Chapitre 15
Partie 5
Peu après, mon communicateur s’alluma pour indiquer que j’avais un appel entrant. C’était Friede.
« Que s’est-il passé ?! » demandai-je en allumant immédiatement mon communicateur.
« Salaud ! Peu importe que tu sois prince ou empereur, personne n’insulte Friede comme ça ! » C’était la voix de Joshua. On aurait dit qu’il y avait une dispute. En réponse, Friede déclara d’une voix tendue : « Joshua, que fais-tu ?! Lâche le prince ! »
« Ouah ?! »
J’entendis un bruit sec, puis une série de voix de Grimalkins qui disaient : « Attrapez-le ! » et « Protégez notre patron ! » J’échangeai un regard avec le Maître.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle.
« Friede a dû l’allumer par accident… » répondis-je. Le redoutable appel par erreur.
La discussion à l’autre bout du fil semblait s’échauffer.
« Joshua, pour une fois, je crois être de ton côté. — Votre Altesse, présentez vos excuses à Friede. » C’était Shirin.
« Je ne peux pas non plus ignorer vos remarques grossières. Vous êtes peut-être le prince héritier de Kuwol, mais je ne vous permettrai pas de porter atteinte à l’honneur de Friede. » C’était Iori.
Une voix de jeune garçon que je ne reconnus pas dit : « Tiriya, ai-je dit quelque chose de mal ?! »
« Votre Altesse, je suis désolé, mais vous êtes un idiot. Si vous aviez pris la peine d’étudier les coutumes de Meraldia, cela ne serait pas arrivé. Acceptez votre punition comme un homme. »
Ce nom me dit quelque chose. Tiriya… Où ai-je déjà entendu ce nom ? Ah, je m’en souviens maintenant. C’est le gamin de l’époque.
« Du calme, tout le monde. Vous ne faites qu’aggraver la situation pour Friede », dit Yuhette calmement.
Ah, je crois que je comprends ce qui se passe. Quand Shirin et les autres reviendront, je leur donnerai une leçon de bienséance.
« Je… je suis terriblement désolé. Mais qu’est-ce que j’ai dit de si impoli ? »
« Vous ne savez même pas… »
Avant que Joshua n’ait pu terminer sa phrase, Friede s’écria : « Du calme ! »
« Ouah ! »
Je crois que c’est toi qui as le plus besoin de te calmer, Friede.
« Friede, arrête ! Encore un peu et tu vas le tuer ! » cria Iori.
« Ha, je ne mourrai pas si facilement ! » cria Joshua.
« Tu vois ! Il a dit qu’il allait bien ! »
« Gyaaah ! » À en juger par le bruit, Friede était en train de déstabiliser Joshua avec ses talents de lutteuse.
Le Maître donna un petit coup au communicateur, puis me lança un regard perplexe. « Que fabriquent ces enfants ? »
« Je suppose qu’il y a eu un malentendu à cause de la différence de nos cultures. »
« Je vois. — Alors, c’est une bonne occasion d’apprendre pour eux, » dit le Maître avec un hochement de tête satisfait. C’était peut-être une bonne occasion d’apprendre, mais c’était un énorme problème diplomatique. Je peux te faire confiance, n’est-ce pas, Friede ?
+++
Une fois que Friede et les autres furent de retour à Ryunheit, je les fis tous s’asseoir pour leur faire la morale. « Tout d’abord, je dois vous donner un cours d’histoire. »
« Oui, professeur… » Friede, Joshua, Shirin, Yuhette, Iori, Shumar et le jeune garçon qui servait d’assistant à Friede, Tiriya, étaient tous présents. Ils exprimèrent tous leur repentir en s’asseyant devant moi.
Soupirant, je commençai mon explication.
« À Kuwol, seuls les héritiers mâles de la famille royale peuvent hériter du trône. Ce n’est pas comme à Meraldia ou Rolmund, où les fils de princesses, voire les princesses elles-mêmes, peuvent hériter du titre de souverain. Je crois vous avoir déjà appris cela en classe, non ? »
« Oui, professeur. » Tout le monde baissa la tête. Les subordonnés grimalkins de Friede étaient recroquevillés dans un coin de la salle, mais je leur donnerais un cours séparé plus tard. « À cause de ce système, il est difficile de produire un grand nombre d’héritiers aptes au trône. Contrairement aux familles royales plus classiques, la famille royale de Kuwol est constamment menacée de disparaître. »
La question de savoir si le système patriarcal avait un quelconque mérite était importante, mais pour l’instant, je voulais faire prendre conscience des différences culturelles entre Meraldia et Kuwol.
« Actuellement, le prince Shumar est le seul capable de perpétuer la lignée royale de Kuwol. S’il lui arrivait malheur, la dynastie royale prendrait fin. Ce serait une grave crise interne. »
Il restait quelques autres hommes de la famille royale, mais ils étaient tous célibataires et avaient embrassé la vie monastique. De plus, ils étaient tous assez âgés.
« Le harem royal est un moyen de remédier au problème du manque d’héritiers. Le roi épouse de nombreuses femmes différentes et cherche à avoir le plus d’enfants possible. Il n’y a rien d’immoral ni de barbare là-dedans, Joshua. »
Fronçant les sourcils, Joshua rétorqua : « Mais, professeur, ne serait-il pas préférable de changer le système d’héritage ? »
« Peut-être. Mais ce n’est pas à un Rolmundien de décider de cela. De même, personne à Meraldia n’a le droit de s’exprimer sur les coutumes de Kuwol. »
C’était une question plutôt délicate et je ne voulais pas dire quoi que ce soit de trop critique en présence du prince héritier de Kuwol. Honnêtement, j’avais peur d’en avoir déjà trop dit.
