Jinrou e no Tensei – Tome 16– Chapitre 16 – Partie 21

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Chapitre 16

Partie 21

Nous avions couru un moment, toutes les deux, aux aguets.

« Quel est le plan, Monza ? »

« Je doute que ce Valkaan se cache. Il a certainement confiance en sa force, sinon il se serait donné la peine de se cacher. »

« Ah, d’accord. »

C’était logique, mais pour une raison ou une autre, j’avais un mauvais pressentiment. Et si un Valkaan rencontrait un autre Valkaan ? S’il avait peur, il essaierait de se cacher, non ? Cependant, il n’y avait pas d’autres Valkaans aux alentours, donc c’était peu probable.

Tout en courant, Monza demanda : « Tu perçois quelque chose d’étrange dans le mana ici ? »

« Pas pour le moment. Le Valkaan ne doit pas être arrivé aussi loin. » Monza pencha la tête sur le côté en courant et demanda : « Je comprends que les Valkaans aient énormément de mana, mais quel rapport avec le mana présent dans la nature ? Je me souviens que Veight a dit quelque chose à propos d’une diminution de ce mana, mais ne devrait-il pas y en avoir davantage si quelqu’un qui en possède beaucoup est à proximité ? »

« Eh bien… » Je décidai de passer outre l’explication technique compliquée et de faire simple. « Les Valkaans sont comme des tourbillons de mana ambulants. Ils possèdent des centaines de milliers de Kite de mana, et ils aspirent le mana environnant dans un vortex tourbillonnant. »

Papa avait dit un jour : « Ils sont comme des trous noirs, même si je suppose que tu ne sais pas non plus ce que c’est, hein ? » Apparemment, un phénomène similaire se produisait dans l’espace, très loin au-dessus du ciel. Papa avait au moins expliqué que l’espace était cette immense étendue où toutes les étoiles étaient très, très éloignées de notre monde. Mais il faudrait trop de temps pour expliquer tout cela à Monza.

« Bref, si des mages comme nous perçoivent du mana tourbillonnant, c’est parce qu’un Valkaan l’absorbe entièrement. C’est aussi pour ça qu’on a du mal à les combattre, on ne peut pas utiliser le mana qui circule normalement dans la nature. »

« Ça veut dire que Veight aurait aussi du mal à combattre un Valkaan ? »

« Ouais, papa ne fait pas exception. » En effet, nous, les mages, nous ne pouvions pas déployer toute notre puissance magique contre un Valkaan. Quand papa a vaincu Arshes, il m’a dit qu’il avait utilisé ses crocs pour porter le coup fatal, pas la magie. « Mais même si la magie n’était pas un problème, les Valkaan semblent avoir une quantité infinie de mana, alors notre magie ne leur fait même pas une égratignure. »

« Ce n’est pas bon. Sans magie, Veight est plus faible que Vodd ou les frères Garney. Par contre, il peut me battre ou Jerrick, à la lutte. »

Ouais, c’est logique. Papa a passé du temps à apprendre les arts martiaux, mais c’était plutôt un érudit qu’un combattant, tout comme moi. Sans magie, j’étais assez faible.

« Ce sera difficile de s’enfuir si le Valkaan nous repère, Monza. Il faut donc avancer prudemment. »

« Oui. Veight est très doué pour se cacher. S’il s’échappe, le Valkaan ne pourra pas le retrouver, alors cherchons là où il n’est pas. »

Monza avait une confiance absolue en papa. Toute la meute de loups-garous aussi.

Elle me sourit et dit : « Je serai aux aguets, alors je compte sur toi pour tout ce qui touche à la magie, Friede. »

« Pas de problème. »

Je ressentais une certaine pression en sachant que la meilleure éclaireuse de la meute comptait sur moi. Apparemment, Monza était si douée pour se cacher et pister qu’elle avait élaboré à elle seule tout le programme d’infiltration et de reconnaissance que les jeunes loups-garous apprenaient. Joshua prenait aussi des leçons auprès d’elle. Je me demande si elle dit ça juste parce que je suis la fille du Roi Loup-garou Noir, ou si elle compte vraiment sur moi.

