Chapitre 15
Partie 25
Je suis tellement nerveuse…, L’impératrice Eleora, première de la dynastie d’Originia et tante de Micha, était assise sur le trône, observant attentivement le groupe et moi. Son expression était douce, mais elle ne souriait pas.
« Que se passe-t-il ? Vous avez l’air un peu nerveuse. »
Merde, elle a tout compris. Inutile de faire semblant d’être sereine, alors je me grattai la tête et dis : « En réalité, je suis extrêmement nerveuse en ce moment. »
« Vous préférez être honnête, je vois… » répondit Eleora, puis elle murmura : « Tout comme ton père… »
Même si vous le dites à voix basse, vous savez que je vous entends, non ? Tout le monde me disait que je devenais de plus en plus comme lui. J’étais sur le point de le dire à Eleora, mais je réalisais qu’il valait mieux faire semblant de ne pas l’avoir entendue.
Alors, je dis : « Merci de nous accorder une audience malgré notre jeune âge, Votre Majesté. »
J’y suis arrivé ! Je me suis présentée correctement ! Papa, tu es fier de moi ?
Mais Eleora me lança un regard sévère et dit : « L’âge n’a pas d’importance ici. Je vous ai accordé une audience, car vous êtes les diplomates de Meraldia. N’oubliez pas cela avant de parler. »
« Excusez-moi ! »
Oh mon Dieu, elle est terrifiante ! Mais en ce moment, je représentais Meraldia, et je ne pouvais pas me laisser impressionner. Pour le bien de tous, je devais aller de l’avant.
« En tant que diplomate de Meraldia, j’ai quelque chose à vous dire. Notre nation est actuellement confrontée à un désastre sans précédent. Nous aimerions humblement demander l’aide de Rolmund pour combattre cette nouvelle menace. Voici la lettre du Conseil de la République. »
Je remis la lettre au chambellan d’Eleora. Elle s’appelle Natalia, si je me souviens bien. Je l’ai déjà vue. Natalia apporta la lettre à Eleora qui la déroula et commença à la lire. Je savais qu’Ashley lui avait déjà expliqué la situation, elle lisait donc juste par formalité. Une fois qu’elle eut fini, Eleora me regarda et dit : « Je vois. Un dragon est donc apparu dans la forêt. Cependant, Meraldia est très loin, de l’autre côté des montagnes. Que cela a-t-il à voir avec Rolmund ? »
Je sentais qu’elle me testait. En y repensant, elle avait fait la même chose lors de notre première rencontre. Il était temps de lui montrer à quel point j’avais mûri !
Je gardai un ton calme et expliquai : « Ce dragon peut voler et il a déjà étendu son territoire de chasse au-delà de la forêt. S’il n’est pas arrêté, il pourrait très bien survoler les montagnes pour atteindre Rolmund. »
« Hmm. Je suppose que ce serait un problème. Mais pensez-vous vraiment que Rolmund aidera gratuitement ? »
Oh là là. Je savais que cela allait se produire, mais cela me déplaît toujours. Je savais bien qu’Eleora ne disait pas cela juste pour me mettre mal à l’aise. C’est ainsi que fonctionne la diplomatie.
Je lui souris. « Comme je l’ai déjà dit, l’apparition de ce dragon constitue une menace pour tous les pays de ce continent. Nous avons déjà demandé de l’aide à Wa et à Kuwol. »
Mon père m’avait donné quelques atouts pour les négociations et m’avait dit que si je les utilisais bien, Eleora accepterait certainement de nous aider. Cela dit, il n’y avait aucune raison de tous les utiliser tout de suite, et surtout pas de les révéler dès le début. La diplomatie consistait à jouer ses cartes avec finesse, ce qui n’était pas vraiment mon fort. Je n’étais vraiment pas la personne idéale pour ça.
« Bien sûr, Meraldia est prête à récompenser tout pays ami qui nous aiderait pendant cette crise. Nous vous promettons de vous soutenir si Rolmund se trouvait un jour dans une situation similaire. »
« C’est une proposition très intéressante », répondit Eleora avec un sourire.
