Chapitre 2
Partie 4
« Hmm, c’est étrange. »
Kurtz pencha la tête d’un air interrogateur alors qu’il écrivait tout dans son bloc-notes.
« Mais sans force, comment survivre à une crise ? Un roi faible ne serait-il pas facile à supprimer ? »
« Si vous tuez le roi actuel, leurs enfants prendront le relais. »
« Quelle valeur y a-t-il à transmettre le pouvoir à votre progéniture ? »
J’étais né dans une démocratie, donc je ne le saurais pas. Cependant, Airia leva le visage et dit : « La royauté et la noblesse apprennent dès la naissance ce qui est nécessaire pour être un bon dirigeant. C’est pourquoi leurs enfants prennent le relais. Personne ne suivrait un dirigeant incompétent qui ne fait que fanfaronner. Même s’ils le faisaient, une nation dirigée par un seul individu de ce genre s’effondrerait rapidement. »
J’avais oublié que nous avions la chef d’une ville assise ici.
« Mais plus important encore, il est utile que le héros ne soit pas notre chef. »
« Quelle valeur cela aurait-il ? »
« Le héros peut se jeter dans des situations dangereuses sans craindre pour sa propre sécurité. Car même s’il meurt, le roi sera toujours là pour diriger le peuple. »
« Je vois… Merci pour une explication aussi logique. »
C’était plutôt amusant de regarder l’échange entre Airia et Kurtz. Attendez, ce n’est pas le moment de penser à des choses comme ça. La version humaine du Seigneur-Démon venait juste de se montrer. Les démons ordinaires comme nous n’auraient aucune chance contre le héros. Il y avait quelques histoires de « Héros Tragiques » qui avaient eu la malchance d’être tués par des démons plus faibles, mais en réalité cela ne s’était presque jamais produit.
Selon les rapports que Kurtz avait apportés, le héros se trouvait quelque part sur le front nord. La majeure partie du deuxième régiment était encore divisée et les unités isolées menaient des guerres de guérilla à petite échelle en territoire ennemi. En d’autres termes, ils s’étaient perdus et avaient recours au banditisme. Le fait était, cependant, que le héros était maintenant en train d’éliminer chacune de ces escouades isolées une par une.
En raison de la désorganisation du champ de bataille, la communication avait été retardée et il avait fallu longtemps avant que l’existence du héros soit même connue. Le fait que le héros ait tué tous les démons qu’il avait trouvés n’avait pas aidé. À cause de cela, personne n’avait la moindre idée des capacités du héros, ni à quoi il ressemblait — ni s’il était même un lui. Je n’avais pas voulu m’impliquer dans le désordre du nord, mais maintenant je voulais vraiment garder autant de distance que possible. Malheureusement, ce n’était pas quelque chose que je pouvais ignorer. Après tout, le but ultime du héros était de tuer le Seigneur-Démon. Comme si je laisserais cela arriver.
« Je suppose qu’il n’y a aucun moyen de collecter des informations sur ce héros, n’est-ce pas ? »
Airia baissa les yeux et réfléchit pendant quelques secondes. Elle m’avait ensuite regardé et avait dit : « Même les héros sont humains. Je doute qu’il se promène simplement dans le désert. Il doit utiliser l’une des villes comme base d’opérations, même si ce n’est que temporairement. »
Donc, tout comme dans les RPG, où vous utilisez différentes villes comme haltes tout en poursuivant votre voyage pour vaincre le Seigneur-Démon.
« Pourquoi n’essayons-nous pas d’envoyer des espions dans les villes du nord ? Je suis certain que le vice-roi de la ville dans laquelle il séjourne serait impatient d’annoncer ce fait. Après tout, ni les bandits ni les démons ne voudraient affronter le héros. »
Cela avait du sens. Les héros étaient censés être des alliés de la justice et de tout.
« Je voudrais envoyer certains de mes loups-garous, mais la magie pourrait facilement faire sauter leur couverture. Je crains qu’ils ne courent trop de danger lors d’une mission de reconnaissance. De plus, je veux préserver autant que possible ma force de combat. »
« Dans ce cas, laissez-moi tout, » sourit Airia. « Ryunheit est une ville commerçante. Et il y a beaucoup de commerçants qui font des affaires dans le nord. Je vais demander à certains marchands s’ils sont prêts à vous aider. »
« Êtes-vous sûre ? »
Je ne doutais pas des compétences des citoyens de Ryunheit, mais je me sentais un peu coupable de les utiliser comme espions. Cependant, le sourire d’Airia s’était élargi.
