Chapitre 16
Partie 28
Au début du combat, je l’avais parfois vu utiliser des techniques de mouvement et des enchaînements qui témoignaient d’un entraînement aux arts martiaux. Il était clair qu’il n’avait pas pratiqué ces techniques depuis longtemps, car il en avait oublié la plupart. Il s’était tellement appuyé sur sa force brute de Valkaan qu’il avait négligé son entraînement. Il n’en aurait pas eu besoin contre d’autres humains, et sa réaction à mes moqueries montrait clairement qu’il avait tué tous les Valkaan qu’il avait vaincus par surprise. S’il avait commencé à utiliser davantage de feintes et un jeu de jambes plus précis, il aurait fini par me coincer, mais il était trop enragé pour s’en rendre compte. Mes provocations reprirent donc.
« Tu es le Valkaan le plus faible que j’aie jamais rencontré. »
« Je ne suis pas faible ! Je suis fort ! Le Valkaan le plus fort de tous les temps ! »
« Ha ! Quelle blague ! »
J’esquivais soigneusement ses coups sauvages grâce à un jeu de jambes précis et à des pas de côté judicieux. Grâce au gusokujutsu que j’avais appris à Wa, je pouvais esquiver tout en économisant mon énergie. Toutes ces techniques avaient été développées pour les combattants en armure complète afin d’optimiser leurs mouvements.
Finalement, je parai un coup de poing de Burbelga d’une paume ouverte. En réalité, j’avais simplement tendu la main à l’endroit précis où son poing allait s’arrêter, mais pour Burbelga, cela avait dû ressembler à une immobilisation instantanée.
« Quoi… »
« Aucune de tes attaques ne peut m’atteindre. Les Valkaan ne sont pas aussi forts que tu le crois, Burbelga. Les plus forts sont ces humains et ces démons que tu méprises. »
« Tu mens ! »
Les techniques de magie et d’arts martiaux que j’utilisais avaient été perfectionnées au fil des siècles par des personnes qui avaient œuvré sans relâche pour affiner leur art et bâtir un avenir meilleur. C’est ainsi que l’humanité avait progressé. Grâce au sang, à la sueur et aux larmes de tous ces prédécesseurs, je pouvais me battre à armes égales avec le Valkaan qui se tenait devant moi.
« Si tu ne comprends même pas cette simple vérité, alors il n’y a rien à faire pour toi. Ce coucher de soleil sera le dernier que tu verras. » J’avais choisi ces mots délibérément pour que Burbelga regarde le soleil couchant à l’ouest. Dès qu’il le fit, je lui assénais un coup de poing en pleine figure.
« Aïe ! » grogna-t-il.
Le coup avait eu un effet, et cette fois, du sang avait jailli de son nez. Attends, un saignement de nez ? C’est tout ? J’y avais mis toute mon énergie ! Je savais que je ne pouvais pas perdre ce combat, mais je commençais à me dire que je ne le gagnerais pas non plus. Soudain, Monza laissa échapper un hurlement et je compris que la victoire était mienne.
« Chef ! Hé, chef ! »
« Combien de fois dois-je te le répéter pour que tu m’appelles “ancien” ?! »
« Ah oui, pardon. Bref, les Garney ont dit que Neptune arrivait. » Elle l’avait dit d’un ton désinvolte, comme si elle invitait une amie à prendre un verre.
Tu sais que l’avenir de l’humanité repose sur l’issue de cette bataille, non ? Grâce à un système de relais de hurlements de loups-garous, nous pouvions communiquer sur de longues distances presque instantanément. Les frères Garney brûlaient d’envie de se battre, mais je les avais plutôt affectés à la transmission des informations. Ils étaient trop vieux pour se battre.
J’avais prévu de faire s’affronter Burbelga et Neptotes, après avoir affaibli le premier, puis d’éliminer le second une fois ce dernier épuisé par le combat.
