Chapitre 15
Partie 26
Ryuunie me regarda avec curiosité.
« Est-ce qu’il y a un problème, Veight ? »
« Non, je me demandais juste comment ta tante allait réagir quand elle l’apprendra », répondis-je avec un sourire malicieux en regardant par la fenêtre.
Elle ferait mieux de me remercier, Eleora. Regarde où en est arrivé ton petit-neveu grâce à moi.
Je me tournai ensuite vers Airia et déclarai : « Très bien, je crois qu’il est temps d’inaugurer notre nouveau vice-roi. »
« En effet. » Airia sourit et s’approcha de Ryuunie. Il était un peu tendu par la nervosité.
Airia posa une main rassurante sur son épaule et déclara : « Moi, Airia Lutt Aindorf, Seigneur-Démon, reconnaît officiellement Ryuunie Doneiks comme nouveau vice-roi de Doneiks. »
Malheureusement, nous n’étions pas en mesure d’organiser une cérémonie d’investiture officielle, et j’étais donc le seul témoin présent. Après avoir vaincu le dragon, j’avais prévu d’organiser un grand banquet pour célébrer l’événement.
Airia ajouta : « Ce territoire, autrefois appelé les Terres Vides, est devenu une ville prospère grâce aux efforts d’un héros étranger. Je souhaite que tu perpétues son idéal et que tu amènes cette ville qu’il a fondée vers de nouveaux sommets. Et si tu as besoin de notre aide, n’hésite pas à nous demander. »
« Vous m’honorez. Je ferai de mon mieux pour être à la hauteur de la réputation de mon père. »
Il était rare de voir Ryuunie aussi nerveux. Il était normalement imperturbable.
« Tu n’as pas besoin d’être aussi nerveux », dit Airia. « Je sais que je peux paraître imposante, mais je n’étais autrefois rien de plus que la vice-reine de Ryunheit. Nous ne sommes pas si différents. »
« Oui, madame ! »
Ah oui, je devrais peut-être le dire à Airia. La mère de Ryuunie est décédée peu après sa naissance. Il a été élevé par son père, son oncle et son grand-père; il a donc toujours manqué d’amour maternel. Airia incarnait l’amour et la gentillesse maternels, et je pouvais comprendre pourquoi Ryuunie était déstabilisé. Tiens, j’ai envie de reparler de tous les superbes traits de caractère d’Airia. Malheureusement, personne n’était là pour m’entendre vanter ses mérites, alors je me contentai de regarder Ryuunie rougir jusqu’aux oreilles. Malgré son anxiété et sa gêne, il se prosterna respectueusement devant elle à la fin de la cérémonie.
« Je ferai tout mon possible pour vous remercier de la gentillesse que vous nous avez montrée lorsque mon oncle et moi n’avions nulle part où aller, et même de nous avoir donné des terres à gouverner. »
« Tu vois les choses de travers, Ryuunie », répondit Airia avec un doux sourire. « Il est vrai que nous vous avons secourus de Rolmund parce que nous ne voulions pas que toi et Woroy mouriez. Mais c’est grâce à vous deux que Doneiks est devenue une ville si prospère. Nous devrions vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour Meraldia, et non l’inverse. »
« Vraiment ? » Ryuunie me jeta un coup d’œil et je hochai la tête. Il est vrai que je les avais initialement secourus par sens moral, mais ils étaient désormais des membres indispensables de la classe dirigeante de Meraldia. De plus, Ryuunie, ayant hérité du sang de la famille impériale, était un atout précieux pour les négociations avec Rolmund. Sa popularité et ses compétences avaient également attiré de nombreux nobles de Rolmund à Meraldia, désireux de travailler sous ses ordres. J’étais vraiment impressionné par les progrès de Ryuunie.
« Je suis fier de tout ce que vous avez accompli, malgré le fait d’avoir passé la majeure partie de votre vie dans un pays étranger. Bien sûr, je ne vous aurais pas abandonnés à Rolmund, quel que soit votre potentiel. Mais je ne m’attendais pas à ce que vous nous aidiez un jour, plutôt que l’inverse. Je ne saurais assez vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour Meraldia. »
« Veight… » Ryuunie était un adulte à part entière, mais il conservait encore un peu de la timidité de son enfance. Je comprenais pourquoi Myurei s’inquiétait sans cesse pour lui. Ce n’était pas le moment de se remémorer le passé.
