Jinrou e no Tensei – Tome 16– Chapitre 16 – Partie 18

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Chapitre 16

Partie 18

Je ne savais pas si la vision qui m’apparaissait était un rêve, une illusion qu’on me montrait, ou un souvenir. Je pouvais cependant discerner qu’elle s’éloignait lentement. Attends. Ne pars pas. Toujours appuyé contre le mur, je m’étais avancé en boitant pour rattraper cette vision.

* * * *

Un colosse couvert de tatouage se tenait face à Richter.

« Qui es-tu ? Un Valkaan ? »

« On m’a déjà traité ainsi. Mais je m’appelle Richter. Je suis venu te défier en duel. » Richter dégaina son épée courbe et la pointa vers l’homme.

« Dégaine ta lame. Si tu ne veux pas te battre, quitte ce village et ne reviens jamais. Je te promets la vie sauve si tu bats en retraite. »

« Ha ! Tu sais aboyer, hein ? Mais sais-tu mordre ?! » Riant aux éclats, l’homme sauta plus haut qu’un humain normal ne l’aurait été. Ses mouvements étaient si rapides qu’il était impossible de le suivre à l’œil nu. « Meurs ! »

Richter esquiva nonchalamment, sans même se donner la peine de parer l’attaque.

« Un utilisateur de chaînes ? » demanda-t-il calmement.

« Tu ne peux pas vaincre mes chaînes avec ta minuscule épée. Mais il est trop tard pour reculer, imbécile ! » Agar tira sur ses chaînes lestées et eut un sourire narquois. « À quoi bon une simple épée contre des chaînes qui peuvent s’enrouler autour de n’importe quoi ?! Tiens ! »

Imperturbable, Richter se rua en avant. Agar le fixa, abasourdi.

« Quoi ?! »

Les chaînes ont besoin de la force centrifuge pour être efficaces, elles sont donc plus dangereuses à longue distance. Mais si je peux me rapprocher… Richter arma son épée pour porter un coup, et Agar eut un autre sourire narquois.

« Tu t’es fait avoir, idiot ! » Agar jeta ses chaînes et se précipita sur Richter. « Ces chaînes ne sont pas ma seule arme ! J’ai aussi la force de cent hommes ! »

Tout utilisateur de chaînes digne de ce nom aurait des contre-mesures pour affronter des adversaires au corps à corps. Et, bien sûr, la lutte est le choix le plus naturel. Richter jeta également son épée et attrapa les bras d’Agar. Il lui fit ensuite un croche-pied et le plaqua au sol.

« Aïe ! » Normalement, Agar aurait pu se débarrasser de Richter grâce à sa force surhumaine, mais Richter était lui aussi un Valkaan. De plus, Richter était un lutteur plus habile, ce qui lui permettait d’empêcher Agar de déployer toute sa force. Les efforts frénétiques d’Agar ne firent guère plus que creuser le sol autour de lui.

Alors que Richter continuait d’exercer une pression, les os d’Agar commencèrent à craquer.

« A -Arrête ! Attends ! » supplia Agar.

« Les Valkaans n’ont aucune puissance supérieure pour les contrôler, leurs paroles ne sont donc pas dignes de confiance. Je crains de ne pouvoir accepter ta reddition. Voici ton châtiment pour avoir emprunté la voie du carnage. »

Un craquement sinistre retentit lorsque Richter brisa la nuque d’Agar.

Bien que l’on nous appelle Valkaans — Dieux de la Guerre —, nous ne sommes pas de vrais dieux. Nous pouvons mourir. Richter se releva et Shumar s’approcha lentement de lui.

« Euh, est-ce vraiment fini ? »

Richter ramassa son épée et la rengaina, puis se tourna vers le corps d’Agar et joignit les mains en signe de prière. « Pardonne-moi, Agar. Je n’avais pas la force de te ménager. »

« T-Tu es vraiment fort, Richter », dit Shumar, impressionné.

« Non… » Richter secoua la tête. « Agar était juste faible. Il n’avait visiblement pas l’habitude de se battre contre d’autres Valkaan. Il devait être l’un des plus faibles, chassé du fleuve et qui a fini par s’installer ici. »

« Je ne savais pas que certains Valkaan étaient plus faibles que d’autres. »

« Il y a une hiérarchie même parmi nous, Shumar », dit Richter avec un sourire triste, en se détournant. « La menace qui pesait sur ton village est passée. Il ne me reste plus qu’à partir. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu sais où me trouver. »

« A -Attendez ! Nous ne vous avons même rien offert en retour ! » Richter s’éloigna, ignorant les supplications de Shumar.

