Chapitre 4
Partie 9
Sur le chemin de Krauhen, j’avais goûté à toutes les différentes variétés de fondue au fromage que j’avais pu. Malheureusement, nous n’avions traversé que deux villes, alors je ne pouvais pas vraiment dire que je les avais tous essayés.
« Quel est le nom de ce fromage orange qu’ils utilisent à Welheim ? C’était plutôt bien. »
« C’était délicieux, mais je pensais que c’était un peu trop épais. Je préfère moi-même les fromages plus légers et plus blancs. Comme les trucs que nous avions à Vongang. Les fromages plus simples se marient mieux avec du pain. »
« Tu as l’air d’un vieil homme. Tout le monde sait que le fromage se marie mieux avec la viande. Surtout du bœuf. »
« Tu aimes vraiment la viande, Veight. »
« Comme tous les loups-garous. »
Au cours des derniers jours, Kite et moi nous étions beaucoup rapprochés. Au moins, il semblait me voir comme un supérieur amical plutôt qu’un patron strict. Honnêtement, j’étais un peu surpris qu’il puisse être si désinvolte avec un général d’une armée ennemie qui l’utilisait comme espion. Cela ne me dérangeait pas, mais il avait vraiment besoin d’être plus prudent.
« Tu sais, ne penses-tu pas que tu devrais être un peu plus prudent ? »
« Hein ? Tu es la dernière personne dont je veux entendre ça, Veight. »
« Il marque un point, patron. »
Qu’est-ce qu’ils ont ces deux-là ?
La ville minière de Krauhen était située à la pointe nord-est de Meraldia. C’était aussi l’une des plus anciennes villes de Meraldia et la ville natale de Lacy. Il se trouvait sur les contreforts des Pics du Nord et exploitait toutes sortes de minéraux et de métaux, mais sa plus grande exportation était le sel gemme. Le sel gemme contenant certaines impuretés avait une couleur différente de celle du sel de mer pur et un goût différent. Krauhen était célèbre pour son sel bien avant que Meraldia ne soit unifiée en une seule nation. En conséquence, la famille Defourd, qui avait été les vice-rois de Krauhen pendant des générations, avait une grande influence. Le fondateur de la famille Defourd était un héros qui avait tué plusieurs loups-garous, et ses descendants avaient tous hérité de cet esprit guerrier.
« Le Sénat a toujours eu du mal à traiter avec Krauhen. » Kite enfila une veste de rechange pendant qu’il parlait. « Ils sont les seuls producteurs de sel dans le nord, donc la ville est riche au-delà de toute mesure. De plus, Krauhen a une histoire plus estimée que le Sénat. »
Étant donné que le Sénat n’avait aucune base historique pour sa position de pouvoir, je pouvais voir à quel point traiter avec Krauhen serait difficile pour eux. Alors que je hochai la tête en réponse, quelque chose m’était soudain venu à l’esprit.
« Mais je suppose que la principale raison pour laquelle le Sénat a des problèmes avec eux, c’est parce qu’ils n’ont subi pratiquement aucun dommage pendant la guerre d’unification, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est certainement aussi la plus importante raison. »
C’était la même raison pour laquelle le Sénat ne pouvait pas gérer Beluza ou Lotz. Le seul inconvénient de Krauhen était qu’il se trouvait dans les régions glaciales du nord, mais selon la façon dont vous le regardiez, cela pourrait également être un atout. Il n’y avait aucun souci d’être envahi en hiver. Quoi qu’il en soit, cela expliquait pourquoi Krauhen avait tant d’influence politique au sein de Meraldia. Il avait payé une grande partie du budget du Sénat et était le seul fournisseur de sel dans le nord, de sorte que le Sénat ne pouvait pas se permettre d’offenser Krauhen. Cela m’avait fait me demander ce qui les avait convaincus de réquisitionner le précieux héritage de Krauhen.
« Combien de troupes la ville a-t-elle ? »
« Environ trois cents soldats en garnison et un corps d’autodéfense d’environ six cents. Le corps est principalement composé d’anciens soldats et de chasseurs. Ils ont également beaucoup de relations et peuvent lever une milice plus nombreuse, mais moins organisée, à court préavis. »
« Cela ressemble à une noix difficile à casser. »
« Ils sont dans les montagnes après tout. Avec l’isolement de la ville, ils ont besoin des troupes pour survivre par eux-mêmes. »
La patrie de Lacy était un endroit plus dur que je ne le pensais. Compte tenu de la relation du Sénat avec Krauhen, l’autorité de Kite ne nous aiderait pas beaucoup à entrer.
« La vérité est que mes supérieurs m’ont en fait interdit d’entrer à Krauhen. Ils ont dit qu’avec la façon dont le climat politique est, tout ce que je devrais faire est une inspection extérieure superficielle puis que je devrais rentrer chez moi. »
Je suppose que nous ne pouvons plus nous amuser avec les fonds ennemis. Espérons que la réputation de l’armée des démons l’ait précédé même ici.
« Ne t’inquiète pas. Nous pourrons passer les portes. J’utiliserai la magie de renforcement pour modifier temporairement les traits de ton visage afin que personne ne te reconnaisse. »
« Hein, mais comment vas-tu les convaincre de te laisser passer ? Tu n’as pas l’intention d’annoncer que tu es de la République du Sud, n’est-ce pas ? »
Je n’allais certainement pas faire quelque chose d’aussi stupide. D’une part, on ne savait pas combien d’espions du Sénat se trouvaient à Krauhen. D’autre part, je ne voulais que personne d’autre que le vice-roi sache que j’étais ici. J’avais déjà fait des préparatifs.
