Chapitre 15
Partie 28
« Maintenant, vas-y. Si l’intuition de Zoi est bonne, c’est ta dernière chance de fuir. »
« Bien. Mais tu as intérêt à ne pas mourir, patron. »
Je lui adressai un sourire rassurant. « Je ne laisserai pas ma femme et ma fille seules. »
« N’oublie pas non plus tes amis », dit Monza d’une voix étonnamment boudeuse.
— D’accord, d’accord, vas-y. Monza se transforma et courut, tandis que je me cachais dans un fourré voisin et fermais les yeux. Je n’entendais ni ne sentais encore le dragon, mais il était possible que je le détecte grâce au flux de mana. J’aiguisai mes sens de mage et tentai de détecter tous les flux de mana des environs. Idéalement, j’utiliserais mon communicateur pour signaler la présence du dragon, mais même de faibles impulsions de mana risqueraient de perturber la recherche. — Bon, où es-tu ?
La forêt était saturée de mana, ce qui expliquait pourquoi tant de monstres y vivaient. Les monstres avaient souvent des proportions anatomiques impossibles et ne pouvaient se déplacer que grâce à la quantité excessive de mana dans leur corps, ce qui leur permettait de vivre dans des endroits comme cette forêt. C’est aussi grâce à cela que le dragon pouvait voler : une quantité incroyable de mana circulait dans son corps. Mais cela signifiait aussi qu’à chaque mouvement, il envoyait des ondes dans le flux de mana de la zone. Je ne sentais cependant rien.
« C’est étrange… »
Peut-être le dragon était-il tout simplement immobile. Il se pouvait aussi qu’il ne soit pas là, mais j’avais confiance en la capacité de Zoi à détecter le danger. Les canidés survivaient bien mieux que les loups-garous. Pendant que notre village était en difficulté, les canidés parcouraient la forêt à leur guise.
Quelques secondes plus tard, j’avais ressenti une soudaine poussée de mana.
« Hein ?! » J’étais tellement surpris que j’avais parlé à voix haute par accident.
L’augmentation de mana était colossale. C’était comme si un barrage avait soudainement cédé. Le mana inondait la forêt. Certains monstres s’en rendirent compte et prirent la fuite à toute vitesse. Malheureusement, il était trop tard pour fuir. C’est là !
Je me concentrai et activai le pouvoir du Vortex que j’avais hérité du Maître. Une seconde plus tard, une violente vague de mana déferla sur la zone.
« Waouh ! » Je ne savais même pas d’où venait l’attaque. L’explosion était plus puissante que mille fusils à mana réunis et j’avais dû puiser dans toutes mes ressources pour la supporter. J’avais essayé de rediriger le mana, mais il n’y avait nulle part où l’envoyer. Sans mon pouvoir de vortex, j’aurais été vaporisé. J’avais survécu à la première attaque.
En regardant autour de moi, j’avais constaté que tout, sauf moi, avait été anéanti. Où était passée la forêt ? Tous les arbres avaient été vaporisés à une centaine de mètres à la ronde. Je me tenais à l’épicentre de l’explosion, entouré de terre brûlée et vitrifiée. Une seconde plus tard, une violente rafale me projeta au sol. C’était comme le vent que l’on ressent lors de l’atterrissage d’un hélicoptère, mais cent fois plus puissant. Le vent fut suivi d’un rugissement assourdissant qui fit trembler la terre.
« NGH ! »
J’avais utilisé une magie de renforcement sur moi-même et j’avais bondi sur le côté juste à temps pour éviter les griffes féroces du dragon. Allez, je suis encore rouillé. Sois un peu indulgent avec moi.
« Attention ! » criai-je au dragon.