« Cela signifie-t-il que, si un soulèvement de grande ampleur éclatait à Rolmund, Meraldia serait prête à envoyer son armée pour le réprimer ? »
Hein ? Je veux dire, probablement ? L’aide militaire était l’un des atouts que mon père m’avait accordés, mais il avait aussi dit qu’il n’était pas nécessaire de l’utiliser trop tôt. Que faire ? Devrais-je répondre oui ou non ? Attends, je vois.
Je pris un air malicieux avant de déclarer : « Je doute qu’une impératrice aussi accomplie que vous permette qu’un tel soulèvement ait lieu, Votre Majesté, mais si notre aide était nécessaire, nous serions ravis de vous aider. » Je promettais en quelque sorte notre aide sans rien garantir de concret. C’était un peu hypocrite, mais c’est ce qu’on m’avait appris à l’école, alors c’était probablement la bonne chose à faire.
Eleora sourit et répondit : « Je vois. Vous avez vraiment bien appris de votre père. Mais c’est précisément pour cette raison que j’espérais que vous preniez un engagement ferme de déployer des troupes en cas de soulèvement. »
« Hein ? — Euh, pardon ! »
Avais-je dit la mauvaise chose ? Grrr, je suis vraiment nulle en diplomatie. Papa aurait dû envoyer quelqu’un de plus expérimenté. Tant pis, je vais faire à ma manière.
« Eh bien, j’ai le pouvoir de faire cette promesse, mais les guerres entraînent toujours des morts. Si j’acceptais de déployer des troupes pour réprimer une révolte et que des soldats étaient tués, je ne pourrais plus dormir la nuit. »
« Ahahahahahahahaha ! » Eleora éclata de rire et je ne savais pas si j’avais encore fait une bêtise. En tout cas, elle semblait de bonne humeur. « Exposer ses véritables intentions après un échange verbal, voilà qui est typique du successeur de l’Escrimeur Astral ! J’aime ça ! »
Bon, c’est bien, non ? Eleora croisa les jambes et posa sa joue sur ses mains. Même ce geste semblait élégant.
« En négociation, il est important d’avoir un prétexte et d’offrir quelque chose que l’autre partie désire. Mais si c’était tout ce qu’impliquait une négociation, des lettres suffiraient. En négociant en personne, il est important d’exprimer ses véritables sentiments, des choses qu’on ne peut pas écrire dans une lettre officielle. »
« Sûrement, Votre Majesté ! » Parler de mes sentiments est difficile. « Si je peux me permettre, le Conseil de la République et l’armée démoniaque souhaitent tous deux maintenir des relations amicales avec Rolmund, et c’est également mon souhait. »
« Continuez. »
« Nous avons déjà une alliance officielle avec Wa, et la famille royale de Kuwol soutient Meraldia; le seul problème reste donc Rolmund. »
« Je vois, je vois. » Eleora hocha la tête, son regard étonnamment doux.
Est-ce vraiment ainsi qu’on pratique la diplomatie ? J’étais encore un peu hésitante, mais j’avais déjà commencé, alors je m’étais dit que je devais continuer. En l’absence d’une meilleure idée, la franchise semblait être la meilleure option.
« Mais nous n’avons pas peur de la famille impériale de Rolmund », déclarai-je. « Enfin, nous avons un peu peur, mais pas au mauvais sens du terme. Nous voulons simplement que vous et la princesse Micha soyez heureuses, Votre Majesté. Nous craignons simplement une instabilité politique qui rendrait la diplomatie impossible. »
Que dis-je ? Quelqu’un, arrêtez-moi ! Yuhette, fais quelque chose !
