Chapitre 15
Partie 21
« Cette fois, tu rendras visite à Rolmund en tant que diplomate officiel. Je te laisse choisir qui t’accompagnera dans cette mission, mais garde un petit groupe et ne choisis que des personnes en qui tu as confiance. »
« Dans ce cas, je prends Yuhette, Shirin, Joshua, Iori et le Grimalkin ! » répondit aussitôt Friede.
Je m’en doutais, pensai-je. « Très bien. Je vais régler les formalités administratives. En attendant, prépare-toi à partir. »
« Compris ! »
J’avais vraiment l’impression de passer le flambeau à la génération suivante. Ah oui, j’allais oublier.
« Ah, et Friede. »
« Qu’est-ce qu’il y a, papa ? » Elle était de nouveau décontractée. Ce n’était pas vraiment une mauvaise chose, mais j’avais peur qu’elle commette une erreur avec quelqu’un d’autre.
« Je t’ai appris beaucoup de choses : de l’histoire à la magie, en passant par le combat. »
« Tu m’as aussi dit à quel point le Japon était génial ! »
Eh bien, oui, je suppose que oui. Je n’avais pas eu une vie formidable, mais il y avait encore des moments où j’aurais aimé y retourner.
En m’éclaircissant la gorge, j’avais ajouté : « À partir de maintenant, tu vas devoir faire face à de nombreux défis difficiles. Je ne serai plus à tes côtés. Et selon la situation, je ne pourrai peut-être même pas te venir en aide. »
« Ouais… »
Je ne serai pas toujours à tes côtés comme je l’avais été dans les Dunes Balayées par les Vents. Mais aucun parent ne peut protéger son enfant indéfiniment. J’avais bien sûr prévu d’aider Friede autant que possible, mais il y avait certaines choses qu’elle devait faire elle-même. « En cas de difficulté, souviens-toi que tu peux toujours compter sur ce que je t’ai appris. Mais surtout, souviens-toi que tes fondamentaux sont tes meilleures armes. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Au combat, tes coups de pied et de poing de base sont ta meilleure arme. En magie, les sorts simples que tu as appris en premier seront les plus utiles. Ce sont en effet ceux que tu as le plus pratiqués. Les bases que tu as acquises au fil des années sont ton plus grand atout. Tant que tu crois en toi, tu peux tout surmonter. »
Il était temps que ma fille devienne pleinement indépendante. Ces mots étaient les seuls que je pouvais lui offrir.
« Après ma réincarnation, j’ai acquis la force d’un loup-garou et la capacité d’utiliser la magie. Mais ce qui m’a le plus aidé, ce sont les compétences sociales que j’ai développées au cours de toutes ces années de souffrance dans ma vie antérieure. »
« Tout le monde dit que tes talents de négociateur sont légendaires. »
Négocier était vraiment facile quand on avait le savoir d’un humain et la force d’un loup-garou. Les gens s’attendaient à ce que vous soyez ferme face aux menaces, alors ils étaient toujours surpris lorsque vous optiez pour une approche pacifique.
« Ce que je dis, c’est : ne te fie pas à des mouvements complexes ou à des techniques secrètes. En danger, tiens-toi à l’essentiel. »
« Compris », répondit Friede en hochement de tête sec, puis elle me sourit.
* * * *
« Je vais enfin revoir Micha ! » chantais-je joyeusement en faisant mes valises, mais Iori fronça les sourcils.
« Micha est une princesse. Je sais que vous êtes amies, mais n’oublie pas son rang quand tu la verras. »
« Toi aussi, n’es-tu pas une princesse, Iori ? »
« Oh ! » Iori rougit jusqu’aux oreilles. « Moi, une princesse ? »
« Tu es la future héritière de la famille Mihoshi, l’une des plus importantes de la Cour des Chrysanthèmes, non ? »
« Je ne comptais pas succéder à mon père. De plus, je ne suis que sa fille adoptive… » murmura Iori. « J’ai déjà décidé de devenir Meraldienne. Micha est différente. »
« Oh, je ne savais pas que tu voulais rester ici. Merci, ça me fait plaisir. »
« Hum… »
Iori détourna le regard et se couvrit la bouche. Elle semblait contrariée, mais son parfum laissait penser qu’elle était heureuse. Je ne comprenais pas pourquoi, car j’avais simplement dit une évidence. Bref, Iori ne disait rien, alors je repris mes préparatifs.
