Jinrou e no Tensei – Tome 2 – Chapitre 2 – Partie 18

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Chapitre 2

Partie 18

« Vodd, prends ton escouade et commence à explorer la région au nord de nous. Si tu repères des ennemis, ne l’engage pas. »

« Compris, patron. On dirait que ça va être amusant. »

L’ancien mercenaire sourit, sa fourrure blanche hérissée. Son escouade de quatre personnes s’était détachée de l’unité principale et avait disparu au nord dans un nuage de poussière. Dans un monde sans GPS ni smartphone, il était difficile de suivre les positions ennemies. Cependant, des informations précises étaient l’un des plus grands avantages de la guerre.

Puisqu’il y avait de l’infanterie dans l’armée meraldienne, toute la force aurait dû ralentir pour suivre son rythme. Cependant, si Meraldia avait envoyé sa cavalerie en avant, alors je devrais ajuster mes propres plans.

Heureusement pour nous, toute notre armée était composée de cavaleries ou de personnes capables de se déplacer à des vitesses de cavalerie. Il n’était pas nécessaire pour moi de diviser mes forces. Cependant, pendant le temps qu’il avait fallu au cavalier pour annoncer l’avancée de Meraldia à Ryunheit, leurs forces avaient probablement parcouru beaucoup de terrain. À cette époque, il était impossible d’obtenir des informations en temps réel. Je ne pouvais que prier pour que nous ne soyons pas trop tard.

« Sire Veight, pardonnez ma présomption, mais ce plan fonctionnera-t-il vraiment ? » Demanda Baltze avec une expression inquiète. « Si le vice-roi Aram nous trahit, nous serons pris dans une attaque en tenaille. »

C’était vraiment une possibilité. Cependant, j’avais également envisagé ce scénario.

« Si cela se produit, nous devrons utiliser notre vitesse supérieure pour battre en retraite. Quoi qu’il en soit, notre travail restera le même. »

« Vous marquez un point, là. »

Personnellement, je ne pensais pas qu’Aram nous trahirait. Si ce discours qu’il m’avait prononcé la dernière fois que j’étais allé à Shardier avait été un acte, alors c’était un bien meilleur acteur que ce que je lui avais attribué. Mais s’il avait été un escroc aussi habile, alors il aurait rafistolé les choses avec Meraldia il y a longtemps. J’étais donc assez confiant qu’il ne se retournerait pas contre nous. Même si j’avais pris des précautions au cas où encore.

« Je peux voir la ville ! » Un des centaures à l’avant avait crié. D’autres voix avaient crié en signe d’accord.

Les murs de Shardier étaient flous, un voile de chaleur et de poussière empêchant de discerner les détails. Cependant, je n’avais vu l’armée de Meraldia nulle part. Il semble que nous ayons réussi à arriver à temps. J’avais installé un centre de commandement sur une colline à une certaine distance de la ville et j’avais commencé à donner des ordres.

« Loups-garous, revenez en forme humaine et restez en attente ! Hamaam, emmène ton équipe et vois ce qui se passe dans la ville ! »

Les loups-garous reprirent leur taille humaine et s’accroupirent dans le sable. Hamaam était déjà allé à Shardier plusieurs fois, et il connaissait Aram. C’était la meilleure personne à envoyer pour établir le contact. Et je voulais informer Aram de la situation afin qu’il ne soit pas surpris qu’une armée de démons se présente à ses portes.

« Centaures, allez vers la porte Est ! Chevaliers d’Azure, vous prenez la porte Ouest ! »

Bien que ce soit une ville commerçante, Shardier n’avait que deux portes. Il n’y avait pas besoin d’une porte nord puisque le lac bordait tout son côté nord. Quant à savoir pourquoi il n’y avait pas de porte sud, c’était parce que Meraldia n’avait pas donné à Shardier assez de troupes en garnison pour tenir efficacement trois portes. Cela signifiait que les attaquants potentiels n’avaient besoin que d’encercler la ville des deux côtés pour la couper.

