Chapitre 16
Partie 7
En vérité, je voulais atteindre le mont Kayankaka au plus vite, mais ma position m’obligeait à m’arrêter et à visiter de nombreux endroits en chemin. Birakoya m’avait prévenu que si j’allais directement au palais, je nuirais à la réputation des nobles, car il semblerait que le Roi Loup-garou Noir ne les juge pas dignes d’une visite. C’était pénible, mais je n’avais d’autre choix que de m’arrêter et de rendre visite à chaque noble sur ma route. La plupart m’avaient réservé un accueil extrêmement chaleureux, ce qui était en soi épuisant. Heureusement, notre route passait près du seul endroit que je souhaitais vraiment visiter. Je m’y suis donc rendu.
« Quand tu as dit qu’il y avait un endroit où tu devais absolument aller, je me doutais bien que ce serait ici », dit Parker en souriant et en s’approchant de moi. Je m’étais détourné et j’avais dit : « Oui. C’est ici que le roi de Kuwol, Pajam II, a trouvé la mort. »
En effet, j’étais arrivé sur le lieu du meurtre de Pajam II : les ruines de la ville où Zagar l’avait attiré et assassiné. J’aurais préféré ne rien avoir à faire avec ça, mais Zagar avait utilisé mon nom pour le piéger, et je m’étais donc retrouvé impliqué malgré moi. D’ailleurs, Friede et les autres visitaient la ville de Karfal. Je n’avais pas voulu forcer les enfants à venir ici juste pour me voir me morfondre. Parker, cependant, avait ignoré mon souhait de venir seul et m’avait suivi.
« À l’époque, nous avions réussi à invoquer l’esprit de Pajam II, mais il ne semble plus être là », songea Parker. « Il ne reste aucune trace de son esprit. Il a dû se réincarner ou retourner dans l’au-delà, où toutes les âmes fusionnent. »
« Je suis heureux qu’il repose enfin en paix », dis-je en m’approchant du puits où son corps avait été jeté.
J’y déposai, en guise d’offrande, une bouteille de vin méraldien, une de whisky rolmundien et une de saké wa. Kumluk, qui avait insisté pour m’accompagner, m’aida à préparer l’offrande, les larmes aux yeux. Trompé par Zagar et traité comme un pion, il était profondément attaché à ce lieu.
Je murmurai d’abord une prière pour Pajam en kuwolese.
« Cela fait longtemps, Votre Majesté », dis-je après ma prière. « J’ai apporté aujourd’hui de l’alcool de trois pays différents en guise d’offrande. »
« J’espère que tu apprécieras la compagnie de tes gardes royaux dans l’au-delà. »
Le corps de Pajam avait été retrouvé et inhumé dans le mausolée royal, mais je préférais lui parler ici, près du puits asséché.
« Ton fils, Shumar, est devenu un jeune homme remarquable. Il a tout ce qu’il faut pour devenir le prochain roi de Kuwol. Je compte le soutenir du mieux que je pourrai. »
Exaspéré, Parker s’exclama : « Je viens de te dire que son esprit n’est plus là ! »
« Je sais, je sais. Tais-toi et laisse-moi parler. Quand on parle aux morts, c’est pour faire le point sur ses propres sentiments, pas parce qu’on croit qu’ils peuvent nous entendre. »
« Vraiment ? » Si les nécromanciens paraissaient si étranges aux yeux du reste du monde, c’était en partie à cause de leur vision très différente de la mort. J’avais beau avoir étudié la nécromancie, je n’étais pas un nécromancien accompli, et j’avais une conception bien plus conventionnelle de la mort. Les loups-garous venus me garder ne semblaient pas se soucier de mon deuil de Pajam II, mais cela m’était égal. À quoi bon demander à ceux qui n’en avaient aucun intérêt de pleurer quelqu’un ?
Après quelques minutes de silence, je me dirigeai vers une maison abandonnée.
« Où allez-vous, Veight ? » demanda Kumluk en me suivant, le regard perdu vers le puits. Mes gardes loups-garous me suivaient.
Je lui adressai un sourire triste et dis : « Zagar n’a pas seulement tué Pajam et ses gardes ici, tu te souviens ? »
« Ah bon ? » demanda Monza en inclinant la tête.
« Je parle de Rafhad. »
« Qui ? » Tous, sauf Kumluk, me lancèrent des regards perplexes.
Allez, les gars, vous étiez tous là avec moi, vous vous souvenez ?