« Tu devrais venir à Rolmund avec moi, Iori. Je suis sûre que tu deviendras amie avec Micha. »
« Je n’en suis pas si sûre », répondit Iori en souriant.
Elle semblait convaincue qu’elle ne s’entendrait pas avec Micha.
Soudain, son expression devint inquiète.
« Les négociations avec Rolmund seront sûrement un succès, puisque tu y vas, Friede, mais qu’en est-il des délégations à Wa et Kuwol ? »
« Elles feront même mieux que nous. Ces deux équipes sont composées de vétérans. »
Je devais me surpasser pour être à leur niveau.
* * * *
— Meilleures ennemies —
Après son arrivée à Wa, Mao avait prononcé un discours éloquent devant les membres de la Cour des Chrysanthèmes qu’il était en train de terminer.
« En résumé, il s’agira d’une chasse aux Nue plus imposante que celle d’il y a quinze ans, et c’est la raison pour laquelle Veight sollicite la coopération de notre grande nation. »
En réalité, Mao n’éprouvait aucun sentiment patriotique. Bien qu’il soit né à Wa, il avait été exilé pour un crime qu’il n’avait pas commis. Et même si son nom avait été blanchi depuis, il n’avait aucune intention de retourner dans son pays natal. Il ne considérait pas Meraldia comme son véritable foyer. Ce pays lui semblait toujours étranger et il ne pouvait pas se forcer à penser ou à vivre comme un Meraldien. En un sens, il était isolé.
Cependant, il avait deviné que faire appel à son héritage wa faciliterait les négociations avec la cour des Chrysanthèmes. Il avait également mentionné Veight et rappelé l’aide qu’il avait apportée à Wa pour la même raison. Kite le fixait d’un regard fâché dans un coin de la pièce, mais Mao l’ignora. Il était habitué à cela.
Après un bref silence, Tokitaka, le leader de facto actuel de la Cour des Chrysanthèmes, parla :
« Quel type d’aide Lord Veight demande-t-il ? Notre réponse dépendra de ses besoins précis. »
Mao sourit intérieurement. Ils avaient mordu à l’hameçon.
« Mon maître souhaite utiliser vos canons. »
« Hmm… » Le visage de Tokitaka s’assombrit.
Mao profita de l’occasion, sentant le moment opportun.
« J’ai eu l’occasion d’examiner l’arme de Lady Iori. Je crois que nos armes complexes et puissantes sont la fierté de Wa. Ce serait un gaspillage de ne pas les utiliser, surtout lorsqu’elles pourraient nous donner un avantage diplomatique. »
L’un des Kushin prit la parole. « Vous dépassez vos limites, Mao. Le savoir-faire nécessaire à la fabrication et à l’utilisation de nos canons est un secret étroitement gardé, l’un des piliers de la défense nationale de Wa. Nous ne pouvons pas simplement les promettre à n’importe qui, pas même à Lord Veight. »
Le sourire de Mao s’élargit. « Alors, vous possédez vraiment des canons ? »
« Mmh… »
Le fait que Wa possédait des canons était un secret, mais la Cour des Chrysanthèmes n’avait jamais officiellement reconnu ce fait. Seuls les officiers des Veilleurs des Cieux et quelques autres membres de l’élite y avaient accès. Quoi qu’il en soit, Mao était en pleine forme et n’avait aucune intention de se calmer.
« Ne vous inquiétez pas. L’armée démoniaque sait déjà utiliser la poudre à canon. Mais elle manque de moyens pour produire des armes plus importantes, comme des canons, et elle n’a pas le temps de mettre en place des usines. Veight a besoin de ces canons le plus vite possible. »
« Je crains que notre décision ne puisse être précipitée. »
« Oh, êtes-vous sûr de vouloir prendre votre temps ? » répondit Mao en souriant légèrement. « Si vous n’envoyez pas vos canons, Meraldia n’aura d’autre choix que d’en construire eux-mêmes. Ils ne s’en débarrasseraient naturellement pas après avoir éliminé le dragon, ce qui signifie que l’armée démoniaque posséderait définitivement ses propres canons. »
Mao menaçait ouvertement la cour des chrysanthèmes. Bien sûr, les Kushin le savaient, mais ils étaient tous des guerriers expérimentés. Ils ne se laissaient pas piéger si facilement.
