Chapitre 16
Partie 19
« Jakarn, tu as perdu ! Rends-toi, et je t’épargnerai la vie ! » cria Shumar, se dressant d’un air imposant devant le Valkaan Jakarn. Au fil des ans, Shumar était devenu un jeune homme robuste et bien bâti.
Bien que couvert de sang et peinant à tenir debout, Jakarn ricana. « Je refuse ! Je préfère mourir que de plier le genou devant un misérable humain comme toi ! »
De nombreux Valkaans entouraient Jakarn, dont Richter. Tous étaient les alliés de Shumar et pointaient leurs épées et leurs lances de manière menaçante vers Jakarn.
« Exauçons son vœu, Shumar ! Il ne semble pas vouloir se repentir, l’épargner serait une erreur ! » s’écria Richter.
« Mais, Richter… » Shumar fronça les sourcils. « Nous avons toujours pensé que les Valkaans étaient des monstres incompréhensibles, mais voyez combien d’entre eux se sont révélés être de bonnes personnes. Jakarn, il n’est pas trop tard pour changer. Veux-tu collaborer avec nous pour bâtir un avenir meilleur ? »
Jakarn secoua silencieusement la tête. Il n’avait rien d’autre à dire.
Le froncement de sourcils de Shumar s’accentua. « Hélas… Jakarn, je respecte la vie que tu as choisie, mais ton chemin a détruit d’innombrables vies. Si nous te laissons vivre, tu en détruiras encore davantage. Je crains que tu ne doives mourir. »
Jakarn fixa Shumar droit dans les yeux. Au signal de Shumar, Richter s’avança et leva sa lame. Bien que Jakarn fût à l’article de la mort, il restait un Valkaan. La force d’un humain ordinaire ne suffirait pas à l’achever. Seul un autre Valkaan pouvait lui porter le coup fatal. D’une voix calme, Richter dit : « Contrairement aux Valkaans violents que nous avons abattus durant ce voyage, tu es un homme d’honneur. Nos noms tomberont peut-être dans l’oubli, mais je te promets que celui de Jakarn restera à jamais gravé dans l’histoire comme le dernier véritable Valkaan. »
Surpris, Jakarn se tourna vers Richter. Après quelques secondes, il esquissa un sourire et ferma les yeux.
« Ce serait bien… » murmura-t-il.
« Je vais faire vite. » D’un seul coup, Richter trancha la tête de Jakarn. Il saisit ensuite son dos et déposa lentement son corps au sol. « Puisses-tu trouver la paix dans une autre vie », murmura-t-il.
Shumar s’approcha. D’un ton grave, il demanda : « C’est fini, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il ne reste plus aucun Valkaan hostile le long du Mejire. »
Les seuls Valkaans survivants étaient ceux qui partageaient les idéaux de Shumar et de Richter. Ils ne voulaient ni se battre ni dominer. La plupart aspiraient simplement à redevenir humains.
L’un de ces Valkaans, un jeune homme couvert de blessures, sourit et dit : « Il nous faut maintenant trouver des artefacts vides pour y transférer tout notre mana, et nous pourrons enfin redevenir humains. Nous comptons sur vous pour cela. » Il se tourna vers Richter, et l’autre Valkaan acquiesça.
« Nous avons utilisé tous ceux trouvés dans les ruines pour sceller le mana de nos ennemis. Je vais donc devoir en chercher d’autres, mais je vous promets d’en trouver assez pour tout le monde », dit Richter.
« Je vais enfin pouvoir retrouver ma vie d’avant… »
« J’en ai tellement marre de casser des murs chaque fois que je les heurte par inadvertance. Je n’arrive même pas à réparer ce que je casse, car le moindre effort supplémentaire ne fait qu’empirer les choses. »
« Nous ne sommes pas tous aussi maladroits que toi ! »
Tandis que les autres Valkaans célébraient leur victoire, Richter et Shumar échangèrent un regard. « Que vas-tu faire maintenant que la paix est enfin revenue, Shumar ? »
« Je n’ai pas encore décidé, mais puisque j’ai réuni tout ce monde, je pense qu’il est de ma responsabilité de veiller sur eux. De plus, nous sommes enfin devenus amis, ce serait dommage que nous soyons tous séparés », dit Shumar avec une pointe de timidité. Richter acquiesça.
« Dans ce cas, que dirais-tu que je devienne ton second ? Tu pourras me refiler toutes les corvées. »
« C’est plutôt moi qui devrais faire les corvées pour toi ! »
« J’ai toujours voulu savoir ce que c’était que de servir sous les ordres de quelqu’un. Le bon ami dont je t’ai parlé a adoré. Ça a l’air d’être une vie amusante », dit Richter avec un sourire.