« En tant que Meraldien, je ne connais pas très bien le système du harem. Je ne serais pas ravi que ma fille intègre le harem royal, à moins que ce ne soit son souhait. — Friede, veux-tu rejoindre le harem du prince Shumar ? »
« Certainement pas. »
Je ne m’imaginais pas Friede faisant partie du harem, mais si c’était vraiment ce qu’elle voulait, je ne l’en empêcherais pas. Heureusement, elle ne semblait pas intéressée.
Je me tournai vers le prince Shumar et lui dis : « Comme vous le voyez, le concept de harem vous est peut-être familier, mais pas aux Méraldiens ni aux Rolmundiens. Comprenez-vous ? »
« Oui, Seigneur Veight… Je vous prie de m’excuser pour mon erreur. »
Je me sentais mal que notre première rencontre se soit déroulée ainsi. J’étais toutefois ravi de voir que le prince Shumar était devenu un jeune homme en pleine forme. Il était extrêmement beau et se tenait avec assurance. Je suppose que je ne devrais pas être trop surprise qu’il soit si beau, car la famille royale sélectionnait les plus beaux membres du harem depuis des générations. La mère de Shumar, la reine Fasleen, était très belle, et son père, Pajam II, l’était aussi. Ce n’était pas vraiment important pour le moment, mais j’étais content de retrouver un peu des deux en lui. Ses manières me rappelaient également la reine.
« Prince Shumar. Veuillez vous abstenir d’inviter des femmes que vous venez de rencontrer dans votre harem pendant votre séjour à Meraldia. »
« Est-ce vraiment si impoli de dire cela ? »
« Oui, extrêmement »
Désolé, mais en tant que père de Friede, je ne peux vraiment pas cautionner cela.
Shumar pencha la tête vers moi. « Mais comment vais-je apprendre à connaître quelqu’un si je ne peux pas l’intégrer à mon harem ? Il n’y a pas de moyen plus rapide pour découvrir la vraie nature d’une personne. »
— Bon sang, tu es comme ton père. Après tout, c’est probablement ainsi que toute la royauté kuwolaise a été élevée. Joshua semblait prêt à se transformer et à égorger Shumar, mais je lui lançai un regard d’avertissement et il se calma. Écoute, je comprends ce que tu ressens. Moi aussi, je suis pareil. Mais ce n’est pas la solution.
« À Kuwol, rejoindre le harem est un grand honneur. Si vous le rejoignez, votre famille est prise en charge et, si vous le quittez, des nobles et des marchants riches vous supplieront tous de vous marier », expliquai-je.
« C’est vrai. Qu’elle choisisse ou non de le rejoindre, j’ai invité Dame Friede en guise de compliment », dit Shumar en se tournant vers elle.
Je comprends, mais c’est comme ça que ça se passe à Meraldia, pensai-je. « Les coutumes de votre nation ne sont pas nécessairement partagées par les autres pays. Tant que vous serez à Meraldia, je crains que vous deviez apprendre les coutumes des Méraldiens. »
« Bien sûr, Seigneur Veight, je ferai de mon mieux. » Shumar acquiesça et je hochai la tête.
« Joshua, ne sois pas si prompt à la violence. Contrairement aux démons, les humains ne résolvent pas tout avec leurs poings. Surtout pas les humains de haut rang. »
Les nobles adorent les duels, c’est certain. Avec toutes les règles, c’était plus un sport qu’un combat à proprement parler.
J’ai eu un peu de peine pour le prince Shumar, car il ne cherchait pas à contrarier Joshua et les autres. S’il avait agi de la sorte à Kuwol, il aurait probablement été complimenté et félicité. « Quel prince magnanime ! Il est prêt à inviter n’importe qui dans son harem. Je suppose que nous n’aurons pas à nous soucier de savoir s’il laissera des héritiers. » On aurait répondu de la même manière. D’ailleurs, j’avais entendu dire qu’il avait bonne réputation à Kuwol. D’ailleurs, rejoindre le harem ne signifiait pas qu’on était obligé de coucher avec le roi immédiatement. Il y avait une période d’essai durant laquelle on passait du temps avec lui pour décider si l’on voulait ou non porter ses enfants.
« Le palais du harem de Kuwol servait traditionnellement de refuge aux femmes. Personne n’oserait tenter d’assassiner ou d’exécuter un membre du harem royal. Il arrivait souvent que des femmes ayant de puissants ennemis soient invitées au sein du harem royal pour leur propre protection. »
Il existe en fait de nombreux récits fascinants à ce sujet. La famille royale de Kuwol avait fourni au Conseil de la République une liste de toutes les femmes qu’elle avait prises sous sa protection au sein du harem royal. J’avais naturellement fait faire des copies de cette liste pour les professeurs d’histoire de l’université Meraldia. J’imaginais qu’ils en tireraient des conclusions intéressantes. Bon sang, je m’égare encore.
« Quoi qu’il en soit, le harem royal et son histoire sont bien plus vastes que leur nom ne le suggère, alors évitez de tirer des conclusions hâtives. Si vous aviez étudié davantage, vous auriez peut-être compris cela. »
« Je… je suis désolé. »
« Cela ne se reproduira plus, professeur Veight. »
J’ai peut-être été un peu trop sévère. On ne peut pas s’attendre à ce que tout le monde soit un expert en nations étrangères. Quoi qu’il en soit, j’avais corrigé tout le monde sur leur ignorance, alors j’avais décidé d’arrêter le cours pour aujourd’hui. J’avais congédié Shirin et les autres pendant que Fahn rassemblait les Grimalkins pour moi. Elle déclara qu’elle les caresserait jusqu’à ce qu’ils se repentent, mais je voulais qu’elle leur enseigne, pas qu’elle les torture. Bon, je suppose que ça ira.
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merci pour le chapitre