Chapitre 15
Partie 32
« Friede ! » J’entendis la voix de mon père juste à côté de moi.
« Hein ?! »
Comment fait-il ça ? Ah, c’est de la magie de renforcement. Il l’utilise probablement sur sa voix. En baissant les yeux, je vis que Firnir courait juste en dessous du dragon, avec papa sur son dos. J’avais supposé que c’était papa, car il était tellement en dessous que je ne le distinguais pas clairement.
Une seconde plus tard, papa cria de nouveau vers moi : « Utilise ce mana ! »
Par réflexe, j’avais dirigé mon vortex vers le bas et j’avais reçu une énorme décharge de lumière. Papa avait dû tirer ça avec son fusil magique. Dès que la balle fut absorbée, j’avais senti une force envahir chaque centimètre carré de mon corps.
« D’accord ! »
À ce stade, j’avais accumulé plus d’un millier de Kite de mana. Mais au lieu de l’utiliser dans un combat de force contre le dragon, j’avais eu une meilleure idée. J’avais utilisé le mana de papa pour augmenter ma propre force, puis j’avais saisi l’articulation de l’aile du dragon.
« Prends ça, monstre volant ! »
L’aile était trop grande pour que je puisse la briser directement, mais j’avais réussi à la tordre légèrement, déséquilibrant ainsi le dragon. Il résistait à ma pression vers le bas en se propulsant vers le haut, mais cette force était désormais dirigée légèrement en diagonale plutôt que verticalement. À cet instant, l’équilibre vola en éclats.
« Gryaaaaaaaaaaaaah ! » Le dragon poussa un rugissement de douleur et nous nous étions tous les deux élancés vers le sol.
« Oh non ! » Tout tournait et je ne distinguais plus le haut du bas. Heureusement, même si je ne pouvais pas le deviner à l’œil nu, mon mana était déjà programmé pour descendre directement. Par ici, c’est le bas, non ? Je m’étais dépêchée de me préparer à l’impact, une seconde avant de toucher le sol.
« Aïe ! »
Tout tournait encore, mais j’étais finalement parvenu à amener le dragon sur le terrain de chasse. Est-ce que ça compte comme un crash ou comme un atterrissage ? Peut-être un atterrissage forcé ? Quoi qu’il en soit, quelqu’un d’autre peut le découvrir. Mon travail, c’est de m’assurer que Meraldia tienne assez longtemps pour que quelqu’un d’autre le découvre !
« Le dragon est tombé ! »
« Regardez ! C’est Friede ! »
« Veight avait raison ! »
Je comprends que vous soyez tous contents, les gars, mais le dragon est toujours en vie. Il n’était immobilisé que par mon poids. Et, vu sa force, il n’aurait fallu que quelques instants pour que je sois renversé.
Soudain, j’entendis une voix familière. « Pas de panique ! Préparez les canons ! »
Attends, c’est Micha ! Que fait-elle ici, en première ligne ? Au loin, je voyais les canons de Wa se charger.
« Visez le torse, relativement immobile ! Tous les canons, feu ! »
Les canons de Wa tiraient pour la première fois à Meraldia, sous la direction d’une princesse Rolmundienne. C’était la force la plus internationale que j’avais jamais vue. Il semblait également n’y avoir aucun problème avec la chaîne de commandement, car tous les canons tiraient au signal.
Les boulets de canon fonçaient vers le torse du dragon sur lequel j’étais encore.
« Wahou ! » criai-je en me cachant précipitamment derrière la tête du dragon pour éviter d’être tuée par ma meilleure amie. Je ne pouvais pas descendre du dragon, sinon il s’en serait allé.
L’odeur du sang et de la poudre à canon me chatouillait les narines. Ce n’était ni du sang humain ni du sang de démon. C’était sans doute du sang de dragon. Vu l’odeur, le dragon devait être en mauvais état.
Quelques secondes après le déluge, le mana du dragon chuta considérablement. Avec moins de mana à gérer, il était plus sensible à mon poids et ses écailles commencèrent à se fissurer. Et pas seulement ses écailles : j’entendais aussi ses os se briser.
« Gryaaaaaaah ! » Le dragon poussa un nouveau cri, mais je continuai à le maintenir.
