Jinrou e no Tensei – Tome 2 – Chapitre 2 – Partie 19

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Chapitre 2

Partie 19

Cependant, les Chevaliers d’Azur de Baltze n’avaient pas l’intention de les laisser terminer leurs préparatifs. Utilisant l’agilité supérieure de leurs wyvernes, ils avaient coupé dans la formation de Meraldia avant qu’elle ne soit terminée. Alors que les wyvernes n’avaient pas la puissance de charge explosive d’un cheval, ils étaient bien meilleurs au combat rapproché. D’autant plus que l’odeur particulière qu’ils dégageaient faisait paniquer les chevaux. Même les armures ne pouvaient pas protéger les chevaux de cela.

« Sensationnel… »

« Ils sont incroyables… »

Je ne pourrais pas être plus d’accords. La bataille était complètement unilatérale. Les lances que la cavalerie avait prises pour leur charge étaient complètement inutiles dans une mêlée. Ils avaient laissé tomber leurs lances et avaient essayé de dégainer leurs épées, mais la panique des chevaux rendait les choses difficiles.

De plus, Baltze manœuvrait ses forces pour conduire la cavalerie dans le lac. Les chevaux étaient assez grands pour que les soldats puissent se battre même dans l’eau, mais si l’un d’entre eux tombait, il était sûr de se noyer. La dernière chose que voulait la cavalerie était d’être forcée de se battre dans le lac. Cependant, leurs chevaux paniquaient et la chaîne de commandement de l’unité s’était effondrée depuis longtemps.

Sans aucun ordre, quelques soldats avaient conduit leurs chevaux à l’eau dans l’espoir de mettre une certaine distance entre eux et les chevaliers de Baltze. D’autres, cependant, s’étaient levés et s’étaient battus. D’autres encore avaient essayé de passer derrière les dragons et de fuir vers Shardier. Et certains étaient retournés vers le nord et avaient fui carrément. Ceux qui avaient combattu avaient subi un sort tragique.

« Je m’appelle Baltze, des Chevaliers d’Azure ! Affrontez-moi et mourez lâches ! »

Avec un cri de guerre fougueux, Baltze avait sorti ses cimeterres. Il était un maître du double maniement, et ses deux lames brillaient au soleil de l’après-midi alors qu’il abattait les soldats les uns après les autres. Bien que ses frappes semblaient faibles, il y avait un poids immense derrière chacune d’elles. Ses cimeterres mordaient profondément dans l’épaisse armure de plaques des soldats montés, et le plus souvent frappaient, avec assez de force pour les faire tomber de leur cheval. En quelques secondes, Baltze était entouré d’un nœud de chevaux sans cavalier. Il avait déjà pris le contrôle de la bataille. Il était difficile de croire que le guerrier féroce était le même gars tranquille qui élevait rarement la voix.

Cependant, l’armée meraldienne n’était pas encore en déroute. L’infanterie avait mis en position ses lances courtes et avait tenté d’entourer Baltze et ses hommes. S’ils réussissaient à terminer leur encerclement, ce serait Baltze et ses hommes qui seraient ensuite poussés à l’eau. Heureusement, la plus grande force de Baltze en tant que commandant était de savoir quand battre en retraite.

« On se retire ! »

Les Chevaliers d’Azur avaient fait tourner leurs wyvernes en un cercle serré et s’étaient retirés vers Shardier. S’ils avaient attendu encore un instant, ils auraient été complètement encerclés. Mais même en retraite, Baltze s’était assuré de faire des dégâts. Lui et ses hommes descendirent la cavalerie qui avait tenté de fuir en direction de la ville, les anéantissant. Les soldats restants avaient regardé avec horreur leurs camarades déchirés. Incapables de voir leurs alliés souffrir plus longtemps, les soldats restants s’étaient reformés et avaient chargé les arrières de Baltze. L’action était passée du bord du lac aux portes ouest de Shardier. Nous devions les suivre sans être repérés, sinon je perdrai la trace de la situation.