Monza sembla remarquer mon air pensif et dit : « Je ne compte pas sur toi parce que ton père n’est pas là, Friede. Je compte sur toi parce que je sais que tu en es capable. Tu n’as pas à te comparer à lui. »

« Hein ?! » J’étais prise au dépourvu. Comment avait-elle pu me comprendre aussi facilement ?!

Elle se gratta la tête, un peu gênée, et dit : « Hmm, comment dire… Si Joshua avait dit qu’il allait sauver Veight, je l’aurais arrêté, c’est sûr. Du moins, je ne serais pas partie avec lui, car je ne pense pas que j’en serais revenue. Mais je sais que si je suis avec toi, on s’en sortira toutes les deux, Friede. »

Monza était plus solitaire que la plupart des loups-garous. Elle préférait chasser seule plutôt qu’en meute, et elle n’appréciait guère de coordonner ses actions avec les autres.

Choisissant soigneusement ses mots, Monza ajouta : « Je n’aime pas vraiment me comparer aux autres, essayer de comprendre leur humeur ou autre chose dans le genre. Je ne choisis que les personnes dont je reconnais les compétences et leur capacité pour chasser avec moi. Peu m’importe que tu sois la fille du Seigneur-Démon, la fille de Veight, ou qui que ce soit d’autre. Je ne fais de favoritisme. Je suis là avec toi parce que j’ai confiance en toi, Friede. »

« V-Vraiment ?! »

« Vraiment. Quand tu as combattu ce faux Ason dans les Dunes Balayées par les Vents, tu n’étais pas très fiable, mais tu as fait tes preuves lors du combat contre le dragon. Toute la meute de loups-garous sait maintenant que tu es une vraie combattante. Tu n’es plus juste une gamine, tu es une louve-garou à part entière. »

Waouh… Ça me fait tellement plaisir ! Je n’avais pas passé beaucoup de temps avec Monza, alors j’étais surprise de la voir si bavarde. Elle m’avait toujours paru asociale, mais elle était étonnamment observatrice. « Merci. Je ferai de mon mieux ! »

« Surtout, ne travaille pas à mort comme une certaine personne », dit Monza en souriant et en me tapotant la tête.

Mais une seconde plus tard, elle s’arrêta net. C’était incroyable la rapidité avec laquelle elle pouvait passer de pleine vitesse à un arrêt complet, malgré son gabarit imposant. Il me fallut bien trois secondes pour ralentir.

Je me retournai vers Monza, pensant que l’un de ses sens aiguisés avait dû percevoir quelque chose. Bien sûr, je gardai le silence — il ne fallait surtout pas révéler notre position.

Monza approcha son visage de mon oreille et murmura : « Burbelga est à cinquante tires d’arc vers ce grand arbre. À en juger par le bruit, il dort sur une sorte de lit de roseaux. »

Tu peux en déduire autant d’aussi loin ?! C’est à plus de cinq kilomètres ! Je savais que les loups-garous avaient un odorat et une ouïe très développés une fois transformés, mais Monza était d’un autre calibre. Elle grimpa silencieusement à un arbre voisin et sortit une longue-vue rétractable de sa poche.

« Ah, il dort, c’est sûr. En plein air, sur un simple lit, en plus. Ça doit être pénible de ne même pas pouvoir se construire un abri rudimentaire malgré la force d’un Valkaan. »

Je grimpai prudemment au même arbre et sortis une longue-vue identique de ma poche. Je regardai dans la direction indiquée par Monza et aperçus un homme imposant endormi sur ce qui semblait être un lit d’herbe grossièrement tressé. Alors, c’est Burbelga… Je ne sentais rien de lui d’ici, et je ne percevais pas non plus le flux de mana autour de lui. Le tourbillon ne devait pas s’étendre très loin. Cependant, il me serait certainement difficile d’utiliser la magie une fois près de lui. Mieux valait rester à distance.

Monza sauta de la branche où elle était perchée et atterrit silencieusement au sol. Si je ne savais pas qu’elle n’était pas une mage, j’aurais cru qu’elle avait utilisé de la magie pour être quasiment inaudible malgré sa forme de loup-garou gigantesque. Je sautai à sa suite, mais mon atterrissage fut bruyant. Monza rangea son télescope et sourit. « Maintenant, on sait où il est. Il suffit de rester loin de lui, de retrouver Veight et de filer d’ici. »

« Ouais, facile. »

Les Valkaans étaient forts, mais la plupart étaient plus simples d’esprit que les artefacts magiques qui les avaient engendrés. Tant qu’on ne s’approchait pas trop de Burbelga, il ne remarquerait probablement même pas notre présence. En théorie, les choses devraient être assez simples, mais pour une raison inconnue, je n’arrivais pas à me débarrasser de cette petite inquiétude de passer à côté de quelque chose.