« Pour les habitants de ce village, je ne suis pas différent d’Agar. Juste un autre Valkaan », avertit-il. « Tout le monde se sentira plus en sécurité sans moi. »

« Arrêtez-vous ! Pourquoi êtes-vous si pressé de partir ?! Hé, tout le monde ! Dépêchez-vous ! Il faut organiser un festin pour Richter ! » Shumar accourut, attrapa Richter par la manche et tenta de le retenir.

Soupirant, Richter s’arrêta.

« Lâche-moi. »

« Jamais ! C’est contraire à mes principes de laisser une dette impayée ! »

« Mais regarde comme les autres villageois ont peur. » Richter désigna la foule qui le fixait à distance. Ils se cachaient dans l’ombre des bâtiments voisins, mi-reconnaissants, mi-terrifiés à l’idée que Richter puisse simplement remplacer Agar. Il était clair qu’il n’était pas le bienvenu ici.

Shumar les regarda tristement. « Allez, les gars, il a sauvé notre village ! Vous n’avez pas à avoir peur de lui ! »

« Ce n’est rien, Shumar. Si un tigre en tue un autre, ça ne change rien au fait qu’il y a un tigre qui rôde. Ce n’est pas leur faute s’ils ont peur. » Richter s’inclina poliment devant les villageois. « Je suis désolé d’avoir causé tout ce remue-ménage. Mais je n’ai aucune intention de troubler la tranquillité de ce village. Au revoir. »

« Attendez ! Je ne vous lâche pas, quoi qu’il arrive ! Je refuse de devenir un parasite qui ne rembourse jamais ses dettes ! »

« J’apprécie l’intention, Shumar, mais ce n’est rien. Vraiment. » Richter reprit sa marche. Cependant, Shumar refusa de le lâcher et se laissa traîner.

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« S’il te plaît, lâche-moi. »

« Jamais ! Même si ça doit me tuer ! »

« Bon sang. »

Richter s’arrêta une fois qu’ils furent suffisamment éloignés du village. Shumar était couvert de boue et d’égratignures, mais sa prise sur la manche de Richter était toujours aussi ferme.

« C’est une question de principe, Richter. Peu importe ce que vous ressentez, je ne partirai pas. Pas avant de vous avoir remercié comme il se doit d’avoir sauvé mon village. Si vous ne pensez pas pouvoir rester, alors je partirai aussi. »

« Je comprends ce que tu ressens, mais… » Soupirant, Richter plongea son regard dans celui de Shumar. Son apparence et sa personnalité sont totalement différentes, mais il me rappelle un certain commandant en second que j’ai eu autrefois.

Le sourire insouciant de Veight traversa l’esprit de Richter. Chassant cette image nostalgique, Richter baissa de nouveau les yeux vers Shumar.

S’il était là, il ne dirait pas à Shumar de partir. Et, eh bien, je ne voudrais pas le décevoir. Richter laissa échapper un petit rire.

« Dites, si vous riez, c’est que vous êtes d’accord pour que je vienne avec vous, non ? » demanda Shumar.

« Très bien, très bien. Ce serait dangereux de te laisser seul ici de toute façon. Tu passerais probablement des jours à me chercher sur les flancs de la montagne. »

« Comment le savez-vous ? »

« J’avais un ami comme toi, et il aurait fait pareil. » Souriant, Richter souleva Shumar d’une main.

« Oh ! »

Il déposa Shumar sur ses pieds et essuya la boue de son visage.

« Tu n’arrêtes jamais d’être téméraire, hein ? »

« De qui parlez-vous ? »

« Qui sait ? » Richter regarda au loin. « Je suppose que je ne peux pas fermer les yeux sur la méchanceté des Valkaans. Je pense parcourir le pays et sauver autant de villages que possible. Ce sera un voyage périlleux, mais veux-tu venir avec moi ? »

« Bien sûr. » Shumar hocha la tête, le visage déterminé.

« Alors, partons ensemble jusqu’au bout du monde ! »

« D’accord ! » Et c’est ainsi que commença le voyage des deux hommes pour sauver Kuwol.

 

 

* * * *

Je rampais dans le couloir obscur, poursuivant désespérément la vision qui s’éloignait. Je voulais en savoir plus sur cet homme qui se faisait appeler Richter et sur le garçon qui portait le même nom que le prince Shumar. Shumar n’était-il pas le nom du héros fondateur de Kuwol ? La légende racontait qu’il avait vaincu le Valkaan Jakan alors qu’il était un simple humain.

Une autre chose me taraudait. Dans la vision, Richter avait affirmé que le mot « Richter » signifiait « une personne ordinaire », mais dans l’ancienne langue, on disait « Cormo marun » ou « Noor marun ». En kuwolais, c’était « dashi messa ». Même en méraldien ou en rolmundien, ce n’était pas « Richter ». La seule langue où « Richter » signifie « personne » est…

Je poursuivis la vision avec une détermination renouvelée, une possibilité alléchante me traversant l’esprit.