Il devait faire au moins quatre étages. Bon sang, il est encore plus grand que ce que décrivaient les rapports. C’était presque une forteresse mobile. S’il mesurait quatre étages à quatre pattes, qui sait combien il pouvait être plus grand debout sur deux ? Une partie de moi s’y intéressait, mais avant que je puisse commencer à spéculer, il projeta sur moi un autre souffle. Son souffle était composé de lumière comprimée plutôt que de feu. Ça ressemblait aux rayons laser que les monstres géants tirent parfois dans les films. « Écoute-moi bien ! »
Heureusement, ce rayon de lumière était composé uniquement de mana, je pouvais donc l’absorber. Mais cette attaque contenait à elle seule quelques centaines de Kite de mana. Si j’essayais de tirer des coups aussi puissants, mes réserves de mana s’épuiseraient dès le deuxième tir. Le dragon voulait clairement me dévorer; après son souffle, il se jeta sur moi avec ses mâchoires grand ouvertes. Il voulait sans doute se repaître de mon mana.
« Dommage », dis-je, sachant que mes mots ne seraient pas entendus par la créature.
Je reculai précipitamment, évitant de justesse ses dents. Le dragon était rapide, mais sa masse l’obligeait à effectuer de nombreux mouvements préparatoires avant de frapper. Ses muscles ne supportaient pas pleinement son poids, ce qui prouvait qu’il n’avait pas toujours été aussi imposant. Il ne savait pas non plus utiliser correctement son nouveau corps surdimensionné. Sa couleur était également légèrement différente de celle décrite dans les rapports. Ses écailles étaient plutôt de couleur brun rougeâtre que cramoisi pur. Je me demande pourquoi. En fait, attends, je crois savoir.
« C’est la couleur du fer… »
Le fer était un élément intéressant qui changeait de propriétés et de couleur en fonction des impuretés mélangées. L’acier-mana était un autre alliage de fer. Le mana circulant dans le corps d’un être vivant était également stocké dans le fer de son sang. Chez le dragon, il semblait que ses écailles se transformaient également en fer afin de lui permettre de stocker davantage de mana. Cela ferait un échantillon de recherche fascinant. Je m’étais fait une note mentale pour récupérer son cadavre une fois qu’il serait mort, puis j’avais commencé à courir dans tous les sens pour esquiver ses attaques.
Griffe droite, crocs, griffe droite, griffe gauche, griffe droite, crocs, griffe droite, griffe gauche.
« Graaaaaaaah ! » Il attaquait clairement par instinct, suivant le même schéma à chaque fois. Comme il était devenu si grand, il n’était plus aussi agile qu’avant et il y avait d’énormes intervalles entre chacune de ses attaques. Parker aurait peut-être dû apprendre quelques techniques de combat. Il aurait survécu.
J’étais capable de parer toutes ses attaques, qu’il s’agisse de son souffle, de ses crocs ou de ses griffes. Certes, je manquais de puissance de feu pour contre-attaquer, mais si je me concentrais sur la défense, je pouvais tenir indéfiniment. À l’instant même où cette pensée me vint, le dragon se retourna et me montra son dos. Il fit mine de s’enfuir, mais tenta de m’attaquer avec sa queue. C’était une feinte d’attaque semblable au coup de pied circulaire arrière des arts martiaux humains. Si j’avais vu une telle attaque pour la première fois, j’aurais été pris au dépourvu, mais heureusement, j’avais déjà vu des dragons et des centaures faire des choses similaires.
« Il faut faire mieux que ça ! »
Je me laissai tomber au sol pour éviter l’énorme queue. L’expérience était primordiale en matière de combat. La queue passa à côté de moi sans me toucher, écrasant les quelques arbres desséchés qui n’avaient pas été complètement incinérés par le souffle du dragon. Les éclats qu’elle projetait partout étaient plus dangereux que l’attaque elle-même.
« Arrête maintenant ! »
J’essayai de frapper le dragon avec des coups de poing et de pied, mais je ne parvins pas à entamer ses écailles. Je n’avais pas la force de le blesser. J’avais tenté de le frapper avec un sort de douleur, mais son mana était si dense que mes sorts n’avaient aucun effet sur lui. Mes griffes ne parvenaient pas non plus à entailler ses écailles. En résumé, ni lui ni moi n’avions les moyens de nous blesser mutuellement.
