Jinrou e no Tensei – Tome 16– Chapitre 16 – Partie 35

***

Chapitre 16

Partie 35

« Ah, je comprends maintenant », dit Shirin en finissant sa brochette de dango. « Ton statut social… et j’imagine que la chance d’avoir des relations compte. Mais c’est vrai pour tout le monde. Je suis le fils du célèbre général Baltze, et il a pu me donner la meilleure formation qu’un chevalier puisse espérer. De ce point de vue, j’ai aussi eu la chance de bénéficier d’une telle opportunité. » Shirin pointa vers moi la brochette de dango désormais vide et ajouta : « Mais tu sais, ce privilège implique une responsabilité tout aussi grande. C’est mon devoir de devenir un chevalier accompli, car j’ai eu la chance de recevoir une éducation exceptionnelle. Je dois gravir les échelons pour devenir un général digne de confiance, comme mon père. Mais j’en suis encore loin, et cela me préoccupe beaucoup. »

Iori acquiesça. « Depuis que j’ai été adopté par la famille Mihoshi, je porte la même responsabilité que Shirin. Nous avons tous reçu une excellente éducation pour nous aider à l’assumer, alors il n’y a pas lieu de culpabiliser. »

« C’est… vrai, je suppose. »

Le problème, c’est que j’avais entendu de la part de mon père au Japon. Apparemment, là-bas, l’éducation était gratuite pendant neuf ans. Chaque enfant du pays pouvait aller à l’école et étudier aux frais de l’État jusqu’à l’âge de quinze ans. C’était difficile à croire. De plus, d’après ce que disait mon père, la plupart des jeunes passaient trois années supplémentaires au lycée. Et ils n’entraient dans des universités comme l’Université de Meraldia qu’après avoir achevé ces douze années d’études. Autrement dit, là-bas, les roturiers étudiaient autant que les nobles dans ce monde. À l’inverse, dans ce monde, les personnes ayant reçu une éducation formelle étaient extrêmement rares et précieuses.

Je baissai la tête et demandai : « Croyez-vous que je serai capable d’être un digne successeur du Roi Loup-garou Noir ? »

« Bien sûr ! Je parie que tu surpasseras même Lord Veight ! » s’écria Iori en approchant son visage du mien.

« Iori, tu es trop près ! » Je reculai de quelques centimètres. « B-Bref, nous sommes encore jeunes, il n’y a pas besoin de se presser. »

« Tu dis ça, mais nous avons dix-sept ans maintenant. »

À Meraldia, Rolmund et Wa, on était considéré comme adulte à quinze ans. D’après papa, dans son monde, on n’était officiellement adulte qu’à vingt ans, et la plupart des étudiants continuaient à étudier et à se comporter comme des enfants pendant quelques années après. Si seulement j’avais pu vivre au Japon et être une lycéenne comme les autres… Bref, c’est censé être la fête de Shirin et Joshua. Je ne peux pas continuer à parler de moi.

« Pour l’instant, je pense que je vais continuer à aider Mamie Movi dans ses recherches. Étudier la magie, c’est plutôt amusant », dis-je, et Yuhette me sourit.

« Tu penses devenir professeure ? » demanda-t-elle. « C’est une carrière tout à fait respectable. »

« Peut-être. Mais si je le fais, ce ne sera pas pour tout de suite. »

Pour l’instant, je n’étais qu’assistante de Mamie Movi, je l’aidais à préparer ses cours et le matériel pédagogique. Je n’étais pas rémunérée, mais cela me permettait d’avoir accès à la bibliothèque universitaire et aux salles de laboratoire, et donc d’étudier autant que je le voulais. Si j’écrivais une thèse suffisamment impressionnante, je pourrais devenir professeure. Mais vu la difficulté d’écrire une thèse à la hauteur des exigences de Mamie Movi, je n’y arriverais probablement pas.

J’avais souri et ajouté : « De plus, les choses vont se compliquer à la maison, alors il vaut sans doute mieux que je ne prenne pas trop de responsabilités pour le moment. »

« Pourquoi ? » demanda Shirin.

« Eh bien, voyez-vous… »

 

* * * *

Le légendaire Roi Loup-garou Noir, Veight Von Aindorf, fut le second de trois générations de Seigneurs-Démons sur plus de vingt ans, à commencer par Friedensrichter. C’était une légende vivante, dont le nom était connu à travers tout le continent. À cet instant précis, il était assis en face de Ryuunie, un ancien prince impérial de Rolmund. Après avoir été exilé de Rolmund, Ryuunie avait bâti la Cité Battleball de Doneiks avec son oncle Woroy et en était désormais le vice-roi.

