Chapitre 2
Partie 5
Les humains avaient des personnalités aussi variées que les démons. Et Mao, en particulier, était quelqu’un dont je devais me méfier. Pourtant, j’étais reconnaissant qu’il m’ait apporté toutes ces informations. Comme j’étais fatigué des subtilités polies, j’avais décidé d’être franc.
« Alors, quel genre de récompense recherchez-vous ? Je doute que ce soit de l’argent. »
Le sourire de Mao s’élargit.
« Une observation astucieuse. Nous aimerions louer quelques-uns de vos kentauros pour ma caravane. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’ils sont un atout précieux pour nous, marchand. Ils sont en forme, font de bons gardiens, et leur présence nous aidera à négocier plus favorablement avec les démons. Cela ne me dérange pas même s’ils ne sont pas des soldats. »
Il était certainement vrai que les kentauros avaient à la fois l’intelligence des humains et la mobilité des chevaux. Même s’ils n’étaient pas un soldat entraîné, un kentauro pouvait facilement se débarrasser de loups sauvages ou d’autres créatures dangereuses. De plus, en avoir un dans un groupe de marchands rendrait le passage en territoire démoniaque beaucoup plus sûr. Si Mao n’en voulait que quelques-uns, et qu’ils n’avaient pas besoin d’être des guerriers, je pourrais probablement en trouver. Cependant, ce commerce semblait un peu trop beau pour être vrai.
« Est-ce vraiment tout ce que vous voulez ? »
« Mais bien sûr. Que ce soit des marchands ou une armée, les deux cherchent à employer des gens de talent, non ? »
J’avais mes réserves quant à l’octroi à un homme aussi rusé de tant de privilèges. Il devait juste y avoir une raison cachée quelque part. Oh, je vois maintenant.
« La vraie raison pour laquelle vous voulez embaucher des kentauros est que vous puissiez répandre votre nom dans l’armée démoniaque et être notre principal fournisseur, n’est-ce pas ? »
Mao me fixa et fit un sourire très raide.
« Oh, mon Dieu, il semble que vous ayez vu à travers moi… »
« Vous êtes vraiment un scélérat. »
« Effectivement. »
Il a des couilles.
« Désolé, mais non. Si tel est votre objectif, je crains que nous ne puissions plus coopérer. Faire preuve de favoritisme comme celui-là ne ferait que conduire à de la corruption. »
Le visage de Mao s’était effondré. Je ne pouvais vraiment pas baisser ma garde face à des marchands. Mais après y avoir réfléchi un peu plus longtemps, j’avais décidé de faire un compromis.
« Si vous voulez une récompense aussi importante, revenez après avoir fait plus pour l’armée. »
« Après avoir… fait plus ? »
« En effet. »
Vous feriez mieux de vous préparer à être travaillé jusqu’à l’os, cependant.
Mao soupira et baissa la tête.
« Très bien, je continuerai à travailler gratuitement comme votre espion privé pendant encore quelque temps, Lord Veight. J’espère que cela pourra gagner votre faveur. »
Il n’y avait pas moyen qu’un type comme celui-là n’ait pas d’autres cartes de négociation dans sa manche. J’étais certain qu’il apporterait autre chose. J’acquiesçai silencieusement de la tête pour qu’il continue, et comme prévu, il sortit une autre de ses cartes.
« D’ailleurs, je me prépare à importer discrètement les immenses quantités de pierre dont vous aurez besoin pour construire votre nouveau mur. Si Ryunheit commandait simplement la pierre à l’avance, nos ennemis comprendraient facilement nos plans. »
« Qu’entendez-vous exactement par préparatifs ? »
Mao déplia une carte de Meraldia et désigna l’une des villes.
« Je ferai semblant d’être un marchand du nord, parcourant le sud pour acheter de la pierre de qualité pour les efforts de reconstruction de Schverm. »
« Attendez, est-ce que les marchands du nord viennent ici assez souvent pour qu’une histoire comme celle-là soit convaincante ? »
Mao hocha la tête avec un sourire.
