Chapitre 16
Partie 5
« Mon cher vice-commandant, je t’ordonne d’aller à Kuwol. Si tu te souviens, lorsque Kuwol est venu en aide à Meraldia pour aider avec le dragon, la famille royale nous a demandé d’assister les Werecat pour un certain problème. »
« Ah oui. Maintenant que les choses se sont calmées en interne, nous devrions tenir notre promesse, n’est-ce pas ? »
L’ambassadeur actuel de l’Armée démoniaque auprès de Kuwol était Kumluk, un natif de Kuwol. Bien qu’il fût l’aide de camp du capitaine mercenaire Zagar lors de notre rencontre, il était originaire d’une famille de marchands de Bahza et possédait une âme douce. La reine Fasleen nous avait transmis une requête officielle par son intermédiaire, au nom des Werecat de Kuwol.
« Il se passe quelque chose au mont Kayankaka, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il est situé au cœur même du territoire de Kuwol, et la plupart des Méraldiens s’y rendent rarement. Tu es la seule personne en qui les Werecat auraient confiance pour les aider à résoudre ce problème. »
Le plus grand fleuve de Kuwol, le Mejire, descendait du mont Kayankaka jusqu’à la côte nord de Kuwol. Le Mejire était vital pour la survie de la nation désertique de Kuwol. On pourrait dire que le mont Kayankaka et le fleuve Mejire étaient le poumon de Kuwol. Les Werecat, la seule race démoniaque de Kuwol vivaient au pied de la montagne.
Si je devais me rendre au mont Kayankaka, il serait sans doute préférable d’emmener le prince Shumar, Tiriya et les Werecat de Meraldia. Ils n’avaient pas revu leur foyer depuis longtemps, et ce serait une belle occasion de les y emmener. En fait, emmener mes élèves aussi ne serait peut-être pas une mauvaise idée, ils auraient beaucoup à apprendre.
Devinant mes pensées, Airia sourit largement et dit : « N’hésite pas à emmener le prince Shumar et Tiriya. Je suis sûre qu’ils seront ravis de se joindre à toi. »
« Airia, es-tu sûre de ne pas être secrètement un loup-garou ? »
« Je ne peux pas sentir les émotions des gens, mais même sans ça, je peux deviner ce que tu penses. Alors, penses-tu être capable d’assumer cette tâche ? »
« Absolument. Merci, Airia. »
« Je ne fais que mon travail de Seigneur-Démon. » Airia frotta sa joue contre la mienne. « Et puisque je m’en sors si bien, mon gentil vice-commandant me récompensera, n’est-ce pas ? »
« Euh… »
Que veut-elle que je dise ? Quelle est la bonne réponse ? Comme toujours, mon savoir m’avait fait défaut lorsqu’il s’agissait de comprendre ma femme.
Priant que je l’avais bien comprise, j’avais dit : « Nous… pourrions passer la nuit ensemble ? »
« C’est une excellente idée. » Airia hocha la tête en rougissant.
Ouf, j’avais vu juste. Vingt ans de mariage m’ont au moins appris quelque chose.
Sans surprise, je n’avais pas fermé l’œil de la nuit.
Grâce à la sage et clémente Seigneur-Démon Airia, j’avais été envoyé à Kuwol pour des vacances-travail qui ressembleraient davantage à des vacances qu’à du travail. Aucune date de retour n’était fixée, et Airia m’avait donné carte blanche. Les comptables et secrétaires de l’Armée démoniaque auraient sans doute eu leur mot à dire. Certes, c’était préférable à la crainte d’une corruption interne.
Le Prince Shumar étant du voyage, nous ferions probablement un détour par le palais de la Reine Fasleen pour lui rendre visite. Nous y passerions sans doute quelques jours de détente avant même d’atteindre le mont Kayankaka et de rencontrer les Werecats. Naturellement, la présence de Shumar impliquait également la venue de Tiriya, ainsi que des Werecats qui s’entraînaient à Meraldia : aussi bien ceux qui avaient rejoint l’Armée démoniaque que les mages Werecats devenus disciples du Maître.