« Allons-y. »

« Juste derrière toi. »

D’après ce que j’avais pu dire, il ne restait plus que 100 cavaliers lourds. Les autres avaient été blessés, tués ou avaient reculé. 66 % des pertes étaient assez catastrophiques. En revanche, l’infanterie de Meraldia était toujours intacte. Il semblait qu’ils avaient été conçus comme la force principale de l’armée depuis le début. De plus, les lances étaient un anathème pour la cavalerie. Mais alors que les forces de Meraldia s’abattaient sur Baltze, elles avaient été interrompues par le tambour des sabots.

« Fiers guerriers de la race centaures, combattez courageusement pour ne pas déshonorer vos ancêtres ! »

« UWOOOOH! »

Les 500 centaures que j’avais envoyés à l’est avaient tourné par le sud. Ils lâchèrent une vague de flèches en chargeant l’infanterie de Meraldia. Au moment où ils étaient apparus, Baltze avait fait se retourner ses forces et contre-attaqué. Contrairement aux chevaux, les centaures n’avaient pas peur des wyvernes et pouvaient se battre à leurs côtés. Une force combinée de 1 000 cavaliers tenait l’infanterie de Meraldia.

Voyant la grande différence de nombre, les soldats avaient paniqué. Il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent prendre deux fois leur nombre de cavaleries. Peut-être que s’ils avaient eu les lances longues et les boucliers plus grands de leurs homologues d’infanterie lourde, ils auraient pu entrer dans une formation serrée, mais comme ils l’étaient, ils seraient déchirés. Pour aggraver les choses, il y avait des flèches qui pleuvaient sur eux. Mais même s’ils voulaient battre en retraite, ils n’avaient aucun espoir de dépasser la cavalerie. Résignés, les soldats s’étaient résignés pour un combat à mort.

Mais juste à ce moment-là, la porte ouest de Shardier s’ouvrit. Des trompettes retentirent et un régiment d’infanterie entièrement armé en sortit. Leur porte-étendard tenait en l’air le drapeau de la garnison de Shardier. Ils portaient de grands boucliers ronds et des lances longues et marchaient en formation serrée, rappelant la phalange spartiate. Bien qu’ils ne soient que 300, ils constituaient toujours une menace pour la cavalerie. Surtout qu’ils venaient de l’arrière de l’armée démoniaque.

« Sauvez nos alliés ! »

Mon audition exceptionnelle de loup-garou avait capté les paroles d’Aram. Il me semblait un peu nerveux. Sa garnison était censée être seulement 120, donc le fait qu’il avait amené les 300 soldats signifiait qu’il montrait sa main à Meraldia. Es-tu sûr que c’est une bonne idée ?

J’avais vu Aram déployer ses forces en face de Baltze, le flanquant entre ses propres hommes et ceux de Meraldia. Maintenant, c’était l’armée des démons qui était désavantagée.

« Très bien, c’est probablement un bon moment. »

J’avais ordonné à Jerrick de lancer la prochaine fusée éclairante. Nos fusées éclairantes étaient beaucoup plus rapides et beaucoup plus fiables que les coureurs. Honnêtement, maintenant que je m’étais habitué à elles, je ne pensais pas que je pourrais vivre sans elles.

Au moment où ils virent le signal flambé, Baltze et Seishess ordonnèrent à leurs hommes de se retirer. L’ennemi était maintenant principalement composé d’infanterie, et le peu de cavaleries restantes était trop lourdement blindé pour être rapide. Je doutais qu’ils le poursuivent. L’armée démoniaque s’était retirée vers Ryunheit, soulevant la poussière au fur et à mesure. Parfait, tout se passe comme prévu. Le reste était entre les mains d’Aram.

En attendant le retour de mes loups-garous, j’avais observé les portes de la ville à l’aide du télescope de Kurtz. Les soldats qui avaient été séparés avaient regagné la force principale de Meraldia par deux ou trois. Beaucoup avaient perdu leurs chevaux et étaient revenus à pied. Leur porte-étendard avait été poussé dans le lac, et le drapeau de l’escouade était en lambeaux. Ce groupe de cavaleries lourdes était censé être l’élite de Meraldia, mais pour le moment, ils avaient juste l’air pathétiques. L’infanterie était pour la plupart intacte, mais elle s’effondra au sol, épuisée. Il y a quelques instants, ils étaient prêts à se battre pour la mort, et l’adrénaline ne s’était pas encore dissipée. Alors qu’Aram s’approchait des soldats, un seul cavalier sortit à sa rencontre. Il était probablement leur commandant. De cette distance, je ne pouvais pas voir ce qui se disait, mais le commandant de cavalerie inclina la tête encore et encore vers Aram. Aram avait dit quelque chose en réponse, et le commandant avait saisi les mains d’Aram en signe de gratitude.