* * * *

Le voyage de Richter et Shumar fut mouvementé.

« Richteeeeeer ! »

« Shumar, ne bouge pas ! »

Richter fit tournoyer son épée, tranchant un cercle de personnes. Le duo n’était pas attaqué par des Valkaan, mais par de simples bandits. Les Valkaan n’étaient pas les seuls dangers sur la route.

« Je suis Richter le Valkaan ! Oserez-vous encore me combattre, sachant que vous affrontez un dieu de la guerre ?! » hurla Richter.

« Menteur ! Aucun Valkaan ne protégerait un simple humain ! Crève !!! »

Un des bandits chargea Richter, qui le fendit en deux d’un seul coup d’épée. Une demi-douzaine de cadavres jonchaient le sol autour d’eux — il avait déjà tué la moitié du groupe d’assaillants.

« M-Mince ! »

« Et s’il était vraiment un Valkaan ?! » Alors que les bandits restants commençaient à perdre courage, Richter essuya le sang et les viscères de son épée et déclara : « Seuls ceux qui sont prêts à mourir ont le droit de tuer. »

Ces mots suffirent à briser le peu de combativité qui restait aux bandits.

« Merde ! On ne peut pas battre ce type ! »

« C-Courez ! » Les bandits se retournèrent et s’enfuirent, piétinant les cadavres de leurs alliés. Une fois hors de vue, Richter rengaina son épée avec un soupir.

« À quoi bon essayer de sauver la société humaine si les humains sont comme ça ? »

Shumar accourut vers lui et tira sur sa chemise. « Tu ne peux pas les laisser partir comme ça, Richter ! Si on les laisse vivre, ils attaqueront d’autres voyageurs et tueront encore plus de gens ! Et puis… »

« Et puis quoi ? » Le garçon leva les yeux vers Richter et dit : « Ça me fait mal de te voir si peiné d’avoir tué ces hommes ! Ce sont des bandits qui ne méritent rien de moins, alors ne t’en fais pas ! »

« Je suppose que c’est vrai. » Richter adressa à Shumar un léger sourire et lui tapota l’épaule. « J’apprécie ton soutien indéfectible, mon ami. Tant que tu seras à mes côtés, je ne flancherai jamais. »

« Tu n’as pas à me remercier. Tu as déjà été si gentil avec moi. J’aimerais juste que tu sois plus gentil avec toi-même. »

« D’accord, d’accord. »

* * * *

Ils avaient l’air de bien s’amuser… Je voulais les accompagner jusqu’au bout, alors j’avais rassemblé mes dernières forces et j’avais continué à ramper.

Richter avait combattu de nombreux Valkaans, et ces batailles bouleversaient toujours le paysage. Les conflits entre Valkaans causaient plus de dégâts qu’une horde d’éléphants enragés. Cependant, alliant courage et habileté martiale, Richter s’efforçait de limiter la destruction causée par ses combats. Shumar était un véritable pilier pour Richter. Ayant quelqu’un à protéger, Richter redoublait d’efforts. Tout comme Barnack était devenu une force irrésistible pour protéger Ryuunie, et comme j’avais mis en pièces les esclavagistes en défendant Friede, Richter combattait avec la férocité d’un démon lorsque Shumar était en danger.

Tous les Valkaans n’étaient pas les ennemis de Richter et Shumar. Certains partageaient ses idéaux, et quelques-uns étaient touchés par sa détermination après avoir croisé le fer avec lui. Ces Valkaan devinrent les compagnons de Richter et Shumar, et ensemble, ils commencèrent à recruter des humains ordinaires pour leur cause. Ce n’était pas si différent de l’époque où Friedensrichter et Maître Gomoviroa avaient fondé l’Armée démoniaque.

Quand je les avais rattrapés, ils avaient déjà constitué une importante armée. Je me souviens que Friedensrichter m’avait dit que lorsqu’il avait créé l’Armée démoniaque avec le Maître, aucun des deux n’avait imaginé qu’elle prendrait une telle ampleur. C’est d’ailleurs pour cela que je les avais rejoints. Il n’y avait pas de distinction entre les commandants adjoints et les capitaines adjoints — on les appelait simplement commandants adjoints — et les soldats étaient soumis à la même hiérarchie que les ingénieurs militaires et les fonctionnaires. Bien sûr, si la structure de l’organisation était restée simple, c’est en partie parce que les démons n’étaient pas faits pour évoluer au sein de systèmes sociaux complexes, je ne pouvais donc pas en imputer la responsabilité à Friedensrichter.

Quoi qu’il en soit, une fois que Richter et Shumar eurent rassemblé suffisamment de camarades, ils se lancèrent dans leur quête ultime pour libérer la rivière Mejire des griffes des Valkaans.

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