Chapitre 4
Partie 28
Au moment où j’étais retourné à Ryunheit, j’étais monté dans mon bureau et j’avais plongé dans mon lit. J’en ai marre. Je ne porterai plus jamais une tenue comme ça. Les citoyens du nord avaient adoré ma tenue, mais je la détestais. Tout le monde, des jeunes garçons aux vieilles dames, avait supplié pour ma poignée de main. Cela avait été si épuisant que je ne voulais plus jamais recommencer. Du moins pas avant une semaine.
Pendant que je courais jouer aux célébrités, les autres conseillers avaient travaillé dur. Il y avait quelques différences culturelles entre le nord et le sud, mais les vice-rois de toutes les cités meraldiennes étaient relativement proches. Mon talentueux vice-commandant, Kite, avait rangé une pile de documents pendant qu’il me rattrapait.
« Les quatre villes du nord les plus proches de la frontière sud sont toutes sympathiques à la république. »
Plus précisément, ces quatre villes étaient la théopolis Ioro Lange, la ville forteresse de Vongang, l’ancienne capitale Vest et la ville agricole de Welheim. Chacune d’entre elles était d’anciennes villes avec une longue et riche histoire, ainsi que des forteresses clés qui remplissaient des fonctions vitales au sein de Meraldia. Mais ils avaient tous été classés bas dans la nouvelle hiérarchie des villes d’Eleora. En conséquence, ils n’étaient pas très satisfaits d’elle.
« Excusez-moi, seigneur Veight. Mais j’ai apporté les résultats du test des arbalètes portables que vous avez développées pour les canins. »
Kurtz l’ingénieur dragonkin était entré dans mon bureau et avait déposé une liasse de papiers sur mon bureau. Kite s’était levé pour nous préparer une tasse de thé et j’avais commencé à réfléchir au dernier mouvement d’Eleora. Elle avait probablement introduit ce système de classement afin d’inciter les différentes villes à se faire concurrence pour savoir qui avait le plus contribué à Rolmund. Mais au lieu d’inciter les villes les moins bien classées à faire plus d’efforts, elle s’était contentée de semer les graines de la rébellion. Il manquait quelque chose d’essentiel à son plan, mais je n’avais aucune idée de ce que c’était. Alors que je me demandais ce qu’elle avait initialement prévu d’utiliser pour contrôler les villes même selon le système de classement, Parker était entré dans ma chambre.
« Veight, as-tu vu le Maître ? Une fois qu’elle eut fini d’élever le dernier de ses guerriers squelettes, elle marmonna “Je ne souhaite pas poser les yeux sur un autre os pendant un moment…” et s’est enfuie quelque part. »
« Tu réalises que tu n’es que des os, n’est-ce pas ? Si tu la trouvais, tu la rendrais encore plus déprimée. »
« Contrairement à ses guerriers-squelettes, je fais au moins encore techniquement partie des vivants. Nous ne pouvons vraiment pas laisser le Seigneur-Démon disparaître en ce moment. Si elle ne revient pas, que dirais-tu de prendre le relais pendant une cinquantaine d’années, Veight ? »
« Le titre de Seigneur-Démon n’est pas quelque chose qu’on peut faire circuler aussi facilement, tu sais. Surtout pas avant cinquante ans. »
Au milieu de ma conversation avec Parker, Garsh avait fait irruption dans mon bureau.
« Oui, Veight. Je suis venu voir les copains que je t’ai prêtés, alors j’ai pensé que je passerais aussi chez toi. Ils se languissaient de fruits de mer, alors j’ai apporté du poisson séché pour tout le monde. »
« Ne laisse pas tout ça ici, cela va empester ma chambre ! »
Pourquoi tant de monde afflue-t-il ? Le pire, c’est que personne ne semblait vouloir partir, même après avoir conclu leurs affaires avec moi.
Après avoir repéré Garsh, Kurtz se leva.
« Sire Garsh, comme vous l’avez demandé, j’ai élaboré des plans pour une pompe de drainage améliorée. »
« Ahh merci. Avez-vous un prototype que je peux tester ? »
« En effet. Nous devons encore faire un test de résistance approprié, mais théoriquement, il devrait également être capable de gérer l’eau de mer. »
Maintenant, ils discutaient même d’affaires qui n’avaient rien à voir avec moi dans mon bureau. Avant que je puisse commencer à me plaindre, Fahn était également entrée. Pour une raison inconnue, elle portait le Maître sur son dos.
« Veh, le Seigneur-Démon s’est endormi pendant qu’elle jouait avec nous alors je l’ai ramenée ici, mais… »
C’est donc là qu’elle était partie. Parker se leva, ravi.
« Je savais que le Maître finirait par arriver ici ! »
« Hé, arrête de crier, Parker. Tu vas la réveiller. »
Mais c’était trop tard. Se frottant les yeux, le Maître leva la tête d’un air endormi.
« Mmmm… Qu’est-ce… c’est ? »
Elle devait être vraiment fatiguée si elle ne s’était pas totalement réveillée. Parker bondit vers elle comme un chien fidèle et se mit à baragouiner avec enthousiasme.
« Maître, si tu souhaites te reposer, s’il te plaît, fais-le sur un lit ! Je vais te chanter la berceuse que j’ai inventée pour éloigner les mauvais esprits. Viens, laisse-moi te faire la sérénade ! »
À peine conscient, Maître leva les yeux vers Parker.
« Mmmm ? Hum ? »
Elle se pencha plus près, mais quand elle réalisa qu’elle fixait le visage d’un squelette, ses lèvres se tordirent en une grimace.
« Pars. »
Elle pointa un doigt vers lui et déchaîna une rafale de lames éthérées dans sa direction. Son sort ne blessait que les morts-vivants, car cela traversait toutes les autres créatures sans rien leur faire.