« Le nord a besoin de beaucoup de pierre en ce moment. Ce ne serait pas le moins du monde suspect si les marchands du Nord devaient aller plus loin que d’habitude pour en trouver. »
Ce type était prêt à utiliser le sort de ses semblables comme prétexte.
« Vous êtes vraiment un scélérat. »
« Effectivement. »
Le sourire de Mao s’élargit. J’avais vu beaucoup de gens comme ça au Japon, mais peu de démons avaient une personnalité aussi calculatrice. Si vous les laissez vous entraîner, vous êtes terminé. Mais encore, ils étaient vraiment utiles. Tant qu’il était précieux pour l’armée des démons, je le garderais.
« Très bien. Dans ce cas, nous avons un accord. Mais ne vous laissez pas emporter, sinon vous vous retrouverez sans travail. »
« Je garderai votre avertissement près de mon cœur. »
Mao s’inclina profondément et quitta la pièce.
Une fois qu’il était parti, j’avais murmuré : « Monza ».
« Je suis là, patron. »
Mon meilleur espion, Monza, entra sans bruit dans la pièce.
« Demande à ton équipe de le surveiller. »
Les lèvres de Monza se sont courbées vers le haut et elle demanda : « S’il nous trahit, puis-je le tuer ? »
« Tu peux le laisser à un pouce de sa vie, mais tu dois le ramener vivant ici. »
« Mm, très bien. »
Maintenant, comment ça va se passer ?
L’apparition du héros avait fait sensation non seulement à Ryunheit, mais dans toute l’armée des démons. Chaque fois qu’un Seigneur-Démon était apparu dans le passé, un Héros s’était levé pour le défier. En raison du fonctionnement de la société démoniaque, les héros étaient le plus grand ennemi d’une armée de démons. Puisqu’ils n’obéissaient qu’à la force, si le Héros battait le Seigneur-Démon, qui était le plus fort de cette génération, les démons restants perdaient leur cohésion.
On pourrait penser que ce serait bien si le deuxième démon le plus fort prenait simplement le rôle de Seigneur-Démon, mais le problème était généralement que même ce deuxième démon le plus fort était démoralisé après la mort de leur seigneur. En d’autres termes, sans Seigneur-Démon, toute grande armée de démons s’effondrait instantanément. Les anciens héros le savaient, c’est pourquoi ils avaient traversé les rangs de l’armée et allaient droit vers le Seigneur-Démon. C’était une attaque imprudente, mais fatale pour notre camp si elle réussissait.
Naturellement, préparer un corps double ou préparer un successeur contournerait ce problème, mais le problème était que les démons n’accepteraient jamais de telles méthodes. C’était irrationnel, mais c’était comme ça qu’ils étaient. De notre côté, le Seigneur-Démon était irremplaçable. Même s’il y avait quelqu’un d’aussi fort que le Seigneur-Démon, ils ne pourraient pas reprendre le poste tant qu’ils n’auraient pas prouvé leur force à toutes les autres races.
« C’est tout à fait une expression douloureuse que vous faites… »
« Whoa!? »
Surpris du murmure soudain dans mon oreille, je me retournai.
« Heya, Movi est là. »
Le Maître m’avait fait un signe de la main derrière mon épaule.
« Maître, je pense vraiment que vous devriez renoncer à essayer de faire en sorte que ce surnom reste. »
« Blâme mes parents. Ce sont eux qui m’ont baptisée avec un nom aussi ridicule que Gomoviroa. »
Elle n’aime vraiment pas son nom, hein ? Je pensais avoir une bonne compréhension de la personnalité de mon maître, et quand elle faisait des blagues comme celle-ci, c’était généralement parce qu’il y avait quelque chose qui pesait sur son esprit. Ces mauvaises blagues étaient sa façon d’essayer de lui remonter le moral.
« Êtes-vous également inquiète pour le héros, Maître ? »
« Plus ou moins… »
D’après son ton, je pouvais dire que le Maître s’inquiétait un peu pour lui. Le Seigneur-Démon Friedensrichter, le géant Tiverit et le grand sage Gomoviroa était camarade depuis qu’ils avaient fondé l’armée des démons. Tiverit combattait toujours dans le nord, et le héros tenterait finalement d’assassiner le Seigneur-Démon. Les deux étaient en danger.