« Je suis désolée ! » dis-je. Je sais que tu ne veux pas mourir, mais nous non plus. Je suis désolée, mais nous devons te tuer.
Je continuai à appuyer de toutes mes forces sur sa colonne vertébrale. « Encore un peu… plus ! »
Il y eut un craquement extrêmement sec, puis le dragon s’affaissa soudain. Son cou et sa queue heurtèrent le sol avec un double bruit sourd. Ses ailes tombèrent également, et le flot de mana disparut.
« Arrêtez de tirer ! Hé, j’ai dit stop ! — Essayez-vous de tuer Friede ?! » cria Micha, sa voix couvrant le grondement des canons. Les canonniers s’arrêtèrent aussitôt et, soudain, tout redevint silencieux.
« Friede ?! Friede, où es-tu ? » cria Micha. « Friede, dis quelque chose ! Tu vas bien ? »
En entendant mon nom, je me relevai lentement en titubant. J’avais épuisé tellement de mana que j’en avais le vertige. Même si je ne m’alourdissais plus, mon corps restait lourd.
M’appuyant contre l’une des ailes du dragon, je criai : « Je suis là ! »
« Friede ! »
En quelques secondes, tout le monde m’entoura. Il y avait papa, Shirin, Joshua, Iori, Firnir, Micha, Ryuunie, tous les loups-garous et les soldats de Wa, les Werecat de Kuwol, et tous les autres. J’avais souri timidement à tout le monde et j’avais dit : « On a réussi, les gars ! »
* * * *
Un grand banquet fut organisé à Doneiks pour célébrer la victoire sur le dragon. Pendant que tout le monde faisait la fête, j’écoutais le rapport de Kurtz.
« Les technologies des autres nations ont évolué bien au-delà de nos espérances, Veight. »
« Oui, il faut se méfier particulièrement des canons de Wa et du mageacier absorbant le mana de Rolmund. Je n’aurais jamais imaginé que le mageacier insaturé pouvait absorber les balles de fusil. De plus, ces balles absorbées se transforment en mana pour l’ennemi. »
Rolmund avait déjà commencé à développer des technologies anti -Blast Cane, maintenant que leur utilisation se répandait dans le monde entier. Sans surprise, c’est Eleora qui en avait eu l’idée. Elle était la mère des Blast Cane et de notre fusil dérivé; il était donc logique qu’elle soit la mieux placée pour les contrer.
Kurtz ajusta ses lunettes et dit : « L’impératrice Eleora a dit dans sa lettre qu’elle avait eu cette idée après avoir observé un loup-garou absorbeur de mana. »
— Attends, est-ce ma faute ? Certes, les fusils ne fonctionnaient pas sur moi, car je pouvais absorber le mana des balles, mais Eleora était un génie pour avoir trouvé un matériau naturel capable de faire la même chose. Si elle parvenait à produire en masse des armures intégrant ce mageacier, tous les soldats de Rolmund auraient la même puissance que moi. Bon, ils ne pourraient pas absorber les balles indéfiniment comme moi, mais le simple fait de pouvoir parer quelques tirs était un atout considérable. Les fusils avaient une puissance destructrice incroyable, donc chaque tir bloqué sauvait une vie. Cependant, il semblait que ce n’était pas ce que Kurtz reprochait.
« Je n’arrive pas à croire que tu aies demandé à nos soldats de tirer sur le dragon avec ce mageacier absorbant le mana. Tu comprends que les nouvelles technologies doivent être traitées avec délicatesse, n’est-ce pas ? »
« Je suis désolé. En tant qu’érudit, je réalise à quel point cette décision était insensée. »
Après avoir touché le dragon, les boulets de canon avaient explosé, si bien que nous n’avions même pas pu récupérer le mageacier qui absorbait le mana.
