Chapitre 15
Partie 23
Les canons de Wa étaient très lourds, il fallait donc une force surhumaine pour viser un dragon qui effectuait des mouvements rapides. Malheureusement, les mains des géants n’étaient pas assez fines pour les manier, et ils étaient trop grands pour y parvenir. Les loups-garous auraient pu le faire, mais tous ceux de Meraldia étaient en mission de reconnaissance. Veight avait donc besoin d’aide extérieure. De plus, contrairement aux loups-garous de Meraldia et de Rolmund, les Werecat de Kuwol vivaient dans une région relativement paisible et leur population était donc bien plus importante. Les Werecat du mont Kayankaka entretenaient également des liens étroits avec la famille royale de Kuwol. Ils étaient aussi forts que les loups-garous ordinaires; une petite troupe aurait donc été un atout considérable.
Kumluk se prosterna profondément et dit : « Je vous remercie infiniment de votre générosité, Votre Majesté. »
D’un ton enjoué, Fasleen répondit : « En échange, une fois la crise terminée, j’aimerais que le seigneur Veight fasse quelque chose pour les Werecats. Seriez-vous d’accord pour lui transmettre ma demande ? »
« Bien sûr ! » répondit-il. Je me demande ce qu’elle souhaite en retour…
« Les négociations se déroulent bien », dis-je à Airia en éteignant mon communicateur et en rassemblant les documents pour la réunion du conseil.
En triant ses propres documents, elle me sourit et dit : « Dès le départ, tu semblais certain que tout se passerait bien. »
« Eh bien, j’ai envoyé Mao et Kite à Wa, et Kumluk et Parker à Kuwol. Ces vétérans ne pouvaient pas échouer. »
Chaque groupe comprenait une personne ayant des liens étroits avec le pays avec lequel ils négociaient, ainsi qu’une personne de haut rang. Malheureusement, ils n’étaient pas là pour nous aider à faire face à la crise du dragon, mais les autres comptaient bien compenser leur absence.
« Il ne reste plus que Rolmund, où se trouvent Friede et les autres… »
Je n’avais pas assez de vétérans disponibles, alors j’avais envoyé Friede et la nouvelle génération à Rolmund. Ils étaient tous novices en diplomatie, ce qui m’inquiétait un peu.
Voyant mon inquiétude, Airia me rassura : « Ashley est avec eux, alors je suis sûre que tout ira bien. »
« Je sais qu’il vit ici, mais il est toujours officiellement l’ambassadeur de Rolmund à Meraldia. S’il privilégiait les intérêts de Meraldia, il deviendrait un traître. »
Bien sûr, même s’il travaillait officiellement pour Rolmund, après l’abdication d’Ashley, il était devenu un Meraldien à part entière. En fait, nous avions obtenu un avantage, puisque Rolmund continuait à lui verser son salaire. S’il retournait définitivement à Rolmund, les factions anti-Eleora chercheraient à le rallier, d’où le fait qu’il vive avec nous. Mais après tout, il restait Rolmundien.
« À Rolmund, Ashley devra faire attention à ce qu’il dit. Si Friede commet une erreur, il ne pourra pas la rattraper. »
Airia ne semblait pas trop inquiète. « Tout ira bien. Après tout, Friede est amie avec Micha, non ? »
« Être ami avec quelqu’un ne signifie pas qu’on saura bien négocier avec lui. » L’amitié n’avait aucun inconvénient, mais je doutais qu’Eleora soit assez naïve pour prendre des décisions uniquement parce que Friede était amie avec sa nièce. Elle n’aurait pas pu être impératrice aussi longtemps si elle l’avait été.
« Je crains que Friede ne se repose trop sur ses émotions lors des négociations. »
« Eh bien, c’est vrai qu’elle est d’une gentillesse excessive, tout comme toi. »
Je ne suis pas si gentil. Je suis juste un lâche. J’ai peur de me faire des ennemis, alors je cherche à gagner le plus de sympathie possible.
Airia rit doucement et dit : « Je ne comprends pas pourquoi tu es toujours si modeste, vu tout ce que tu as accompli. »
« C’est une mauvaise habitude que j’ai gardé de ma vie précédente. Au Japon, être réservé et modeste est une sorte d’identité nationale, alors c’est ancré en moi. »
En revanche, les Méraldiens étaient très directs. Si j’avais été aussi direct dans ma vie précédente, je n’aurais pas autant souffert. Mais j’aurais aussi été totalement rejeté au travail. Airia se leva et posa sa main sur mon épaule.
« Si ta vie précédente t’a donné cette personnalité, alors je suis reconnaissante. Parce que j’aime ce que tu es, Veight. »
« Est-ce une déclaration d’amour ? » demandai-je. Ce n’est pas plutôt le genre de choses qu’un homme dit ? Airia pourrait d’ailleurs passer pour un homme séduisant si elle le voulait, alors ça marche aussi. Quoi qu’il en soit, j’étais content de l’entendre.
« Je serais bouleversée si tu arrêtais de m’aimer, alors je me dis que je devrais flirter de temps en temps », dit-elle en souriant.
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça, mais je ne me plaindrai pas si tu veux continuer à me flatter. Mais ne le fais pas en public, sinon j’aurais honte. » J’avais dû avoir l’air très anxieux, car Airia avait senti le besoin de me rassurer. La fatigue accumulée par mon travail incessant commençait à me peser.
Toujours souriante, Airia ajouta : « De plus, tu as très bien élevé Friede, alors tu n’as absolument pas à t’inquiéter. »
J’avais perçu un léger ton autoritaire dans sa voix, caractéristique du Seigneur-Démon. Elle me disait clairement de cesser de m’agiter et de retourner travailler.
