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Chapitre 4

Partie 38

Le jour de congé de la princesse

« Sire Forne, ne pouvez-vous pas changer cette ligne ? »

J’avais regardé le script de la dernière pièce et j’avais fait part de mes plaintes au producteur Forne. Le vice-roi de Veira, la cité des artisans, leva les yeux des affiches qu’il était en train de concevoir et se tourna vers moi.

« Laquelle ? »

« Celui que le roi loup-garou noir dit ici. “Nous devons combattre la tyrannie lorsqu’elle menace notre porte.” Vous voyez ? »

« En effet, je le vois bien, mais… »

Forne avait l’air confus. Nous tenions actuellement une réunion concernant le dernier volet de la série de pièces du roi loup-garou noir. À l’origine, il s’agissait de propagande conçue pour saper le pouvoir d’Eleora. Mais en raison de l’importance de l’événement de l’attaque contre Ryunheit, Forne et moi avions décidé d’en faire également une pièce de théâtre. Afin de garder le récit fidèle, j’avais décidé de vérifier soigneusement le script. J’avais expliqué à Forne : « Eleora n’est pas un tyran. Je veux éviter de mettre quoi que ce soit dans le script qui ne soit pas vrai. »

« C’est bien d’embellir un peu ses crimes, n’est-ce pas ? »

Forne regarda par-dessus la ligne en question, puis soupira.

« De plus, la plupart des Meraldiens la considèrent comme un tyran. Elle leur imposa la loi de Rolmund et la version de Rolmund de la religion Sonnenlicht. Ne diriez-vous pas que c’est assez tyrannique ? »

« Vous avez peut-être raison, mais… »

À l’origine, la ligne l’avait qualifié de despote sans cœur. J’avais dû me battre pour qu’elle soit réduite à un simple tyran. Tyran, hein ? Cela ne me convenait pas vraiment, mais je supposais que c’était ainsi que fonctionnait la propagande. Mais elle n’avait pas utilisé la peur pour opprimer les citoyens ni abusé de son pouvoir pour son propre bénéfice. Je me sentais mal de la jeter sous un jour si mauvais. Alors que je regardais tristement le script, Forne avait poussé un soupir exagéré et avait dit : « Très bien, très bien, je vais le changer. Vous êtes le roi loup-garou invincible, vice-commandant du Seigneur-Démon, alors s’il vous plaît, arrêtez de ressembler à un chiot abattu. »

Est-ce que je ressemblais vraiment à ça ? Forne fronça les sourcils et essaya de penser à des alternatives.

« Laissez-moi voir… Hmm, c’est la partie où le roi loup-garou noir rallie les gens contre Eleora, donc ça doit avoir un impact. »

« Mais réfléchissez-y. Eleora avait le soutien de tous les vice-rois du nord, et même des citoyens. Même maintenant, il y a des gens qui lui prêtent allégeance. Que penseraient-ils si nous la traitions de tyran ou de despote dans la pièce ? »

Ce serait la même chose que de marcher sur leur loyauté. Puisqu’il s’agissait d’une pièce, je voulais qu’elle soit agréable, pas accusatrice. Forne me regarda et gloussa.

« Nous allions changer le script de la version de la pièce que nous montrerions de toute façon dans le nord. Je suis surpris que vous vous en souciiez autant. »

« Les humains deviennent effrayants si vous les mettez en colère. »

« Dis l’homme qui pourrait raser Ryunheit en un jour s’il le souhaitait… »

Je ne pouvais certainement pas, et même si je le pouvais, cela ne rendait pas les humains moins effrayants. Forne avait plongé sa plume d’oie dans un encrier et avait dit avec un sourire : « Eh bien, peu importe. C’est une demande du roi loup-garou noir lui-même, donc je suppose que je peux me faire plaisir. Ça fera l’affaire ? »

Dans des lettres élégantes et fluides, Forne avait écrit la phrase : « Ce devrait être nous, les humains et les démons de Meraldia, qui décidons du sort de notre terre ! La ligne n’a insulté personne et a fourni une cause que les gens pouvaient accepter.

« Ouais, c’est bon. Désolé de vous avoir fait tant changer, Sirr Forne. »

« C’est bon, ce n’est pas beaucoup d’efforts. De plus, parler avec vous me rappelle toujours des vérités que je tenais pour acquises. »

Forne me fit un clin d’œil amical.

