Chapitre 16
Partie 30
J’avais conçu le sort de renforcement corporel la Lune de Sang, que je lançai sur tout le monde. Il était normalement difficile d’utiliser la magie à proximité d’un Valkaan, mais j’avais une réserve de mana suffisante pour y parvenir.
« Parfait ! Ne vous inquiétez pas pour la fin des effets du sort. Je peux le relancer à tout moment. Attrapez-le ! »
« Compris ! » Les loups-garous encerclèrent Neptotes de toutes parts.
« Nrrrgh ?! » Neptotes fut surpris; il ne s’attendait pas à ce que des loups-garous ordinaires se jettent sur un Valkaan.
Sa seule expérience du combat se limitait à tourmenter et massacrer ceux qui étaient plus faibles que lui. C’était la première fois qu’il se retrouvait sur la défensive, et cela le terrifiait. La peur engourdit ses sens et ralentit ses réactions. Aussi fort soit-il, s’il ne pouvait pas utiliser efficacement sa force, celle-ci ne servait à rien.
« Espèces d’enfoirés ! » Neptotes se tourna vers Monza et tenta de l’attraper. Cependant, Monza esquiva sa prise sans difficulté.
« Ah, dommage. » Monza souleva un nuage de sable dans le but de viser les yeux vulnérables de Neptotes. Tout comme Burbelga, Neptotes avait les yeux sensibles. C’était la tactique parfaite pour harceler un Valkaan.
« Hrgh ! Blegh ! Aïe ! » Du sable s’infiltra également dans la bouche de Neptotes, interrompant son incantation et le faisant tousser de façon incontrôlable.
Monza s’éloigna d’un bond et Garbert intervint : « J’ai toujours rêvé de donner un coup de poing à un Valkaan ! Je peux ? »
Tu n’as pas besoin de sa permission, tu sais. De toute façon, il ne te comprend pas. Cependant, Neptotes esquiva facilement le coup de poing.
« Espèce de petit… » Neptotes tenta alors d’attraper le bras tendu de Garbert, mais Fumino l’avait anticipé et Jerrick le prévint : « Ouhla. » Garbert retira brusquement son bras. Malgré ses actions souvent insensées, Garbert avait survécu à de nombreuses batailles et était un combattant aguerri.
« Hé, Veight, ça va comme ça ? »
« Ouais, continue », dis-je. « Si on lui laisse le temps de reprendre son souffle et de se calmer, on n’aura aucune chance. »
Neptotes n’était pas comme Burbelga. Il maîtrisait la magie de renforcement et ses techniques de combat étaient raffinées. Comme ces deux points étaient également les miens, il devenait difficile de trouver ses points faibles. Mais j’avais un avantage : je ne me battais pas seul.
« Ouais ! Alors, à mon tour ! » Pendant que Garbert reculait, Nibert surgit de l’angle mort de Neptotes. « Salut, vieux ! »
« Quoi ?! »
Les frères Garney avaient tous deux la fourrure rousse et se ressemblaient suffisamment sous leur forme transformée pour que Neptotes ait du mal à les distinguer. Pour lui, Garbert avait l’impression de s’être cloné soudainement, ce qui avait retardé sa réaction juste assez pour que le coup de poing de Nibert l’atteigne.
« Nngh ! » Le poing de Nibert résonna avec force, mais Neptotes ne bougea pas.
« Espèces d’insolents ! Hegem tou iyoru… » Furieux, Neptotes fit des signes de la main tout en récitant un autre sort. Mais Garbert répliqua aussitôt en lui jetant du sable au visage.
« Pas si vite, vieil homme ! »
« Bwah ?! » Une fois de plus, Neptotes dut interrompre son incantation, car du sable lui était entré dans la bouche.
S’il était tombé deux fois dans le même piège, c’était uniquement à cause de sa confiance inébranlable en la victoire, qui l’empêchait de changer de tactique. Le temps que Neptotes se frotte les yeux et tente d’attraper Garbert, les frères Garney avaient déjà pris la fuite. Comme toujours, ils étaient parfaitement synchronisés.
« Comment osez-vous… !? » Neptotes nous fusilla du regard, les oreilles rouges de colère. Je ressentis un pincement de culpabilité, comme si nous nous en prenions à un vieil homme, mais vaincre un Valkaan exigeait de telles méthodes.
Je souris à Neptotes et lui dis : « Tu ferais mieux d’abandonner tes rêves de conquérir Kuwol si tu n’es même pas capable de vaincre quelques loups-garous. Ils te surpasseront là-bas aussi. Personne ne te reconnaîtra comme roi. Laisse tomber et retourne au sud, là où est ta place. »
« Peu m’importe ce que vous pensez, misérables êtres ! Je suis un roi… non, un dieu ! Je tuerai quiconque refusera de s’incliner devant moi ! »
Un vrai chef inspire le respect et la confiance, mais Neptotes semblait ignorer même cette évidence. La force seule ne suffit pas. C’était presque pitoyable. Cela ne m’empêcha toutefois pas de le narguer.