Après tout, je pouvais bien vaincre un Valkaan à l’article de la mort. Je l’avais déjà fait. Et comme tout bon scientifique, je ne me fiais qu’à ce qui avait été prouvé. Je ne risquerais pas l’avenir de l’humanité pour un plan dont je n’étais pas certain de la réussite.
J’avais choisi d’affaiblir Burbelga plutôt que Neptotes, car ce dernier semblait avoir plus de mana. Maintenant qu’il était mentalement acculé et qu’il avait perdu une bonne partie de son mana, il devrait avoir une force comparable à celle de Neptotes. Idéalement, ils s’entretueraient, mais si l’un d’eux survivait de justesse, je pourrais le vaincre. Bien sûr, Neptotes me considérait déjà comme un ennemi. Je ne pouvais pas être là à son arrivée; il était donc temps pour ce sous-commandant ennuyeux de dire ses adieux.
Je m’étais souvenu d’une des pièces du roi loup-garou noir que j’avais vues, et, prenant ma plus belle voix d’acteur, j’avais dit : « Quel homme ennuyeux ! Tu ne mérites même pas qu’on te tue. Je laisserai quelqu’un d’autre s’en charger. » Sur ces mots, je bondis au loin.
Burbelga ne m’avait même pas poursuivi. J’avais jeté un coup d’œil en arrière en courant et je l’avais vu me fixer, l’air perplexe. Bien qu’il affirmait adorer se battre, je voyais bien que ce n’était pas le cas. S’il avait tué tous ses ennemis par surprise, c’est parce qu’il avait peur du vrai combat. L’agression est une façon pour les proies de se défendre contre les prédateurs, et c’est exactement ce que Burbelga faisait. Il jouait les durs, mais au fond, c’était un lâche. C’est pour cette raison qu’il ne m’avait pas poursuivi.
J’avais franchi une dune et j’avais sauté là où Kite, Fumino et Ryucco se cachaient.
« Je suis de retour », annonçai-je.
« Bien joué, Veight ! » Kite sourit. Quel soulagement de retrouver ses amis !
Ryucco frappa le sol d’un air irrité et s’écria :
« Je n’arrive pas à croire que tu aies fait un truc aussi dangereux, espèce d’idiot ! Arrête de me faire peur ! »
« Je suis devenu le disciple du maître avant toi, donc c’est à moi de te protéger. »
« Ça veut dire que c’est mon devoir de te protéger ? » lança Parker en ricanant. Il arrivait de l’autre côté de la dune, suivi de Mao et Friede. Apparemment, ils avaient réussi à semer Neptotes. Elmersia était avec eux, mais elle avait l’air contrariée.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Elmersia ? »
« J’aurais juste aimé avoir l’occasion d’y aller. » Son rôle était de me remplacer si j’étais mis hors de combat ou trop fatigué pour continuer. Finalement, c’était une bonne chose qu’elle n’ait pas eu à se battre. Elle devrait se réjouir que tout se déroule comme prévu. Friede accourut vers moi, souriante. « Papa, on a bien énervé Neptotes ! Il est impatient d’en découdre ! »
« Parfait. On va assister à un sacré spectacle. Il est plus doué en arts martiaux et en magie que Burbelga, mais il semblait extrêmement réticent à l’idée de se battre lors de notre première rencontre. Bravo, Friede. »
« Eh eh. »
J’étais impressionné par la fiabilité de ma fille. Elle pourrait sans doute prendre la tête de la famille Aindorf. J’en parlerai peut-être à Airia à mon retour.
À ce moment-là, Nibert arriva en courant et cria : « Les gars, ça commence ! »
« Waouh, on va assister à un combat entre Valkaan ! »
« J’espère qu’ils vont tous les deux perdre ! »
Tout le monde sortit ses télescopes pour observer le combat. « Ce n’est pas une partie de plaisir, les gars. » Cela dit, j’étais curieux de voir comment cela allait se passer, alors j’avais sorti mon télescope, moi aussi.