D’une voix ferme, Ryuunie déclara : « Je ne deviendrai pas Seigneur-Démon. »

Après un bref silence, Veight reprit : « Je t’en prie, je t’en supplie. Airia occupe ce poste depuis bien trop longtemps. Diriger l’Armée démoniaque durant ces vingt années tumultueuses l’a épuisée. Le peuple commencera à se plaindre si le pouvoir reste entre les mains de la famille Aindorf. Tu le comprends, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais… »

Veight avait sauvé la vie de Ryuunie et lui avait beaucoup appris. Il ne voulait pas décevoir son maître et sauveur.

Il fronça les sourcils et dit : « Je ne suis pas sûr d’être à la hauteur du rôle de Seigneur-Démon. À tout le moins, si vous acceptiez de rester comme mon second, je pourrais y réfléchir. »

« J’ai bien peur que non. » Veight secoua la tête. « Comme je l’ai dit, on ne peut pas laisser les mêmes personnes monopoliser le pouvoir indéfiniment. Je suis un novice en politique, et je me fais vieux. Il est temps que je prenne ma retraite. »

« Alors j’ai bien peur de ne pas pouvoir accepter le poste », dit Ryuunie en gonflant ses joues comme un enfant. « D’ailleurs, pourquoi me proposez-vous de prendre la relève soudainement ? Y a-t-il un motif caché que vous ne voulez pas dire ? »

Veight sourit maladroitement et dit : « Tu as l’intuition nécessaire pour être Seigneur-Démon. La vérité, c’est qu’il y a une raison pour laquelle Airia doit prendre sa retraite. »

« Qui est ? » Veight sourit.

« Tu es sûr de vouloir savoir ? »

« Bien sûr. »

Rougissant légèrement, il déclara fièrement : « Elle est enceinte. »

 

* * * *

J’écoutais la conversation de mes parents en buvant du thé au salon.

« J’aurais tellement aimé que tu voies la tête de Ryuunie ! » s’exclama papa, enthousiaste.

« Tu ne l’as pas fait venir pour le choquer, mon cher », répondit maman avec un sourire. « Mais finalement, il a refusé de prendre la relève, n’est-ce pas ? »

« Oui. Enfin, pas tout à fait. Il a dit comprendre la situation, mais que devenir Seigneur-Démon était une lourde responsabilité qui impacterait toute sa famille. Il est donc retourné à Doneiks pour en discuter avec Woroy. »

Woroy s’était retiré du commandement actif et profitait de sa retraite, mais pour lui, une retraite réussie signifiait généralement marquer l’histoire de façon originale. Il ressemblait beaucoup à mon père sur ce point.

Papa prit une gorgée de thé et soupira. « Ryuunie tient vraiment à ce que je reste comme vice-commandant… mais je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. »

Je pris un biscuit et demandai : « C’est une question d’autorité ? »

« Plus ou moins. Si je reste commandant en second, les gens continueront de croire que la famille Aindorf contrôle l’Armée démoniaque. Je ne veux pas qu’on pense que Ryuunie est notre marionnette », expliqua papa.

Quand j’étais plus jeune, papa me disait parfois de ne pas m’immiscer dans les conversations d’adultes, mais maintenant, il me prenait au sérieux. J’imagine que cela signifiait que j’étais adulte. Enfin, presque, mais quand même.

Papa croisa les bras et caressa sa barbe grisonnante.

« Les habitants du Nord et du Sud de Meraldia ont des origines différentes, et la famille Aindorf vient du Sud. Si on continue à laisser des familles du Sud devenir Seigneurs-Démons, on aura l’impression que le Sud cherche à monopoliser le pouvoir. »

« Et c’est pour ça que tu veux que Ryuunie succède ? Parce qu’il a des liens plus étroits avec le Nord ? » demandai-je.

« Exactement. La plupart des gens pensent que Ryuunie a été banni de Rolmund après sa défaite politique face à Eleora. Si les vice-rois du Nord craignent qu’en lui accordant l’asile, Rolmund ne trouve un prétexte pour envahir à nouveau, ils fondent aussi de grands espoirs sur lui, le considérant comme l’un des espoirs du Nord. »

Les vice-rois du Nord voyaient leurs homologues du Sud comme des rivaux, mais leurs relations avec Rolmund étaient bien pires. C’était principalement la faute de l’impératrice Eleora, mais tout cela s’était passé avant ma naissance, c’était donc de l’histoire ancienne pour moi.