« Eh bien, nous ne nous inclinons pas devant toi et tu n’as tué aucun d’entre nous. Es-tu sûr d’avoir la force nécessaire pour aboyer autant, vieux fou ? »
« Arrête tes moqueries ! »
Soudain, Jerrick hurla : « Il concentre du mana en lui ! C’est de la magie de renforcement ! »
Kite utilisait la magie d’Epoch pour surveiller en permanence le mana autour de Neptotes, tandis que Fumino, grâce à la magie de prédiction, anticipait ses actions dans les secondes qui suivaient. Nous étions donc pleinement conscients de chacun de ses gestes et de la magie qu’il employait. Elmersia ne comprenait pas les hurlements de Jerrick, mais en tant que mage, elle pouvait percevoir le changement de mana sans aide.
Neptotes recula d’un bond, créant une distance suffisante pour éviter que nous interrompions son incantation avec une autre bouchée de sable. « Ressa demu kaneeji ! »
Bien que j’aie étudié cette langue ancienne, cette incantation était si ésotérique que je n’y comprenais rien.
« Qu’est-ce qu’il prépare, Jerrick ? »
« Kite a dit qu’il augmentait sa vitesse ! Fumino a dit qu’Elmersia était sa première cible ! » Neptotes n’avait pas manqué de remarquer qu’elle était la seule non-loup-garou présente, ainsi que la seule mage, à part moi. Il voulait réduire le nombre de mages afin de diminuer notre puissance magique globale.
« Elmersia, attention ! »
« O-Oui ! » s’exclama Elmersia en reculant d’un bond, juste au moment où Neptotes se précipitait en avant. Il était désormais plus rapide qu’un loup-garou en pleine course.
« Tu ne m’échapperas pas ! » rugit-il.
« Ah ! » Ses doigts effleurèrent les vêtements d’Elmersia, les déchirant en lambeaux. Même le bout de ses doigts était une arme mortelle. S’il l’avait attrapée, il aurait pu facilement briser les os robustes de son corps de Werecat.
« Hahaha ! Trop lent ! » Neptotes bondit à nouveau, déterminé à rattraper Elmersia cette fois. Nous étions trop loin pour l’arrêter, mais nous avions encore un atout dans notre manche.
« Activation du panneau de téléportation numéro trois ! » Instantanément, Elmersia disparut.
« Quoi ?! »
Elle réapparut à une centaine de mètres, une distance que même un Valkaan ne pourrait parcourir instantanément. En réalité, nous avions dissimulé les panneaux de téléportation de Ryucco tout autour de la zone. Il y en avait six au total, disposés par paires unidirectionnelles. Le panneau un vous téléportait donc au panneau deux, le panneau deux au panneau trois, et ainsi de suite. Le panneau six vous ramenait au panneau un, créant ainsi une boucle. Les panneaux étaient programmés pour reconnaître les individus en fonction de leur densité de mana, de sorte qu’ils ne téléportaient que des êtres vivants, et non du sable ou de l’air. Ils étaient également dotés de dispositifs de sécurité intégrés pour éviter qu’on ne trébuche dessus et que seul le haut du corps soit téléporté. Leur principal problème était qu’ils ne parvenaient parfois pas à téléporter les vêtements ou les objets que l’on portait.
« Ils fonctionnent, Veight ! hurla Jerrick, triomphant.
« Parfait ! Continuons à les utiliser. Tout le monde se souvient de leur position, n’est-ce pas ? »
« Oui ! »
Maintenant qu’Elmersia avait été téléportée, Neptotes allait devoir passer tous les loups-garous pour l’atteindre. Elle ne comprenait pas nos hurlements; il valait donc mieux qu’elle reste en retrait pour le moment. Cela lui permettrait de se concentrer uniquement sur le lancement de sorts de renforcement à notre intention. Les autres trouvèrent un panneau de téléportation et s’y postèrent, attendant que Jerrick les prévienne qu’ils étaient visés. S’ils étaient visés, ils se téléporteraient immédiatement.
« Par ici, vieil homme ! » chanta Monza en se téléportant hors de portée de Neptotes. Elle semblait s’amuser, mais si nous ne passions pas à l’offensive, ce jeu du chat et de la souris n’en finirait jamais.
« Courir n’est vraiment pas mon truc…, » marmonna Fahn en esquivant la prochaine attaque de Neptotes.
« Hé ! Hé ! » crièrent Garbert et Nibert à l’unisson, tournant autour de Neptotes.
En tant que loups-garous à la fourrure rousse, les frères étaient plus rapides et plus forts que les loups-garous ordinaires et pouvaient facilement suivre la vitesse accrue de Neptotes. Quant à moi, je n’étais qu’un loup-garou moyen et je devais donc utiliser le gusokujutsu pour maintenir Neptotes à distance. Heureusement, cet art martial était conçu pour contrer les lutteurs, ce qui le rendait parfait contre lui. Oh, mince, j’allais oublier de le provoquer.
« Tu n’arrives même pas à placer un seul coup. Est-ce que tu es sûr de ne pas devenir sénile ? » ai-je lancé.
« Nnnrrrgh ! »
Ma remarque avait visiblement blessé son orgueil et l’avait poussé à agir de façon imprudente. Au lieu de nous ignorer et de foncer droit sur Kuwol, il était désormais incapable de prendre des décisions rationnelles. Parfait. Au fil du combat, j’en appris davantage sur le caractère de Neptotes. Il était orgueilleux, mais aussi un lâche prudent. Bien qu’il aimait se croire fort, sage et divin, au fond de lui, il savait que ce n’était pas le cas. C’est pourquoi il était si sensible à mes provocations. Comme je ne pouvais pas briser le corps de Neptotes, je devais m’attaquer à son esprit.
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merci pour le chapitre