 

Nous avions fini de peaufiner le scénario de la pièce et Forne était rentré chez lui à Veira. Je m’étais fait du thé et je m’étais détendu dans mon bureau. Mes pensées se tournèrent vers Eleora, qui était toujours officiellement notre captive. Selon le loup-garou chargé de la surveiller, elle se sentait toujours déprimée. J’avais soupiré juste au moment où Airia entrait dans mon bureau, et elle m’avait souri d’un air entendu.

« Vous vous inquiétez encore pour elle ? »

« Oui. Eleora est un otage extrêmement précieux. Et j’ai besoin qu’elle fasse son travail, ou la paix de Meraldia sera mise en danger. »

Je m’étais levé, j’avais rempli la bouilloire et je l’avais posée sur la cuisinière. Comme Airia était là, c’était seulement poli de lui faire du thé. Elle s’assit sur le canapé et me lança un regard suggestif.

« Est-ce vraiment tout ce qu’il y a ? »

« D’accord, je l’admets. Je me sens un peu désolé pour elle. »

Je faisais confiance à tous les vice-rois du Conseil de la République, mais je ne pouvais m’ouvrir complètement qu’à Airia. Je n’avais donc pas pris la peine de lui cacher mes vrais sentiments. Après avoir réfléchi quelques secondes, Airia avait déclaré : « Il est certainement vrai que Lady Eleora est de mauvaise humeur depuis sa défaite. Bien qu’elle se promène souvent, elle ne semble pas les apprécier. »

« L’avez-vous aussi observée ? »

« Oui. J’ai demandé aux soldats de la garnison qui patrouillent dans la ville de la surveiller. »

Pauvre fille. Elle est surveillée à la fois par les troupes de Ryunheit et par l’armée des démons. Airia posa une pile de documents sur mon bureau et me sourit.

« J’ai accordé aux soldats de Rolmund un certain degré de liberté. Ils sont libres d’errer dans la ville, mais ils doivent me rapporter leurs actions. D’après ce que j’ai lu, lady Natalia semble fréquenter le théâtre de notre ville. »

Oh wow. Fréquenter est un euphémisme. J’avais parcouru les documents et j’avais remarqué que chacun des rapports de Natalia lisait « Raison pour quitter le camp : théâtre. » Airia gloussa et dit : « Il semble que les femmes de Rolmund trouvent les pièces de Meraldia rafraîchissantes. Elles en sont très friandes. »

« Je vois, hein ? »

Je pouvais voir les filles vraiment aimer les pièces de théâtre. Après avoir réfléchi quelques secondes, j’avais suggéré à Airia : « Et si on invitait Eleora à une pièce ? »

« Oui, je pense que c’est une idée merveilleuse. »

Le sourire d’Airia s’élargit.

 

Malheureusement, j’avais fait un énorme oubli.

« Toutes les pièces jouées en ce moment sont celles de la série roi loup-garou noir… » m’écriai-je en vérifiant le programme du théâtre. Ryunheit était peut-être la capitale des démons, mais c’était toujours une petite ville avec un seul petit théâtre. Il n’y avait également qu’une seule troupe qui y jouait. Le propriétaire du théâtre a dit en s’excusant : « Je suis désolé, mais pour le moment, nous ne montrons que les pièces de roi loup-garou noir. Master Forne fournit les accessoires et les costumes gratuitement, nous n’avons donc aucune raison de faire autre chose. »

Bon sang, Forne ! Il semblait que je n’avais pas d’autre choix que de montrer à Eleora l’une des pièces de propagande qui avaient conduit à sa défaite.

 

« Eleora, vous devriez sortir pour changer. Cela pourrait vous remonter le moral. »

Quand j’avais visité la chambre d’Eleora, elle avait l’air beaucoup plus abattue que lorsque je l’avais combattue. Elle secoua la tête et murmura : « Comment puis-je, une princesse vaincue, espérer me sentir à nouveau heureuse ? »

Une pièce de théâtre pourrait aider… Quand elle est si déprimée, il est difficile de poursuivre la conversation. Vous savez que l’un de vos subordonnés dépense tellement d’argent au théâtre que Ryunheit est inondé de pièces d’argent Rolmund, n’est-ce pas ? Apparemment, la chambre de Natalia était remplie de tant d’affiches sur bois et d’affiches commémoratives que tous ses colocataires s’intéressaient également aux pièces de théâtre. Cela étant dit, je pouvais comprendre le point de vue d’Eleora. Elle avait perdu près de la moitié de ses hommes, raté sa mission et était maintenant ma prisonnière. Il serait difficile de s’amuser dans une telle situation. Cela nécessitait une approche différente.

