cours de notre conversation, le prince avait dit : « Saviez-vous que pendant qu’Eleora était en campagne dans le sud, elle a envoyé un rapport mentionnant qu’un de ses hommes avait eu une intoxication alimentaire en mangeant des baies à Meraldia. Étant donné que les witchberry et les Rolmund snowberry semblent presque identiques, il a pensé à tort qu’elles étaient comestibles. »

Je suppose que si vous venez de Rolmund, cela aurait du sens. Même sur Terre, il y avait beaucoup d’espèces différentes de fraises.

« Le soldat qui a accidentellement mangé des myrtilles a-t-il survécu ? »

Le prince Ashley sourit.

« C’est le cas. Heureusement, les guérisseurs du corps des mages ont pu neutraliser le poison. Malheureusement, il est mort dans les combats par la suite. »

C’était de ma faute, n’est-ce pas… ? Mais de penser que le prince Ashley essaierait de me tester comme ça, je ne savais pas qu’il avait ce côté espiègle.

« Votre Altesse, aimez-vous me voir m’énerver ? »

« — C’est le contraire, Lord Veight. Vous êtes si imperturbable que ça me fait peur parfois. Même si vous pouviez penser que la baie était sans danger, n’hésiteriez-vous pas normalement un peu encore ? »

Je souris tristement.

« Il y a plein de gens à Meraldia capables de prendre ma place. Même si je devais mourir ici, la république n’en serait pas affectée. »

« Sûrement, vous plaisantez. »

« Pas du tout. »

Je ne suis qu’un modeste vice-commandant. L’expression du prince Ashley s’adoucit un peu et il déclara : « Vous êtes vraiment un homme intéressant. »

« J’entends beaucoup ça. Mes pairs me considèrent comme un homme étrange qui agit de manière indépendante bien trop souvent pour son propre bien. »

« Ce n’était pas ce que je voulais dire. À première vue, vous semblez être un simple érudit, mais en même temps vous avez l’esprit d’un maître stratège et la puissance martiale d’un maître épéiste. »

Je savais que ce n’était que de la flatterie, mais ça faisait du bien d’être loué par un prince.

« Soit dit en passant, vous avez remarqué qu’il ne s’agissait pas d’une simple serre au moment où nous sommes entrés, n’est-ce pas Lord Veight ? »

« En effet. Vous êtes clairement plus intéressé à cueillir une grande variété de plantes qu’à rendre cette serre agréable à regarder. De plus, chaque plante que vous cultivez ici a un but médicinal. »

Le prince Ashley sourit malicieusement.

« Vous ne voulez pas dire… qu’ils sont tous vénéneux ? »

Même moi, je n’avais pas le courage d’appeler la serre du prince une ferme empoisonnée en face. Il est temps d’éviter diplomatiquement la question.

« Selon le dosage, un poison peut devenir un médicament. Et si vous sur-administrez un médicament, il devient un poison. Le poison et la médecine sont une seule et même chose. »

Ce n’était pas ma citation, mais c’était la vérité. Après cela, le prince Ashley s’était un peu ouvert à moi. Sa farce avait été de très mauvais goût, mais il ne l’avait fait que parce qu’il avait cru que je ne me mettrais pas en colère pour des choses aussi insignifiantes. En conséquence, il me faisait confiance maintenant, donc je n’étais pas vraiment accro à l’histoire de la symphorine. En plus, ça avait été une baie savoureuse.

La première chose que le prince Ashley avait faite a été de me bombarder de questions.

« D’après les rapports que j’ai lus, la farine de Meraldia est plus blanche que la nôtre. Je trouve cette information assez fascinante. Sauriez-vous pourquoi, Lord Veight ? »

J’avais repensé à ce que j’avais appris au Japon.

« Les gens ont tendance à préférer les grains plus blancs. Parce que Meraldia a la chance de disposer de vastes étendues de terres arables, il y a beaucoup de nourriture et les gens peuvent se permettre d’être plus pointilleux sur les cultures qu’ils achètent. Cela incite à son tour les agriculteurs à planter davantage de cultures à grains blancs. Bien qu’en vérité, c’est le blé le plus foncé qui a plus de valeur nutritionnelle et est plus résistant aux insectes et aux maladies. »

J’avais lu qu’il y avait certaines régions d’Afrique de l’Est où les gens ne mangeaient que du maïs blanc, et par conséquent, ils manquaient de vitamine A. Le maïs jaune était considéré comme inférieur et utilisé uniquement comme aliment pour le bétail. Le riz était dans la même situation en Asie.

« À l’origine, nous cultivions du riz noir et rouge dans le sud de Meraldia. Parfois, il y avait cependant une culture de riz blanc muté, et parce que les gens préféraient cela au riz coloré, les agriculteurs ont commencé à le cultiver activement et maintenant il n’y a que du riz blanc à Meraldia. En général, les gens ont tendance à préférer le goût des grains blancs. »

Fasciné, Ashley sortit un morceau de papier et un stylo de sa poche.