Debout sur le côté de la route menant aux portes de la ville se trouvait le rusé marchand Ryunheit, Mao. Il m’avait jeté un regard agacé et m’avait dit : « Vous êtes en retard. Je vous attends ici depuis hier. »
« Vous n’avez pas eu à attendre personnellement, vous savez. »
Je savais qu’il avait beaucoup de serviteurs qu’il aurait pu envoyer. Après tout, il était le président de sa société commerciale. Mao avait haussé les épaules en réponse et avait répondu : « Si vous venez ici personnellement, cela signifie que vous prévoyez de faire bouger les choses. Je devais voir cela par moi-même. »
J’avais fait un sourire ironique à Mao.
« Tu peux déléguer certaines choses à d’autres personnes que tu connais. »
« Cela ne semble pas très convaincant, venant de vous », répondit Mao avec un soupir. Jerrick acquiesça.
« Il a raison. »
Pourquoi tout le monde est-il contre moi ici ? Kite observa le visage de Mao pendant quelques secondes, puis il déclara. « Vous êtes le contrebandier intrigant de l’époque… »
Mao inclina la tête d’un air interrogateur. Un instant plus tard, la réalisation se fit jour.
« Vous êtes l’enquêteur de second ordre du Sénat, n’est-ce pas ? »
« Qui appelez-vous de second ordre ! »
« Tout fonctionnaire qui n’acceptera pas de pots-de-vin est de second ordre. »
Je pense que tu l’as à l’envers ici.
« Oh, vous vous connaissez tous les deux ? »
Kite et Mao se regardèrent comme seuls des ennemis acharnés le feraient.
« Veight, vous ne pouvez pas faire confiance à ce serpent ! Il a acheté toute la pierre et le bois dans le nord, affirmant qu’il allait aider à l’effort de reconstruction. »
Ah, c’était à l’époque où nous améliorions les murs de Ryunheit. J’aurais dû savoir qu’il utilisait des méthodes sales pour obtenir tous ces matériaux de construction. Mao avait rétorqué avec un visage impassible : « J’ai dit que j’allais l’utiliser pour aider le nord, alors pourquoi avez-vous autant essayé d’enquêter sur moi ? Je vous ai donné plus qu’assez de pots-de-vin. »
« Et alors !? Aucun enquêteur digne de ce nom n’accepterait un pot-de-vin ! »
Mao répliqua : « Eh bien, votre patron semblait plus qu’heureux de le faire. »
« Quoi !? »
« C’est grâce à lui que je n’ai eu aucun mal à tout racheter. »
« Vous êtes un marchand corrompu ! »
« Je peux respecter votre adhésion à l’intégrité, mais sachez simplement qu’une seule personne honnête ne pourra rien accomplir dans un système corrompu. »
Wow, Mao est vraiment un escroc.
J’avais expliqué le plan à Mao à l’avance et il avait déjà tout mis en place pour nous laisser entrer à Krauhen en tant que membres de sa caravane. Nous avions franchi les portes sans incident et avions commencé à chercher une auberge.
« Rappelez-vous, vous trois êtes officiellement membres de ma caravane, alors s’il vous plaît ne causez aucun problème », nous avait fait comprendre Mao.
« Je n’en ai pas l’intention, mais je ne peux pas faire de promesses. »
« Je m’attendais à ce que vous disiez ça. Vous feriez mieux de me donner ces marais salants de Beluzan que vous avez promis. »
Kite avait jeté un regard agressif sur Mao et il l’avait interpellé : « Oi, Mao, qu’est-ce que vous manigancez cette fois ? »
« Je préférerais que des employés du Sénat comme vous gardent leur nez hors des affaires de la République. »
Pouvez-vous s’il vous plaît arrêter de vous battre ? Nous avions certainement formé un groupe étrange en marchant dans les rues de Krauhen. Deux loups-garous, un traître au Sénat et un marchand corrompu.
Le bord nord de Krauhen n’avait pas de murs. Au lieu de cela, des montagnes imposantes le protégeaient des envahisseurs. Ces fortifications naturelles étaient plus solides que n’importe quel mur artificiel. Parsemant les pentes de la montagne se trouvaient plusieurs puits de mine, dont beaucoup n’étaient plus utilisés. Ces tunnels aériens étaient des vestiges d’une époque où la ville était beaucoup plus petite. De nos jours, la plupart des mines actives de la ville étaient situées en dehors de ses frontières.
« Pourquoi les gens utilisent-ils ces tunnels abandonnés pour le moment ? »
Kite et Mao avaient répondu simultanément.
« Apparemment, ils ont été convertis en entrepôts. »
« Ce sont des entrepôts. »
« Fermez-là », siffla Kite. Mao lui avait souri et avait dit : « Vous ne les avez pas vus en personne, n’est-ce pas ? Pendant ce temps, j’ai été à l’intérieur des tunnels abandonnés appartenant à la guilde des marchands de Krauhen. »
« Je ne suis pas entré parce qu’ils savent que s’ils me laissent faire, j’aurai la preuve de toutes les activités illégales qu’ils ont commises. »
« Vous voyez ce que je veux dire ? L’honnêteté ne vous vaut que l’inimitié. »
« Ce n’est pas de ma faute, c’est mon travail ! »
Je ne voulais pas qu’ils se chamaillent pendant tout ce voyage, alors j’avais décidé de faire un peu de médiation.
« Je vous en supplie, s’il vous plaît, arrêtez de vous disputer. »
Kite et Mao hochèrent immédiatement la tête.
« Si c’est ce que tu veux Veight, bien sûr. »
« Je me ferai un plaisir d’obéir si vous le désirez, Sire Veight. »
Cependant, ils avaient ensuite recommencé à se regarder. Jerrick croisa les bras derrière sa tête et prit la parole pour la première fois depuis son entrée dans la ville.
« Les humains sont bien compliqués… »
Tu peux le dire.
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merci pour le chapitre
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