À la demande du Maître, la Werecats Elmersia était rentrée chez elle et, au fil des ans, avait envoyé de jeunes mages prometteurs à Meraldia. J’étais impatient de la revoir. De nombreux Meraldiens nous accompagnait également. Kumluk, originaire de Kuwol, mais désormais Meraldien de cœur et d’âme, se joindrait à nous en tant qu’ambassadeur officiel. Parker était aussi du voyage, car il était ami avec la plupart des seigneurs fluviaux du Mejire. J’aurais aimé le laisser derrière moi, mais il était trop important pour être exclu.
J’avais également choisi quelques loups-garous pour former une garde d’honneur. Monza, devenue on ne sait comment le bras droit de Fahn, commandait l’escouade, ce qui, pour être honnête, m’inquiétait. Bien sûr, les étoiles montantes de la nouvelle génération — Friede, Shirin, Joshua et Iori — étaient également du groupe. Tous les quatre s’étaient admirablement comportés lors de la chasse au dragon. Friede était considérée comme la cheffe de leur petit groupe, ce qui me surprit. Je suis fier de ma fille, et je trouve qu’elle a magnifiquement bien grandi, mais es-tu sûr de vouloir qu’elle soit votre cheffe ?
Tandis que j’observais le groupe, je sentis quelqu’un me tirer par la manche.
« Hé, es-tu sûr que je ne peux pas venir ? » demanda Ryucco, les oreilles tombantes.
Je lui adressai un petit sourire et dis : « On ne va pas à Kuwol pour s’amuser, tu sais ? Et puis, tu dois continuer à travailler sur ton appareil de téléportation, n’est-ce pas ? »
« Enfin, si, mais… » Ryucco s’interrompit, l’air malheureux.
Je m’accroupis à sa hauteur et dis : « J’ai lu ton rapport d’avancement. Je suis impressionné par ce que tu as accompli. Si tu parviens à perfectionner l’appareil, il révolutionnera le commerce et les transports. Tu es en train d’inventer l’avion de ce monde. »
« C’est quoi un avion ? »
« Imagine que c’est comme donner des ailes à tout le monde. »
« Eh bien, si c’est si important, je suppose que je dois continuer les essais », répondit Ryucco avec un sourire timide. « Attends un peu, j’aurai un prototype fonctionnel prêt à ton retour ! »
J’ai vraiment hâte.
Ryucco semblait avoir oublié que nous allions à Kuwol visiter le village des Werecats. En tant que lagomorphe, il nourrissait une peur instinctive viscérale des races démoniaques carnivores, raison pour laquelle je ne voulais pas l’emmener. Il aurait passé la moitié du voyage terrifié.
Une fois tout le monde réuni, nous étions partis pour Kuwol. Nous nous étions d’abord rendus à Beluza pour embarquer sur l’un des nouveaux navires ultramodernes de l’Armée démoniaque. Grâce aux revenus commerciaux générés par Meraldia, l’Armée démoniaque disposait enfin des fonds nécessaires pour moderniser son équipement. Bien sûr, Beluza était la principale bénéficiaire de ce boom commercial.