« Waaaah ! »
Parker s’était dépêché de se séparer en os individuels et il était tombé au sol pour éviter d’être coupé en rubans. Allongé sur le sol, il cria : « Maître, c’est moi ! Ton disciple Parker ! Je suis peut-être mort-vivant, mais je ne suis pas un mauvais esprit ! »
« Non, tu l’es certainement. »
« Tais-toi, Veight ! »
C’était rare que je sois celui qui se moquait de Parker et non l’inverse. J’avais préparé une tasse de thé noir fort pour le Maître pour l’aider à se réveiller, puis j’avais soupiré.
« Comment vais-je travailler si vous êtes tous dans mon bureau ? »
Mon bureau était déjà devenu une salle de repos de facto pour les membres de l’armée démoniaque, mais maintenant les humains avaient aussi commencé à l’utiliser comme tel. Il commençait à y avoir trop de monde.
À cause de cela, je n’avais pas pu travailler du tout. Et comme six personnes ne suffisaient apparemment pas, Lacy était également entrée dans ma chambre. Elle jeta un coup d’œil autour du périmètre jusqu’à ce qu’elle repère finalement Kite balayant Parker du sol avec un balai.
« Monsieur Kite, j’ai trouvé le grimoire que vous cherchiez. Oh non, en fait ce n’est pas le bon… »
« Vous vous êtes encore trompée !? Attendez, ce n’est pas un livre de cuisine !? Comment diable avez-vous confondu un livre de cuisine avec un grimoire, Lacy ! »
Juste au moment où je pensais que mon bureau ne pouvait plus accueillir de personnes, Airia était entrée.
« Merveilleux, tout le monde est déjà là. Maître Mao a eu la gentillesse de nous apporter à tous un pot-de-vin, alors pourquoi ne profiterions-nous pas de son cadeau avec du thé ? »
Par pot-de-vin, voulez-vous dire ce quatre-quarts ridiculement énorme que vous tenez ? Mao entra derrière Airia en boudant.
« À cause de quelqu’un, mon entreprise souffre. J’ai apporté ce pot-de-vin pour vous convaincre d’arranger les choses. Mais votre vice-roi m’a repoussé. »
Qui pourrait bien être cette certaine personne ? Je n’ai aucune idée. Eh bien, je suppose que c’est au moins en partie de ma faute si les affaires de Mao vont mal.
« Mao, puisque Garsh est déjà là, que diriez-vous d’aborder le problème des marais salants avec lui ? Maintenant qu’ils ont les bases posées, ils devraient être en mesure d’augmenter la production pour répondre à la demande. »
Les sourcils de Mao se contractèrent et il sourit sardoniquement.
« Oh, ça ne vous dérange pas que je négocie directement ? »
« Vu que vous savez tout sur mon administration, je préfère vous garder heureux que de me trahir. Mais si vous essayez de monopoliser injustement les profits, je vais vous arracher la tête. »
Mao haussa les épaules d’une manière exagérée.
« Vous êtes vraiment un tyran, ô Roi Loup-garou Noir. »
Mao était alors devenu soudainement sérieux et avait déclaré : « J’ai déjà signalé cela à Lady Airia, mais il y a des rumeurs selon lesquelles la princesse Eleora a commencé à mobiliser les troupes stationnées à Vongang. »
« En es-tu sûr ? »
Eleora ne m’avait pas semblé être le genre d’idiote qui se précipiterait tête baissée dans une guerre comme celle-ci. Pour autant que je sache, elle avait très peu de troupes de Rolmund avec elle. Et on ne savait pas si son armée par procuration meraldienne serait prête à combattre d’autres Meraldiens. Mobiliser son armée aussi tôt m’avait semblé être un geste téméraire. Cependant, Mao n’avait pas l’air de plaisanter.
« Elle a acheté de grands stocks de nourriture et de sel. C’est tout ce que j’ai pu enquêter, donc si vous souhaitez d’autres preuves, vous devrez effectuer votre propre reconnaissance. »
La plupart des généraux de ce monde semblaient ne pas avoir une bonne compréhension de la logistique militaire, mais Eleora était différente. En conséquence, cependant, il était facile de prédire ses mouvements en surveillant le flux de marchandises au sein de son domaine.
« Entendu, j’ai déjà rencontré le vice-roi de Vongang. Je demanderai à Dunieva plus de détails. »
J’avais regardé autour de moi et j’avais vu un méli-mélo d’humains et de démons se mêlant dans mon bureau exigu, mangeant des collations. Dans un coin, un mage-squelette et une magicienne humaine discutaient de magie. Dans un autre, un ingénieur dragonkin et un vice-roi humain préparaient de nouvelles installations dans la ville. Quand j’étais entré pour la première fois par la fenêtre de cette pièce il y a tant de mois, je n’avais même jamais rêvé qu’un jour comme celui-ci viendrait. Alors que la foule m’empêchait de faire mon propre travail, au moins tout le monde avait pu échanger des informations et faire des plans. Heureusement, cela signifiait que les villes du sud continueraient à se développer et à progresser même pendant que je faisais un autre voyage dans le nord. En y pensant, j’étais content que mon bureau soit utilisé.
« Vice-commandant Veight, laissez la planification pour plus tard et venez manger avec nous ! »
Un soldat canin me tira par la manche, me ramenant au présent.
« Oh oui. Ça a l’air d’être une bonne idée. »
« Tiens, prends du gâteau ! »
« Merci. »
Ce n’est qu’après lui avoir pris l’assiette que j’ai réalisé qu’ils n’étaient pas là depuis une minute. Combien de personnes de plus cette pièce va-t-elle avoir ?
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