Jinrou e no Tensei – Tome 4 – Chapitre 4 – Partie 14

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Chapitre 4

Partie 14

– Les attentes de Mao —

Remontons le temps et revenons au moment où Veight enquêtait sur les puits de mine abandonnés de Krauhen. Mao et Kite, resté à l’auberge, se regardaient tous deux.

 

«Oh, que font vos subordonnés ? Je ne les vois nulle part.»

L’enquêteur du Sénat, Kite, me lança un regard suspicieux. C’était une règle personnelle pour moi de dire la vérité quand mentir ne me profite pas, donc je ne voyais aucune raison de le tromper.

« Quand vous êtes arrivé, j’ai fait retourner mes hommes dans le sud. Ce n’est plus sûr ici, et je n’ai pas le pouvoir de les protéger. »

Vu que Veight était venu ici en personne, je ne doutais pas qu’il était sur le point de provoquer un tollé. Kite sembla déconcerté par ma réponse.

« Vous les avez évacués ? Quelle surprise!»

«Et qu’est-ce qui est surprenant à ce sujet?»

«Je viens de penser que vous n’auriez aucun scrupule à abandonner vos subordonnés…»

Si vulgaire.

«Il n’y a rien que je méprise plus que les lâches qui abandonnent leurs employés.»

«Oui, c’est vraiment une surprise…»

Il faut vraiment apprendre les bonnes manières. Je ne voulais pas vraiment qu’un de mes alliés se méprenne sur qui je suis, surtout pas celui qui avait travaillé pour le Sénat. Je crois qu’une explication s’impose.

«Dans ma jeunesse, j’ai été traité comme un pion jetable par l’un de mes employeurs et j’ai finalement été mis de côté.»

«Vous l’avez été ?»

S’il vous plaît, arrêtez de douter de tout ce que je dis. Je ne suis pas né marchand rusé, vous savez.

«N’avez-vous jamais trouvé étrange que mon nom soit Mao?»

«Hum? Oh ouais, je suppose que Mao n’est pas un nom Ryunheit. Êtes-vous né à Shardier ?»

Je souris tristement en réponse.

« Non, je ne viens pas de Meraldia. Je suis né dans une autre nation. Une qui se trouve loin à l’est des dunes balayées par le vent.»

À cela, le regard de Kite redevint méfiant.

«Alors vous avez semé le trouble dans votre patrie et avez dû fuir vers Meraldia?»

«On pourrait dire ça. J’ai été involontairement mêlé à une opération de trafic de drogue à mon insu. Si j’avais été pris dans mon pays natal, j’aurais été exécuté, alors j’ai fui jusqu’à Ryunheit.»

Depuis lors, j’avais méticuleusement veillé à ce qu’aucun fournisseur ne tente de glisser de la contrebande dans mes marchandises. L’expérience m’avait appris que la poudre blanche à l’intérieur d’un pot de sel n’était pas nécessairement du sel. Pas même quand ce pot de sel m’avait été remis par mon employeur. Au moins, j’avais appris une leçon précieuse ce jour-là même si j’avais payé un prix assez élevé pour l’apprendre.

« Mon ancien employeur était un riche marchand qui a fait fortune en faisant de la contrebande de drogue. Publiquement, il était vénéré comme un allié du peuple et un marchand avec un sens des affaires impeccable. Mais je sais que c’est un monstre insensible qui jettera ses hommes sans arrière-pensée.»

«Je vois.»

Les mots de Kite sonnaient assez sombres. J’avais entendu dire qu’il avait subi un sort similaire aux mains du Sénat. Considérant à quel point ils étaient devenus corrompus, je pouvais facilement voir comment un homme intègre comme lui pourrait être un handicap.

« À cause de cela, j’ai fait le vœu de ne jamais traiter mes propres hommes comme des pions. Je serai le seul à entreprendre des missions vraiment dangereuses comme celles-ci.»

«Vous êtes un marchand corrompu, n’est-ce pas, pourquoi vous souciez-vous tant d’eux?»

«Même les marchands corrompus ont leur fierté.»