« Je vois… alors je n’ai pas besoin de faire tout mon possible pour obtenir un échantillon de blé Meraldian. Après tout, ce dont Rolmund a besoin en ce moment, c’est d’une récolte stable, pas délicieuse. »

« Êtes-vous inquiet pour la situation agricole de Rolmund ? »

« Oui, c’est un problème assez grave. »

Soupirant, le prince Ashley leva les yeux vers le soleil à travers une vitre.

« Cet empire se nourrit du travail des serfs. Si nous commettons des erreurs dans notre gouvernance et incitons les serfs à la révolte, le rendement des récoltes chute cette année-là et l’empire meurt de faim. »

« Donc, vous recherchez des cultures qui offrent des rendements plus élevés. »

« Précisément. Veiller à ce que ses sujets ne meurent pas de faim est le devoir de l’empereur. »

Ce gars est pur, de part en part, hein. J’avais en quelque sorte envie de frapper son trop beau visage, cependant. Alors que je maudissais mentalement le beau prince, je me souvins soudain de quelque chose.

« J’ai entendu dire par la princesse Eleora que vous avez une connaissance approfondie des plantes, Votre Altesse. Bien que peu nombreux, j’ai apporté des graines originaires de mon pays natal avec moi à Rolmund. »

« Vraiment !? »

Whoa, est-ce vraiment si grave ? Les yeux du prince Ashley brillaient. Si c’était un acte, je voudrais le recommander à la troupe de théâtre de Veira. Il avait commencé à jeter des coups d’œil furtifs sur ma poche toutes les quelques secondes.

« Alors, où sont ces graines ? »

« Je les ai laissés à l’un de mes serviteurs. Il est doué pour gérer les choses. Je peux vous les faire livrer plus tard, mais pour l’instant, laissez-moi vous dire lesquels j’ai apportés. »

J’avais remis au prince Ashley un petit catalogue, et il avait immédiatement commencé à le lire. Il s’intéressait clairement plus aux affaires intérieures qu’aux affaires internationales. Avant de partir, j’avais demandé à Mao de choisir pour moi quelques cultures qui pourraient pousser même par temps froid. J’avais également vérifié auprès d’Eleora que ces cultures n’existaient pas déjà à Rolmund. Il était possible que les récoltes ne tiennent pas, ou qu’un autre incident détruise la première récolte, mais ce n’était pas ma responsabilité. Ashley avait soigneusement plié et mis dans sa poche le catalogue, puis m’avait serré la main.

« Au nom des citoyens de Rolmund, je vous remercie, Lord Veight. »

Tu n’as pas besoin de te pencher aussi près, mec. S’il s’approchait trop près, j’avais peur de ne pas pouvoir m’empêcher de frapper son visage parfait. Quoi qu’il en soit, Ashley était un prince étonnamment ouvert. Nous avions continué à marcher dans la serre, discutant de diverses plantes et animaux.

Dans mon ancienne vie, je rêvais de devenir biologiste. Mais ce rêve était mort un jour. Pourtant, même si je n’avais pas de diplôme universitaire en biologie, j’étais encore assez familier avec les êtres vivants. J’avais raconté au prince des histoires que je pensais qu’il pourrait trouver intéressantes, comme ma bataille avec la pieuvre géante, ou comment j’avais résolu l’affaire de l’assassinat à Veira en retraçant le poison que les assassins avaient utilisé. Cependant, j’avais évité de raconter des histoires qui pourraient révéler des informations militaires. Par exemple, je n’avais pas mentionné que je savais que les térabirds utilisés par la cavalerie de Rolmund ne pouvaient pas supporter la chaleur, ou que les wyvernes que montaient les dragonkin étaient carnivores et ne pouvaient donc pas être déployées en grand nombre.

En retour, le prince Ashley m’avait raconté quelques histoires personnelles.

« En vérité, l’empereur pourrait mourir d’un instant à l’autre. Son état est assez critique. »

C’est pourquoi je n’ai pas le droit de le rencontrer. Pendant que nous marchions, le prince Ashley s’arrêtait parfois pour cueillir une feuille ou un fruit d’une plante voisine.

« Sa maladie fait que la magie de guérison aggrave son état, donc la seule chose qui peut le traiter, ce sont les herbes médicinales. Cependant, les seules herbes qui ont un effet sont celles qui tueraient normalement une personne en bonne santé. »

« Je vois, c’est pourquoi vous avez créé ce jardin d’herbes. »

Il était trop tôt pour en être sûr, mais il semblerait que le prince Ashley se souciait vraiment de son père. Bon, il est temps que j’y aille. J’avais appris quelque chose sur le genre de personne qu’était le prince Ashley et j’avais aussi gagné sa confiance. Alors que nous étions destinés à nous tenir dans des camps opposés, je n’avais pas encore à me battre contre lui. J’avais besoin de négocier avec les autres acteurs majeurs de ce jeu de trônes et de me faire connaître comme le leader des modérés au sein de la faction d’Eleora. Bien sûr, j’écraserais tous les autres prétendants le moment venu.

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