« Un des sbires de Zagar. Il s’est fait passer pour un messager de Birakoya, envoyé par Bahza, et a attiré Pajam II ici. Après ça, Zagar l’a tué pour le faire taire. »
« Ah oui, son esprit était là aussi. Ramener son âme a été un travail de titan… enfin, je n’ai plus à m’en soucier. » Parker laissa échapper un petit rire en repensant à l’esprit de cet homme qu’il avait presque oublié.
J’ignorai sa plaisanterie douteuse et déposai trois autres bouteilles du même alcool devant le puits. Ma règle était de traiter avec le même respect les esprits des ennemis comme ceux des amis.
« Lui aussi a été utilisé par Zagar et tué une fois qu’il ne lui était plus d’aucune utilité. Personne d’autre à Kuwol n’est au courant de sa mort ici. Nous sommes les seuls à pouvoir le pleurer. »
Si le peuple avait su que Pajam II, supposé descendant d’un dieu, avait été tué par un simple mercenaire, le pays aurait été ébranlé jusqu’à ses fondements. Aussi, les détails de la mort de Pajam II furent dissimulés au monde entier, et l’existence de Rafhad effacée de tous les registres. Pour le pays, un tel homme n’avait jamais existé.
« Malgré tout, je ne t’ai pas oublié. Et je ne t’oublierai jamais, je te le promets. Le Roi Loup-garou Noir prie pour que tu reposes en paix dans l’au-delà, Rafhad. »
Je n’étais sans doute pas celui qu’il aurait souhaité voir pleurer sa disparition, mais je me serais senti mal si personne ne se souvenait de lui, alors j’étais là. Il n’avait peut-être pas marqué l’histoire, mais il avait eu sa propre vie, ses aspirations et ses rêves.
D’une voix douce, Kumluk dit : « Rafhad a la chance d’avoir le grand héros, le Roi Loup-garou Noir en personne, qui porte son deuil. »
« Il le mérite bien, au moins. » En vérité, nous ne nous étions jamais rencontrés. Si Rafhad nous observait d’en haut, il devait sans doute être simplement perplexe. Enfin, techniquement, nous avions échangé quelques mots après sa mort, mais je n’étais pas sûr que cela compte.
Je portais son deuil simplement parce que je le voulais. N’ayant jamais été respecté dans ma vie antérieure, je comprenais l’importance de la reconnaissance. Certes, j’étais désormais un loup-garou et non plus un humain, alors peut-être que Rafhad ne recherchait pas le respect d’un loup-garou.
Kumluk récita une brève prière de Mondstrahl, puis se tourna vers moi avec un sourire.
« Je connaissais Rafhad, en effet. Nous n’étions pas proches, mais je me souviens très bien de son goût prononcé pour le sucré. Il buvait même son rhum avec du sucre. »
Je vois. Les histoires des défunts faisaient de bonnes offrandes, du moins c’est ce que je croyais.
« La prochaine fois, alors, je suppose que je devrai lui apporter du rhum sucré. »
« Peut-être que je repasserai par ici au retour. »
Parker me regarda d’un air incrédule. « Tu veux vraiment revenir ici ? Si tu prends chaque mort autant à cœur, tu vas craquer. »
« C’est pour ça que je n’ai pas pu devenir un vrai nécromancien. Mais c’est comme ça que j’ai choisi de vivre. »
Monza rit et répondit : « Ahaha, et c’est pour ça que ta vie est si dure. »
Oh, ça suffit.
Après avoir présenté mes respects, nous nous étions dirigés vers Encaraga, la capitale de Kuwol. Comme prévu, la famille royale nous avait préparé un grand accueil, encore plus épuisant que les réceptions données aux nobles. Il faut dire qu’ils se devaient de faire les choses en grand, car il s’agissait également d’une fête de bienvenue pour Shumar, et toute autre mesure aurait été perçue comme un affront par les observateurs extérieurs. Cependant, j’étais venu pour parler à la reine Fasleen et non pour m’empiffrer de mets de banquet. Aussi, dès que j’en ai eu l’occasion, je m’étais approché d’elle.
« Sire Veight, comment va mon fils ? » demanda Fasleen.
