Chapitre 15
Partie 6
Shumar, Tiriya et moi étions les seuls présents dans la pièce.
« Vous êtes devenu un jeune homme splendide, Votre Altesse. »
« Merci. Ma mère m’a toujours dit que je devais m’efforcer d’être un homme sincère et intègre comme vous, monseigneur. C’est un honneur de vous rencontrer enfin en personne. »
« Tout l’honneur est pour moi. Ces quinze dernières années, je me suis toujours demandé comment vous alliez. »
« Merci. J’avais entendu dire que vous étiez un général féroce ayant remporté de nombreuses victoires sur le champ de bataille, et j’avais donc peur que vous ne soyez un loup-garou très effrayant. Je suis soulagé de savoir que vous êtes quelqu’un de gentil. »
— C’est ce que vous dites, mais je vois bien que vous tremblez. Vous pourriez avoir davantage confiance en vous, vous savez ? Techniquement, vous êtes de rang supérieur au mien. Pour le moment, j’étais professeur et il était étudiant, alors j’avais l’intention de le traiter comme tel.
« Votre père, le roi Pajam II, était un homme cultivé, qui œuvrait pour la paix et aimait profondément sa famille. Je le vois beaucoup en vous, Votre Altesse. »
Shumar ressemblait à son père pour sa capacité à se mettre dans des situations délicates avec les femmes, mais je ne pouvais pas vraiment le lui dire en face. Pour l’instant, la situation politique de Kuwol était stable et un conseil de nobles dirigeait le pays sans heurts. Mais tout n’était pas parfait : les nobles se chamaillaient sans cesse. Ils faisaient passer leurs terres et leur peuple avant les intérêts du pays tout entier. Normalement, le roi devait servir de médiateur et veiller à ce que de bons compromis soient trouvés, mais Kuwol n’avait pas de roi pour l’instant. Sans le prestige du trône, la famille royale manquait d’influence pour régler correctement les conflits entre nobles. Plus tôt Shumar deviendrait roi, mieux ce serait pour Kuwol. La reine Fasleen l’avait envoyé étudier à Meraldia afin qu’il acquière les connaissances et tisse les liens nécessaires pour devenir un bon souverain. Elle souhaitait préparer son fils aux épreuves qui l’attendaient, et je comprenais parfaitement ce sentiment. Je voulais faire de mon mieux pour aider Shumar dans sa progression.
« Votre Altesse, Friede et ses amis peuvent être un peu grossiers par moments, mais ce sont de bons élèves, et j’espère que vous pourrez tous devenir amis. Je pense même que vous devriez devenir amis. »
« Pourquoi cela ? »
« Eh bien… » J’avais bien sûr des raisons égoïstes, mais comme tout adulte rusé, je ne pouvais pas les révéler à Shumar. « Pour diriger une nation, on ne peut pas s’entourer uniquement de ceux qui partagent nos opinions et nous suivent de plein gré. Un vrai roi doit être capable d’accepter ceux qui ne partagent pas ses opinions et de les accueillir également. »
Cela semblait simple, mais en pratique, c’était extrêmement difficile. Seuls ceux qui avaient les bonnes dispositions et une formation approfondie pouvaient y parvenir.
« Votre Altesse, faites de votre mieux pour vous lier d’amitié avec Friede et les autres. Si vous n’y parvenez pas, vous n’aurez aucune chance de maîtriser les nobles de Kuwol. »
Shumar hocha nerveusement la tête. « Je prends vos conseils à cœur, Seigneur Veight. Je ferai de mon mieux. »
Quel brave garçon ! Bon, le reste repose sur toi, Friede. Plus je vieillis, plus je passe de temps à duper les gens. C’est un peu dommage… À ce rythme, il vaudrait sans doute mieux pour Meraldia que je prenne ma retraite avant de devenir un véritable méchant. Ah oui, j’allais oublier : il y a une dernière chose que je voulais vous demander.