D’une voix plus formelle, je dis : « Vice-roi Ryuunie. Je suis désolé de vous demander cela juste après votre intronisation, mais l’avenir de Meraldia dépend de vos efforts. Je vous prie de collaborer avec votre oncle pour mener nos forces à la victoire. »
Ryuunie se redressa et me salua. « Comme vous le souhaitez, Seigneur Veight. Que me demandez-vous exactement ? »
« Laissez-moi vous expliquer. »
Je dépliai une carte sur mon bureau.
« Notre plan est d’attirer le dragon dans les champs près de Doneiks et de lui infliger un coup fatal avec les canons de Wa. Ces canons sont une arme spéciale développée par Wa qui utilise de la poudre à canon et du fer plutôt que de la magie. Contre le dragon, ce sera notre atout principal. »
« J’ai appris l’existence de la poudre à canon à l’école, mais je n’aurais jamais imaginé qu’on puisse en faire des armes comme celles-ci. »
La connaissance de la poudre à canon commençait à se répandre lentement dans le monde, mais comme la plupart des nations ne disposaient pas des moyens nécessaires pour extraire de grandes quantités de salpêtre, son utilisation concrète n’avait pas encore pris l’ampleur escomptée.
Je souris et dis : « Bien sûr que si. Un ou deux coups ne suffiront pas à abattre un dragon, mais une fois qu’il sera suffisamment affaibli, dix ou vingt devraient suffire. »
Lorsque j’ai combattu Arshes, ce sont mes crocs qui l’ont tué. Si même un héros ou un Valkaan pouvait être vaincu par l’énergie cinétique, alors un dragon le pouvait aussi.
Ryuune me regarda avec inquiétude. « Je doute qu’il reste tranquillement sur place pour que nous lui tirions dessus. Comment allons-nous bloquer ses déplacements ? »
« La force majeure du dragon réside dans son souffle. C’est comme un énorme lance-flammes fixé à sa gueule, capable d’incinérer des villages entiers. Le souffle magique du dragon est vulnérable aux pouvoirs de l’impératrice démoniaque et à mon vortex, mais une stratégie reposant sur seulement deux personnes n’est pas judicieuse. Si le Maître ou moi tombions malades, dormions au mauvais moment ou quoi que ce soit d’autre, tout le plan serait compromis. C’est la raison pour laquelle nous demandons l’aide des ingénieurs de Rolmund. J’ai envoyé Friede négocier, et je doute qu’Eleora la laisse repartir les mains vides. »
« Après tout, l’impératrice Eleora vous apprécie beaucoup. »
« Tu crois ? » Je me retournai vers Airia, l’air interrogatif, et elle me lança un sourire glacial.
« Je te conseille de ne pas lui montrer de favoritisme pendant les négociations », dit-elle.
« D’accord. »
Oh mon Dieu, ce sourire est effrayant. Je me raclai la gorge maladroitement, puis me tournai vers Ryuunie.
« Même si nous n’obtenons pas l’aide de Rolmund, l’impératrice démoniaque pourra gérer la situation. Elle viendra à Doneiks pour protéger la ville du souffle du dragon. Mais elle ne bougera pas tant que ce ne sera pas absolument nécessaire. »
Le Maître devait rester dans la ville le plus longtemps possible, car Shumar s’y trouvait. Je ne pouvais pas l’envoyer dehors tant que je n’étais pas certain que le dragon se dirigeait vers Doneiks.
Techniquement, Friede possédait également le pouvoir de vortex, comme le Maître et moi, mais elle n’était pas aussi douée en magie, et rien ne garantissait qu’elle pourrait l’utiliser efficacement. Nous ignorions également la quantité de mana que Friede pouvait absorber au total. Je n’avais pas l’intention de l’envoyer au combat, du moins pas pour le moment.