« Seishess, à moins qu’ils ne nous attaquent, n’engage pas les troupes de Shardier. »

Le guerrier taciturne hocha la tête : « Je comprends. Un vrai guerrier sait non seulement quand se battre, mais quand ne pas se battre. Je garderai mes hommes en ligne. Vous pouvez compter sur ça. »

« Comme toujours, tu deviens beaucoup plus bavard quand il s’agit de se battre. »

« Ah… je suppose que oui… »

Seishess rougit un peu. Il était ensuite retourné à ses troupes et les avait emmenées vers l’Est.

« Je suppose qu’il est temps que je parte aussi. »

Baltze avait monté sa wyverne et avait conduit ses chevaliers à l’ouest. Il est temps de voir ce que les célèbres Chevaliers d’Azure peuvent faire. J’étais resté ici avec le reste de mes loups-garous afin de surveiller la situation générale.

Les portes ouest de Shardier se fermèrent alors que les hommes de Baltze se rangeaient devant. Bien qu’ils soient en formation pour attaquer, ils ne bougèrent pas du tout. Aucune flèche ne volait non plus des murs du château. Jusqu’ici, tout allait bien. Il ne restait plus qu’à attendre l’arrivée de l’armée de Meraldia. Peu de temps après, Hamaam était revenu.

« Comme vous l’avez prédit, Aram n’est pas au courant de la situation. Il a été assez surpris de me voir. »

Je le savais. Hamaam avait ajouté : « Quand je lui ai demandé pourquoi les troupes de Meraldia étaient peut-être venues, il a deviné qu’elles venaient se stationner dans la ville par la force. »

Je vois, donc ils vont simplement ignorer l’autorité du vice-roi. Mais s’ils se présentent à l’improviste, une ville de cette envergure aurait-elle même les installations de restauration ou d’hébergement prêtes à accueillir 2000 soldats ? Eh bien, inutile de s’inquiéter à ce sujet maintenant… Alors que je m’étais éloigné de cette idée, l’un des membres de l’équipe de Vodd était revenu avec un rapport étrange.

« Nous avons repéré les forces de Meraldia. Ils ont trois cents cavaliers et cinq cents fantassins. Leurs forces marchent vers le sud en colonne, avec la cavalerie en tête. Le vieux Vodd a dit que selon leur armure, ils étaient de la cavalerie lourde et de l’infanterie légère. »

« Ces chiffres ne correspondent pas. »

Mes hommes avaient échangé des regards inquiets. Il y avait deux explications possibles. Premièrement, les 1 200 soldats restants se trouvaient ailleurs. Soit ils attendaient en embuscade quelque part, soit pour une raison quelconque, ils marchaient plus lentement que les autres. L’autre possibilité était que le marchand de Mao avait simplement mal évalué les chiffres. Étant donné qu’il était un marchand et non un soldat, rien ne garantissait qu’il savait avec précision comment estimer la taille d’une armée rien qu’en la regardant.

Le pire des cas serait si ces 1 200 soldats avaient changé de direction et se dirigeaient vers Ryunheit. Si tel était le cas, je ne pourrais pas me permettre de perdre du temps. Lacy était une mage suffisamment habile pour contrôler les squelettes en os que j’avais laissés à Ryunheit, mais elle était une amatrice en matière de stratégie militaire.

Dois-je faire demi-tour maintenant ? Non, attendons, réfléchissons calmement. Nous sommes actuellement plus nombreux que l’ennemi. Et ils marchent en file. Si nous frappons en premier, nous pourrions en faire une bataille rapide et décisive.

La seule chose qui pourrait renverser la situation ici serait qu’Aram nous trahisse. S’il le faisait, nous serions piégés entre 800 soldats méraldiens et 300 soldats de Shardier. Cela ferait suffisamment pencher la balance pour rendre le résultat incertain. Mais dans ce cas, je pourrais simplement commander une retraite. J’avais volontairement organisé cette force pour être assez rapide pour dépasser la cavalerie humaine.

Mais surtout, je ne pouvais pas me permettre de laisser l’armée meraldienne arrêter Aram ici. Si je ne le protégeais pas, notre alliance serait brisée. C’était une bataille que je devais mener. Si les choses commençaient à paraître risquées, je pourrais toujours libérer mes loups-garous. Après avoir pris ma décision, je m’étais tourné vers mes loups-garous et j’avais ordonné : « Je veux que vous vous déguisiez en réfugiés et que vous vous faufiliez dans Shardier. Les centaures et Chevaliers d’Azure resteront en attente jusqu’à ce que j’aie d’autres ordres. En attendant, je vais prendre l’équipe de Jerrick et rendez-vous avec Vodd. »

« Oui monsieur ! » Mes hommes l’avaient dit simultanément.