« Dans ce cas, peut-être que la princesse vaincue préférera une leçon sur les raisons pour lesquelles elle a perdu. »

Je souris méchamment et me dirigeai vers elle. Elle se détourna de la fenêtre et me lança un regard vide.

« Quoi ? »

J’avais senti une légère bouffée de peur dans sa sueur. Elle se souvenait probablement de sa confrontation avec moi. Profitant de son anxiété, j’avais déclaré : « Ne voulez-vous pas voir l’un des facteurs qui ont conduit à votre défaite ? »

« Quel facteur serait-ce ? »

Eleora fronça les sourcils, perplexe.

 

Finalement, j’avais réussi à entraîner Eleora jusqu’au théâtre de Ryunheit. Nous étions assis dans l’une des loges VIP, mais nous avions également une suite de gardes du corps de loups-garous chamois, donc nous avions l’air assez déplacés.

« Natalia m’a parlé de cette pièce… »

Eleora posa son menton dans ses mains et baissa les yeux sur la scène.

« Mais je ne suis pas fan de cette pièce en particulier, roi loup-garou noir. »

Forne, qui était également assis avec nous, avait interpellé Eleora.

« Vous osez insulter ma production ! »

« Ce n’est pas la qualité de la pièce qui me dérange, Sire Forne, mais le contenu. »

L’insatisfaction d’Eleora était tout à fait naturelle. Après tout, la pièce que nous regardions aujourd’hui s’intitulait Princesse sur un précipice. En d’autres termes, c’était une pièce mettant en vedette Eleora dans le rôle du méchant. Je n’avais vérifié le script qu’hier, j’avais donc été surpris qu’il soit déjà en cours d’exécution. Forne avait été encore plus rapide à faire sortir les choses que ce à quoi je m’attendais. Pour être honnête, je ne m’y attendais pas non plus. J’avais pensé que le théâtre montrerait une de mes pièces plus anciennes. Mais malgré mon inquiétude que cela rende Eleora encore plus déprimée, Forne avait souri avec confiance et avait dit : « Princesse de Rolmund, regardez et apprenez. C’est la différence entre vous et le roi loup-garou noir. »

Si quoi que ce soit, je pense que je suis celui qui devrait apprendre d’elle… Je ne pouvais penser à rien d’autre à dire, alors j’étais resté assis là en silence jusqu’à ce que les rideaux soient tirés. Bientôt, les acteurs étaient montés sur scène et la pièce avait commencé.

 

« — Le roi loup-garou noir a uni les villes du sud de Meraldia, et les démons vivent désormais en paix avec les humains. Mais à cause des actions non autorisées de quelques radicaux au sein de l’armée des démons, le nord considère toujours les démons comme leur ennemi. »

« Estimé roi loup-garou noir, qu’est-ce qui semble vous troubler ? »

Firnir entra sur scène et fit un geste vers le roi loup-garou noir.

 

La vraie Firnir s’était penchée en avant et avait dit avec enthousiasme : « Regardez, c’est moi  ! »

« Tu es censée être silencieuse à l’intérieur d’un théâtre. Aussi, si tu continues à crier comme ça, tu vas ruiner l’image cool que les gens ont de toi. »

« Hé, c’est méchant ! »

 

De retour sur scène, le roi loup-garou noir secoua la tête.

« Les humains n’oublient jamais leurs rancunes. C’est une vérité indéniable que l’armée démoniaque a ravagée le nord. »

Airia l’ambassadrice démoniaque était montée sur scène et avait crié : « Roi loup-garou noir ! »

« Qu’est-ce qui vous dérange, ô bel ambassadeur des démons ? »

 

La respiration de la vraie Airia était soudainement devenue erratique. Inquiet, je la regardai seulement pour la voir sourire joyeusement. Il devient difficile de se concentrer sur la pièce quand toutes les personnes sur lesquelles sont basés les personnages continuent de me distraire.

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