« Je suis sûre. En retour, cependant, ils voudront probablement obtenir la permission d’avoir des droits exclusifs pour acheter et vendre des produits du nord. »
« Je vois, donc c’est une opportunité commerciale pour eux. »
Puisque nous serions ceux qui financent leur voyage, ce serait une chance parfaite pour eux. Honnêtement, j’avais été impressionné par leur dévouement au commerce.
« Très bien, alors allons-y avec votre plan. Je paierai leurs dépenses et leur accorderai une licence pour faire du commerce avec le Nord. En fait, pourquoi ne leur dites-vous pas d’acheter de l’argenterie canine à vendre là-bas ? Je leur donnerai une réduction. »
« Je suis sûre qu’ils seront heureux de l’entendre. »
Notre conversation s’était un peu décalée, ce que Kurtz fit remarquer.
« Sire Veight, je vois que vous avez été influencé par l’esprit commercial de cette ville. »
« … Je suppose que oui. »
Que puis-je dire ? L’économie de ce monde est tellement intéressante. Bien que la distribution soit toujours un problème avec le niveau actuel de la technologie, un gars pouvait encore rêver. Une fois les combats terminés, je pourrais peut-être créer une entreprise avec le Seigneur-Démon. Bien que je suppose que nous étions coincés dans le commerce de l’effusion de sang pendant un moment.
Après cela, je m’étais concentré sur l’amélioration et la fortification de Ryunheit. J’avais fait que pendant quelques jours, les canins travaillent à créer une grande quantité de sacs de sable, que j’avais utilisés pour protéger le chantier de construction du mur. Ce n’était pas beaucoup, mais cela fournirait au moins une certaine protection contre les attaques-surprises. Si les sacs de sable pouvaient faire gagner ne serait-ce que quelques secondes, ce serait assez de temps pour nous, les loups-garous, d’aller au secours des canins. De plus, j’avais un atout secret. Si les ennemis occupaient le chantier de construction fortifié, je ferais exploser le tout avec de la poudre à canon. J’imagine que ce serait efficace dans un espace clos comme celui-là. Le problème était que Kurtz ne me laissait plus toucher la poudre à canon.
« Mes excuses, Sire Veight, mais je ne peux pas vous permettre de vous approcher du souffle du dragon. »
Pourquoi est-il si strict ? Bien que je ne l’avais dit à personne, j’avais l’habitude de manipuler la poudre à canon. Au Japon, j’avais passé une bonne partie de mon enfance à jouer avec des feux d’artifice. Brûler les mauvaises herbes avec des pétards, etc.. — la liste est longue. J’espérais aussi former une escouade de mousquets. De plus, j’aurais finalement demandé aux escouades canins d’arbalètes d’utiliser des flèches explosives au lieu de flèches normales.
Il y avait une montagne de travail à faire, mais le problème le plus important était toujours de trouver un moyen de gérer le héros. Pour être honnête, je n’avais aucune idée de comment j’allais battre quelqu’un d’aussi fort que le Seigneur-Démon. La différence de force entre nous était immense. Même si chaque loup-garou le chargeait en même temps, nous perdrions à tous les coups. Pire encore, nous n’avions aucune idée de quel genre de personne était le héros, ni de son modus operandi.
Prédire les mouvements d’une armée était assez simple, mais il n’en était pas de même pour un individu. C’était tout à fait dans le domaine de la possibilité pour le héros de se présenter à notre porte demain. C’était techniquement la capitale des démons maintenant. Cela seul était une raison suffisante pour qu’il attaque. S’il se présentait, mon plan était de le frapper avec 1 000 soldats morts-vivants, mais même eux auraient du mal à le vaincre. Si tout le reste échouait, je n’aurais pas d’autre choix que de le combattre avec tous les loups-garous. Lorsque nous avions quitté notre village, nous avions tous accepté de mourir pendant les combats. Mais si je pouvais faire autrement, je préfère ne pas lui faire face.
« Sire Veight, nous sommes de retour ! »
Quelques jours plus tard, les vieux canins que j’avais envoyés recruter étaient revenus.
« C’est bon de voir que vous êtes en vie et en bonne santé. Comment s’est déroulé le recrutement ? »
« Nous avons réussi à en obtenir cinq… »
Seulement 5 ? Ou peut-être qu’il est sur le point de dire 50 ?
« Cinq cents, monsieur ! »
« C’est beaucoup trop ! »
Je doute que je puisse me permettre d’en loger autant. Ryunheit lui-même n’avait qu’une population de 3000 habitants. Et je venais de prendre un autre régiment de 500 kentauros l’autre jour.