Monza se tourna vers moi et dit : « Je perçois les odeurs et les sons, mais je n’y connais rien en magie. À quoi ressemble le mana ici, Friede ? »

« Laisse-moi vérifier. » J’aiguisais mes sens de mage et examinai le flux de mana autour de moi. Tout comme un chasseur peut suivre la trace de sa proie ou prédire le temps grâce aux odeurs portées par le vent, un mage peut apprendre beaucoup en observant le flux de mana. C’était certes le domaine d’expertise des mages d’epoch, mais j’en avais aussi une compréhension rudimentaire.

En me concentrant, le flux de mana me devint clair. Puisque Burbelga absorbait le mana environnant, celui de notre position affluait dans cette direction pour combler le vide qu’il créait. Le mana obéissait aux lois de la physique, c’est-à-dire qu’il circulait des zones de forte densité vers les zones de faible densité. Cependant, ce flux n’était pas aussi constant qu’il aurait dû l’être. De temps à autre, il changeait de direction.

« Une seconde. Je vais utiliser de la magie de renforcement pour aiguiser mes sens. Il y a quelque chose qui cloche. »

Mon père, grâce à ses connaissances avancées dans le domaine de la magie de renforcement, avait mis au point des sorts pour aiguiser la perception du mana et les sens ordinaires. Ils n’étaient pas d’une grande utilité, car les manamètres pouvaient tout aussi bien faire l’affaire, mais je les avais appris par curiosité, car je voulais connaître les sorts créés par mon père. Et maintenant, ils se révélaient utiles.

J’avais senti mon corps se réchauffer à mesure que les différents flux de mana devenaient nets. De la même manière que l’odeur du vent véhicule une multitude d’informations, le flux de mana révélait à un mage bien plus que sa simple destination. Et même si je parlais de sentir, je ressentais en réalité le flux de mana de tout mon corps. Quoi qu’il en soit, maintenant que ma perception du mana était affinée, je comprenais qu’il se passait quelque chose d’étrange. C’est comme si une bête attendait pour nous tendre un piège. C’est difficile à expliquer… Mais papa m’a toujours dit de faire attention aux petites incohérences comme celle-ci, même si elles n’étaient pas évidentes.

Je m’étais tournée vers Monza et j’avais dit : « De temps en temps, le flux de mana devient un peu irrégulier. C’est différent de ce que ce serait si Burbelga était le seul Valkaan ici. Je ne sais pas vraiment comment l’expliquer, mais… »

« C’est bon. L’explication n’est pas importante. Ce qui compte, c’est qu’on doit rester prudents. » Monza m’ébouriffa les cheveux en souriant. « Je n’y connais peut-être rien en magie, mais je sais que je ne m’en sortirai pas sans toi, alors je compte sur toi, partenaire. »

« D-d’accord. »

Ça m’inquiète. Au moins, on savait où était Burbelga et quelle zone éviter, alors maintenant, il ne nous restait plus qu’à nous concentrer sur la recherche de papa.

« Monza, tu sens papa quelque part ? »

« J’ai suivi sa trace, je sais donc dans quelle direction il est parti. Mais… il est blessé. Je sens le sang. Du sang de loup-garou. C’est donc forcément lui. »

« Oh non ! À quel point est-il blessé ?! »

« Je ne peux pas en être sûr, mais je pense que c’est assez grave. Il n’y a pas d’odeur de vautours ni de décomposition, donc il n’est pas encore mort. »

C’est… dégoûtant, mais bon. Tous les amis de papa avaient survécu à la guerre, et en entendant Monza dire des choses pareilles avec autant de désinvolture, je comprenais qu’ils avaient vu beaucoup trop de morts. C’était monnaie courante pour eux.

« Il faut se dépêcher », dis-je d’un ton pressant.

« Ouais », répondit Monza d’un hochement de tête sec.

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