Chapitre 15
Partie 22
Pendant ce temps, la discussion entre Kite et Mao s’enflammait de plus en plus.
« En résumé, vous négociez tout cela de manière totalement erronée. Vous devriez commencer par expliquer ce à quoi nous sommes confrontés et pourquoi c’est important pour Wa ! »
« Je crains de ne pas être un érudit, alors je te laisse les explications scientifiques. »
« Très bien, alors laissez-moi parler ! »
Les Kushin observaient, confus. Tokitaka se racla la gorge et dit : « Grand mage Kite. J’aimerais beaucoup entendre ce que vous avez à dire. À vous la parole. »
« Ah, merci. » Kite conduisit Mao dans un coin, puis se tourna vers Tokitaka. Mao se tut, heureux de laisser Kite prendre les choses en main.
« Le dragon contre lequel nous sommes confrontés est plus grand que les murs de n’importe quelle ville et peut cracher un feu si chaud qu’il transforme le sable et la terre en verre. Il a déjà ravagé d’immenses portions de forêt. »
Kite sortit un morceau de verre de sa poche. Tandis que tous le regardaient, il commença à donner les explications qu’il avait préparées.
« Nous avons besoin d’armes puissantes à longue portée pour le vaincre. Les fusils à mana ne fonctionneront pas, car il peut absorber le mana. »
« Cela semble dangereux. — Mais les catapultes ne suffiraient-elles pas ? » demanda Tokitaka. Kite secoua la tête.
« Les catapultes lancent des pierres en arc de cercle, ce qui rendrait impossible de toucher une cible mobile comme un dragon. De plus, il contre-attaquerait probablement avant même que nous puissions tirer une seule salve. En revanche, les canons tirent en ligne droite. »
« Ça a du sens. Hmm… » Tokitaka réfléchit quelques secondes, puis dit : « Wa possède en effet des canons. Mais nous n’en avons que quelques-uns, et nous n’avons jamais eu à les utiliser. Nos artilleurs ne sont pas très habiles. »
Il avait facilement révélé les secrets de la Cour des Chrysanthèmes, ce qui indiquait que les négociations progressaient enfin. Kite jeta un coup d’œil à Mao. Il était temps de changer de rôle. Mao se précipita alors et déclara : « Même quelques canons changeraient la donne. De plus, ce sera un excellent accord pour Wa. Veight est prêt à fournir cent fusils à mana à Wa en échange de l’utilisation de vos canons. »
« Quoi ?! »
Bien que Wa possédât des armes à poudre, il n’avait pas de fusils à mana. Rolmund et Meraldia avaient déjà équipé leurs armées de cannes à mana et de fusils à mana. Même Kuwol avait formé une unité de tireurs. Grâce à ses espions, la Cour des Chrysanthèmes était au courant et craignait sans doute de prendre du retard. Veight avait prévenu Mao que la Cour des Chrysanthèmes accepterait sans hésiter l’offre de fusils à mana.
Ce ne serait pas un grand sacrifice pour Meraldia, car il s’agirait d’anciens modèles. L’armée démoniaque possédait désormais des fusils bien plus performants. Mais même s’il savait que l’offre n’était pas exceptionnelle, Mao fronça les sourcils, comme s’il avait du mal à se séparer de ces fusils.
« Bien sûr, Meraldia n’en possède pas assez et nous ne voulons pas nous en séparer. Mais nous pensons que c’est une juste récompense pour l’utilisation de vos canons. »
« Hmm… »
Les Kushins échangèrent un regard. En tant que natif de Wa, Mao comprit que les négociations étaient conclues.
Comme prévu, quelques secondes plus tard, ils se tournèrent vers lui et lui dirent : « Veuillez nous laisser quelques instants pour discuter de votre proposition en privé. »
« Bien sûr », répondit Mao avec un sourire.
* * * *
– La délégation de Kuwol —
À peu près au même moment, un autre groupe d’alliés de Veight mettait en œuvre son plan de l’autre côté de la mer, à Kuwol.
« Ce serait terrible que quelque chose arrive au prince Shumar, c’est pourquoi je lui ai également conseillé de rentrer immédiatement. Ryunheit est très proche de la forêt. Il n’est pas en sécurité là-bas », déclara Kumluk à la reine Fasleen.
« Cependant, Son Altesse a déclaré qu’il ne voulait pas rentrer. Il a affirmé que, tant que les routes ne seraient pas sécurisées par Meraldia, le retour serait tout aussi dangereux. Voici la lettre qu’il m’a demandé de vous remettre. »
La beauté de Fasleen n’avait pas pris une ride et elle reçut la lettre de Kumluk avec grâce.