J’avais élevé la voix, essayant de ne pas céder sous la pression qui accompagnait le fait d’être responsable de 1000 vies, « Rompez ! »

Gardé par l’équipe de Jerrick, je m’étais déplacé vers une autre colline, celle-ci à une courte distance de la route principale. Les 300 cavaliers à la tête des forces de Meraldia étaient assurément suffisamment blindés pour être de la cavalerie lourde. Même leurs chevaux étaient couverts de fer. En revanche, les 500 fantassins étaient peu équipés. Ils avaient tous des ensembles de cottes de mailles coûteux, mais ils n’étaient armés que d’arcs, de lances courtes et d’épées.

« Il y a quelque chose d’étrange dans tout cela. »

Jerrick pencha la tête et dit : « Vous avez raison, patron. C’est comme s’ils criaient tous : “Regardez combien d’argent nous avons.” »

« Tu le penses aussi, hein ? »

800 étaient encore assez d’hommes pour prendre Shardier, mais il n’était pas nécessaire d’amener une cavalerie lourde extrêmement coûteuse à un siège de ville. Le fait que tous les fantassins portent de nouveaux costumes de cotte de mailles était également étrange. Les cottes de mailles étaient bonnes pour arrêter les frappes tranchantes et les poussées, mais pas aussi efficaces contre les flèches. Le vieux Vodd, le vétéran, déambula et marmonna : « Il me semble plus qu’ils sont venus menacer Shardier plutôt que de le capturer. Vous obtenez beaucoup de ces types, qui essaient d’utiliser la force militaire comme monnaie d’échange. »

« Je vois maintenant. Mais ne mettent-ils pas un peu trop d’argent dans… Oh, patron, regardez ça ! »

Jerrick avait attrapé mon épaule et m’avait fait pivoter. J’avais regardé où il pointait et j’avais vu un chariot entouré d’infanteries. Compte tenu de son épaisseur et du fait qu’il était plaqué d’acier, c’était probablement une voiture de prisonnier.

« Alors ils sont venus ici prêts à arrêter Aram, hein ? »

Je ne savais pas s’ils envisageaient réellement de l’arrêter ou non, mais maintenant toute cette démonstration inutile de pouvoir avait du sens. J’avais préparé l’un des joyaux du dragon pour envoyer une fusée éclairante.

« Une fois qu’ils atteignent le bord du lac, nous allons tous les frapper en même temps. »

« Compris, patron. »

La colonne de troupes de Meraldia avait atteint le bord nord du lac et avait pris la route qui le contournait vers l’ouest. S’ils avaient emprunté la route de l’est du lac, ils auraient vu leur côté droit exposé aux archers de Shardier. En partant de l’ouest, seuls leurs côtés gauches, où étaient accrochés leurs boucliers, étaient visibles depuis les murs de Shardier. Le fait qu’ils étaient prudents signifiait qu’ils s’attendaient à une attaque. Après avoir contourné la moitié du bord du lac, l’avancée de l’armée meraldienne avait faibli. Ils avaient repéré les Chevaliers d’Azure.

« Lancez le signal ! »

« Prêt ! »

Jerrick avait lancé la fusée éclairante, informant nos alliés de charger.

Les Chevaliers d’Azure, qui avaient jusqu’à présent fait face à la porte ouest, avaient fait une parfaite volte-face. Comme un seul organisme vivant, ils avaient reformé leurs rangs et préparé leurs armes. C’était incroyable à quel point ils étaient bien entraînés.

Les forces méraldiennes n’étaient pas non plus en reste. Ils s’étaient rapidement réorganisés en formation de combat comme les professionnels qu’ils étaient. Cependant, leur formation avait été entravée par le fait qu’il y avait un lac à leur gauche. Ils n’avaient pas pu s’étendre aussi bien qu’ils le souhaiteraient. Laissés sans autre choix, ils avaient déployé leur aile droite plus loin que d’habitude. La cavalerie avait détaché leurs lances, se préparant à une charge.

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