Chapitre 2
Partie 3
« Chargement terminé ! »
« Chargement terminé ! »
« Correction d’angle terminée ! »
« Correction d’angle terminée ! »
« Feu ! »
Il y eut un bruit solide et une flèche épaisse fut projetée dans le ciel. J’avais choisi une poignée de canins et je les avais entraînés à tirer avec l’une des balistes de Thuvan. Les ramener avait été une épreuve, elles étaient assez énormes pour tenir à l’arrière d’une camionnette. Tout le monde ne pouvait pas en transporter une, mais heureusement tirer avec était possible. La corde de l’arc était tirée vers l’arrière par une grande manivelle, de sorte que même un canin faible pouvait le faire.
Thuvan avait assigné des unités de deux hommes à chaque baliste, un individu pour charger la baliste et un autre pour tirer. Cependant, j’avais décidé d’affecter deux personnes au chargement. Dans les longues batailles, une seule personne pouvait se fatiguer trop facilement. Je n’avais gardé qu’un seul tireur, mais j’avais également ajouté un autre membre à chaque équipe pour relayer les ordres et surveiller les autres. En d’autres termes, chaque baliste était exploitée par une unité de quatre hommes semblable à celles que les chars et les équipages d’artillerie avaient quand j’étais sur la Terre. Et si je pouvais trouver un moyen de produire en masse les télescopes des Dragonkins, je serais en mesure de donner au guet plus d’indépendance au combat. Je m’étais agenouillé près du canin en tournant la manivelle et j’avais demandé : « Comment ça va, tu t’amuses ? »
« Oui, tourner la poignée est vraiment amusant ! »
« Tirer des flèches est aussi très amusant ! »
« Il en va de même pour les ramasser ! »
Y a-t-il quelque chose que ces gars ne s’amusent pas à faire ? Ils s’amusaient peut-être maintenant, mais j’avais besoin de savoir s’ils pouvaient tirer sur des personnes vivantes le moment venu.
« Si les humains attaquent, vous devrez les tuer avec. Êtes-vous sûr d’être préparé à cela ? »
« Oui monsieur ! Je suis sûr que ce sera amusant ! »
« Ouais, nous en tuerons beaucoup ! »
Ils m’avaient fait des sourires si purs que cela avait piqué la conscience. J’avais l’impression d’apprendre à des enfants à assassiner. Sauf que tous les canins ici étaient des adultes. Je suppose que c’était à moi de m’assurer que ces gars-là doivent se battre le moins possible. Pourtant, s’ils étaient aussi efficaces, je devrais peut-être en obtenir davantage. J’avais chargé quelques-uns des plus hauts soldats canins de rentrer chez eux dans la forêt et de recruter plus de soldats. Les villages canins étaient peuplés, et j’imaginais à eux tous qu’ils avaient au moins 1 000 jeunes hommes.
« Dites-leur qu’ils recevront une prime de brochettes de poulet en plus de leur salaire normal. Et qu’il y a beaucoup de travaux de construction et de terrain à faire ici, pour qu’ils puissent creuser autant de trous qu’ils le souhaitent. »
« Nous ferons de notre mieux, monsieur ! »
Ils m’avaient salué vivement et avaient couru vers l’ouest. Cela devrait suffire, je pense. Je ne savais toujours pas ce qui les motivait exactement…
Apparemment, le Maître avait parlé à Melaine et Firnir de ma pénurie de soldats.
« Oh, Vaito, tu es sans espoir. Je suppose que je vais devoir t’envoyer certains de mes hommes. »
« Pourquoi souris-tu comme un cancre ? As-tu même assez d’hommes à mettre de côté ? »
« Certaines des lances en os de Maître sont toujours là… même si je suppose que je ne peux pas les contrôler… »
« Très bien, je suppose que je vais devoir te prêter quelques-uns de mes nécromanciens vampires, Fir. Ils pourront contrôler les morts-vivants du Maître pour toi. Mais en retour, tu devras également m’envoyer quelques-uns de tes kentauros. »
« Hé, pas juste ! »
Après cet échange, Firnir avait organisé une unité de 500 personnes et me les avait envoyées en renfort. Les mêmes renforts qui se tenaient devant la porte nord en ce moment. La cavalerie est arrivée ! Bien qu’ils ne montent pas vraiment à cheval…
« Je suis Seishess… »
Un jeune kentauros costaud s’avança. Il avait un visage finement ciselé qui était rendu légèrement moins impressionnant par son froncement profond et ses sourcils froncés. Pourquoi est-il en colère ?