« C’est une correspondance officielle, pas une lettre privée », murmura-t-elle.
« Tiriya l’a écrite, n’est-ce pas ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Contre toute attente, Tiriya n’avait pas contesté la décision de Shumar de rester à Meraldia. Il s’était un peu plaint de la témérité de Shumar, puis avait rédigé la lettre pour lui.
Kumluk baissa la tête, semblant regretter son geste, et déclara : « J’étais certain que Sire Tiriya essaierait de convaincre le prince Shumar de partir, mais… »
« Si Tiriya pensait vraiment que Shumar était en danger, il le ramènerait ici par la force, s’il le fallait. Si Tiriya n’a pas objecté à la décision de mon fils, alors je suppose que Ryunheit doit être assez sûr pour le moment. » La voix de Fasleen exprimait une certaine inquiétude. « Cette lettre affirme que tenter de rentrer serait tout aussi dangereux. Mais je ne peux m’empêcher de m’inquiéter de ce qui pourrait arriver si mon fils était attaqué par un monstre aussi dangereux. »
« Je suis profondément désolé, mais je n’ai pas pu forcer le prince. » Kumluk baissa à nouveau la tête.
En contraste frappant avec Kumluk, Parker parla d’une voix joyeuse : « Les monstres tourmentent les humains et les démons depuis des siècles. Ce n’est rien de nouveau. Vous n’avez pas à vous inquiéter, Votre Majesté. Si le prince Shumar était vraiment en danger, l’impératrice démoniaque le téléporterait en lieu sûr. »
Fasleen leva les yeux vers lui.
« Elle peut vraiment faire ça ? » demanda-t-elle.
« Absolument. L’impératrice démoniaque possède déjà des cercles de téléportation menant à toutes les autres villes de Meraldia. Ryunheit possède également la célèbre oracle Mitty. Elle peut prédire une attaque, il y aura donc largement le temps de fuir. Tant que Son Altesse reste à Ryunheit, il est en sécurité. » Parker disait vrai. Maintenir Shumar en vie était essentiel pour préserver l’alliance entre Meraldia et Kuwol; Veight avait donc pris toutes les précautions possibles.
« Quel soulagement ! Le seigneur Veight se trouve actuellement à Ryunheit, n’est-ce pas ? »
« Exact, c’est pour cette raison qu’il n’a pas pu venir en personne. Il veille personnellement à ce que le prince Shumar soit en sécurité. » Les assurances de Parker apaisèrent les craintes de Fasleen.
« Je suppose qu’il n’y a rien à craindre tant qu’il est là », dit-elle en souriant, en regardant la lettre que son fils lui avait envoyée. « Jusqu’à présent, il a toujours fait ce qu’on lui disait pour éviter de causer des ennuis, alors je suis surprise de le voir aussi obstiné. »
« Je suis terriblement désolé. » Kumluk s’inclina profondément, presque jusqu’au sol, mais Fasleen secoua la tête.
« Oh non, je suis très heureuse. Shumar est devenu un jeune homme remarquable, mais j’avais peur qu’il soit trop doux. Un roi doit être doux et sage, mais aussi fort. »
« Votre Majesté…, » Kumluk ne savait plus quoi dire. Il repensait à sa responsabilité indirecte dans la mort du roi, ce qui avait influencé la façon de penser de la souveraine.
Mais Fasleen ne semblait pas le blâmer le moins du monde et lui dit d’une voix douce : « Envoyer Shumar étudier à Meraldia s’est avéré être le bon choix. Seigneur Kumluk, seigneur Parker, je vous en prie, protégez mon fils et Tiriya. »
« Bien sûr », répondit Parker en souriant. « Je suis content que vous vous préoccupiez aussi de Tiriya, Votre Majesté. »
« C’est le meilleur ami de mon fils. Je m’inquiète naturellement aussi pour lui. J’ai compris qu’un roi ne pouvait pas gouverner seul. Ce n’est qu’en unissant les cœurs de son peuple qu’il peut véritablement être considéré comme un roi. De plus, même s’il n’était pas l’ami de Shumar, Tiriya est un enfant admirable. »
Parker plaisanta : « On dit que Tiriya est trop strict avec le prince, mais cela semble vous convenir parfaitement, Votre Majesté. »
« Nous gâtons Shumar beaucoup trop, alors Tiriya se charge d’être strict avec lui. C’est un véritable ami. »
Le précédent roi, Pajam II, avait été séduit non seulement par la beauté de Fasleen, mais aussi par sa personnalité. C’était une femme intelligente et forte, parfaitement capable de diriger la famille royale jusqu’à ce que Shumar atteigne sa majorité.