« Au fait, je considère comme un grand honneur que vous ayez invité Friede dans votre harem. »
« Ah, euh… désolé pour le malentendu. » Shumar recula légèrement. Je savais qu’il n’avait pas voulu être impoli, alors je ne lui en voulais vraiment pas. « Je suis curieux, qu’est-ce qui vous a tant attiré chez ma fille ? »
« Hein ?! » Shumar me lança un regard surpris. Rougissant légèrement, il répondit d’une voix sérieuse : « Dame Friede est joyeuse, sage et très belle. »
J’étais heureux d’entendre d’autres personnes la louer ainsi. Cependant, je ne pouvais m’empêcher de penser que beaucoup d’autres femmes correspondaient à ces critères. Il devait y avoir autre chose, et j’attendis tranquillement que Shumar poursuive.
« Et puis, c’est une mage très douée, et j’ai entendu dire qu’elle savait se servir d’un fusil. De plus, elle a la force d’un loup-garou et maîtrise le combat au corps à corps. »
« C’est vrai, oui… »
« Non seulement elle est belle, mais elle est aussi forte. J’ai l’impression que je pourrais surmonter n’importe quel défi si elle était à mes côtés. »
Je ne peux pas vraiment le nier. J’espère juste que vous ne la prenez pas pour une force de la nature ou autre.
En remarquant mon expression, Shumar ajouta maladroitement : « Je suis désolé. Mais ma mère a toujours regretté de ne pas avoir la force de se battre. Elle m’a dit que je devais choisir une reine capable de se défendre. »
« Dame Fasleen a-t-elle vraiment dit ça ? »
« Oui, elle a dit que si elle savait se battre ou diriger des troupes, elle aurait peut-être pu sauver mon père. »
— Dame Fasleen… Vous réalisez que vous étiez enceinte à ce moment-là ? Même si vous saviez vous battre, vous n’auriez pas pu faire grand-chose, n’est-ce pas ? Je comprends que la perte de votre mari ait été un traumatisme, mais je pense que vous transmettez peut-être de mauvaises valeurs à votre fils. Mais bon, je ne suis pas en position de parler, puisque je n’ai pas réussi à empêcher l’assassinat de Pajam II.
J’avais souri à Shumar et j’avais dit : « La force ne se résume pas à la prouesse physique. Votre mère est elle-même très forte. »
Une femme qui n’avait jusqu’alors fait que peindre et faire le ménage avait pris ses fonctions après la mort de son mari et élevé seule le prince héritier. En tant que parent, je savais à quel point élever un enfant pouvait être difficile. Fasleen était incroyablement forte d’être arrivée jusque-là.
« Bon, on peut garder les longues leçons pour les cours. Pour l’instant, bienvenue à Meraldia, Votre Altesse. J’espère que vous apprécierez ces deux années passées ici. »
« Merci ! »
Oh, attendez, il me reste une dernière chose à vous dire, pensai-je. « Au fait, l’un de mes hommes, Kumluk, souhaiterait vous rencontrer. Seul, si possible. »
« Le seigneur Kumluk faisait partie de l’entourage qui m’a accueilli à Lotz, n’est-ce pas ? »
— Ouais. Kumluk était le bras droit de l’homme qui avait tué le père de Shumar. Il semblerait que Shumar n’en ait pas été informé.
« C’est à vous de décider si vous souhaitez lui accorder une audience, mais en tant que professeur, je vous recommande vivement de le rencontrer. »
« Pourquoi ? »
« Il est très impliqué dans la famille royale de Kuwol. Si vous voulez connaître les détails précis, vous devriez lui poser la question. »
J’ignorais totalement si Kumluk avait l’intention de tout raconter à Shumar. C’était à lui de décider comment affronter son passé.
Shumar me lança un regard sérieux et dit : « Je comprends. Ma mère m’a dit que rencontrer des gens faisait partie des devoirs d’un roi, alors je vais lui accorder l’audience qu’il demande. »
« Merci, Votre Altesse. »
Shumar se tourna vers Tiriya. « Je vais rencontrer cet homme. Attendez ici jusqu’à mon retour. »
Tiriya fronça les sourcils et dit : « N’est-ce pas dangereux de le voir seul ? Vous êtes plus faible qu’un agneau nouveau-né. »
« Je ne suis pas si faible ! »
En remarquant que je l’observais, Shumar se couvrit rapidement la bouche. Ses manières étaient franchement mignonnes.