Bon sang, que faire maintenant ? Je m’attendais à ce que notre combat se termine ainsi. Si j’avais pu vaincre le dragon seul, je l’aurais fait dès le début. Puisque ce n’était pas le cas, j’avais une autre mission. J’avais repoussé d’une main le souffle suivant du dragon et lui avais souri.
« Les loups-garous sont doués pour la chasse, mais ils ne supportent pas d’être eux-mêmes chassés, alors soyez indulgents avec nous, d’accord ? »
Il était temps que je fasse mon travail de vice-commandant.
* * * *
— Le jeune seigneur de la ville de Battleball. « Les tailleurs de pierre n’ont pas assez de grues pour finir à temps ! »
« Envoyez deux géants de l’armée démoniaque pour les dépanner ! Neigen, guide-les ! »
« Excusez-moi, jeune maître, mais il y a un problème avec l’évacuation des citoyens. D’après nos calculs, tout le monde ne rentrera pas dans l’arène ! »
« Quoi ?! — On devrait pouvoir installer des tentes dans la cour… Demandez à Jid et Kokuu de vérifier ! » Ryuunie accomplissait sa première grande tâche en tant que vice-roi. « Avez-vous déjà apporté de la nourriture et de l’eau dans l’arène ? »
« Oui, monsieur ! Les cuisines ont également tout le bois nécessaire ! Les marins de Beluza ont dit qu’ils s’occuperaient de la cuisine ! »
« Leur restaurant à Ryunheit rencontre un franc succès, je suis sûr que tout le monde sera ravi de les déguster. Envoyez quelqu’un du Trésor pour vous assurer que les marins disposent des fonds nécessaires à leur fonctionnement. »
Ryuunie traitait avec adresse chaque rapport qui lui était soumis, prenant des notes sur sa carte de Doneiks au fur et à mesure. L’évacuation devrait désormais être organisée. Il ne restait plus qu’à organiser le ravitaillement et l’arrivée du personnel. Wa avait déjà fait venir son unité de canonniers. Le soutien promis par Rolmund et Kuwol ne devrait pas tarder. Chacune de ces équipes avait sa propre langue et sa propre culture, et Ryuunie savait qu’il devait faire attention à ne pas marcher sur les pieds de qui que ce soit.
« Passez-moi Glucoa et Howan. Ils devraient être avec mon oncle ! Nous avons besoin de plus d’interprètes Wa et Kuwolais ! »
« Oui, monsieur ! Je connais d’autres experts linguistiques que je pourrais peut-être contacter. »
« Merci ! » Doneiks avait été choisi comme base principale pour la chasse aux dragons. Tous les soutiens des nations étrangères ainsi que l’armée démoniaque elle-même y seraient rassemblés. Idéalement, tout le monde aurait dû se retrouver dans une plaine déserte, mais il était malheureusement impossible d’héberger, de nourrir et d’abreuver des soldats au milieu de nulle part pendant une période prolongée. Doneiks possédait toutes les infrastructures nécessaires pour soutenir une armée nombreuse; le groupe de chasse aux dragons y serait donc stationné. Mais cela ne plaisait pas à tout le monde.
« Monsieur, êtes-vous sûr d’être d’accord ? » demanda l’un des assistants de Ryuunie en rassemblant ses papiers. Les autres employés de Ryuunie semblaient partager les mêmes appréhensions.
« Devrions-nous vraiment tenter de combattre un dragon assez puissant pour raser des villes ? Que comptez-vous faire si l’équipe de chasse échoue ? »
« Eh bien… »
En vérité, Ryuunie n’avait aucun plan B. Selon les rapports, le souffle du dragon brûlait tout ce qu’il touchait et il pouvait voler. Il n’arrivait même pas à imaginer comment on pouvait concevoir un plan pour gérer une telle créature.
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merci pour le chapitre