« Très bien. Je peux même vous montrer à quel point il réussit bien. » Je m’étais glissé dans la peau d’un professeur et j’avais remis les bulletins scolaires de Shumar à la reine. « Il obtient d’excellentes notes en kuwolese et en histoire de Kuwol, comme prévu, mais il se débrouille très bien dans les autres matières. Notre principale déplorait le fait que nous devions un jour le renvoyer à Kuwol. »
« C’est l’Impératrice démoniaque qui a dit ça ? »
« Oui. Elle voulait que Shumar devienne l’un de ses disciples. »
Le Maître avait dit précisément : Les nobles apprennent si vite, sans doute parce qu’ils sont instruits dès leur plus jeune âge. Bien sûr, Shumar, en tant que prince héritier, avait reçu la meilleure éducation possible depuis qu’il savait parler. S’il était probablement la personne la plus érudite de tout Kuwol, à l’Université de Meraldia, il n’était qu’un étudiant brillant parmi tant d’autres. L’Université de Meraldia était, à ce moment, probablement le plus grand établissement d’enseignement au monde. Cependant, côtoyer des pairs aussi brillants aidait Shumar à s’épanouir et à nouer des liens avec les plus jeunes talents de la génération future.
« La plupart des élèves respectent beaucoup Shumar. Il a vraiment le don de se faire apprécier. Grâce à lui, de nombreux Méraldiens ont appris beaucoup de choses sur Kuwol. »
« Oh là là… » dit Fasleen, rougissant de fierté.
Elle s’était sans doute inquiétée d’envoyer son fils unique étudier à l’étranger, mais cela devrait la rassurer quant à son choix.
Souriante, Fasleen regarda Tiriya et demanda : « Tiriya a-t-il beaucoup appris lui aussi ? »
« Bien sûr. Il excelle en mathématiques et en stratégie militaire, domaines où Shumar a un peu plus de difficultés. Un homme avec ses talents pourrait facilement devenir général ou Premier ministre un jour. Il fait aussi tout son possible pour que le prince soit apprécié de tous. »
Shumar était si doué que je craignais que nos diplomates aient du mal à traiter avec lui à l’avenir.
« Ce sont tous deux des élèves brillants, et je suis honoré d’être leur professeur. »
« Je suis ravie de l’apprendre. Savoir que les élèves du Roi Loup-garou Noir dirigeront Kuwol à l’avenir est vraiment réconfortant. »
Bien que j’appréciais la confiance que Fasleen me témoignait, je me sentais un peu dépassé. D’un autre côté, personne n’avait rien attendu de moi dans ma vie antérieure, alors ce sentiment ne me déplaisait pas. Pourtant, j’étais terrifié à l’idée de trahir sa confiance. Cependant, j’avais récemment compris que ma personnalité était la raison même pour laquelle tout le monde m’avait fait confiance.
« Au contraire, ils m’ont appris bien plus que je ne leur ai appris. Je suis sûre que Shumar et Tiriya me surpasseront bientôt. »
En fait, je l’espérais. Une fois qu’ils m’auraient surpassé, je pourrais disparaître comme une relique du passé, sans souci. Ma retraite dépendait de leur capacité à devenir de dignes successeurs. Des larmes de joie montèrent aux yeux de Fasleen et, sans réfléchir, je dis : « Ils vont continuer à grandir. Pendant leurs études à l’Université de Meraldia, je ferai de mon mieux pour veiller sur eux, alors soyez tranquille. »
« Merci infiniment… La famille royale vous doit tout. Si je ne vous avais pas rencontrée ce soir-là, nous… » Submergée par l’émotion, Fasleen éclata en sanglots. À ce moment-là, je pouvais difficilement ajouter : Même si je ne sais pas si je serai souvent disponible, vu mon emploi du temps chargé, alors je sortis simplement un mouchoir et le lui tendis. Cette rencontre avait peut-être une importance diplomatique plus grande que je ne l’avais imaginé, et je me sentais un peu coupable d’avoir promis quelque chose que je ne pourrais peut-être pas tenir. Mais je n’y pouvais rien maintenant, alors quand Fasleen se fut enfin calmée, je décidai de lui poser des questions sur le mont Kayankaka.
« Le prince Shumar se porte bien, alors parlons de choses plus urgentes. Que se passe-t-il exactement avec les Werecats du mont Kayankaka ? »
« La situation est plutôt sérieuse. Il ne faut absolument pas que cela se sache parmi les nobles ou le peuple, alors gardez le secret, sauf pour ceux qui ne font pas partie de votre groupe. »
« Si c’est si grave, j’aurais préféré que vous m’appeliez plus tôt. Bon sang, est-ce qu’on peut laisser les choses en l’état pendant quelques mois ? »
Fasleen m’adressa un sourire inquiet et dit : « À vrai dire, nous n’étions pas sûrs de devoir vous appeler, mais… »
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merci pour le chapitre