Il serait absurde de contredire le Seigneur-Démon, alors je lui fis une révérence et dis : « Comme vous le souhaitez, mon seigneur. »
« Merci. Je t’apporterai du thé plus tard. »
Airia m’embrassa sur la joue, puis retourna à ses occupations. Naturellement, cela me donna encore plus envie de travailler.
* * * *
« Atchoum ! » En éternuant, je compris instinctivement la raison. « Mes parents parlent de moi en ce moment… »
« Comment est-ce possible ? » demanda Shirin, incrédule. Je lui expliquai alors ce que mon père m’avait dit.
« Quand on éternue, c’est qu’on parle de nous. »
« C’est une superstition humaine, sans doute ? » Shirin perdit tout intérêt et se remit à lire le livre sur les tactiques de guerre de Rolmund qu’il avait emprunté. Il était toujours comme ça.
« Les superstitions, ce n’est pas mal, c’est amusant. »
« Pas vraiment, je ne crois pas. »
Iori, en revanche, acquiesça. « Il y a un vieux dicton à Wa à ce sujet. Je suis impressionnée que tu le saches, Friede. »
« Ah… merci. »
Je n’avais pas d’excuse valable pour expliquer pourquoi je le savais, alors je souris maladroitement.
Micha me jeta un regard exaspéré et dit : « Tu dévies encore du sujet ? Tu ne changes jamais, hein ? »
« Désolée, c’est de ma faute. »
Nous étions au palais impérial de Rolmund. J’y étais déjà venue. J’avais déjà été dans cette même pièce.
Micha croisa les bras et me lança un regard sévère. « Tiens donc ! Combien d’années se sont écoulées depuis notre dernière rencontre ? Tu ne réponds presque jamais à mes lettres, et maintenant que tu es enfin là, c’est pour des raisons professionnelles ? J’aurais voulu passer du temps avec toi. »
« Envoyer des lettres à Rolmund coûte cher, je ne peux pas en envoyer souvent. Et ça prend du temps », répondis-je d’un air contrarié.
Comme Micha était une princesse, elle ignorait sans doute le prix de l’envoi de lettres par les caravanes marchandes. La famille Aindorf avait un contrat avec l’entreprise de Mao, ce qui nous permettait d’envoyer des lettres à moindre coût, mais cela restait cher pour Rolmund. Selon mon père, dans son monde, le coût était 100 fois moins élevé. L’argent de poche d’un enfant suffisait à envoyer des dizaines de lettres. J’en étais jalouse. De plus, les envois de marchandises dans ce monde étaient beaucoup plus longs qu’à l’époque de mon père. Les lettres devaient passer de caravane en caravane avant d’atteindre leur destination, et si un problème se produisait en cours de route, la livraison était encore retardée.
« Le Conseil de la République envisage de créer un service postal organisé. Une fois mis en place, je pourrai t’envoyer beaucoup plus de lettres. Nous allons professionnaliser le transport des lettres, ce qui nous permettra d’en envoyer davantage et à moindre coût. »
« Ça me semble un luxe inutile… Quoi qu’il en soit, je ne veux pas parler de travail ! » Pendant un instant, Micha envisagea l’idée comme une véritable membre de la noblesse, puis elle fronça les sourcils et devint morose. « Profitons de ce moment ensemble ! Qui sait quand on se reverra ? »
Iori sourit et hocha la tête. « Elle a raison. Contrairement à moi, la princesse Micha ne peut pas passer du temps avec toi quand elle le souhaite. »
« Tu cherches à me mettre en colère, n’est-ce pas ? » dit Micha en fixant Iori d’un regard fâché.
Iori feignit de ne pas comprendre et Micha se tourna vers moi, soupira et reprit :
« Cette fille est vraiment impolie ! Est-elle l’espionne de Wa dont j’ai entendu dire qu’elle travaillait pour toi ? »
« Ce n’est pas une espionne, c’est mon amie », répondis-je, et Iori sourit.
« Une amie, hein ? » murmura Micha, puis il hocha la tête. « Je vois ! Eh bien, si c’est ton amie, alors elle est une invitée de marque. Mais tu aurais dû la présenter correctement, Friede. »
« Désolée, j’avais complètement oublié. »
Je l’avais en fait amenée comme membre de mon entourage, et non comme amie. Mais si Micha voulait une présentation, cela me convenait.
« Voici Iori, la fille de Tokitaka, le chef des Veilleurs des Cieux. C’est une fille gentille, intelligente et sincère. »
« Hmm… »
Micha la scruta du regard, réfléchissant. Elle semblait satisfaite de ce qu’elle voyait et hocha la tête après quelques secondes.
« Elle semble être une personne merveilleuse. — Oh, mais pourquoi est-elle si impolie avec moi ? » Micha pencha la tête et Iori baissa les yeux, gênée. « S’il vous plaît, pardonnez-moi, je suis juste jalouse. »
« Hein ? »
« Vous êtes devenue amie avec Friede avant moi, et vous êtes noble comme elle. »
Depuis son arrivée à Meraldia, Iori était devenue beaucoup plus honnête avec elle-même. Parfois, elle l’était même un peu trop, mais c’était tout de même une bonne chose.
Micha regarda Iori, perplexe. « Mais tu es noble aussi, n’est-ce pas, Iori ? Le seigneur Tokitaka est le chef de la Cour des Chrysanthèmes. Il est presque comme un empereur. »
« Il n’a pas autant d’autorité que ça. De plus, je suis sa fille adoptive », répondit Iori en secouant la tête.
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merci pour le chapitre