« Je ne suis pas… en colère… Voilà à quoi je ressemble quand je souris… »
Alors qu’il me disait ça, mais pour autant que je sache, il fronçait toujours les sourcils. J’avais du mal à croire que c’était vraiment lui souriant, alors j’avais essayé une petite expérience.
« Pouvez-vous me montrer à quoi ressemble votre visage sérieux ? »
Seishess hocha la tête et continua de froncer les sourcils. Ouais, je ne vois aucune différence.
« D’accord. Alors, montrez-moi à quoi vous ressemblez quand vous êtes en colère. »
Seishess hocha la tête et continua de froncer les sourcils. Toutes ses expressions sont les mêmes !
« Non, elles ne sont pas… »
Mec, ce type va être pénible à gérer… Selon Firnir, cependant, il était un guerrier très respecté parmi les kentauros. Soi-disant, il était le deuxième plus fort après Firnir elle-même.
« Vous… doutez de moi ? »
Hé, tu ne penses pas que tu oublies un peu trop de parties dans la phrase ? Bien que le fait qu’il ait pu deviner ce que je pensais juste à partir de mon expression prouvait qu’il n’était pas juste un cerveau de muscles. Non pas que cela m’ait aidé à comprendre comment traiter avec lui. Avant que je puisse répondre, Seishess avait enlevé sa chemise et m’avait fait signe.
« Ceci est… un salut de guerrier. Si nous nous battons, vous verrez… »
Pas encore ça. Je suppose que les kentauros sont aussi des démons, donc je ne devrais pas être si surpris qu’ils veuillent tout régler par un concours de force.
« Celui qui cloue l’autre en premier… gagne… C’est la seule règle… »
« Ça a l’air amusant. Je suppose que je peux vous faire plaisir. »
Si je reculais ici, les kentauros et mes camarades loups-garous perdraient leur respect pour moi. C’était un combat que je ne pouvais pas fuir.
« Les gars, notre chef va se battre contre le capitaine des Kentauros ! »
« Faites venir tout le monde ici ! »
Oh, ne faites pas ça. Mais je n’avais pas pu les arrêter, et peu de temps après, une grande foule de loups-garous s’était rassemblée pour voir mon match de lutte.
Tandis que Seishess et moi nous tournions autour, j’avais remarqué qu’il avait l’air d’un vrai guerrier. Celui qui avait vu d’innombrables champs de bataille. Il était clairement confiant dans ses compétences en lutte. Si je ne faisais pas cela correctement, le match commencerait à s’éterniser. Normalement, ce ne serait pas un problème, mais j’étais le vice-commandant du Seigneur-Démon. Cela ferait honte à mon statut si on me voyait avoir du mal contre quelqu’un de bien en dessous de mon rang. J’avais besoin de terminer cela en un seul coup.
« Venez… »
« Comme vous le souhaitez. »
Je m’étais transformé et avais jeté instantanément l’un des sorts que je garde en attente. C’était un sort de renforcement qui augmentait la vitesse de réaction de mes nerfs et améliorait mes organes sensoriels. Avec cela, je serais capable de sentir les moindres mouvements de mon adversaire.
« Vous êtes à moi ! »
Au moment où j’avais vu une ouverture, j’avais tourné vers l’arrière de Seishess. Comme les kentauros étaient à moitié cheval, ils avaient du mal à exécuter des manœuvres serrées, ce qui signifiait qu’ils avaient beaucoup d’angles morts. D’où pourquoi ils détestaient être attaqués par-derrière.
« Ne me sous-estimez pas… »
Seishess avait déplacé ses pattes arrière dans un coup de pied en arrière ultrarapide. Son coup de pied était beaucoup trop précis, beaucoup trop calculé, pour être une action faite par réflexe. Cependant, un coup de pied comme celui-ci était exactement ce que j’espérais.
Grâce à ma vision cinétique améliorée, j’avais pu jauger la trajectoire de son coup de pied. En fait, parce qu’il était si précis, son chemin était facile à lire. Je m’étais baissé et j’avais glissé sous son torse. En passant, j’avais claqué mes poings dans ses deux pattes avant.
« Impossible… »
Seishess tomba au sol, où il resta momentanément étourdi. Des acclamations retentirent de la part des loups-garous spectateurs. J’avais placé une main sur le flanc de Seishess et j’avais confirmé ma victoire.
« Je vous ai cloué au sol. Vous rendez-vous ? »
« Oui… C’est votre victoire, Veight… » Seishess hocha gravement la tête et se leva. Il s’était assuré de se pencher dans la chute pour que ni ses jambes ni son corps ne soient blessés. Les spectateurs du kentauros nous avaient applaudis respectueusement. « Vous… avez prédit mon coup de pied ? »
« J’ai pensé qu’un guerrier respecté par Firnir serait assez fort pour avoir des moyens de compenser ses faiblesses. Et comme vous n’étiez pas armé, j’ai pensé que la seule option que vous auriez était un coup de pied. »
« Oui… »
« Cependant, lorsque vous faites un coup de pied arrière comme celui-là, vous êtes obligé de n’utiliser que vos pattes avant pour vous équilibrer. Ce qui a ouvert une autre faiblesse que je pourrais exploiter. »
« Je vois… » Seishess hocha la tête plusieurs fois. « Parce que vous ne m’avez pas sous-estimé, vous avez pu voir à travers mes attaques. Je vois, pas étonnant que vous soyez si célèbre au sein de l’armée des démons. »
« Depuis quand êtes-vous si bavard ? »
Seishess se gratta la tête maladroitement et répondit : « Désolé. Quand il s’agit de se battre… je suis un peu excité… »
Il s’arrêta et tendit la main.
« Je me mets… et mes hommes… sous votre garde, Veight. »
« Merci. Je compte sur vous les gars. »
Je pris la main tendue de Seishess et la serrai. Juste à ce moment, Kurtz accourut jusqu’à la porte principale.
« Sire Veight, vous devez revenir immédiatement ! Quelque chose de terrible est arrivé ! »
« Que se passe-t-il ? »
Kurtz se pencha pour que les spectateurs n’entendent pas et murmura : « C’est le héros. Le héros humain est apparu sur le front nord. »
Parfois, des démons particulièrement puissants connus sous le nom de « Champions » apparaissaient parmi la population démoniaque. Avec leurs capacités supérieures, ils avaient tendance à protéger leur race et à les conduire à la prospérité. Ceux qui étaient exceptionnels même parmi les champions étaient devenus connus sous le nom de Seigneur-Démon. Ils dirigeaient et protégeaient non seulement leur propre race, mais toutes les races de démons. Alors que des gens comme Firnir et Dogg étaient loin du niveau de force du Seigneur-Démon, ils étaient encore assez puissants pour être considérés comme des Champions de leurs races respectives. Bien sûr, je n’étais qu’un loup-garou ordinaire qui se trouvait être un humain réincarné.
Puisque les démons avaient des champions, il était logique que les humains en aient aussi. Tout champion humain qui possédait une force rivalisant avec celle d’un Seigneur-Démon était connu sous le nom de « héros ». Nous louions parfois nos propres camarades en disant qu’ils étaient des héros ou qu’ils réalisaient des exploits héroïques, mais le titre réel de héros était quelque chose qui devait être officiellement accordé par l’État. Peu importe à quel point vous étiez un guerrier puissant, vous ne pouviez pas simplement vous appeler un héros.
« Je vois, alors le héros est enfin apparu… » marmonna Airia avec inquiétude. Puisqu’elle était de notre côté maintenant, le héros était son ennemi. Kurtz, qui était assis à côté d’elle, avait demandé : « Je me suis posé cette question pendant un moment, mais pourquoi est-ce que nous appelons un adversaire égal en prestige et en puissance au Seigneur-Démon un Héros, et non un Seigneur-Humain ? »
« Oh, je peux répondre à cela pour vous. »
Airia semblait à court de mots, alors j’avais sauté sur le sujet à sa place.
« Les démons vénèrent la force, mais pas les humains. Alors que le plus fort d’entre nous devient un dirigeant, avec les humains, vous devez avoir le sang d’un roi pour devenir roi. À moins que vous ne soyez né en tant que membre de la royauté, la seule façon de devenir un dirigeant est de créer votre propre pays ou de prendre le contrôle d’une autre personne par la force. C’est pourquoi les héros ne deviennent pas des “seigneurs”. »
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