Se redressant et retrouvant son calme, Shumar ajouta : « Si cet homme est vraiment dangereux, Lord Veight ne m’aurait jamais demandé de le rencontrer. Lord Veight est le sauveur de la famille royale de Kuwol. Même les nobles qui défient ouvertement la famille royale n’oseraient pas lever la main sur Lord Veight. »
Les nobles de Kuwol ont-ils vraiment si peur de moi ? Tiriya se retourna pour me regarder, puis soupira.
« D’accord, mais vous feriez mieux de vous protéger au cas où. Mon clan aura des ennuis si vous mourez sous ma surveillance. »
« Vous pourriez au moins faire semblant de vous soucier de ma sécurité. »
« Vous venez de dire que ce n’était pas dangereux, non ? Allez-y. »
C’était la première fois que je voyais un serviteur parler aussi brusquement à son maître, mais ils semblaient se faire entièrement confiance.
« Ne soyez pas impoli envers lord Veight pendant mon absence, d’accord ? Je n’ai pas oublié l’incident du crottin de cheval… »
« Si vous dites un mot de plus, je deviendrai votre plus grand danger, Votre Altesse. »
Ils se font confiance, n’est-ce pas ? Ils me rappelaient mes interactions avec Parker, donc ils se faisaient probablement confiance.
+++
Après le départ de Shumar, Tiriya se tourna vers moi.
« Ça fait longtemps, Lord Veight… On s’est déjà rencontrés, n’est-ce pas ? »
« Oui, tu es devenu un jeune homme formidable, Tiriya. » Les voir tous les deux aujourd’hui était incroyablement nostalgique. « Tu ressembles beaucoup à ton père. Comment va Lucan ? »
« Il est le chef de la tribu Merca, il est donc très occupé. J’ai entendu beaucoup d’histoires à votre sujet de la part des autres membres de la tribu. »
« Hahaha. »
Tiriya était le fils aîné du chef de la tribu Merca. La tribu Merca était une tribu nomade qui parcourait les régions reculées de Kuwol. Alors que Tiriya n’avait qu’un an, un conflit avait éclaté entre la tribu et le seigneur Peshmet. J’étais de passage à Kuwol à l’époque et j’avais négocié une solution. C’est à ce moment-là que j’avais fait la connaissance de la tribu Merca. Depuis, la tribu et le seigneur Peshmet étaient devenus partenaires commerciaux. La tribu guidait ses caravanes sur des routes commerciales qu’elle seule connaissait, et lui fournissait une cavalerie qualifiée en échange d’une part des recettes fiscales du seigneur.
« J’ai entendu dire que tu avais étudié à l’école fondée par Sir Valkel », dis-je.
« C’est exact. Le principal, Valkel, m’a beaucoup appris sur la littérature et les arts martiaux. »
Valkel, l’ancien mercenaire, était désormais l’un des nobles les plus éminents de Kuwol. Principal vassal du seigneur Peshmet, il était également professeur. Je me doutais que son nom figurerait dans les livres d’histoire.
« Sir Valkel est un homme vertueux. Grâce à son expérience de mercenaire, il a parcouru le monde. Tu as eu de la chance de l’avoir comme professeur. »
« C’est lui qui m’a recommandé pour le poste de garde du corps personnel du prince Shumar. C’est grâce à lui que je suis ici aujourd’hui », dit Tiriya en souriant.
À chaque mention du prince, Tiriya devenait beaucoup plus expressif. Je décidai de lui raconter une anecdote sur Shumar que le Conseil de la République avait entendue par le bouche-à-oreille.
« On m’a dit que le meilleur ami du prince Shumar venait d’une tribu nomade. Je suppose que ce meilleur ami, c’est toi ? »
« Nous ne sommes pas amis. Je suis juste son garde du corps, c’est tout », répondit Tiriya en faisant la moue.
— Je vois. Quelqu’un est un peu tsundere.
Voyant mon sourire, Tiriya ajouta précipitamment : « Nous avons peut-être le soutien du seigneur Peshmet maintenant, mais la tribu Merca est toujours dans une situation précaire. Nous devons tisser des liens avec la famille royale pour assurer notre avenir. »
« Bien sûr, bien sûr. »
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merci pour le chapitre