« Meraldia est-elle vraiment capable de couler du fer suffisamment résistant pour supporter les contraintes d’un canon ? Si c’était le cas, vous ne seriez pas là, n’est-ce pas ? »
C’était vrai. Meraldia possédait de nombreuses technologies avancées, mais ses techniques de métallurgie étaient inférieures à celles de Wa et de Rolmund. Mao n’avait pas été du tout perturbé.
« Le problème n’est pas la fabrication. Nous pourrions mettre nos hauts-fourneaux en service dès maintenant si nécessaire. Le problème, c’est que nous devrons investir beaucoup de ressources pour produire des canons en série une fois les hauts-fourneaux en service, sinon ce ne sera pas rentable. Meraldia possède de nombreux gisements de minerai dans ses montagnes et nous pouvons facilement nous procurer du bois de chauffage pour nos forges. »
Au lieu de reculer, il renforça sa menace.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais les hommes-dragons de Meraldia vivent dans les montagnes depuis des générations et sont très habiles en métallurgie. De plus, ils développent de nouvelles techniques à la demande de Veight. »
« Mmh… »
Le simple fait de mentionner le nom de Veight avait suffi à faire hésiter les Kushin. Observant leurs réactions, Mao décida de temporiser. Après tout, une bonne négociation repose sur un équilibre entre menaces et intérêts.
« Meraldia sait que la production en masse d’armes de siège pourrait susciter des soupçons chez les nations voisines. C’est la raison pour laquelle Veight préfère solliciter votre coopération. Il ne veut pas créer de tensions. »
« Quelle hypocrisie ! » murmura Kite dans un coin, mais Mao l’ignora.
« De plus, les canons ne servent pas à labourer les champs. Le fer et le bois sont des ressources limitées; Meraldia préfère donc emprunter vos canons plutôt que d’être contrainte d’en fabriquer. Ils vous les rendront immédiatement une fois le dragon vaincu. »
« Vous demandez vraiment beaucoup », fit remarquer l’un des Kushin en fronçant les sourcils. Mao lui sourit.
« Nous sommes alliés, n’est-ce pas ? »
« Mais cela ne signifie pas que l’on puisse ignorer le protocole. Ces canons servent à la défense nationale de Wa, nous ne pouvons pas les prêter sans un examen attentif. »
« Je suis d’accord, le protocole est très important. » Mao ajouta d’un ton détaché : « Mais Veight a accompli de nombreuses choses pour Wa sans suivre le protocole, n’est-ce pas ? Il s’est mis en danger à plusieurs reprises pour nous sauver, sans consulter le Conseil de la République de Meraldia. »
Mao ignorait si Veight s’était réellement mis en danger en aidant Wa. Mais Veight lui avait dit d’utiliser ses exploits comme argument de négociation, et c’est ce qu’il faisait. Pour un marchand, la vérité n’avait guère d’importance.
« Veight a scrupuleusement gardé tous les secrets de Wa à votre demande. Mais s’ils n’étaient pas vraiment ses alliés, il n’aurait plus aucune raison de le faire. » Mao ignorait quels secrets Veight gardait concernant Wa, mais le bluff était essentiel en affaires, et il était un maître en la matière.
À ce moment, Kite prit la parole.
« Arrêtez ! Vous êtes impoli envers la Cour des Chrysanthèmes ! »
« Ah, enfin, le sous-commandant du sous-commandant prend la parole ! » Mao lui adressa un sourire ironique.
Kite fronça les sourcils : « Vous êtes trop pressant. Veight ne tolérerait jamais une telle impolitesse. »
« Tu dis cela parce que tu ne comprends pas comment fonctionne la Cour des Chrysanthèmes. Ils sont maîtres de l’espionnage et du contrôle de l’information. Cette organisation est bien plus rusée que le Sénat où tu as travaillé. »
« Peut-être, mais ce n’est pas ce qu’il convient de dire lors d’une réunion officielle. »
Les Kushin semblaient surpris par la dispute qui opposait les deux diplomates de Meraldia. En revanche, Tokitaka ne semblait pas le moins du monde perturbé.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre