Chapitre 15
Partie 24
Avant que Micha n’ait le temps de dire quoi que ce soit, je pris la parole.
« Le seigneur Tokitaka n’ayant pas d’enfants biologiques, il en a adopté plusieurs. Mais il n’a pas encore officiellement annoncé qui serait son successeur. »
« Ah oui, j’avais oublié que les enfants adoptés peuvent porter le nom de famille de leurs parents. Mais cela ne devrait-il pas te rassurer ? » Micha prit les mains d’Iori. « As-tu vécu quelque chose de douloureux dans le passé ? »
« Hein ?! » Iori regarda Micha, surprise.
Ne t’inquiète pas, je n’ai rien dit à son sujet. Mon père m’a toujours dit de ne pas divulguer la vie privée des gens sans leur autorisation.
Avec un doux sourire, Micha ajouta : « Je sens que tu caches quelque chose… dans les subtilités de tes expressions et de tes gestes. On le remarque souvent chez les personnes qui ont un passé difficile ou qui portent de profondes blessures intérieures. Je sais que je ne devrais pas aborder ce sujet, mais laisse-moi te dire ceci… »
Micha prit une profonde inspiration, puis se rapprocha du visage d’Iori.
« Quoi qu’il se soit passé dans ton passé, tu es actuellement une invitée d’honneur de Rolmund et Friede et moi voulons être tes amies. Tu es bien plus merveilleuse que tu ne le penses. »
« Hein ? Euh… » Iori était un peu déconcertée.
Micha se redressa fièrement et déclara : « Sache que je suis la future impératrice de Rolmund ! Je suis certes encore jeune, mais je fais partie de la famille impériale. Réfléchis à ce que cela signifie : une personne comme moi veut devenir ton amie. »
« Mais vous dites cela seulement parce que je suis l’amie de Friede… »
« Si Friede te fait confiance, c’est qu’il est évident que tu es une bonne personne. Je lui fais confiance, donc toute personne qu’elle apprécie mérite d’être connue. » Iori détourna le regard, un peu embarrassée. Elle n’avait pas l’habitude de côtoyer quelqu’un d’aussi affirmé que Micha.
Devrais-je intervenir ? D’un autre côté, malgré son air préoccupé, Iori ne tentait pas de retirer sa main de celle de Micha. Quand je l’avais rencontrée, Iori n’aurait jamais laissé quelqu’un toucher sa main, encore moins la lui prendre. Elle avait beaucoup changé depuis. Je la trouve plus fiable qu’avant. Toutes les épreuves qu’elle a traversées l’ont rendue très forte. Si seulement plus de gens le comprenaient… Micha semble la comprendre.
« Nous sommes toutes des princesses, toi, moi et Friede, alors nous devrions faire tout notre possible pour bien nous entendre. Je suis sûre que ton père le souhaiterait aussi. Je sais que je ne suis pas encore aussi fiable que ma tante, mais je suis prête à être ton amie. »
Après un long silence, Iori baissa les yeux et dit : « Merci beaucoup… Je serais ravie d’être votre amie. »
« Super », répondit Micha. Micha sourit et Iori rougit légèrement. Tout semblait aller pour le mieux. Iori avait soif d’affection, alors elle s’était tout de suite attachée à ceux qui lui avaient témoigné de la bienveillance. Tendant toujours la main d’Iori, Micha se tourna vers moi. « Je pensais que je connaissais bien les gens, mais à moins de me tromper, Iori a du mal à se lier aux autres si on ne lui montre pas ses sentiments en premier. »
« Tu as tout à fait raison, mais je ne pense pas que tu devrais le lui dire en face. »
Micha faisait parfois des choses un peu étranges, mais je pouvais voir qu’elle travaillait dur pour devenir une digne héritière du trône. Personne d’autre n’aurait pu analyser Iori aussi bien dès leur première rencontre.
D’une voix timide, Iori dit : « Friede n’a parlé que de son envie de vous revoir, alors j’étais un peu jalouse. Mais maintenant, je vois que vous êtes une personne merveilleuse, princesse Micha. Je comprends pourquoi Friede vous apprécie tant. »
Il y avait un peu de flatterie, mais la plupart de ses paroles étaient sincères. Attends…
« Je n’ai pourtant pas tant parlé de Micha que ça ! »
« Si, si », répondit Iori franchement.
Eh bien, voilà le genre de situation où je préférerais qu’elle soit un peu moins franche. Je vois Micha rire.
« Je vois ! Je savais que Friede ne pouvait pas résister à mon charme… »
« Sérieusement, arrête de dire ce genre de choses en face de la personne concernée ! »
À y réfléchir, Micha n’a peut-être pas tant changé que ça…
* * * *
— D’empereur à empereur —
L’ancien empereur, Ashley, était confortablement installé sur l’un des canapés du palais impérial. La dernière fois que j’étais assis ici, ce palais m’appartenait, mais maintenant, je ne suis qu’un invité. Cependant, cela ne le rendait pas triste. Au contraire, il était soulagé. Il n’aurait plus à travailler en tant que prince héritier ou empereur.
Eleora, assise en face de lui, lui adressa un sourire triste.
« Tu n’as pas besoin de me plaindre, cousin. Quelqu’un doit devenir empereur, et c’est tombé sur moi. Tu devrais le comprendre mieux que quiconque. »
Elle avait tout compris. Ashley lui rendit son sourire. « Désolé. Tu as raison, bien sûr. »
Ashley avait abdiqué en faveur d’Eleora, mais contrairement à la plupart des autres nobles, il n’avait pas été exilé comme un criminel. En théorie, il faisait toujours partie de la famille impériale de Rolmund. Il était actuellement ambassadeur de Rolmund auprès de Meraldia. Certes, c’était une dégradation par rapport à son ancien poste, mais il n’était pas interdit pour lui de revenir à Rolmund, comme Ryuunie et Woroy. La seule raison pour laquelle il ne revenait pas plus souvent était qu’il ne voulait pas créer de remous.
Le sourire d’Eleora s’élargit et elle dit :
« Je crois que la raison officielle de ta visite est de me parler de la situation politique de Meraldia. Je dois officiellement prendre note de ton rapport, alors autant le faire avant que tu ne te détendes. »
« Nous avons en fait un problème assez sérieux. Je n’ai pas utilisé cela comme prétexte pour revenir à la maison après une longue absence. » Ashley se redressa. « Un monstre gigantesque a été aperçu dans la forêt à l’ouest de Meraldia. Nous pensons qu’il s’agit d’un dragon, comme dans les légendes, et il fait des ravages. »
Le sourire d’Eleora disparut instantanément.
« La situation semble grave. Très bien, donne-moi les détails. »
« S’il te plaît, regarde ceci. » Ashley lui tendit une enveloppe scellée. « Ce document est scellé avec un sceau magique, une invention de la famille Doneiks, exilée. Seuls le destinataire et l’expéditeur ont le droit de le toucher. »
« Ce qui signifie que je serai la première à le lire. — Compris. »
Inventrice elle-même, Eleora connaissait bien les sceaux magiques de la famille Doneiks. Elle prononça le sort d’ouverture, puis toucha le sceau en cire d’abeille. Un craquement sec retentit, la magie disparut et le sceau s’ouvrit. Eleora sortit le rapport de l’enveloppe et le parcourut rapidement.
« Est-ce que tout cela est exact ? Non, pardon, je sais que tu ne serais pas venue avec des suppositions. Mais c’est difficile à accepter. »
« Ce sont des informations publiées par le Conseil de la République. Mes conseillers ont vérifié leur véracité. »
Beaucoup de nobles qui avaient refusé de servir Eleora lors de son couronnement travaillaient désormais pour Ashley. Certains étaient d’excellents espions et diplomates; Eleora savait donc qu’ils étaient compétents.
Eleora déclara en riant légèrement : « Meraldia est donc confrontée à une menace sans précédent. La stratégie la plus logique serait de laisser le dragon détruire Meraldia, puis de conquérir les restes. Cependant… » Elle se gratta la tête, comme le faisait souvent Veight. « Meraldia n’est pas un pays ordinaire. Il n’y a probablement jamais eu de nation semblable dans l’histoire de ce continent. Si un dragon suffisait à détruire Meraldia, je l’aurais conquise quand j’étais encore princesse. »
« Je suis d’accord. » Ashley hocha la tête. « Je suis certain que notre roi, le Loup-Garou Noir, prendra les choses en main. Et s’il lui en coûtait la vie, il a déjà désigné son successeur. »
« Tu parles de Friede, n’est-ce pas ? Micha est tout aussi capable, mais Friede est sans aucun doute vertueuse et forte. »
« La princesse Micha possède autant de force et de vertu que Friede; je suis sûre qu’elle dirigera notre empire avec sagesse. »
« Notre empire, hein ? » demanda Eleora avec un sourire malicieux. « Malgré toutes ces années passées à Meraldia, tu restes fidèle à Rolmund ? Regrettes-tu donc d’avoir transmis la couronne ? »
Ashley lui sourit en réponse : « Désolé, mais je n’ai aucune intention de reprendre le pouvoir. Depuis que je t’ai confié cette responsabilité, je peux enfin me consacrer à mes recherches en agriculture, comme je l’ai toujours souhaité. »
« Je suis jalouse ! Je préférerais mille fois me consacrer à la recherche plutôt qu’à gouverner le pays. » Eleora fit la moue, visiblement jalouse. Puis, elle soupira et se gratta la tête. « Je n’aurais jamais dû aspirer au trône. J’ai même perdu mon premier amour à cause de ça, et je n’ai pas encore surmonté ce chagrin. »
« Ce sont tes regrets, pas les miens. »
« Tu étais beaucoup plus gentil avant, tu sais ? » Eleora gonfla les joues, se comportant comme une enfant. Bien qu’elle ait plus de quarante ans, son comportement la faisait paraître bien plus jeune.
« Il n’est pas trop tard pour trouver un partenaire, tu sais ? Woroy est célibataire et toutes les femmes de sa ville rêvent de l’épouser. »
« Oublions ma vie amoureuse, nous avons des choses plus importantes à discuter. Si nous devons affronter un dragon, il faudra agir vite. » Le visage d’Eleora devint sérieux et son ton prit toute la majesté d’une impératrice. « Je peux facilement imaginer cet homme debout au-dessus du cadavre du dragon, prétendant n’avoir fait que ce qu’un simple vice-commandant aurait fait. Même sans notre aide, le dragon est condamné. »
Ashley pensa : je trouve que tu surestimes un peu ce type, Eleora. Après tout, comme il était ici au nom de Meraldia, il n’avait rien dit pour contredire l’opinion d’Eleora sur Veight. Plus elle l’appréciait, mieux c’était pour lui.
Eleora haussa les épaules, puis se pencha soudain, les yeux brillants. « Alors, quel est son plan pour vaincre le dragon ? De quoi a-t-il besoin de nous ? »
« Tu es étonnamment coopérative… »
« La victoire est déjà assurée, autant lui prêter toute l’aide nécessaire. » Sourit-elle malicieusement. « Ce sera bénéfique pour nous de l’assister. Il nous le rendra avec intérêt, même si cela prend des décennies. Il a réussi à placer une princesse capturée et déshonorée sur le trône, alors il peut tout faire. »
« Hahaha… » Ashley sourit ironiquement. Il était venu convaincre Rolmund de leur prêter main-forte, mais il semblait que cela n’était pas nécessaire. « Je te recommande de demander aux diplomates de Meraldia quelles sont leurs exigences. En tant qu’ambassadeur de Rolmund, je ne suis pas là pour négocier. »
« Ah oui, bon point, » acquiesça Eleora. « Et ne prétends pas le faire pour le bien de Meraldia — nous savons tous que tu veux juste donner une chance aux jeunes de Meraldia de se faire un nom. »
« Effectivement, Votre Majesté. Soyez gentille avec eux, s’il vous plaît. »
« Tu sais que je ne pourrai jamais refuser à mon cher cousin. » Eleora soupira longuement, puis ajouta : « Mais si jamais ils commettent une erreur, je tirerai le maximum de concessions possibles d’eux. »
Ashley acquiesça d’un geste de la tête et répondit d’une voix calme : « Bien sûr. Après tout, la diplomatie est un domaine exigeant. »
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merci pour le chapitre