J’avais observé le visage enfantin de Maître et j’avais repensé à l’accord que j’avais conclu avec Mao. Nous savions que le héros était à Schverm. Mao avait des hommes affectés dans la ville, donc il serait possible d’emmener le Maître là-bas pour mieux comprendre la situation. Elle pourrait même découvrir des informations qui lui remonteraient le moral.
« Maître, si cela vous convient, pourquoi ne pas faire un voyage sur le front nord ? »
« Pourquoi le nord ? »
J’avais relayé toutes les informations que Mao m’avait données. Maître avait réfléchi à mes mots pendant quelques minutes, puis avait murmuré : « Je vois… Alors vous avez posté des espions humains. Êtes-vous certain que ce n’est pas un piège ? »
« Pas sûr. »
Mais si nous rencontrions des ennemis, j’étais convaincu que nous pourrions nous enfuir. Le Maître ne pesait rien dans mes bras, et un loup-garou pouvait distancer un cheval et prendre plus de coups qu’un fantassin lourd. J’étais sûr que nous pourrions y arriver.
« Mais je ne crois pas que les marchands de cette ville auraient une raison de me trahir. Il n’y aurait aucun profit. »
« Et si Meraldia leur promettait une récompense monétaire pour vous avoir dénoncé ? Ou s’ils avaient une incitation religieuse à vous trahir ? »
« Je suppose que c’est possible… »
Même si je doutais que l’armée méraldienne ait mis une prime sur la tête. Je n’étais qu’un maigre vice-commandant, après tout. De plus, l’enquête de Monza avait déjà montré que Mao était un adepte de Mondstrahl, et pas très pieux, donc il n’avait aucun préjugé religieux contre les démons. Il y avait toujours la possibilité qu’il ait une rancune personnelle contre les démons, mais cela était vrai pour tout le monde. Il était inefficace de me préoccuper de cette possibilité.
« Garçon, ne réalisez-vous pas que vous êtes actuellement la personne la plus importante de l’armée des démons ? »
« Je ne pense vraiment pas que je suis… »
C’était vrai que gouverner Ryunheit était une lourde responsabilité, mais même si je mourais, Airia et Kurtz pourraient continuer sans moi.
« Oh, pour Dieu… Qu’importe. Tant que je suis avec vous, je suppose que nous devrions au moins pouvoir nous échapper, si cela se résume à cela. » Maître poussa un long soupir et sauta de sa chaise. « Schverm est occupé par l’ennemi maintenant, alors je vais ouvrir une porte de téléportation à Bahen. Cela prendra du temps, cependant. »
Pendant que le Maître travaillait à ouvrir la porte, j’avais parcouru tous les documents dont j’avais besoin pour terminer la journée. Comme j’étais pressé, j’avais laissé certaines des petites tâches à Airia. Nos préparatifs respectifs étant ainsi terminés, le Maître nous avait envoyé tous les deux dans la ville agricole de Bahen.
« Ouf… »
La première chose qui avait attiré mon attention en arrivant était la mesure dans laquelle la ville avait été rasée. Il y avait deux facteurs principaux pour que la ville ressemble à une épave. Le premier était, bien sûr, la destruction physique. Le deuxième régiment avait complètement détruit l’infrastructure de Bahen lors de leur invasion, la rendant inhabitable. Les canaux prisés de la ville agricole avaient été réduits en morceaux et les fontaines d’eau étaient remplies d’eau stagnante et fétide. De nombreux robinets en forme de tête de lion avaient également été brisés.
La deuxième raison était l’état du deuxième régiment lui-même. Les escouades encore en état de combat campaient à l’extérieur de la ville, mais les rues étaient remplies de rangées de géants et d’ogres blessés. J’avais repéré un petit hobgobelin à taille humaine allongé sur le sol avec une couverture recouvrant son torse. Il lui manquait l’un de ses bras. À côté de lui, un géant de cinq mètres de haut s’appuyait contre le mur en ruine d’une maison, respirant doucement. On aurait dit que ses yeux avaient été arrachés par des lances, à en juger par les horribles cicatrices sur son visage.
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merci pour le chapitre
Merci pour le chapitre.