« On dirait que tout s’est bien passé. »

De retour de mon escouade de loups-garous.

« La victoire la plus facile de tous les temps ! »

« Pas comme si nous faisions quoi que ce soit ! »

« Mec, je voulais vraiment me déchaîner ! »

Même s’ils semblaient heureux, je pouvais dire qu’ils n’étaient pas satisfaits.

« Ne me blâmez pas, d’accord !? Vous auriez eu votre chance si Aram nous avait trahis ! »

Personnellement, j’avais totalement fait confiance à Aram. Mais en tant que commandant responsable de la vie de milliers de personnes, je ne pouvais pas me fier à mon instinct. La raison pour laquelle j’avais envoyé mes loups-garous à Shardier était de mettre le feu à la ville au cas où Aram nous trahirait. Il ne serait pas en mesure d’aider Meraldia s’il était occupé à éteindre des incendies. J’étais convaincu qu’il aurait donné la priorité à sauver son peuple plutôt qu’à aider les soldats du nord. Heureusement, cela s’était avéré être une précaution inutile. Les meilleures batailles avaient toujours été celles qui s’étaient terminées sans que je doive révéler mon atout.

Après une brève conversation avec mes hommes, nous étions retournés à l’observation des événements à la porte. Il semblait qu’Aram s’entendait assez bien avec le commandant des forces de Meraldia. J’avais prévu de le sauver avec mon équipe de loups-garous si les choses tournaient mal, mais il semblait que je ne serais pas obligé de le faire.

« Très bien, rentrons à la maison. La diplomatie est tout ce dont nous aurons besoin pour gérer le reste. En guise de remerciement pour un travail bien fait, je vous offrirai à tous de la viande à Ryunheit. »

« Nous parlons maintenant ! »

« Viande ! »

« Mais nous n’avons toujours rien pu faire ! »

Ils ne lâcheront jamais ça, n’est-ce pas ? En vérité, j’avais volontairement créé une opportunité pour Aram de nous trahir. S’il voulait se retourner contre nous, il y avait plein d’options pendant ce combat. Mais il ne l’avait pas fait, et il avait joué avec mon plan. Il était encore possible qu’il n’attende que le bon moment, mais vu sa personnalité, je pensais que c’était peu probable. Il avait agi comme un stratège, mais au fond de lui, c’était un gars simple et au sang chaud.

Quelques jours plus tard, après avoir confirmé que l’armée de Meraldia s’était retirée, j’étais allé rendre visite à Shardier.

« Merci beaucoup pour votre aide, Sire Veight », me salua Aram et mon escorte avec un sourire. « Il semblait que l’armée avait été envoyée pour m’arrêter et m’amener devant le Sénat pour une enquête. Mais parce que ce commandant s’est porté garant de moi, ils ont décidé de laisser l’affaire en place. »

Je le savais. Il n’avait aucun moyen d’arrêter celui qui lui avait sauvé la vie. De plus, le fait qu’il se soit battu contre nous avait ostensiblement prouvé à Meraldia qu’il n’avait aucune intention de les trahir.

« Mais vous savez, je ne pensais pas que vous feriez aussi appel à vos troupes privées. Je pensais que vous vouliez les garder cachés et les sorties avec seulement la garnison. »

« Il n’y en avait pas assez pour avoir un impact significatif sur la bataille. Il semblerait étrange que l’armée démoniaque se retire à cause de seulement cent vingt hommes. » Aram m’avait guidé jusqu’à la salle d’audience pendant qu’il parlait. « Et grâce à mes contributions, il semble que le commandant soit prêt à rester silencieux au sujet de mon armée. Il comprend que j’ai besoin de plus d’hommes pour protéger ma ville. »

« Ça fait plaisir à entendre. »

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