« Les loups-garous de Meraldia et les Werecats de Kuwol seront chargés d’immobiliser le dragon. J’ai également chargé les loups-garous et les Werecats de transporter les canons et d’ajuster leur orientation si nécessaire. » Les humains mettraient beaucoup trop de temps à déplacer ces canons imposants, mais les loups-garous et les Werecats pouvaient facilement les orienter. Les artilleurs seraient bien sûr chargés de calculer les angles et la position. Les loups-garous et les Werecats n’auraient qu’à fournir la force physique.
« Nous aurons également l’aide des magiciens prévisionnistes de Wa, ce qui nous permettra de nous préparer aux contre-attaques ou aux tentatives de fuite du dragon. »
« Cela semble être un bon plan. » Le visage de Ryuunie s’illumina, mais malheureusement, cette stratégie n’était pas parfaite.
« Même avec tout cela, il faut s’attendre à des pertes », dis-je. « Nous avons déjà perdu plusieurs de nos éclaireurs, et si nous essayons de minimiser les pertes, nous ne pourrons pas gagner. »
Bien que le dragon ne soit pas encore devenu un Valkaan, un simple coup de queue pouvait suffire à tuer un loup-garou. Si nous l’attaquions en groupe, nous perdrions probablement au moins quelques personnes.
« Si Wa n’avait pas accepté de nous prêter ses canons, j’aurais été obligé d’envoyer les loups-garous et les Werecats pour achever le dragon. Mais dans ce cas, on ne sait pas combien de personnes auraient péri. Les calculs de l’armée démoniaque prévoient qu’un seul guerrier survivra à la bataille. »
« Oh… » Le visage de Ryuunie s’assombrit. Il savait à quel point les loups-garous étaient puissants et comprenait donc à quel point le combat serait féroce. D’un ton interrogatif, il demanda : « Au fait, pourquoi l’armée démoniaque est-elle si sûre qu’un seul guerrier survivra ? »
Je posai le rapport et lui souris tristement.
« Parce que tout le monde mourait, sauf moi. »
Après le départ de Ryuunie, Airia et moi nous étions remis aux formalités administratives qu’il nous restait à terminer. Si nous arrêtions, toute l’organisation de Meraldia serait paralysée. Tout le monde attendait nos instructions.
Heureusement, les négociations avec nos voisins semblaient s’être bien déroulées. Nous avions réuni tout le matériel et le personnel nécessaires. Il était temps de passer à l’action. Honnêtement, j’étais un peu surpris par la réussite des négociations. Mes compagnons semblaient encore plus fiables que je ne le pensais. Avec tous ces jeunes qui travaillaient si dur, je devais moi aussi faire un effort, sinon je risquais de passer pour un incapable. Cela dit, les rapports que je recevais n’étaient pas tous réjouissants.
« Nous commençons malheureusement aussi à perdre des loups-garous…, » dit Airia d’une voix sombre.
Depuis que j’avais intégré l’escouade de loups-garous à l’armée démoniaque, je n’en avais pas perdu un seul. C’était surtout parce que j’avais pu les aider grâce à ma magie et parce que les loups-garous étaient doués pour se déguiser en humains, ce qui les rendait plus difficiles à tuer pour les humains. Malheureusement, rien de tout cela n’avait servi à grand-chose contre le dragon. De plus, je n’étais même pas en première ligne pour tenter de les soutenir par la magie.
« Nous avons perdu une équipe de loups-garous et d’humains, ainsi qu’une équipe d’homme-dragons et de centaures. Le loup-garou qui est mort était l’un des derniers arrivés dans l’escouade. »
Nos pertes totales ne dépassaient pas dix hommes, mais cela suffisait à convaincre l’armée démoniaque d’investir toutes ses forces pour vaincre le dragon. Il paierait de sa vie la mort de nos hommes. Tant que le dragon serait en vie, l’armée démoniaque ne connaîtrait aucun répit. Tels étaient les démons. En tant qu’ancien des loups-garous, j’avais moi aussi un devoir à remplir. Les autres anciens m’avaient demandé de venger nos morts. Je sais que c’est une mauvaise décision pour un vice-commandant du Seigneur-Démon, mais en tant qu’ancien des loups-garous, je n’avais pas d’autre choix que de me lancer sur le champ de bataille.
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merci pour le chapitre