C’est une chose sur laquelle je ne reviendrai jamais. Si je romps ce vœu, je ne serai pas meilleur que les marchands dégoûtants que je méprise. Kite hocha la tête avec admiration et dit: «Alors, que diriez-vous d’arrêter de corrompre les gens et de devenir un marchand honnête?»

Soupire.

«Vous êtes vraiment un petit homme naïf.»

« Hé, c’est déplacé ! Et j’ai finalement commencé à vous respecter un peu.»

«Vous ne comprendrez jamais.»

C’est pourquoi je préfère conclure des accords avec notre estimé général loup-garou. Il possède une force et une autorité inégalées, sait quand être prudent et quand être audacieux, et surtout, c’est un homme vraiment gentil dans son essence. L’équilibre parfait des attributs nécessaires pour être un leader efficace.

«Haha…»

«Oh, pourquoi riez-vous ?»

«Pour rien. Maintenant, je suppose que nous devrions nous préparer à partir.»

Kite pencha la tête alors que je commençais à ranger mes affaires.

«Mais Veight et son ami ne sont pas encore revenus.»

Cet homme ne comprend vraiment rien. Je soupirai encore.

«Voyant qu’il est venu ici en personne, il est clair que c'est le jour où il va y avoir un énorme tumulte. Vous devez être plus perspicace, ou vous mourrez prématurément.»

«V-Vraiment?»

«Oui, vraiment.»

Veight est un sacré loup-garou. Peu importe s’il affronte le Sénat, un vice-roi ou le Héros lui-même, il battra tous ceux sur son chemin et obtiendra ce qu’il veut. En tant que marchand, ses manières imprudentes me causent des ennuis sans fin, mais il y a aussi une partie de moi qui veut voir jusqu’où il ira.

« Il est le roi loup-garou noir de Ryunheit et le représentant du Seigneur-Démon après tout. Même s’il est difficile à gérer.»

«S’il est si compliqué à gérer, pourquoi souriez-vous comme ça?»

«Je ne souris pas. Maintenant, habillez-vous. Si vous sortez comme ça, vous allez mourir de froid. J’ai un manteau de rechange en peau de lièvre de montagne, alors portez-le. Non seulement il est chaud, mais il vous aidera également à vous fondre dans l’obscurité.»

«O-Oh, merci.»

Voir l’hésitation de Kite alors qu’il ramassait le manteau luxueux me donnait envie de le taquiner un peu.

«Ce sera cent soixante-dix pièces d’argent, s’il vous plaît.»

«C-Cent soixante-dix!? Attends, vous me feriez payer pour ça!? Je pensais que nous étions alliés !?»

«Je ne me souviens pas m’être allié avec un inspecteur aussi sérieux que vous, mais je suppose que si vous êtes prêt à vous allier avec moi, je peux le fournir gratuitement.»

«Vous voulez juste que je prenne vos pots-de-vin!»

Alors, quelles choses ridicules notre estimé général loup-garou va-t-il me montrer ensuite ?

Cette année, comme chaque année, l’hiver était arrivé à Meraldia. Un jour, Mao était entré dans mon bureau avec un air exaspéré sur le visage.

« Le Sénat a interdit la vente de sel de mer dans le nord. Ils prétendent qu’ils ne veulent pas laisser leurs ennemis en profiter.»

«Êtes-vous sérieux ? Mais Krauhen ne leur fournit pas non plus de sel gemme. Comment les citoyens vont-ils se procurer leur sel ?»

Mao haussa les épaules.

«J’ai entendu des rumeurs, mais je suis sûr que notre informateur au Sénat connaît toute l’histoire.»

Kite s’assit sur le côté, soufflant fort sur sa tasse de thé vert. Je suppose qu’il a une langue sensible. Bien qu’il ait secrètement trahi ses employeurs, il semblerait que le Sénat le considérait comme «le seul homme capable de négocier à armes égales avec le roi loup-garou noir». C’était drôle comme ils en savaient peu. Kite but une gorgée de son thé et répondit: « Krauhen a adouci leur position. Ils ont dit qu’ils seraient prêts à oublier l’incident du Tueur de Loups-garous. Mais en retour, ils ont exigé le contrôle du commerce du sel.»