« J’avais lu les rapports, mais le port de Beluza s’est vraiment développé », dis-je. « Les routes de la ville sont bien mieux entretenues et pavées maintenant. »
Parker se tourna vers moi avec un sourire. « À bien y penser, ça fait longtemps que tu n’as pas visité Meraldia. »
« Chaque fois que j’essaie de trouver le temps, quelque chose surgit et devient prioritaire. Il y a des réunions pratiquement tous les jours maintenant. »
Je commençais à regretter l’époque d’avant l’occupation de Ryunheit, quand nous ne menions que des batailles sporadiques contre l’armée du Sénat. J’avais beaucoup plus de liberté quand j’étais simplement le chef de l’escouade de loups-garous. Nous pouvions camper où bon nous semblait dans la forêt, livrer bataille quand l’occasion se présentait et errer à notre guise…
Voyant mon air nostalgique, Parker me tapota l’épaule et dit : « Cette paix et cette prospérité, c’est grâce à toi, Veight. Nous ne serions pas là sans tout ce que tu as fait. »
« C’est grâce aux efforts de tous en réalité. Humains et démons ont travaillé ensemble pour forger cette paix. Je n’y ai contribué que modestement. »
« Ne fais pas l’humble. Tu as accompli suffisamment de choses pour entrer dans l’histoire comme une légende ! Il est grand temps que tu l’acceptes. »
« Non merci », rétorquai-je. Je préfère de loin être un humble vice-commandant de Seigneur-Démon plutôt qu’un grand héros.
Parker secoua la tête, exaspéré, puis se tourna vers Friede. « Comment se fait-il que ton père soit si têtu ? En tant que frère d’âme, je m’inquiète pour lui. »
Friede prit un air triste et dit : « Je m’inquiète aussi pour lui, oncle Parker. »
Attends, ce n’est pas ton oncle. J’avais terriblement envie de dire quelque chose, mais je me retins. Je savais que c’était une ruse de Parker pour m’entraîner dans la conversation.
Comme je ne mordais pas à l’hameçon, Parker continua de parler.
« Tu sais, j’ai commencé à écrire un livre d’histoire. Après tout, je suis là depuis la guerre entre le Nord et le Sud de Meraldia. Je viens du Sud, et Melaine du Nord, alors on travaille ensemble pour écrire cette histoire en présentant le plus de points de vue possible. »
« Waouh, ça a l’air passionnant ! J’adore lire de l’histoire ! »
Tant mieux. Depuis qu’elle est devenue amie avec Micha et Iori, l’intérêt de Friede pour la géographie et l’histoire s’est considérablement accru. C’était bien qu’elle ait des amis qui élargissaient ses horizons. Malheureusement, Parker semblait déterminé à lui inculquer de fausses informations.
« Mais tu sais, depuis l’effondrement de la Fédération Meraldienne, pratiquement tous les événements historiques ou importants ont impliqué ton père. Quand on en arrive là, ce n’est plus un livre d’histoire, mais une liste des exploits de Veight. »
« Mais c’est vrai que papa a fait tout ça, non ? » demanda Friede, comme si c’était une évidence que j’étais une légende.
« C’est exact. » Parker acquiesça. « Mais si je relate les faits fidèlement, les générations futures penseront que c’est de la propagande. Je ne veux pas passer pour un historien qui répand des mensonges. »
« Tu ne mourras jamais, alors pourquoi ne pas leur dire la vérité toi-même, oncle Parker ? »
« Oh, bonne idée. Je pourrais donner un cours sur Veight à l’université Meraldia… » S’il te plaît, non. Je n’en revenais pas de leur culot de discuter de ça devant moi. Je m’appuyai contre le mur et laissai pendre ma tête, sachant que je ne pourrais rien faire pour empêcher Parker de parler de moi après ma mort.
Un banc de sirènes nageait autour de notre navire, en tant qu’escortes maritimes, elles surveillaient les dangers sous-marins et utilisaient leur chant magique pour accélérer notre voyage. Je leur fis un signe de la main, puis poussai un long soupir. Pourquoi la vie ne se déroule-t-elle jamais comme on le souhaite, Friedensrichter ?
Heureusement, la traversée en bateau se déroula sans incident et nous arrivâmes à Port Bahza sans encombre. Bahza commerçant désormais régulièrement avec Meraldia et Wa, le nombre de quais avait dû augmenter et le port avait doublé de taille depuis ma dernière visite. Malgré ses dimensions, presque tous les quais étaient occupés. Bahza était méconnaissable et j’avais soudain hâte de découvrir à quel point le reste de Kuwol avait changé.
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merci pour le chapitre