* * * *
Bon. Celui qui se faisait appeler Richter, c’est forcément Friedensrichter. Mais pourquoi tout le monde veut-il être commandant en second ? C’est le boulot le plus ennuyeux du monde. Ça convient aux gens banals comme moi, mais des types comme toi, Friedensrichter, il faut être des chefs. Cet échange m’a redonné du courage, je me suis relevé et j’ai repris ma marche. Hors de question de m’arrêter avant d’en connaître la fin.
* * * *
« Je n’arrive pas à croire que vous ne me proposiez pas le poste de commandant en second… » soupira Richter dans le château de Jakarn, désormais restauré.
Shumar, vêtu d’une robe de cérémonie, esquissa un sourire gêné et répondit : « Je ne pouvais pas te faire ça, Richter. Je suis désolé, Seigneur Richter. Il y a encore beaucoup de Valkaans au Sud. J’ai besoin d’un ancien Valkaan comme toi pour prendre le contrôle de cette région et protéger notre frontière méridionale. »
« Si tel est l’ordre de mon roi, je n’ai d’autre choix que d’obéir », plaisanta Richter. « Je suppose que tous les artefacts magiques sont cachés dans la grotte de la montagne derrière ce château. À ce propos, qui comptes-tu affecter à leur garde ? »
« Je pensais demander aux Werecats. Ils ne sont pas nombreux, mais ils sont bien plus forts que les humains. » Richter ferma les yeux et dit : « C’est un bon choix. Les Valkaans représentent une menace, tout comme les humains qui aspirent à le devenir. En ce sens, ce sont les humains dont nous devons nous méfier. »
« Exactement. Mais si jamais tu as besoin de ces artefacts, pour quelque raison que ce soit, n’hésite pas à les utiliser. »
« Compris. En cas d’urgence, je les distribuerai à nos anciens camarades Valkaans », dit Richter en hochant la tête. « Au fait, quand pourrai-je enfin arrêter d’être un Valkaan ? »
« La menace que représentent les Valkaans vivant au Sud persiste, et les conflits avec les tribus nomades s’intensifient. J’aimerais donc que tu attendes au moins que la situation se calme. Dans cinq… non, sept ans, je pense que tu pourras prendre ta retraite. Ce n’est pas un ordre, mais une requête. Reste un Valkaan jusque-là. »
« Eh bien, je ne peux certainement pas refuser la demande d’un ami. » Richter tapota l’épaule de Shumar. « Et puisque nous sommes amis, tu te joindras sûrement à moi pour dîner ce soir, n’est-ce pas ? Ma femme a préparé un plat spécial aujourd’hui, et mes filles sont impatientes de rencontrer le légendaire roi de Kuwol. »
« Tu n’as pas intérêt à leur avoir dit de m’appeler Votre Majesté. Je préfère de loin qu’on m’appelle simplement Oncle Shumar. »
« Hahaha ! »
Malheureusement pour Richter, il lui fallut trente ans avant de pouvoir renoncer à être un Valkaan.
* * * *
« Grand-mère Ailya, qu’est-ce que c’est cet endroit ? » demanda une jeune fille en levant les yeux vers une vieille femme.
La vieille femme, Ailya, sourit et répondit : « C’est la tombe de ton arrière-grand-père. Veux-tu lui dire bonjour ? »
« D’accord. Quel genre d’individu était mon arrière-grand-père ? »
Ailya regarda au loin, se remémorant de vieux souvenirs. « C’était un homme fort, gentil, intelligent et travailleur. »
« Hum, alors il ressemblait à grand-père ? »
« Hehe, on pourrait dire ça. Peut-être que je suis tombée amoureuse de ton grand-père parce qu’il était comme mon père. »
Ailya s’agenouilla devant la tombe et posa la main sur le fourreau de l’épée qui la surmontait. « Papa… Ton petit-fils Aindow a décidé de traverser la mer et de partir à la découverte des terres du Nord. On a entendu dire qu’il y aurait un continent entier là-bas, et il a très envie de l’explorer. Haha, il est comme toi, toujours en quête d’aventure ! » Ailya poussa doucement la fillette dans le dos. « Pourquoi ne pas en parler aussi à ton arrière-grand-père ? Et prie pour que ton père voyage en toute sécurité. »
« D’accord. Euh… s’il te plaît, prends soin de papa, arrière-grand-père. Oh, et j’espère bien aller au Nord un jour, moi aussi ! » La fillette leva les yeux, pétillants d’excitation.
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merci pour le chapitre