«C’est pourquoi le nord a interdit l’importation de sel et n’achète que du sel gemme de Krauhen.»

Le nord n’avait pas importé beaucoup de sel, donc le geste était plus une formalité reconnaissant l’autorité de Krauhen qu’autre chose. Cependant, le fait que Krauhen soit de mèche avec Rolmund avait tout changé. Mao avait grignoté un biscuit et avait dit d’une voix grave: « Puisque le Sénat n’importe plus de sel du sud, il est redevable envers Krauhen. Si Krauhen trahissait le Sénat tout de suite…»

Les villes du nord de Meraldia n’auraient pas de sel. La quantité de sel apparaissant sur divers marchés du Nord commençait déjà à diminuer. Il y avait de fortes chances qu’ils n’aient pas beaucoup de sel stocké. J’étais inquiet de l’impact que cela aurait sur la vie des civils, mais je ne pouvais pas faire grand-chose à partir d’ici.

« De plus, Bahen et Aryoug sont les greniers du nord. S’ils trahissent le Sénat avec Krauhen, la Fédération Meraldienne est presque terminée.»

« D’autant plus que la majorité de l’armée du Sénat est située à Schverm. Je n’ai aucune idée des plans de Schverm, mais s’ils capitulent également devant Rolmund…» Kite s’interrompit.

«La division des villes en fonction de la fonction a fini par se retourner contre le Sénat», avait répondu Mao avec un sourire sardonique. Il voulait clairement que le Sénat tombe. J’avais souri à Kite et j’avais dit: «Alors, honorable inspecteur qui craint pour le sort du nord, pourquoi êtes-vous venu ici aujourd’hui?»

« Le Sénat voulait que je vous remette cette lettre. C’est la preuve de leur désir d’amitié, c’est ce qu’ils disent.»

Ils voulaient probablement juste me flatter afin de m’isoler de mes alliés. Kite déplia la lettre et résuma son contenu.

« On dirait qu’ils veulent vous donner un palais à Ioro Lange à utiliser comme ambassade pour les relations diplomatiques. Soi-disant, il est composé de vingt belles femmes.»

«Non merci.»

Je préférerais de loin prendre un appartement d’une pièce avec accès Internet et climatisation au-dessus d’un palais. Mao haussa les épaules.

«Ils veulent juste que vous acceptiez afin qu’ils puissent commencer à répandre des rumeurs selon lesquelles vous êtes secrètement de connivence avec le nord. Ai-je raison ?»

«Ouais,» répondit Kite d’un air boudeur. Il semblait qu’il en avait marre des tentatives puériles du Sénat.

«Bien sûr, le Sénat pense que son plan visant à creuser des fossés entre la République du Sud progresse sans heurts. Puisque c’est ce que je leur rapporte.»

«Merci. Tu fais du bon travail.»

En fait, je me sentais un peu mal d’avoir fait de Kite un traître, compte tenu de son intégrité.

 

À cette époque de l’année, Krauhen était enterré sous la neige. Nous n’étions en difficulté que s’ils avaient déjà terminé leur tunnel vers Rolmund, mais je n’avais pas assez d’informations pour savoir avec certitude s’ils l’avaient fait ou non.

« Le Sénat ne se doute de rien ?»

«Ils doutent, mais personne ne veut être le premier à admettre qu’ils ont oublié quelque chose.»

La première personne à évoquer officiellement la possibilité que Krauhen prépare quelque chose de louche serait probablement chargée de la responsabilité peu enviable de savoir quoi. C’était pour cette raison que les membres du Sénat avaient tendance à ignorer délibérément les allusions subtiles que quelque chose n’allait pas. En conséquence, la plupart des gens qui travaillaient pour les Sénateurs étaient des partisans du oui qui n’exprimaient que rarement leurs propres opinions. L’entreprise pour laquelle j’avais travaillé au Japon était similaire, donc je pouvais comprendre le dégoût de Kite. Même si j’essayais d’informer le Sénat de l’invasion imminente de Rolmund, mon message n’atteindrait probablement jamais l’un des sénateurs.

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