Malheureusement, personne ne m’arrêta, et je dus continuer. « Lord Veight et moi sommes convaincus que tant que votre règne durera, Rolmund continuera de prospérer et de vivre en paix. Nous sommes prêts à vous aider à rester impératrice, mais nous devons aussi penser à nos propres intérêts. Alors, s’il vous plaît, ne nous demandez pas trop. »
Je me sens ridicule, comme un enfant qui supplie. J’avais envie de pleurer. J’avais complètement échoué en tant que diplomate. Mais quand je levai les yeux, Eleora rougit. Quoi donc ? Elle se gratta la tête comme mon père et soupira doucement.
« D’accord, d’accord. Vous êtes vraiment les alliés les plus précieux que je puisse espérer. Puisque vous avez été si directe avec moi, je pense qu’il est normal que je le sois aussi. Bon sang, tu me fais rougir ! »
Elle se leva du trône et vint vers moi.
« Tu as bien grandi, Friede. »
« Hein ? »
Et soudain, elle me prit dans ses bras.
« Que faites-vous, Votre Majesté ?! »
« Je suis simplement heureuse que la meilleure amie de ma nièce devienne diplomate. Tu as encore quelques lacunes, mais tu as fait un excellent travail. Je suis ravie. »
Puis, elle me caressa la tête. Je ne comprends pas.
Puis, Eleora se pencha et me murmura à l’oreille : « Montre à quel point nous sommes proches. Cela renforcera le respect de mes sujets envers mon pouvoir diplomatique, et tu paraîtrais plus compétente aux yeux de tes pairs de Meraldia. »
Attends, tout ça est calculé ? Mais elle semble sincèrement heureuse. Essaie-t-elle de faire croire que c’est calculé pour me flatter ?
À voix haute, Eleora déclara : « On sentait déjà votre talent lors de notre première rencontre, mais vous avez désormais pleinement exploité votre potentiel. Vous êtes vraiment la digne héritière de l’Escrimeur Astral ! Je suis convaincue que l’avenir de Meraldia sera radieux. »
J’entendais les nobles de Rolmund murmurer entre eux.
« La fille de l’Escrimeur Astral est vraiment impressionnante. »
« Sa Majesté a toujours entretenu de bonnes relations avec Meraldia, mais je n’avais jamais réalisé à quel point elles étaient solides. »
« En effet. Elle gère également parfaitement les affaires intérieures. Elle est vraiment faite pour être impératrice de Rolmund. »
« J’ai entendu dire que Lady Friede est amie avec la princesse Micha. Ce qui signifie qu’elle sera probablement la prochaine impératrice. »
Ah, je comprends maintenant. C’était donc votre objectif. La politique de Rolmund est vraiment terrifiante.
Souriante, Eleora me tapota l’épaule, puis me laissa partir. À voix basse, elle ajouta : « C’est le monde dans lequel Micha doit évoluer. N’oublie jamais ça. »
« D’accord. »
Le palais impérial est un endroit effrayant ! Je devais tout faire pour aider Micha, mais avant tout, je devais accomplir mon devoir de diplomate de Meraldia.
« Euh, Votre Majesté », dis-je.
« Oui ? » Eleora semblait si heureuse que j’eus l’impression qu’elle allait se mettre à chantonner.
« Cela signifie-t-il que vous êtes prête à envoyer de l’aide à Meraldia ? »
« Absolument. Tant que Meraldia souhaite être alliée à Rolmund, nous ferons tout notre possible pour la soutenir. »
« Nous rêvons de devenir vos alliés. »
« Superbe ! » Eleora agita son manteau en se retournant.
« Qu’est-ce qui manque à Meraldia ? Que souhaitez-vous exactement ? Je ne peux pas vous promettre de tout vous fournir, mais dites-nous quels sont vos besoins. »
Je me préparai mentalement, puis dis : « Permettez-moi d’abord de vous expliquer comment nous comptons vaincre le dragon ! »
Mon père m’avait remis une liste des vivres et du personnel dont nous avions encore besoin; je la sortis de ma poche et la dépliai. Eleora me lança un regard étonné en voyant la liste.
« Ce petit malin… » murmura-t-elle.
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merci pour le chapitre