Kurtz m’adressa un léger sourire. « Cela dit, je suis impressionné que tu aies trouvé immédiatement une utilisation aussi pratique de ce mageacier. C’est grâce à ton idée novatrice que nous avons pu réduire les réserves de mana du dragon et mettre fin à la bataille rapidement. Toi seul peux trouver un moyen d’utiliser la technologie défensive à des fins offensives. »
« Merci pour les compliments, j’imagine. Au fait, quelqu’un à Doneiks a-t-il été blessé ? »
À cet instant, le Maître s’approcha. « Grâce à moi, pas un souffle du dragon n’avait atteint la ville. Certains s’en sont approchés, mais j’ai pu les absorber avant qu’ils ne causent de dommages. »
« Dieu merci. Et merci d’avoir nettoyé après le désordre causé par Friede. »
Le fait que Friede ait laissé le dragon lancer des attaques de souffle à la fin prouvait qu’il lui restait encore du chemin à parcourir.
Cependant, le maître sourit et secoua la tête. « Tu ne devrais pas le formuler ainsi. Elle a accompli un travail splendide. Tout le monde est fier de ses accomplissements, malgré son jeune âge. »
« Si tu le dis… » Je haussai les épaules.
Demander au Maître de nous servir d’arrière-garde s’était avéré être un choix judicieux. C’est parce qu’elle était restée à Doneiks qu’elle avait pu téléporter Friede dès son arrivée à Bahen et protéger la ville des attaques.
« Friede réalise-t-elle à quel point elle m’inquiète à chaque fois qu’elle fait ce genre de coup ? J’ai peur de ce que l’avenir pourrait me réserver. »
« Oh là là, comme si tu avais le droit de parler. » Le Maître échangea un regard avec Kurtz, et tous deux me sourirent ironiquement.
À bien y penser, le Maître me répète la même chose depuis vingt ans, n’est-ce pas ?
« Je n’ai pu me concentrer sur la défense de la ville que parce que vous avez réussi à vaincre le dragon tout seuls. Et celle qui a le plus contribué à cet exploit, c’est Friede. N’est-il pas temps que tu reconnaisses ses talents, Veight ? »
« Oui, tu as raison. »
Il y a quelques années, Friede n’aurait pas su comment vaincre un dragon volant. Elle aurait paniqué et attaqué sans réfléchir. Mais maintenant, Friede était à la hauteur de son rang. C’est pourquoi tout le monde lui faisait confiance.
Kurtz feuilleta le plan de bataille que j’avais élaboré avant la chasse, puis laissa échapper un long soupir. « Tu étais censé explorer la forêt, mais c’est toi qui as attiré le dragon. Friede devait simplement t’aider à couvrir ta retraite, mais elle a ramené le dragon sur le terrain de chasse. Vous ne nous causez que des maux de tête, tu le sais, ça ? »
Le Maître sourit à Kurtz. « Peut-être. Mais au final, on sait qu’on peut toujours leur faire confiance. Finalement, on a suivi le plan. On a affaibli le dragon avec des boulets de canon en mageacier absorbant le mana, puis l’armée démoniaque est venue porter le coup de grâce. »
« C’est parce que vous êtes si indulgente avec eux qu’ils… Oh, très bien. J’avoue que j’espérais qu’ils se débrouilleraient tout seuls une fois la situation incontrôlable. »
Kurtz reprit le plan et ajouta : « Grâce à Veight et Friede, nous avons réussi à mettre en œuvre une version abrégée du plan. » Puis il barra les dernières pages.
« Je suis désolé. » Pour détendre l’atmosphère, j’avais ajouté : « Friede n’était pas la seule. Tous les membres prometteurs de la jeune génération ont dépassé nos attentes. Ryuuni, en particulier, a fait un travail remarquable, alors qu’il venait tout juste d’être nommé vice-roi. »
Le maître hocha joyeusement la tête. « Voilà ce que l’on récolte lorsqu’on s’efforce d’instruire correctement les jeunes générations. Rien n’est plus important pour la prospérité d’une nation. Après tout, nous ne serons peut-être plus là dans cent ans, mais nos descendants le seront certainement… Enfin, je suppose que je serai encore là à ce moment-là. »
« Tant que tu seras là, l’avenir de Meraldia sera assuré, Maître. Veille à prendre soin de ce pays après notre départ. »
Heureusement, la vocation ultime du maître était l’enseignement; elle serait donc là pour guider les nouvelles générations pendant des siècles.
Elle sourit et dit : « N’aie crainte. Même si je ne suis plus là, la génération à venir s’occupera très bien d’élever la génération suivante. »
— Tu en es sûre ? m’étais-je demandé.
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merci pour le chapitre