Parker se prosterna respectueusement devant elle et dit : « Vous êtes vraiment sage, Votre Majesté. Si j’étais citoyen de Kuwol, j’aurais certainement prêté allégeance à la famille royale après avoir entendu vos paroles. » Fasleen rougit légèrement face à ce compliment. Parker utilisait son pouvoir d’illusion et avait donc l’apparence d’un jeune homme charmant.
Kumluk décida que c’était le moment idéal pour aborder le second sujet. « Par ailleurs, nous aimerions aborder un autre sujet, Votre Majesté », dit-il en choisissant ses mots avec soin. À Kuwol, poser une question directe à un membre de la famille royale était considéré comme extrêmement impoli. Même en sachant qu’il serait tué, Pajam avait refusé les exigences de Zagar lors de leur première rencontre. Kumluk comprenait parfaitement le point de vue de la famille royale et devait donc veiller à formuler sa requête avec tact.
« Bien sûr, nous ferons tout notre possible pour protéger le prince Shumar, mais nous n’avons toujours aucun moyen concret de vaincre ce dragon. En l’état actuel des choses, les humains ne peuvent espérer combattre un dragon et la plupart des démons ne survivraient pas à son attaque. Mais de nombreuses autres tâches restent à accomplir et nous manquons de personnel. »
« C’est dommage d’entendre cela. Cependant, je crains de ne pas pouvoir envoyer de l’aide unilatéralement. » Fasleen fronça les sourcils, mais Kumluk comprit qu’elle était prête à négocier. Il exposa sa position à sa place, ce qui était la seule manière courtoise de mentionner les complications auxquelles la famille royale était confrontée. « Je suppose que vous devrez consulter les nobles avant de prendre une décision. »
« Oui, de même qu’un roi ne peut gouverner seul, la famille royale ne peut prendre de décisions sans l’accord des nobles. Sans le soutien des nobles environnants, la famille royale n’est rien. Surtout maintenant que la famille royale est si affaiblie, je n’ai pas l’autorité nécessaire pour mobiliser un seul soldat sans l’approbation des nobles. Cependant… » Fasleen sourit : « Je crois que Sire Kumluk est très proche des nobles côtiers, tandis que Sire Parker est ami avec de nombreux nobles des régions fluviales. Vous pourrez certainement convaincre le conseil des nobles de me soutenir, n’est-ce pas ? »
Elle avait trouvé la solution. Kumluk sourit faiblement en se penchant devant elle. « Bien sûr, Votre Majesté. Nous ferons de notre mieux pour les convaincre avant la réunion du conseil. »
« Alors, je suppose que je n’ai rien à craindre. J’espère que vous proposerez des conditions favorables aux nobles. »
« Nous ferons de notre mieux pour répondre à vos attentes. »
Soudain, Fasleen changea de sujet. « Au fait, Sire Kumluk, comment appréciez-vous la vie à Meraldia ? »
« Je ne veux offenser personne de Kuwol, Votre Majesté, mais c’est un pays magnifique. Les gens sont dynamiques, les routes sont sûres et il semble que le pays ne cesse de progresser. »
Fasleen sourit : « Je voulais plutôt savoir comment on vous traitait là-bas, mais il semble que je n’aie pas besoin de poser la question. Si vous aimez autant Meraldia, je suis sûre que le seigneur Veight et ses amis prennent bien soin de vous. »
« Oui, absolument. » Kumluk se gratta la tête, un peu embarrassée. « Il y a beaucoup de Kuwoliens dans le sud de Meraldia, mais très peu de natifs. Pourtant, les Meraldiens me traitent comme un égal et j’ai même obtenu ce poste prestigieux. »
« Je crois que c’est là la force de Meraldia », dit Fasleen en hochant la tête. « Kuwol est également devenu un pays bien plus fort depuis que les conflits entre les nobles côtiers et ceux des rivières se sont apaisés, et que nous avons commencé à coopérer avec les nomades plutôt que de les combattre. Je commence à comprendre l’importance de collaborer avec ceux qui ont des opinions différentes plutôt que de s’opposer à eux. »
Puis, plus doucement : « Meraldia est un bon allié et un bon exemple. Nous devons les aider dans leur détresse. Je demanderai aux Werecat de vous venir en aide. C’est ce que vous espériez, n’est-ce pas ? »
C’était exactement ce que Kumluk avait voulu obtenir de cette réunion.
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merci pour le chapitre