« Mais ils sont déjà là. »
« Vous les avez tous emmenés ? »
« Ils ont dit que même s’ils étaient rejetés par l’armée des démons, ils seraient heureux de vivre à Ryunheit. »
Ils étaient vraiment impatients. Et plutôt audacieux. Après une réunion précipitée avec mes officiers canins, j’avais décidé d’accepter 100 des 500 canins dans l’armée. Je les avais répartis uniformément entre les arbalètes et les unités de construction, ce qui porte le nombre total de canins de l’unité d’ingénierie à 200 et le nombre de canins de l’équipe d’arbalètes à 100. J’avais demandé aux agents canins de choisir les meilleurs pour chaque travail, donc j’étais sûr que j’avais recruté la crème de la crème. Les canins étaient exceptionnellement bons pour évaluer leur propre espèce.
Les 400 canins restants avaient été embauchés comme travailleurs temporaires pour aider à la construction du mur. Une fois cela fait, je pourrais étendre la ville pour les accueillir en tant que résident permanent. En tout cas, j’étais heureux que nous ayons pu recruter davantage de main-d’œuvre. Bien que cela signifie également que la population de Ryunheit était soudainement passée à 4000, laissant Airia se démener pour s’occuper de la logistique.
« Bien que je sois plus que contente que nous ayons de nouveaux résidents-démons, pourriez-vous s’il vous plaît ne pas inonder la ville avec eux ? »
« Je vais m’assurer qu’ils paient au moins des impôts, alors laissez tomber pour cette fois, s’il vous plaît. »
J’avais écouté les bruits des travaux de construction à l’extérieur pendant quelques minutes avant que l’un des commerçants, Mao, aborde le sujet principal de la réunion d’aujourd’hui. Les informations que j’attendais depuis des semaines.
« Le groupe du héros reste à Schverm, » avait-il déclaré. Mao semblait être un homme jovial et sociable.
« Groupe ? Ce n’est pas une seule personne ? »
« Euh, il n’y a qu’un seul héros. Son nom est Ranhart. Mais il a trois camarades avec lesquels il combat. Tous les trois sont également très qualifiés. »
Génial. Les humains devenaient exponentiellement plus puissants lorsqu’ils combinaient leurs forces. Mais cela mis à part, Schverm était censé être l’une des villes que l’armée des démons avait démolies lors de leur invasion. Même si Meraldia avait repris la ville, était-elle vraiment en assez bon état pour être utilisée comme base ?
« Quand je suis allé là-bas, il semblait que les citoyens étaient revenus, et tout le monde travaillait à la reconstruction de la ville. Parce que le héros et son groupe se sont occupés des escouades de démons restantes, la ville est suffisamment sûre pour que les gens y vivent à nouveau. »
Putain de bâtard, il agit comme si le deuxième régiment n’existe plus. Eh bien, je suppose que oui. Mao remarqua mon regard furieux et sourit.
« Mes excuses, c’était une façon impolie de le formuler. Quoi qu’il en soit, les citoyens ont fini de rafistoler les murs, et dans quelques jours l’armée de cinq mille Schverm retournera dans la ville. »
Pas bon. Schverm était juste à côté de Bahen, la ville dans laquelle le deuxième régiment se barricadait actuellement. S’ils rentraient sains et saufs, ce n’était qu’une question de temps avant que le deuxième régiment ne soit anéanti.
« Que fait actuellement le reste de l’armée méraldienne ? »
« Vous ne m’avez pas demandé de les vérifier, alors… » Mao s’interrompit en s’excusant. « Cependant, j’ai entendu quelque chose sur leurs mouvements. La plupart de leurs forces travaillent en tandem avec l’armée régulière de Schverm. Ensemble, il y a cinq mille soldats réguliers et dix mille miliciens. »
« Merci pour les informations. »
« Un bon nombre de miliciens commenceront à retourner dans leurs villes d’origine maintenant que la menace immédiate est passée. Si Meraldia veut lancer une autre offensive de grande envergure, ils devront les rappeler. »
On dirait que je vais devoir envoyer un informateur permanent à Schverm.
« J’ai demandé à quelques-uns des autres marchands de ma caravane de rester à Schverm. Je peux demander à l’un de mes hommes de les rencontrer à l’extérieur de la ville à tout moment et de me tenir au courant de la situation. »
« À quel point êtes-vous bons dans ce domaine, les gars ? »
Mao sourit.
« Nous pensons simplement qu’une coopération sincère sera récompensée. »
« En supposant que ce soit vraiment sincère, alors je vous promets que ce sera le cas. »
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