« Tu ne plaisantais pas quand tu disais que Neptotes était impatient d’en découdre… »
Burbelga restait immobile tandis que Neptotes fonçait sur lui.
« Qu’est-ce que tu fais là ?! » hurla Burbelga en levant les yeux.
Neptotes ne répondit rien et se jeta sur son adversaire. Burbelga privilégiait les estocades et les coups de pied, tandis que Neptotes utilisait des prises et des immobilisations. Voyant que Neptotes tentait de le saisir, Burbelga se contenta de coups de pied bas et de coups de poing courts pour garder ses membres hors de portée.
« Quel lâche ! » soupira Garbert en observant Burbelga.
Je commençais à me dire que j’avais peut-être un peu trop blessé l’orgueil de Burbelga. Il avait toujours l’avantage en puissance et en mana, mais il ne l’exploitait pas. Pendant ce temps, Neptotes débordait de vigueur et combinait arts martiaux et magie pour submerger Burbelga. De temps à autre, il créait de petits tourbillons de sable par magie. Même un Valkaan aurait instinctivement fermé les yeux si du sable s’y était glissé.
Tandis qu’elle observait le combat, Friede murmura : « Ce n’est pas bon signe. »
« Ouais, je commence à m’inquiéter aussi. À ce rythme… » À peine avais-je fini de parler que Neptotes invoqua une immense tempête de sable qui les dissimula tous deux pendant quelques secondes. J’avais un mauvais pressentiment. En effet, lorsque la poussière se dissipa, je vis Burbelga étendu au sol, le cou brisé. Le mana pouvait soigner ses blessures, mais une fracture cervicale en demandait beaucoup. Burbelga tentait désespérément de rassembler son mana pour réparer son cou, mais Neptotes ne lui en laisserait pas le temps.
Kite murmura : « Il a utilisé un sort de paralysie sur la gorge de Burbelga. »
Il essayait de l’étouffer. Un Valkaan avait besoin d’oxygène pour vivre, comme tous les êtres vivants. Sans oxygène, son cerveau dépérirait.
Je poussai un long soupir. « C’est fini. Burbelga est condamné… »
Malgré la distance, je distinguais mal le visage de Burbelga qui virait au violet.
Neptones y était parvenu. Une mort plutôt pitoyable, après tout. J’éprouvais un peu de peine pour Burbelga, mais je devais d’abord m’occuper de Neptotes avant de pleurer le Valkaan. Malheureusement, Neptotes n’avait presque pas utilisé de mana pendant le combat. Je n’arrive pas à croire que j’aie pu penser que ce plan les épuiserait tous les deux. Une fois de plus, je me rends compte que la tactique n’est pas faite pour moi. Quoi qu’il en soit, Neptotes était toujours debout et en pleine forme.
« Et maintenant, Veight ? » demanda Fahn, inquiète.
Je me tournai vers elle, faisant de mon mieux pour paraître aussi confiant que possible. Si je ne faisais pas semblant de maîtriser la situation, tout le monde paniquerait.
« Notre objectif reste le même. Vous vous souvenez du plan qu’on avait élaboré au cas où Burbelga gagnerait ? »
« Est-ce ce qu’on va faire ? »
Même si j’étais un piètre tacticien, je prévoyais toujours des solutions de repli au cas où le plan principal échouerait. Au moins, je savais qu’il était important d’avoir plusieurs plans de secours. Le problème, c’est qu’il fallait maintenant attirer Neptotes au bon endroit. La seule personne capable de le faire, c’était moi. Tant que Fumino et Kite me couvraient, ça devrait aller.
« On va utiliser ce plan, mais contre Neptotes. Désolé, mais on dirait qu’on n’est pas près de se coucher. Vous vous souvenez tous du plan, n’est-ce pas ? »
« Oui », répondirent-ils tous d’un hochement de tête nerveux.
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merci pour le chapitre