J’acquiesçai, comprenant, et dis : « Mais comme Ryuunie est l’un de tes élèves, est-ce que tu penses qu’il sera juste envers les vice-rois du Sud ? Après tout, tu pourrais le réprimander s’il commence à faire preuve de favoritisme. »

« Je n’ai pas l’intention de m’immiscer dans sa politique, et honnêtement, je ne pense pas que ce sera nécessaire. Mais tu as tout à fait raison. Les vice-rois du Nord et du Sud font tous deux confiance à Ryuunie. Il est aussi le meilleur ami de Myurei. »

Je pensais moi aussi que Ryuunie était le candidat idéal pour faire le lien entre le Nord et le Sud.

« Que pensent les démons de lui ? » demandai-je.

« L’Impératrice démoniaque est, en théorie, supérieure au Seigneur-Démon. Si Maître Gomoviroa approuve Ryuunie, personne n’osera s’en plaindre. »

Effectivement.

Mon père faisait confiance à Ryuunie, ce qui signifiait que tous les autres démons lui feraient aussi confiance. Même les plus belliqueux lui confiaient leur vie. Ils croyaient en la force avant tout, et mon père avait vaincu trois Valkaan. Tuer un seul Valkaan était un exploit légendaire, mais mon père en avait vaincu trois. Même s’il prenait sa retraite de son poste de vice-commandant du Seigneur-Démon, il resterait une figure respectée de tous. S’il donnait le signal, des milliers de démons se rallieraient à sa cause — probablement des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers.

J’avais lancé un regard sévère à papa et lui avais demandé : « Dis, papa. Tu sais que même si tu essaies de te faire discret, tout le monde viendra toujours te demander conseil, pas vrai ? »

« Peut-être, mais je crois qu’il est temps que je disparaisse de la vie publique. »

« Ça n’arrivera pas… » Même si papa voulait juste être une personne normale, il était bien trop célèbre pour ça maintenant. Je voyais bien qu’il en avait assez d’être traité comme un héros partout où il allait.

Maman sourit tristement et déclara : « Les personnes les plus aptes à devenir Seigneur-Démons sont celles qui n’en veulent pas. Tu ne veux pas non plus être Seigneur-Démons, n’est-ce pas, Friede ? »

« Je n’en serais pas capable, et papa dit toujours que rendre les postes importants héréditaires est une mauvaise chose. Même si j’étais le meilleur choix, cela créerait un dangereux précédent. »

Je me souvenais de mes cours : les vice-rois du Nord craignaient que la famille Aindorf ne monopolise le trône de Seigneur-Démon. À l’époque, cela m’avait paru futile, mais avec le recul, je comprenais leur point de vue. C’est pourquoi je ne pouvais absolument pas devenir le prochain Seigneur-Démon, quoi qu’il arrive. Franchement, la plus grande contribution que je pouvais apporter à la société était d’éviter à tout prix de le devenir.

« J’ai quelques autres candidats en tête pour le poste de vice-commandant, mais le problème, c’est que Ryuunie me veut personnellement. Il refuse de devenir Seigneur-Démon avec quelqu’un d’autre, même si tous ceux que j’ai choisis sont plus que capables d’assumer cette fonction… » Papa croisa les bras et se perdit dans ses pensées. Il n’avait vraiment plus envie de travailler. « J’ai apprécié mon travail de vice-commandant, mais je pense qu’il est temps pour moi de prendre ma retraite. J’ai servi sous les ordres de trois Seigneurs-Démons différents, vous savez ? »

« C’est vrai. Tout le monde associe le poste de vice-commandant du Seigneur-Démon au Roi Loup-garou Noir », dis-je.

Peu importe qui devenait Seigneur-Démon, tant que papa était leur vice-commandant, tout le monde était content. Ils lui faisaient confiance pour guider les démons sur le droit chemin, comme il l’avait fait jusqu’alors. Malheureusement, cela rendait sa retraite d’autant plus difficile.

« De toute façon, il nous faut absolument un nouveau Seigneur-Démon. Maman a eu beaucoup de mal à t’accoucher, et je ne veux pas qu’elle subisse le stress du travail en plus de tout ça. »

***